第一百五十六章留學生
其實譚延闓知道托尼是個共和黨人，而這個時候的美國總統克利夫蘭卻是個民主黨人，後世美國民主黨與共和黨之間的大象和驢子的故事他還是知道的，對於美國現在對華人所採取的排華政策也有著相當的瞭解。不過這些都並不是發展中美之間關係的障礙，他深知美國的特性——只要有足夠的利益就可以驅動美國，而這個時候的美國還不是那個經歷兩次世界大戰發展起來的超級強國，與後世美國稱霸全球的野心相比，它還是追隨在英法德等列強國家後面的二流列強，比意大利的地位稍微好上一些。
美國終究是美國，由於地處美洲大陸，兩次世界大戰的戰火都沒有燒到美國，而現在就工業水平來看，美國的工業實力早早的超越了俄國，緊追英德之後。譚延闓明白只要一次世界大戰一旦開打之時，也就是美國徹底走上稱霸全球之始，而美國的無論在政治、經濟方面的制度也更適合它的存在和發展，令他非常可惜的是給美國拴上個龍套的最佳時機已經過去，他看不出有什麼機會來制約這個未來的超級大國的發展——即便有他也沒有這個實力。
「既然沒有辦法來戰勝對手，那就選擇追隨勝利者的腳步獲得最終勝利的分紅……」這就是譚延闓對美國的想法，同時也是因為在他的記憶中，很少聽說留學美國的留學生中產生過革命領袖，歷史上這些有留美背景的留學生中絕大多數都成為了近代中國科學、教育和司法方面的精英。
「我是個共和黨人！」托尼似乎對他自己的共和黨人身份感到非常驕傲。
「我本人對於美國的社會制度非常感興趣，貴國一直以來都是兩黨通過競選來實現輪流執政，儘管這在中國是一件很難想像的事情，但對於我國而言是具有相當的啟示意義的……據我所知我國政府的第一名留學生容閎先生就是留學貴國，而後也相繼派出了大量的留美幼童到美國學習，現在主持修建盧漢鐵路的詹天祐先生也是那批留美幼童中的一員，對此我個人非常感謝貴國過去曾經給予我國在人才培養方面的幫助……」譚延闓輕輕的彈了彈手中雪茄的煙灰笑著說道。
托尼領事也笑著說道：「我為我國能夠為貴國培養出詹天祐先生這樣的人才而感到驕傲，可惜貴國政府中斷了留美幼童的計劃，而當初那一百多名留美幼童中能夠取得美國大學學位的也不過寥寥數人，這真是一件非常遺憾的事情……」
「這確實是一件非常遺憾的事情，不過令我們非常高興的是依舊可以看出當年派遣幼童前往美國學習先進的科學技術，這一政策在現在看來仍是一件具有遠見卓識的決策，遺憾的是這個決策只有一個良好的開端，卻沒有達到人們對此的最終期待……不管怎麼說，詹天祐先生現在能夠順利的主持盧漢鐵路的修築，這中間還要拜貴國昔日的培養之功，他不僅是我國的驕傲，我想同時也應該是美國的驕傲……」
「我對我國當年能夠培養詹天祐先生這樣對貴國有著重要作用的人才而感到由衷的榮幸……親愛的小總督大人，今天您邀我前來應該不是為了緬懷過去的歷史吧？」托尼領事眼中閃爍著異樣的神采，知道這次會面譚延闓的開胃菜應該算是上來了，他也大致清楚了這次會談的基本內容，很可能是關於中國將會再次向美國派遣留學生。
對於現在甲午戰爭戰敗後的中國局勢，托尼領事雖說不上是洞若觀火，但作為一個旁觀的外國人他的頭腦還是非常清楚的。說到留學生問題，他也知道自從中國戰敗之後的這一年當中，中國對於這場戰爭也進行了深刻的反思，認為日本之所以戰勝中國，堅船利炮並不是主要原因，關鍵決定勝負的是日本的明治維新讓日本學習了西方的先進技術，使用西方的方式訓練軍隊，最終打敗了中國。
正是因為這一想法在中國的知識分子當中非常有市場，而且中國各省的主政者們對此大多也是非常贊同，所以中國各省在最近的一年當中開始逐漸向外國輸送留學生。儘管向外派遣留學生的數量並不是很大，但作為一種趨勢，托尼領事認為這種趨勢已經不可逆轉——向外國派遣留學生一向是向外國學習的最佳捷徑。
由於身處天津，托尼領事也看到了直隸總督府也向國外派遣了很多的留學生，在數量上應該是全國最高的，不過這些留學生的出國學習方向大多都是德國和英國，至於美國和法國等列強國家卻非常少。留學生數量的多寡和國家利益的多寡是無法直接掛鉤的，不過在剛才的談話中，托尼領事已經非常敏銳的注意到譚延闓拿正在主持修建盧漢鐵路的詹天祐來說事，這讓他在心中有了一種非常模糊的感覺——中國因為修建盧漢鐵路也向外國進口了大量的工程機械設備，作為一項龐大的鐵路工程蛋糕，可以說工程機械設備的採購也是不可小覷的一個方面，既然中國人已經決定自籌資金使用自己的技術人才來主持這條鐵路的修建，各國列強可以說在這條鐵路上根本沒有佔到任何便宜，若非要挑出一個國家在這條鐵路上獲得了利益，那只有美國，而這一切都是因為主持修建盧漢鐵路的那個中國總工程師曾經就是在留美幼童之一，而且還是為數不多能夠拿到美國學位的的幼童！
一想到這裡，托尼領事的頭腦思路立刻清晰了很多——在他的眼中，中國是個才剛剛在現代化道路上學步的嬰兒，在這個普遍工農業都處於原始狀態的國家，如果要想自強從而贏得下一場中日戰爭的勝利，那必然是要傚法西方的，而向盧漢鐵路這樣的大型工程以後也絕對少不了。
「如何在中國謀求進步的過程中獲取最大的利益？！」托尼領事心中也在暗自盤算著得到的結果只有兩條路——一個就是乾脆讓中國徹底保持現在的狀態，沒有西方列強為中國培養留學生，以現在中國的水平自己來完成現代化就缺少相應的人才，畢竟詹天祐這樣的人才在中國屈指可數。不過這條路顯然是不切合實際的，美國不接受中國的留學生，其他列強國家呢？所謂列強統一行動的原則因為這次甲午戰爭俄法德派出各自的遠東艦隊武力干涉日本已經起了一個非常壞的影響，可以說這個基礎原則已經因為這次行動而變得名存實亡了。在托尼看來使用列強統一行動原則來拒絕中國向外國派遣留學生更是一件非常荒謬的事情，在政治、軍事和商業利益的驅動下，拒絕中國留學生這是可能實現麼？從最近英國海軍部重新接受中國的海軍留學生的行為看來，若不是因為中國的一千萬兩白銀的重建北洋海軍計劃的引誘，很難想像固執的英國佬會這麼做！
既然不能阻止，那就必須要在順應潮流的同時讓美國獲得最大的利益——詹天祐已經是一個非常出色的榜樣了，一個美國培養出來的中國工程師自然會對美國產生好感，這種好感是根深蒂固的！從詹天祐離開美國十多年後的今天主持修建盧漢鐵路一事看來，美國就已經獲得了回報，儘管這個回報的時間是有些長了點，但如果詹天祐是個政治家呢？
托尼領事想到這裡，他的頭不禁有些輕微的擺動——他很難想像如果眼前的這個年輕人若是與詹天祐一樣擁有美國留學的背景，那將會給美國帶來怎樣的好處！至於回報時間長，這並不是問題的關鍵，詹天祐因為成為第一個主持如此規模的鐵路工程的中國人而聲名鵲起之後，關於詹天祐的一切都給暴露出來了，托尼領事在《字林西報》上還瞭解到這個當初在美國專攻鐵路工程的留學生在歸國之後，居然有長達數年的時間是在干海軍！
作為前任直隸總督兼北洋大臣李鴻章的英語家庭教師，托尼非常清楚像詹天祐這樣的留美幼童在日後使用上的失誤完全是因為中國人自己造成的。如果當年使用這批留美幼童的人是眼前這個年輕人的話，那毫無疑問這場悲劇是完全可以避免的，也就說今後的留美留學生的使用問題上應該不會出現那種張冠李戴的烏龍事件。
「呵呵，托尼先生，緬懷過去的歷史是展望未來的一種方式，在某種意義上而言這也預示了未來的某種走向……」譚延闓向托尼領事眨了眨眼睛笑著說道。
「可是我卻看不到這種未來的走向，一直以來閣下所派遣的留學生大多都集中在德國，據我所知這些派往德國的留學生所學習的大多都是軍事，而科技方面的不是沒有，只是相對於軍事留學生而言數量實在是很少……」托尼領事微微的笑了笑說道。
「歐洲正在經歷著一場變化，這種變化相對於我國而言更趨向於暴力性，當然現在的這種趨勢還並不明顯，但已經隱隱成型，相信託尼先生對此也應當有所瞭解……」
譚延闓的話得到了托尼領事的贊同，托尼微微的點了點頭說道：「誠如閣下所言，這種趨勢是存在的，就我個人理解而言，將人類文明投入到戰爭顯然是一種愚蠢的行為……這裡距離歐洲實在是太過遙遠了……」
「托尼先生應該對法國的歷史有所瞭解，就我個人看來留學生應該是指向性非常強的一件事，我不希望我國重走法國大革命時代所走過的路，可以想像如果法國的事情在中國重演的化將會是一個局面，而中國的人口遠比法國多出十倍，就破壞力而言那已經就不是十倍的問題了……留學生所肩負的任務是學習各國的先進科學知識，在進一步的延伸可以涉及到法律、政治乃至國家體制的研究……相對於西方文明世界，我更加欣賞貴國。顯然貴國的實力不如有號稱日不落帝國大英帝國強盛，但這並不重要，重要的是貴國的安定是英國難以企及的，現在的歐洲上空的空氣中瀰漫著一股火藥的味道，除了軍事留學生之外，我暫時想不出把學習科技和法律等方面的留學生派到那裡的用處……你知道這些留學生對我而言是一筆非常寶貴的財富，在戰爭的威脅下，還有混亂的歐洲思潮影響下，這對他們的學習顯然是極為不利的……」譚延闓微微的笑著說道。
中國目前正在發生的一些事情，托尼領事多少也知道一些，自從甲午戰爭過後，這個帝國的人就不斷的在發生一些變化。在托尼的眼中中國在大體上很可能會趨向走日本那樣的變法強國之路，但清楚帝國官場的他認為在中國這樣的國家如果像日本那樣實現轉變將會是極為困難的，畢竟兩個國家的人口和疆域有著太大的差別……在這種轉變的同時，托尼在心中也不知道為什麼也感到一種緊張——他可以看得出來越來越多的長袍馬褂的中國人對像他這樣的外國人表現出來的麻木、敬畏，而現在是一種說不出來的越來越多的——憎恨？！
顯然目前的這種情況，對面坐著的年輕人也感覺到了，這種變革到底是變法還是革命？托尼領事心中也沒有多少，不過他更傾向於前者，但後者也不能排除，尤其是後者對於他們這些外國人來說是最糟糕不過的了——當然托尼領事作為一個美國共和黨人，他還是非常希望中國能夠走上向美國那樣的道路，對於現在的皇權獨裁他是不屑一顧的，就正如同樣的種源美國人看英國人就像英國人看不慣美國人一樣。不過在他心中最關心的不是中國到底發生革命還是變法，他最關心的是作為一個外國人和在華的很多外國人，他們的生命財產將會在這次巨大的變革中面臨怎樣的考驗？！
不過在對方的言語中，顯然不希望中國發生革命只需要變革……
「無論如何，他是一個為皇權獨裁而服務的官員……同時他也是一個溫和主義者……」托尼領事心中在給這個年輕人定位。
「你認為中國會發生法國那樣的革命麼？」托尼領事似笑非笑的說道。
「這個恐怕只有上帝才知道，不過通過閱讀你們西方各國的歷史，我也多少明白一些，要發生革命至少也要有先期的思想運動，只有思想上的變革才會促動革命的發展……現在歐洲各國各種思潮流行，這並不是我所派出的留學生所需要的，相信領事先生也不願意看到中國留學生接受這些革命思潮吧？」譚延闓笑著說道：「美國的政治環境安定，科學發達昌明，再加上我國先前就曾有過向貴國派遣留學生的歷史，並且當時貴國的報紙輿論對這些留學生的評價非常好，我想現在是修訂以前錯誤的時候到了，我應該重新向美國派遣大量的留學生……」
托尼領事對此微微笑了笑說道：「偉大的美利堅是非常歡迎貴國的留學生前來的，若是閣下有意的話，我可以從中對此進行溝通……」
譚延闓聽後卻搖了搖頭說道：「領事先生，如果單純的從留學生角度而言，我想你對此問題的看法過於簡單了些……應該說在過去的五十多年中，我國與包括貴國在內的很多衝突都是因為雙方對彼此的不瞭解或是某種誤會而產生的，應該說留學生是溝通兩國之間的一座橋樑，我想貴國應該將此事看得更加長遠一些……」
看到托尼領事眼中疑惑的神情，譚延闓笑著說道：「領事先生，這一次至少在直隸一省，總督衙門將會通過考試等選拔方式一次性輸送六十名左右的合格學生前往美國學習，不僅如此，像這樣的選拔每年都會持續下去，而且在數量上也會越來越多……同時也會有昔日的留美幼童那樣的學童前往美國學習，兩者每年的數量估計肯定要超過一百，年份多了之後數百名也不稀奇……如此數量眾多的留學生，托尼先生不認為我們之間應該做一下好好的規劃麼？！」