第一百一十六章
第二天，板恆接到日軍第十一軍司令長官西園大將的任命。鑒於橫山井旅團長在戰鬥中神秘失蹤，特別任命板恆為長崎獨立混成旅團旅團長。板恆對這個任命並不感覺到欣喜。如果任命他為師團長，他會覺得很有面子。
早在侵華戰爭爆發之初，他就已經是大佐軍銜了，後來任命為日軍最精銳的第九旅團長，軍銜也在後來升到了少將。這是日軍上層對他這個皇族近親的格外照顧，也是對他作戰勇猛的一種獎賞。他率領的第九旅團，參加了好幾次大的戰役，其中最值得一提的是配屬本田的第六師團，攻佔南京。
打下南京後，他被任命為日軍第十六師團第13旅團長。轉戰台兒莊。在那裡板恆的旅團遭到中**隊毀滅性打擊。板恆僥倖從戰場逃脫。徐州戰役後，板恆又被任命為日軍第63旅團長。這個旅團在台兒莊戰役受到重創，該旅團在補充新兵後，進行了短暫的休整，作為一支機動部隊，配合日軍的大掃蕩。
看來，板恆的官運老是跟旅團掛鉤了。他對自己不能直接陞遷到師團長的位置，始終耿耿於懷。現在，西園司令官又讓他代替橫山井這個倒霉蛋。板恆知道這是讓他去收拾爛攤子。說句不好聽的，是給橫山井這個傢伙擦屁股。
管他呢，好在自己又可以直接掌握兵權了。雖然，長崎獨立混成旅團不是日軍精銳，但也是一支生力軍。還沒有來得及投入到中國戰場，進行正規的作戰。不過，幾次內耗，也損兵折將，讓這個剛從日本國調來的旅團大傷元氣。
日軍第十一軍的正式任命下達後，板恆得柱著枴杖，來指揮旅團了。形勢不容樂觀，日軍控制區，因為主力都調到前線，去跟國民黨的正規部隊作戰了。後方兵力空虛，這就給八路和游擊隊等抗日武裝一個很好的緩衝機會。
這個時間，抗日武裝的活動越來越頻繁。在日軍的後方，破壞鐵路、公路補給線，攻佔縣城，炸毀碉堡和據點。讓日軍大本營很頭疼。本來長崎獨立混成旅團是要調往前線的，現在給板恆新任旅團長的明確指示是；配合日軍的三個師團，整肅和剿滅後方的抗日武裝。特別要找回橫山井和日本記者。
板恆不敢怠慢，拖著未痊癒的傷體，就走馬上任了。為了便於治療，他將旅團的指揮部臨時設在野戰醫院裡，一邊治療，一邊指揮旅團。新官上任三把火，他要燒的頭一把火，就是要把橫山井和那幾個日本記者從八路的手裡奪回來。
開始，當橫山井與日本記者在返回日本的路途中，被八路的杜羽山師長巧妙設伏，成功劫持走了。這件事傳到日軍大本營，被認為是帝國的奇恥大辱。大本營責成第十一軍不惜代價，要找回「失蹤」的橫山井和日本記者。
所謂「失蹤」的說法，是上層怕這件事給日軍造成一種負面影響。說白了，就是怕丟帝國的臉面。西園司令官親自給板恆打去電話，特別叮囑他道；「關於找到橫山井和那幾個日本記者，若是追不回來，可以考慮採取非常之手段，讓橫山井和那幾個記者永遠『失蹤』。」
板恆馬上領會了上峰的意思，所謂的永遠失蹤，就是萬不得已的時候，可以採用借刀殺人或者是直接暗殺等手段，置他們於死地。這就是永遠失蹤的真正含義。那麼，這個任務交給誰來具體實施呢？這個人必須要馬到成功的。
板恆馬上想到一個人；佐佐木中佐，他不是剛被任命為旅團的特別行動大隊的隊長嗎？那好吧，就看看這個特別行動大隊的實際作用了。於是，他馬上召見佐佐木大隊長，讓他速來醫院的臨時指揮部，要給他下達命令，並且面授機宜。
佐佐木接到新任長官板恆的指令後，匆匆來到醫院。直接來到板恆的病房兼旅團指揮部，見到板恆少將，他兩腿併攏，站得筆直，胸脯挺立，啪的一下，行了個標準的軍禮。「旅團長，特別行動大隊長佐佐木中佐到！」
板恆一臉嚴肅，沖部下點點頭。開門見山的說；「我命令你即刻率領特別行動大隊，負責尋找橫山井少將和那幾個日本來的記者。」佐佐木依然身體挺直；「是！」板恆沉吟片刻，說道；「你尋找他們並不輕鬆，或許是一件非常困難的事情。你認為怎麼樣？」