第三百三十五章苦澀的微笑
保羅給尼克爾安排的事情就是尼克爾最不喜歡的一種事，說明白了就是對尼克爾的一種整體形象推廣。
「要想推廣的話，那麼我們首先就是要包裝你，別反駁，楊已經同意了，如果你反對的話，請和楊聯繫。」保羅得意洋洋的說著，手中有了尚方寶劍。
不過尼克爾似乎並不認同，「楊宓可沒跟我說過，我也沒同意過，我不想過那樣的生活，保羅，這是你知道的。」
「沒錯兒，我知道，但是，楊認為，你們必須為將來考慮，再說，現在你的生活已經和你想像的不一樣了，所以，尼克爾，別再苦惱了，你必須回到這個世界，我會盡量讓你舒服些。」
尼克爾沉默了，他知道是怎麼回事兒了，上次和楊宓關於未來的探討就是導火索，顯然，保羅他們已經和楊宓安排好了很多東西。
「接下裡做什麼？」
「好的，尼克爾，我們已經和一家形象設計公司簽約了，我們要做的就是按照他們的計劃開始。」
到了那個簽約公司之後，尼克爾才發現，自己理解錯誤了，那裡並不是教會尼克爾怎樣穿著，也不是給他設計髮型，而是設計尼克爾如何利用各種活動慢慢的將自己的健康形象推廣到世界人民面前。
在國際著名的梅塔形象設計公司裡，它的職員們，每一個人的電腦前都放著一張尼克爾的簽名照片，照片的下方印著一行廣告詞『我們一起盡量完成。』公司總裁恩裡克說，「這個廣告詞實際上就是為尼克爾設計的，我們承擔很了多球星的形象推廣業務。」
根據形象設計公司的安排，尼克爾參加了一個兒童主題活動，公司對於尼克爾的唯一要求就是在整個活動過程中始終保持微笑。
對這個看似簡單的要求，尼克爾可是頭疼了，這並不容易，因為和尼克爾一同參見這個活動的還有一個大牌的明星，不過，尼克爾並不認識他，但是，這位老兄似乎對此並不精通。
活動開始，他還能保持著迷人的微笑，但是，時間一長，後面這位對孩子們的喧鬧很快就厭倦了，總在接聽手機，並不停的催問還有多少時間。
而尼克爾則在三個多小時的活動中一直努力保持滿臉微笑，耐心與孩子們交流。經過了上午三個多小時的活動，尼克爾不可能不感到疲憊，不可能不對眼前沒完沒了的合影要求感到沮喪，但是他挺下來了，一分鐘都沒有吝嗇自己的笑容。
「太棒啦！」保羅在台下衝著尼克爾伸出大拇指。
但是，尼克爾並沒有把微笑留給保羅，而是將臉扭過去，然後又重新露出他那已經麻木的微笑。
在回家的路上，尼克爾一直在閉目讓神，他能感覺到自己的面部肌肉一直在抽搐，雖然保羅一直試圖勸解尼克爾，不過看到尼克爾確實累壞了，也就沒再說什麼。
回到家後，楊宓已經做好了一大桌子好吃的，一直陪著笑臉，顯然，她知道，自己這事做的比較不地道，和外人一起算計自己的丈夫。
尼克爾其實早就相通了，只不過不高興楊宓和保羅的先斬後奏。
在接下來的幾天內，尼克爾又連續出席了三個活動，大都是公益活動，而且每一次都有大量的媒體跟蹤報道，而尼克爾也算是豁出去了，完全的按照要求進行，他的認真程度和在球場上幾乎一樣。
尼克爾這幾天頻頻出現在鏡頭前，倒是讓很多人感到詫異。這和尼克爾以往從球場外完全消失，大為不同。
同樣，尼克爾的健康陽光的形象已經逐漸給人們留下了印象，在他們的心目中，尼克爾已經不完全是一足球明星了，而是一個有血有肉的負責任的人了。
尼克爾在忙活著配合經紀人團隊的形象改變計劃，而英格蘭隊的世界盃預選賽也展開了。
本輪之前該組形勢基本明朗，英格蘭已經出線，白俄羅斯、哈薩克斯坦和安道爾則已出局，唯一懸念就是克羅地亞和烏克蘭爭奪小組次席以拿到一個附加賽資格，此役是英格蘭在預選賽的最後一個客場比賽，也是烏克蘭在主場的最後一役。
此前兩隊共交鋒3次，三獅軍團保持全勝戰績。此役，卡佩羅依然在調試新陣容，試驗新人，鋒線上魯尼與赫斯基搭檔，不僅尼克爾沒有入選，連貝克漢姆也未能夠進入大名單。烏克蘭方面，捨甫琴科先發與米列夫斯基組成雙前鋒。
比賽開始後，雙方一直是互有攻守，不過，很明顯，烏克蘭方面決心更大，而英格蘭人似乎有些漫不經心，這和賽前的一些傳聞比較相符。
在賽前，就有克羅地亞的媒體就曝出，英格蘭可能故意輸球，以便讓克羅地亞隊出局，以報復歐錦賽之仇，為此，國際足聯還專門致函英足總，希望英格蘭隊能夠保持公平競賽的態度。
為此，卡佩羅還專門召開了新聞發佈會，駁斥了這種說法，「這是一個荒謬的言論，是對英格蘭的侮辱，也是對烏克蘭的侮辱，也是對克羅地亞的一種侮辱。」
卡佩羅表達了認真比賽的決心，不過在比賽進行到第13分鐘時，費迪南德防守時冒頂，出現了低級失誤，在輕微拉拽米列夫斯基的情況下，還是讓對手突入禁區，守門員格林出擊扑球未果，卻將米列夫斯基撲倒，主裁判斯科敏納鳴哨判罰點球，並且直接掏出紅牌將格林驅逐出場，卡佩羅只好『犧牲』倫農將詹姆斯派遣出場。
但是主罰點球的捨甫琴科操刀主罰右腳打球門右下角，可惜皮球擊中立柱外側後彈出底線。激動的烏克蘭球迷隨即再次利用焰火『襲擊』了守門員詹姆斯，主裁判見狀立即向第四官員進行了匯報和溝通，在賽場組織者和警察的努力後，比賽中斷了5分鐘後，重新開始。
少一人的英格蘭陣型被迫變為441，魯尼回撤到中場，赫斯基一人頂在最前，之後的比賽三獅軍團場面變得越來越被動。
第29分鐘，阿什利-科爾後場腳下球被鏟斷，儘管格倫-約翰遜大禁區前沿做出鏟球封堵，但皮球正好落在納扎倫科腳下，納扎倫科20碼外一記勁射，將功補過心切的阿什利-科爾反而幫了倒忙，中路頭球解圍不力反而讓皮球變線晃了詹姆斯後直入球門左角。
最終，憑借這一進球，讓坐鎮主場第聶伯羅競技場的烏克蘭隊1-0擊敗了10人英格蘭隊，終結了三獅軍團在本屆世預賽8戰全勝的完美記錄，並在僅剩一輪的情況下積分達到18分反超克羅地亞一分升至小組次席從而掌握了爭奪附加賽參賽資格的主動權，英格蘭隊則遭遇了近8場正式比賽的首場失利。
輸球的英格蘭隊在賽後並沒有招致英格蘭球迷的罵聲，這在英格蘭足球史上可是一個奇聞。
「這和道德無關，任何一個球隊都無法保證贏球，而且，我們的對手並不是一支弱隊。」尼克爾在接受記者採訪時，為隊友們故意輸球的傳言辯解。
2010南非世界盃歐洲區預選賽進入收官一輪的爭奪。
這個小組的懸念僅剩下附加賽資格的爭奪，上週末從已經出線的英格蘭身上拿到關鍵三分的烏克蘭隊已經牢牢的掌握住了主動權，本輪他們只要戰勝此前9戰全敗的魚腩球隊安道爾即可力壓克羅地亞鎖定小組次席。
而本場比賽對於英格蘭而言已無競賽壓力，不過由於上輪『意外』負於烏克蘭，並且此役是三獅軍團在本屆世預賽的最後一戰又在主場，因此英格蘭自然想以一場勝利為這次預選賽畫下完美句號。
但是，上一場比賽還是有些球員受傷了，卡佩羅不得不對陣容進行了大調整，並致電尼克爾，希望尼克爾做好準備，隨時有可能徵召他，這個電話算是就尼克爾與水火之中，保羅停止了對尼克爾的摧殘。
同時，也為了這種可能，尼克爾迅速恢復了訓練，他可不想因為訓練不足導致自己的狀態下滑，讓人以為自己不務正業。
小腿受傷的魯尼和腹股溝感覺不適的傑拉德已經返回各自俱樂部，缺席了週二訓練的詹姆斯也被排除在大名單之外，臨時被徵召的曼聯門將福斯特被推上首發位置，除此之外卡佩羅在三條線上還做出了多達五處調整，此前僅是在兩場熱身賽中亮相的阿邦拉霍首次在正式比賽中亮相，與克勞奇在鋒線搭檔。
本場比賽，坐鎮主場新溫布利大球場的英格蘭牢牢佔據場面主動，讓導演有時間將鏡頭送到看台上，尼克爾、歐文、沃爾科特等人都穿著便裝出現在看台上。
英格蘭球迷將新溫布利大球場裝扮的無比喜慶，像過節一樣，他們始終用高昂歌聲為球隊助威，慶祝球隊的順利出線。
克勞奇的梅開二度和賴特-菲利普斯的一粒入球，3:0完勝白俄羅斯完美結束世預賽征程，替補登場的貝克漢姆上場後2分鐘便完成一次助攻，並且此後還有一腳射門擊中立柱。此外，隨著烏克蘭6:0橫掃魚腩安道爾完美收官，1998法國世界盃季軍克羅地亞最終出局在近四屆世界盃首次無緣決賽圈比賽，烏克蘭則拿到了附加賽的參賽資格。