羊樓司至趙李橋一帶多為高地地形，易守難攻，而湘軍最有可能沿湘鄂間鐵路進攻，而湘軍無論攻守，都需要攻佔羊樓司一帶高地。
所以柳鏡曉的佈置是，以慕容雪海營駐新堤一線，主力佈置於趙李橋前方一線，總司令部設置於趙李橋車站。
這般佈置還末佈置妥當，就聞槍聲漸起，二十九日下午二時，湘軍已經越過湘鄂邊境，雙方前哨已經發生交火。
柳鏡曉遂親率李何一營前出陣前以拖延時間，剛出發不久，就遭遇湘軍一團千餘人附有火炮兩門，全是一色芒鞋斗笠，顯得十分輕便，柳鏡曉大喝一聲：「準備戰鬥！」
李何一營當即展開戰鬥隊形，對面湘軍也發現敵情，也展開橫隊朝這邊攻擊。
不一會雙方已進入射程，柳鏡曉一聲令下，排槍如雨，走在最前方的湘軍傷亡甚多，紛紛摔倒在地，但湘軍果然不失勇悍之名，絲毫不見氣綏，隊形不亂，同樣以排槍向這邊還擊。
柳鏡曉苦練射擊的效果很快就顯現出來，定邊軍老兵發彈甚快，戰場上彈丸四飛，雙方傷亡均重，不時有人痛呼一聲翻倒在地，而湘軍的兩門火炮尚未展開隊形不能射擊，面對兩倍之敵，定邊軍竟然不居下風。
交戰約六七分鐘，湘軍發起一次連級衝鋒，但在定邊軍的射擊下死傷纍纍，屍體倒了一地，定邊軍士氣頓時大振，柳鏡曉親自揮動軍旗，官兵們高呼：「萬歲！」
這時候，右前方再度出現一支身背斗笠的湘軍，也約為一團千餘人，從側翼迂迴過來，大有將已方合圍之勢。
而當面的火炮在吼叫之後，兩炮落在已方陣地上，彈片四射，頓時有十多個官兵倒在地上慘呼，湘軍方面士氣大振，高呼狂嘶，軍旗飛揚，似乎發彈也快了許多。
柳鏡曉不敢戀戰，先讓朱營連長帶傷員先撤，自己居中帶部隊回撤，由司馬勘連負責斷後，湘軍見定邊軍方面開始動搖，便吹起刺耳的軍號，潮水般湧了過來。
司馬勘不慌不亂，帶部隊打兩輪齊射，阻滯了湘軍的進攻之後再轉身發足狂奔。
湘軍打的是短程衝刺的主意，結果跑得氣喘吁吁，而定邊軍的行軍力很強，不多時湘軍已經跑出步槍的射程。
湘軍哪裡肯讓這塊肥肉飛了，兩支湘軍合為一隊，都尾隨著定邊軍的後隊而來，有些傢伙停了下來，歇口氣，一邊大叫：「湖北佬不要跑！」
話沒說完，屁股上已經被長官踢了一屁股。
柳鏡曉根本不理他們，一路狂奔，定邊軍已退到羊樓峒隘口，湘軍正想一鼓作氣攻下羊樓峒險要，哪裡知道沒走幾步就誘發不少地雷，頓時屍體翻飛，殘肢碎片散落了一地，湘軍士氣大挫，不敢繼續向前進攻。
原來王子春配屬給柳鏡曉了一個工兵營，柳鏡曉又要來許多地雷，遂在羊樓司一線埋設很多，在逃跑之中，司馬勘在撤退之中巧妙把他們引進地雷陣。
不過湘軍正在進退兩難的時候，蒙定國的炮兵發威了，十二門火炮同時齊射，尖嘯的榴霰彈朝湘軍飛去，四射的彈片把湘軍站的地方全覆蓋了，引得慘呼連連，彈片、破碎的肢體、殘破的旗幟、損失的步槍遍地都是。
加上倒地翻滾著掙扎慘呼的士兵，重傷者的輕聲傾訴，戰馬最後的悲鳴聲，如同一活生生的地獄。
剩下的湘軍前鋒也到處亂竄，完全失去了控制。
蒙定國攜帶了四門十二磅重榴彈炮和八門六磅榴彈炮，十二磅榴彈炮威力相當驚人，一發幸運的炮彈剛好在湘軍隊形的上方爆炸，結果散射的鋼珠鉛丸足足打倒了三十七個人和兩匹馬。
六磅榴彈炮倒是一個異數，這種火炮普天之下只有蒙定國的這個營才裝備這種火炮。
普通六磅炮全是長炮而非榴彈炮，只是漢陽廠曾想將十二磅榴彈炮輕量化，結果試製出八門六磅榴彈炮。
但試制結果很不成功，六磅榴彈炮比十二磅榴彈炮輕不了多少，射程雖然相當，可威力比十二磅榴差上許多，價格和十二磅榴還高，性價比非常差，各省都不肯要這種火炮，只好送給了王子春免費試用。
不過六磅榴彈炮還有相當威力的，運氣非常好的話，幹掉三十個人是不成問題。
更要命的是，蒙定國為了在柳鏡曉面前好好表現，他大下本錢，打了十二發高價的榴霰彈。
雖然有二發射失，另外四發的爆炸時機和方位都不對，因此只造成個位數的傷亡，但這輪炮擊至少掃倒二百名湘軍，成了扭轉勝敗的關健。
這還沒完，藉著湘軍士氣低落的時候，柳鏡曉重新帶部隊殺回來了，不過他這一回是把定邊軍的三個營全帶來，旁邊還有周再之的三個營助攻。
反攻的兵力比湘軍足足多了一倍，湘軍隊形不整，士氣不高，兩陣排槍和又一輪炮擊過後，成排成排的湘軍輪番倒下，剩下的湘軍也轉身向後跑去，柳鏡曉小心翼翼追殺出幾百米就重新退回去。
接著周再之和柳鏡曉清點了一下戰果，柳鏡曉估計湘軍至少傷亡了五六百，而已方只傷亡了一百六七十人，可以說是大獲全勝。
周再之大喜過望，嘴裡說道：「這一仗打得好！趕緊給爵帥發電！」
柳鏡曉也大笑道：「明天湘軍必把主力指向趙李橋，恐怕就要看再之的本領！」
周再之拍著胸膛，嘴裡連連說道：「不成問題！不成問題！我打……我打……」
湘軍受此挫折，頓時謹慎起來，只敢以小部隊襲擾，等候明日主力趕到再發起進攻，這一日的戰事就算這樣結束。
柳鏡曉和周再之便聯名打了一封電報給王子春報喜，說是陣前挫敗湘軍前鋒，斃傷甚多，王子春接電後趕緊公佈出去安定人心。
柳鏡曉又單獨打了一個電報給完顏玉琢，讓她趕緊借打了勝仗的機會向王子春要錢要槍要糧要彈，反正這土老兒刮湖北人刮得夠多，自己從他那刮回一些也是替天行道，當然電報中也少不了柔情蜜意。
湘軍方面見鄂方佔了上風，也發表通電稱：「……敵軍大潰，我軍追擊敵軍至羊樓井，因攻堅不果撤回……我方傷亡不過六七十員，鄂軍傷亡千餘員……」云云。
接著，柳鏡曉和周再之又收了兩通電文，讓他們喜出望外。