第四十二章：瘦弱的肩()
滔滔大河，九曲百回。其曲大者，莫過河套。河水自崑崙而出，蜿延東去，吸納眾流，至榆中（今蘭州附近）突然轉折，入大漠而徑直北上，千里沼沼，過靈州（今銀川附近），達沃野（今內蒙杭錦右旗南）。
漢時黃河，自沃野而分流，其支線折而向東，延伸數百里；主流依然北上，至鄰河而右轉，迂迴五百里再南下，與支流相會，然後過臨沃（今包頭市），抵陽壽（今內蒙托克托），東為太行山脈所阻，於是急轉直下，挾塵裹沙，經陽曲而跌入晉中，再南行千里，至華山腳下而與渭水合流；東流河內（今河南鄭州北部）而北上，經濮陽、滑縣而再往東北而去，歷平原郡西（今山東德州）、渤海郡中，再由浮陽中邑（今河北黃驊市）而注入渤海。自鄭州以北，黃河中下游與今日黃河所歷路線大相逕庭。
漢家都城長安在渭水之濱，西北三百餘里至榆中，而東臨潼關僅數十里之遙。黃河北上南下數千里，正好將長安環護懷中。秦始皇滅掉七國之後，馬上派曾經發明毛筆的大將蒙恬，發兵北上，痛擊匈奴於河曲，將其逐至荒漠之北，在大河兩岸先後建立起四十四縣，展現了中國歷史上漢族與北方少數民族作戰、清理河套、護衛京畿的第一個大手筆。
亦即此役，中原人士方發現，在黃河最北端，大河一分為二，兩大水流之間，有數百里肥沃之土，水草肥，牛羊壯，種馬良。於是蒙恬遷內地人民至此繁衍，且因地形，築長城，建城池，造就了一個讓人心醉的塞北天府。
漢高祖劉邦在秦亡之後，先與項羽多年相爭，後又與叛亂諸侯兵戈相向，內戰頻仍，哪還管得了北方的匈奴。匈奴太子冒頓，長期被老單于頭曼當作寶物，四處抵押，今天抵在東胡，明天又到西方的月氏，統統作為人質。
而這個東流西浪的胡兒並沒荒廢風月，他經心留意各地的風土民情和諸方技藝，由此深知東胡河套肥土千里，西方月氏馬強藝精。他便來個東西合璧，諸般武藝都精通於身，最拿手的是發明了鳴鏑響箭。這帶著呼哨聲音的響箭，飛鳴向何處，他的親兵便會攻向何處，雖月黑風高，也是百驗百應。老單于一次出獵歸晚，終於被兒子的響箭盯住，旋即成了鳴鏑下的死鬼，而冒頓登上單于之位，不久便成了統一東西二胡，擊垮西域月氏的新霸主。
當劉邦消滅了在北方反叛的韓王劉信，得知部分叛軍被匈奴藏起時，便率其無往不勝之師二十二萬，抵達白登（今山西大同），想痛擊匈奴。不料那冒頓單于的劍比項羽的還鋒利，他們的東胡良駿、月氏神馬遠比項羽的烏騅來得更為疾速，一夜之間，四十萬鐵騎將漢家皇軍圍得水洩不通。泗水亭長這時才知道什麼是北國驃驍，只好央求鬼才陳平，快施奇計。好一個曾經坑了項羽又坑了韓信的陳平，苦思冥想不得良策，於是使出下三濫的手法，派人拿出軍中最好的珠寶，賄賂單于最寵愛的妃子，並且詭稱，匈奴單于攻擊大漢，不過是要索個美女，還附上一幅陳平一生理想中的美女之圖。那個寵妃，當然願得珠寶，不要「美敵」，於是她在單于枕邊來個軟風勁吹，得饒人處且饒人，劉邦因此才得以灰溜溜地逃脫。
從此之後，漢家不是珠寶，便是錢糧，再不行就送上皇室最漂亮女人，總算沒把匈奴徹底惹翻，冒頓只是肚中饑時、手癢癢時，到漢地來攫上幾把，然後回到帳篷，讓漢家公主伴隨歇息。冒頓老死，其子繼立，稱為「老上單于」，文帝對此老上，照樣敬供。
景帝時，老上單于死而軍臣單于立，景帝當然依法效仿，未敢怠慢，但是由於匈奴單于庭有了一個從漢庭叛變過去的中行說，漢國的貢奉政策未能奏效，中行說身居單于庭，常在軍臣單于身邊吹風，說漢國是如何的富庶，又是如何的人口眾多，若不慢慢放漢國的血，以後漢國必定會威脅到大匈奴的安全。
於是，軍臣單于開始頻繁的發兵南下，率軍劫掠燒殺，漢國也疲於內亂無法有效的抵抗，導致匈奴氣焰囂張，更有兩次直接兵臨長安城下，屢次放話讓漢國皇帝悠著點，乖乖送上貢奉和美女。
景帝駕崩，年輕氣盛，早在幼年時期就立志要剷除漢國北方威脅的武皇帝即位，在武皇帝想要有一番作為的情況下，先是國之大喪，匈奴各大小部落揮軍寇邊，武皇帝怒極卻也沒有辦法。
話說，屋漏又逢陰雨天，北方匈奴寇邊，南方也開始不穩定起來，剛登基的武皇帝又收到了閩越和南越即將爆發戰爭的消息，作為宗主國，武皇帝總要有所表示，他去見了太皇太后竇氏，低姿態的請求竇氏允許干預南邊的戰事，沒曾想到，竇氏對於梁王之死耿耿於懷，壓根就不喜歡這個『搶了』自己愛子梁王劉武皇位的孫子，不鹹不淡的回了句「自己的事情辦妥了嗎？」，借口要逗玩蛐蛐，一甩袖閃人了
武皇帝知道竇氏是在問和親匈奴的事情，他心裡憋屈，但也不敢對竇氏不敬，只能把委屈暗藏在心裡面，恭恭敬敬地鞠躬恭送掌握調動全國兵馬虎符的竇氏。
「朕總會有辦法的！」武皇帝又找到了王娡，但是沒有從王娡那裡得到什麼助益，王娡讓武皇帝去找國舅田蚡，如此，武皇帝思考了一下決定求助自小就十分照顧自己的舅舅。
田蚡告訴武皇帝：「您不是要變革嗎？先去找阿嬌，讓阿嬌去竇老太太那裡吹吹耳邊風，再去和館陶長公主劉嫖品品綢緞，這事就算成了。」
武皇帝是一位十分堅忍的人，他不喜歡像極一隻瘋猴子的阿嬌，這也才遲遲沒有立陳阿嬌為皇后，但是為了實現自己的理想，他願意放棄一些堅持，比如放鬆態度博取館陶長公主劉嫖的支持。
就這般，武皇帝用皇后位作為交換，換取了館陶長公主劉嫖的支持，再由館陶長公主劉嫖向竇老太太求情，太皇太后竇氏終於放鬆了態度，經由宦官春陀的嘴巴向武皇帝遞話「想幹什麼事，就嘗試做吧。」，但還是拒絕干預南方各國的戰爭。
武皇帝也知道一口不能吃下整個餅的道理，決定先執行招賢政策，從民間恩招有才之士，先培養幾個嫡系。歷史上第一次由中央政府執行的廣集人才的法令被實行了，舉賢良方正直言極諫之士對策，武皇帝本人親自策問，選拔人才做官。後世科舉之制也是搬照了這一發令執行。
武皇帝執政後的第一拳終於打了出去，歷史開始了一個新的起點。
與此同時，南宮公主的和親隊伍也經由上郡，即將抵達漢庭北方邊塞的河西郡，歷史上又有一個弱女子即將用瘦弱的肩膀挑起一個民族生存下去的權力！
和親隊伍抵達河西郡的那天，林斌等人也穿越了幾近成為人間地獄的雁門郡，天黑前到了河西郡的美稷縣，看著前面又一個被匈奴人蹂躪成屍山血海的廢墟