第23章張記藥鋪
穿過長長的街道，在東街的正中間，路邊有一顆高大的古槐。這古怪樹冠闊大，枝葉茂密，投下一片大大的濃蔭。古槐的旁邊就是張記藥材鋪。
張記鋪子鋪面長有兩丈，寬約有一丈，前面是櫃檯，後面立著六尺多高的藥櫃，這店舖經營已有二十多年了，藥櫃子散發著幽幽的古香。夥計們正在給來買藥的人取藥。
張記藥鋪剛開起來的時候生意並不怎麼樣，過了兩年，生意就開始紅火起來了，招惹得許多做藥材生意和其他生意的人嫉妒，但嫉妒有什麼用呢，人家張老闆照樣是日進斗金。
這張老闆四十開外，中等偏瘦身材，慈眉善目，待人和善。張老闆生意越做越好，越做越大，在這個城裡的藥材行當漸漸越來越有聲望，後來還當了經營藥材的小商會會長。
就這樣，張老闆起初卻沒想過要讓兒子繼承自己的衣缽。在他的眼裡，做生意做得再好，也是不入流的，在他的眼裡，還是「萬般皆下品，唯有讀書高」。所以，張老闆最大的願望，就是讓自己的兒子讀書。可是這兒子張天賜卻自幼貪玩，從不拿讀書當回事，倒是對自己經營的藥材情有獨鍾。平日裡，放著好好的書本不讀，拿起藥書來卻是讀得津津有味。鋪子裡幾百種上千種藥物，張老闆自己也就能記個七八成。有時給病人取藥，張老闆好半天就找不到其中一味，恰好兒子天賜進來，看著張老闆伸長脖子在找藥，就問找哪味，張老闆一說，天賜就會立馬說在第幾個櫃子第幾行的哪個位置。張老闆按兒子說的去找，結果就一點也不差，找個正著。取藥的人就直誇天賜的聰明。張老闆看兒子對讀書興趣確實不大，十六歲的時候，就不再趕兒子去私塾上學讀書了。這正合了兒子天賜的心意，成天呆在鋪子裡幫張老闆打理生意，本就不錯的生意，由於天賜的幫助，更是比先前又好了許多。別人都誇自己這兒子聰明，張老闆表面不說，心裡是一個勁地偷著樂。後來去進貨，每次就把天賜帶上，不出一年，進貨，加工藥材，取藥等活計這天賜就幹得溜溜兒的了。天賜人很精明，這一點比張老闆有過之而無不及。再後來，張老闆連進貨都不需要去了，兒子進的貨比自己進得還好，這份差事他就全交給了天賜。
最近，天熱了，中暑的、拉肚子的人多了起來，到鋪子買藥進藥的人就額外地多，看架上和庫裡的藥材吃緊，張老闆就讓兒子去外地進貨去了。店裡人手不夠，就把老婆也叫了過來幫忙，每天吃住都在鋪子裡。
鋪子裡有三個夥計，兩個取藥，一個記賬收錢，張老闆在門口招呼客人，他老婆在後面和一個老媽子打理一天的生活。
這天，張老闆在店裡招呼了一陣客人，上完茅廁，抽空來到鋪子後面。他老婆正在那裡擇菜。張老闆的老婆比他小四歲。人長得一般，但十分富態，一說話就總是溫和地笑臉。
張老闆就對老婆說：「今晚吃啥？」
「喝粥吃包子吧！」他老婆說。
張老闆說：「肉的還是素的？」
「素的，天熱，吃素的好。」他老婆回答。
「這天賜進藥都兩天了，不知什麼時候回來？」張老闆說。
「是呀，啥時候才回來呢？」他老婆把擇好的菜抖了抖，「前邊人多吧？」
張老闆說：「多，你忙吧，我去前面。」
他老婆說：「你快去，把客人招呼好。」
張老闆就又來到前面。他見夥計們緊張有序地忙活著，就拿過來把椅子放在門口，他準備歇一會兒。他給自己的茶壺裡倒了些水，端著茶壺坐到椅子上。張老闆邊喝茶邊悠閒地望著街上來往的行人。此時，一個穿黑袍子的女人正好從他的鋪子門前走過。