第六百三十八章救援！
一切都過去以後，人們這才想起：為什麼不先把森林撕出個口子來？
無須誰來下令，所有的刀手都自動集合起來。選好一處山頭，叮叮咚咚，刀斧之聲響成一片。一棵棵大樹被放倒，被運走，林莽***現了一個籃球場大小的空地。士兵們抱來一捆捆枯枝落葉，在空地堆起三個大柴堆，專等飛機的再次光臨。
次日，也是太陽當空的時候，又傳來飛機的嗡嗡聲。
早已按捺不住的士兵們點燃火堆，三股濃煙沖天而起。
飛機越飛越近，已臨頭頂。這回可看清了。是一架綽號「黑寡婦」的輕型戰鬥偵察機，銀灰色的機身小巧得像只燕子，翅膀底下，青天白日機徽大放光芒。
「黑寡婦。」
「黑寡婦。」
「我的黑寡婦。」
「老子把你盼苦啦！」
士兵們手舞足蹈，歡呼雀躍，使勁向飛機招手，拚命向上蹦跳，恨不得跳上去和「黑寡婦」握手擁抱。
「黑寡婦」會意，它抖動幾下翅膀，開始低空盤旋，螺旋槳攪動的巨大旋風把士兵的帽子吹掉，把衣服刮得辟啪作響。那是「黑寡婦」在和他們擁抱接吻。士兵們興奮極了。
在一片歡呼聲中，飛機投下兩隻降落傘。
降落傘在微風中張開，五顏六色，絢麗奪目，像凌空開放的兩朵蓮花。
士兵們全都把手伸向天空，平地陡然崛起一片肉長的森林。
蓮花降落了。它降落在士兵們如林的手臂中。
無數雙顫抖的手，高高托著降落傘下面的兩隻黑皮箱，像舉著兩座山。士兵們簇擁著把皮箱送到杜聿明跟前。
杜聿明今天氣色很好。他示意士兵把皮箱放到他的帆布擔架上。杜聿明伸出骨瘦如柴的雙手，仔細掂量掂量皮箱的份量。他感到很沉，又感到很輕。心裡揣測著，裡面會裝著什麼呢？是食物？是藥品？面對著成千上萬讓飢餓和疾病痛苦折磨的士兵，兩座食物的山、藥品的山都不夠啊！兩隻皮箱能夠什麼？如果是一隻能不斷變出雞鴨魚肉、米飯饅頭的聚寶盆，那還差不多。但是，他又一想，即使裡面裝的是幾包鹽巴，幾聽罐頭，那也是總司令的一片恩典。
千里送鵝毛，禮輕情義重！
把兩隻皮箱來回掂量了後，杜聿明決定先把那只重一點的打開。他親手啟封。這是作為副司令官的權力，他已經很久沒行使自己的權力了。
士兵們眾目睽睽，屏息靜氣，一齊盯著副司令官手中的皮箱，好像在盼著一個奇跡出現。捆綁的繩索鬆開，封條被揭下，箱口的皮扣解脫，箱蓋打開了——
是一部電台，一部嶄新的電台！
士兵們發狂似的呼喊起來。
電台太重要了。電台就是什麼都能變出來的聚寶盆、百寶箱。我們缺什麼，就向重慶要什麼；要什麼，蔣總司令就會給什麼。這兩個月，我們就是吃了電台中斷的苦啊！如今有了電台，我們什麼也不怕了。
杜聿明把另一隻皮箱提過來。這只皮箱大一些，但輕一些，也上著封條。裡面會是什麼呢？
反正是好東西，趕快打開！
又是那套程序，解繩索，揭封條，松皮扣。杜聿明把箱蓋掀開——
呀！是鈔票，滿滿一箱緬甸盧比。
士兵們全傻眼了。
在這荒無人煙的野人山，錢幹什麼用，不頂吃，不頂喝，還得當個包袱背著。他們太不瞭解野人山了。
「我的蔣總司令喲。」
杜聿明心裡悲哀地說。
好在有了一部可靠的電台。
晚上，杜聿明開列了一張長長的請求空投物資的清單，交給機要參謀。李參謀從容不迫地將電報拍往重慶，他再不用擔心電池沒電了。
次日，一架中型運輸機滿載著糧食和藥品，飛臨野人山。已經被擴大了的空投場四周，圍著一大群飢餓的士兵。今天，總不會讓他們再次失望了吧！
與昨天那架身材苗條的「黑寡婦」相比，今天來的可真是一位體態臃腫、快要分娩的「孕婦」。這是一架美制c－45型運輸機，大肚皮裡能裝兩噸半貨物，吉普車都能開進去。
飛機準確找到空投目標後，降低高度，調整位置，開始空投。
就見飛機的大肚子下，彈出許許多多的小黑點，頃刻間，滿天開放數不清的花朵。好一個天女散花！
空投物資很快收攏起來，糧食堆成一座小山，藥品也堆成一座小山。
野人山從來沒有這麼富有過。
不用誰來招呼，士兵已自覺在糧山前排起長隊。被野人山剝奪權力達兩個月之久的軍需官們，又有事可做了。軍部那位斤斤計較、辦事認真的軍需主任，一隻手裡拿著一隻搪瓷口缸，另一隻手拿一根削得極平直的竹片。他用口缸往白花花的米袋一掏，端出來的是滿滿的一缸大米，再用竹片一刮，缸口就出現一個平面，既不凸突，也不凹陷，絕對公平。
有的士兵還不放心，眼睛緊緊盯住缸口那個小平面，生怕給自己分米時，軍需主任刮狠了一點，少給幾粒米。那不是米，顆顆都是救命金丹啊！
分到米後，士兵們迫不及待，找好各人的地方，生火做飯。
叢林處處升起炊煙。
一切能燒的家什全用上了，鐵鍋、鐵鍬、鋼盔、水壺、茶缸，再不行，砍來竹筒，中間塞進大米，用泥巴堵住兩頭，投進火裡煨烤。
火光給一張張浮腫蒼白的臉抹上了生命的血色。
在一棵芭蕉樹下，一位滿臉鬍鬚的老兵獨自一人守著一堆大火，做著自己的飯。他正是那位曾經埋葬過五位女兵的工兵班長。自從埋葬了身邊最後一位女兵後，他變成森林裡最孤獨、最憂鬱的人。
在火光映照下，他的鬍子比以前更長了，眼窩也更加塌陷，臉上佈滿皺紋，還有一道道荊棘劃出的血印。他一下老了十歲。
剛才，他從軍需主任那裡領到自己的一份口糧後，他不敢相信這一口缸大米是屬於他的。他一個人怎麼能擁有這麼多的財富呢？他覺得自己突然成了一個大地主。自己富有之後，他更加可憐那些餓死的女兵。要是她們都活著，今天每人也能領到一缸米。有了米，那位活潑可愛的小芳子，那位戴眼鏡、很靦腆的翻譯姑娘，那位老成持重的護士長，還有那兩位像親姐妹一樣的譯電員，她們該有多高興啊！
老班長不禁黯然神傷。
他畢竟也是餓壞了。一邊是淚光閃閃；一邊是飢腸轆轆。
柴禾很濕，火光有氣無力，米粒在小鍋裡慢悠悠地翻著跟頭。做飯的鍋是一隻漱口用的小鐵缸，拳頭大小，一次頂多能煮二兩米飯。老班長不停地撥弄柴火，同時，忍不住用小鐵勺去撈鍋裡半生不熟的米粒，往嘴裡塞。
一邊煮，一邊吃，等做熟了，只剩半缸飯了。
連哈氣帶下勺子，三下兩下就把第一鍋飯報銷了。米飯是什麼滋味也沒品嚐出來。
接著又煮第二鍋
煮了吃，吃了煮，一連煮了五鍋飯。這頓飯，從中午一直做到黃昏，吃到黃昏。
當他熄火起身，才發現肚子脹得像只大鼓似的。有生以來，從沒吃過這麼飽的一頓飯。
長時間挨餓，進食縮減，營養不良，使胃腔容量萎縮，腸壁減薄，整個消化系統功能衰竭，突如其來的暴食，令其不勝負擔。
當老班長意識到自己辦了一件大錯事，為時已晚。
煮得半生不熟的米飯，在肚子裡不斷膨脹，胃囊在急劇擴大，好像要把其他器官從腹腔、甚至胸腔統統排擠出去。心臟受到壓迫，心跳加速。肺葉受到壓迫，呼吸短促。而肚子還在膨脹，像只不斷打氣的氣球，圓滾滾的要爆炸。
倍受飢餓之苦的這位老兵，才知暴食竟比飢餓更要命。
天亮以後，人們發現，在那座用油布搭成的小棚子裡，可憐的老兵已經氣絕。
據說這一夜，野人山中因暴食致死的不下三五十人。
從天而降的糧食，給官兵們帶來生存的希望，也帶來意想不到的死亡。
救援杜聿明部隊的工作全面展開。
蔣總司令責令聯勤部長俞飛鵬，飛赴印度邊境小鎮列多具體實施救援計劃。
韋維爾答應由英軍供應杜部糧食和藥品。
以印度為基地的美國空軍，保證每天派四架飛機向野人山空投補給。
先期到印度的孫立人部隊，義不容辭地組織了數支先遣隊，背上糧食、擔架、藥品、被服，分路進入野人山，接應第5軍官兵。
印度政府動員數千民夫，從印緬邊境趕修通向野人山的應急道路，在峽谷架起溜索，在江面搭起木橋。
民間的大象運輸隊也被緊急徵用，幾十頭大象把各種救援物資馱進深山。
在野人山的邊緣地帶，每隔數里，便設置一個收容站，準備有帳篷、蚊帳、被褥、飲水、糧食、醫藥。
一架架救生的階梯從空中、從地面伸向野人山深處；一雙雙充滿摯愛和人道的大手伸向那受苦受難的中國兄弟。
野人山中的中國遠征軍總算有了轉機，而在重慶，蔣總司令與參謀長史迪威之間本來就不融洽的關係陷入了危機。
緬甸作戰的失敗，使矛盾加劇。蔣介石說，緬甸之戰全敗在史迪威不聽號令。史迪威說，緬甸作戰所以打不贏，全因為「花生米」亂插槓子。
另外還有三件事，起了火上澆油，刀口上撒鹽的破壞作用。一件，蔣介石朝思暮想，要美國提供500架飛機，為中國組建一支空軍。蔣介石自己不好開口，也知道他說也沒用，他幾次要求史迪威施加個人影響，直接向美國國會提出申請。對此，史迪威斷然拒絕。蔣介石大為惱火。另一件，中國航空公司根據租借法案從美國得到十餘架大型運輸機，蔣夫人想從中調兩架歸自己管轄的航空委員會，亦遭到史迪威的拒絕。參謀長抹了總司令夫人的面子，總司令本人又是一怒。第三件，美國將駐在印度，負責支援中國戰場的第10航空隊b29遠程轟炸機調往北非。這更使蔣介石震怒。一怒美國輕視中國戰區，二怨史迪威不加阻止，三恨他明知此事而不預先報告。
幾件事加在一起，蔣介石真把史迪威恨透了。他氣哼哼地給大舅子宋子文寫信，說：「史迪威是你從羅斯福那裡請來的，還由你給羅斯福退回去。我不要這個參謀長。」甚至揚言，***人曾經對他有很好的建議，如果美國捨不得飛機，他將另想辦法。
從6月底到7月中旬，蔣介石拒絕史迪威的多次求見，對史迪威的報告也置之不理。
重慶的總司令與參謀長徹底鬧翻。在太平洋西岸的華盛頓，羅斯福總統焦慮不安。羅斯福知道蔣介石並不是嚇唬他，許多跡象表明，***人正在加緊對重慶威脅利誘，「亞洲大團結」的陰影越來越大。如果有一天蔣介石的風向果真變了，倒向***，亞洲人真的拉起手來，美國就要大難臨頭。羅總統一邊向馬歇爾抱怨史迪威不識時務，耍小孩子脾氣，一邊急忙派出智囊人物居裡，作為自己的特使，在蔣介石與史迪威之間斡旋。
居裡的使命是艱難的。蔣介石與史迪威都太典型了，一個是東方獨裁者無止境的貪慾，一個是西方將領目空一切的驕橫，他們之間的鴻溝，用什麼去填平呢？
但是，居裡對自己的使命滿有信心。他口袋裡帶有羅斯福總統給蔣介石的一些許諾，那都是些耐人尋味的「口香糖」。
7月下旬，居裡跨過太平洋，來到山城重慶。重慶的悶熱使這位美國人難以忍受。他對隨行人員開玩笑說：「原來，總統是讓我們往火坑跳。」
在炎熱的夏天，在火爐子重慶，美國特使與蔣介石夫婦談起了一個又一個火爆爆的話題。
「本人到重慶後曾與史迪威將軍幾次談話。將軍剛由緬甸戰場回來，為黃疸病和鉤蟲所累，體力甚衰。尤其精神抑鬱，頗有煩言。據將軍說，回重慶三周以來，不曾一睹總司令風采，數次呈遞書面報告，未蒙一復。不知是何緣故？」在黃山官邸，居裡呷了一口蔣夫人親自為他斟的涼茶後，說。
大熱天，蔣總司令依然戎裝筆挺，正襟危坐，衣扣子一直扣到頜下，顯示出軍人政治家的特有素質。宋美齡把居裡的話一句一句翻譯給蔣介石。蔣介石每次接待西方貴客，都由夫人擔任翻譯。今天更不例外。聽懂了居裡的話後，蔣總司令先是「嘿嘿」苦笑兩聲，接著，操著連許多中國人都很難聽懂的奉化話，又尖又快地說：「不是我不想見到史迪威將軍，而是不好見他呀！」
蔣夫人把這句話翻譯給居裡，居裡忙問：「總司令見自己的參謀長，還有什麼為難之處？」
「史將軍不僅僅是我的參謀長，他身兼六職，還是羅總統的代表。」蔣介石說，「就中國戰區參謀長職務而言，我當以部屬待之，然為總統代表，則應待之以上賓。此種錯綜複雜的問題未得明瞭，我實不知如何接待他。」
「總司令閣下，這有何難？」居裡一笑置之，「在處理中國戰區軍事時，可以參謀長之禮待之；在討論有關中美兩國事項，以總統代表之禮待之。名正言順。」
蔣介石搖搖頭，說：「閣下有所不知，史將軍在華，當總統代表的時間實多於當參謀長。就算當參謀長，也是太上參謀長。比如緬甸作戰。」說到這，總司令越加氣惱，奉化話更尖更快：「緬戰至總退卻之時，彼並不向我報告部隊轉進方向，僅電告馬格魯德將軍。戰敗之前，我嚴令他將中***隊撤至密支那，他不執行命令，而向印度撤退。事關大局，竟不直接向我請示，擅作主張。有這樣的參謀長嗎？」
在翻譯總司令的話時，宋美齡加上自己的意見，說：「我們與史將軍約有密碼，他不使用，反而直接與馬格魯德將軍通電，足見史將軍目無官長。」
蔣夫人是翻譯，但絕不僅僅是翻譯。她是蔣介石的政治夥伴、軍事幕僚和談判桌上配合默契的助手，她在翻譯蔣介石的每句話時，常常加以必要的推敲、斟酌、補充、發揮，實質上是最後把關。外國人常常搞不清楚，哪句話是蔣介石本人說的，哪個意思是蔣夫人加進去的。
對蔣介石夫婦的詰問，機警圓滑的居裡回答說：「想像當時，見中國部隊衝散成若干小單位，無法集合，史迪威必異常失望。唯我本人既非軍人，又未明當時真相，自未便代史將軍做解釋。」
「當時局勢並非不可為。杜聿明將軍在曼德勒以北尚能集合四個師。」蔣介石接著說，「我以大軍委託史將軍，明令向密支那前進。他反而命令撤入印度。即使史將軍本人退向印度，亦應向我請示。姑不論此舉是否得當，他既為我的參謀長，行動之前，應得我的許可，凡有變化，更應隨時報告。此乃常識。」
「誠如總司令所言，史將軍確有專擅越權之嫌。不過，本人觀察史將軍最近情形，他好動而深感煩懣。他是一名軍人，而不是外交家，所以，在不能有所作為時，呈焦灼之態，有失當之處，實應諒解。」
居裡開頭打史迪威一巴掌，替總司令順順氣，但馬上又代史迪威講情，要總司令高抬貴手。
既然居裡先生講情，給點面子唄！大人不記小人過。蔣總司令緩了口氣說：「倘若閣下不來重慶，這些話，我將深藏於心，再不復贅言矣！」