吃著吃著，熊曦對柳鏡曉的態度就越發越親近了，口口聲聲「師長、師長」，柳鏡曉見他口齒伶俐，言談甚健，偏生口風甚緊，心裡倒是十分歡喜。
這時候，熊秘書忽然問了句：「師長，敢問一句，現在我們部隊是歸直系還是鄂系？」
「這個……」柳鏡曉不由犯了遲疑，說不出話來。
共和以來，雖無民主之事實，卻有言論之自由，前金時茶館裡貼著：「莫談國是」，現如今你卻可以在報紙公開指責總統總理，最惡劣的結果也不過報館被停刊半月。
事實上，北京城內就有一位老兄，創辦了一份專門罵人的報紙，以為生財之道。這位老兄，素喜收藏金石，腰裡卻沒有多少大洋，因此他專門創辦了這份報紙作為生財之道。但凡總統總理國會各部部長履職，他必定在報紙上開口大罵，把人家祖宗三代都罵無地自容。
人家是雞蛋裡挑骨頭，雖然罵得厲害，卻是沒有多少不實之詞，你封報館，人家改個名字又出了，你想抓人？那可不成，新聞自由從國父到木鐵俠都是一再肯定的，約法更是規定：「人民有言論之自由」，哪怕你是總統總理，也只有上法院打官司，可打一場官司往往要歷經數年，說不定還要最高法院被駁回，人家在報上已經不知罵了多少次。
要想人家不罵，很簡單，花錢免財，一收錢，人家就轉而找別人罵去。但凡是做過一任部長的老政務官，上任之前先要給這位仁兄送錢，免得一上任就挨罵。這次馮大總統入京不懂規矩，結果被人家將他在江蘇的種種所作所為全抖了出去，這位白宮的新主人趕緊派人送銀子過去。
正因為如此，熊曦敢於在飯館公開談論府院之間的紛爭而無人理會，可是這個問題柳鏡曉卻不敢開口，隔牆有耳，傳入外人耳中必定後患無窮，何況柳鏡曉也有自己的難處，他對熊曦說道：「熊秘書，我也給你說實話吧……這樣，我本人算是半個鄂系出身的，我手底下這些幹部，鄂系出來的也不少，可現如今卻和直系站在一條線上，這事情，真難啊……」
熊曦聽了柳鏡曉的話，勸道：「兩者之間擇其善而行之，時下師長還是親近段總理為好……」
一聽這話，柳鏡曉和郭俊卿都停下筷子，問道：「這是為何？」
熊曦問道：「請教師長，直系有多少師兵力？鄂系有多少師兵力？」
柳鏡曉恍然大悟，他盤點了一會說道：「就是把混成旅折算起來的話，直系也不過十師的實力而已。」
他話裡的意思很明顯，直系雖然都是能征善戰的部隊，可是真正的實力也不過十師而已，而屬於鄂系的實力，不計入混成旅在內，光「師」的番號就有十五個以上了，這還不括一堆的混成旅、獨立旅，在實力對比上絕對佔優，所以他有重歸鄂系的念頭。
熊曦這時候又說出一段秘聞來，他說道：「我在總統府的時候，和國務院的人多有來往，加上丁秘書長和我很親近，所以聽人說，總理一直有武力南征，一統全國的打算……」
這是人所皆知的秘密了，從木鐵俠時代起武力統一就是北方的既定國策，只是因為財政上的原因始終無法實現而已，段鐵民自然也不例外，他促成直鄂合作，實際也是為了南征大業。
柳鏡曉這時候倒想起了一件事，當初王斌城和奉系談判的時候，孫挺羽最後說過：「告訴段總理一聲，如若南征戰事一開，奉軍免費出一師之兵，不需中央出一絲一毫便可即時開拔……」
如果奉系想想轉移直鄂雙方的壓力，肯定是支持北軍南征，而有了這催化劑，恐怕段鐵民心裡只想在自己手裡達成南北一統的局面，南征的意願恐怕會更加熾烈吧。
熊曦下面的話倒讓柳鏡曉吃了一驚：「總統的意思是先談判，如果談判不成再南征也不遲，等段總理可等不了那麼久，因為他有借趙雲的意思？」
因此他立即問道：「這趙雲是？是哪位？」
熊曦說道：「公開的說法是曹明曹巡閱使，可實際大家都有數，段總理是標準的軍校出身，哪裡看得起小販出身的曹巡閱使，他心裡的理想人選就是陳雲傑陳副使了，聽說段總理想讓曹明當南征總司令，陳雲傑副之，等打下南方之後，讓曹明當兩廣巡閱使，陳雲傑當廣東督軍……」
接著他說了一通段鐵民擬定的人事安排，柳鏡曉腦子甚活，明白了武漢前線，直鄂雙方處於對峙，卻為何能保持不戰不和的局面。
雙方表面在打電文報，可實際上卻是在暗裡談判，等雙方談成了，那時候自己的日子就不好過了，陳雲傑說不定會聯合鄂軍在自己背後插上一刀。
曹明雖然是直系的首腦，可人心難測，眼下直軍被堵在鄂南，無法回返直隸老家，如果轉身和鄂軍交戰，近京都是鄂系的部隊，直軍部隊只有兩支，一支是馮大總統帶到北京「防匪」的一師一旅，另一支則鎮守保定大名的直軍部隊，但是直軍援鄂，留守老家的部隊幾乎是在唱空城計，所以開戰的話，直軍難有勝算。
可是段鐵民許以厚利，讓直軍替他的南征打頭陣，對他而言那是最好不過，而對於曹明來說，也不失是件美事。
柳鏡曉不由鎖緊了眉頭，說道：「段總理對我有什麼看法……」
熊曦想了很久，才說道：「恐怕印象很不好……我聽丁秘書長說了，總理對師長在廊坊反對中央非常有意見，幾次想派兵平定，只是需要直鄂合作的局面，所以才沒派兵……」
熊曦繼續說道：「師長，你退出四川，拒任四川查辦使之職……這其中的經過，我不清楚……可是，對於總理來說，那就是大大的不敬了……」
接著他又分析了一通，他說道：「在段總理看來，他是北方軍人的領袖，你就是再大的錯處，終究屬於北軍一脈……你的地盤就是北軍的地盤，你的實力就是北軍的實力……只有師長在四川一日，北軍就在川中有一顆旗子，他又收買了四川軍官系的軍人，隨時準備統領大軍入川……可是師長退出四川，這剛剛與總理的心理相反……師長又送還了川軍俘虜槍枝，在段總理眼裡這又是一樁重罪，在他眼中，師長的本錢是北方軍人的本錢，不得他的命令而擅自資敵……這不是目無總理嗎？」
熊曦的分析絲絲入扣，柳鏡曉聽得很仔細，等他講完，柳鏡曉倒是報以輕快的笑容：「現在想來，總理是對我恨之入骨，必想借我的人頭來立威了，只是我現在手頭有點兵，所以才不敢發威罷了……」
熊曦連忙拍柳鏡曉的馬屁：「師長高明……師長高明……」
柳鏡曉又是輕輕一笑，說道：「那以你來看，這如何善後是好？」
熊曦趕緊站起來，往後退了兩步，向柳鏡曉一鞠躬道：「師長，熊曦願為師長解憂……」
柳鏡曉瞇瞇一笑，說道：「熊秘書，你代我到北京走一趟，替我在總理面前疏通疏通……」
徐震小胖子找柳鏡曉談的事情也是和生意有關，原來他有些高利潤的物資想到四川去，只是長江上游一樣需要有人照應照應，想請柳鏡曉幫個小忙，到時候報酬從優。
柳鏡曉也是愛財如命的君子，兩個人一拍即合，當即達成協定，只是柳鏡曉帶了家眷，徐震不能帶他陷身於秦樓楚館之中，這是一件十分遺憾的事情。
這幾天，柳鏡曉陪著夫人逛街購物，還幫小尼姑買了五塊七角錢的檀香，讓小尼姑是十分感動。
剩下的時間就去拜會新上任的鄂方要人，可惜徐又錚不在武漢，只有新任督軍吳新光接見了柳鏡曉，吳對柳鏡曉的來訪還是相當熱情的，還拔了一批漢陽兵工廠的軍火給他，讓柳鏡曉拍著胸膛說道：「絕對服從吳督命令!」
只是這位吳督怎麼看，怎麼都是一副不堪大用的模樣，能做上督軍位置，唯一的原因恐怕就是因為他是段鐵民的內弟，是為貴戚，非戰將也，這是柳鏡曉的看法。
這幾天湖北全省相安無事，就連電文戰都沒打，倒是湖南方面因為援鄂失敗，爆發了內戰。
這天，柳鏡曉正在旅館陪著夫人說話，突然有人闖了進來，細一看，原來正是他派往北京走內線的熊曦，他手裡揮舞著一封信，信角下露出了一個末一筆寫得特別長而有力的民字，柳鏡曉猛著站起身一說：「你帶來段總理的親筆信嗎？」
欲得而甘心的總理怎麼會寫親筆信給他，熊曦的內線又是怎麼走的通，此中自有一段經過。