第二百八十六章領先也要433！
四月十五日，率先展開了兩場爭奪，對於晉級來說已經變得毫無懸念的就是巴塞羅那客場對拜仁慕尼黑的比賽，這場比賽從更多意義上來說就是拜仁在主場能夠挽回一些顏面，有一個體面的台階下。
這個觀點甚至得到了德國媒體的認可，但是，比賽的過程仍然讓德國球迷失望不已，因為，就在巴塞羅那隊雪藏了多名主力的情況下，拜仁慕尼黑隊仍然難求一勝，他們在安聯球場1：1和對手打平，恥辱性的以總比分1:5出局。
魯梅尼格在賽後承認，「我們的確要反思，我們的戰術老化，思想已經陳舊，拜仁已經到了必須變革的時候了，否則代價將會越來越沉重。」
足球皇帝貝肯鮑爾也發表了類似的談話，「我們需要新的思想，新的血液，同時更需要一個舉足輕重的球星入住安聯球場，曼聯的尼克爾-威廉姆斯就是一個很好的選擇，我看了一些他的比賽，這真是一個非常棒的小伙子，如果他能和裡貝裡組成拜仁的新中場，我想，拜仁的未來就一定會很光明。」
貝肯鮑爾**裸的挖角行為惹怒了弗格森先生，「這是一個很無聊的話題，尼克爾的未來在曼聯，在老特拉福德，他那也不回去，我認為，只有曼聯才是尼克爾施展才華的平台，我在這裡奉勸某些人不要妄想了。」
在與波爾圖的比賽結束後，被逼無奈的尼克爾只好對此發表了看法，當然這也是保羅的要求，在霍爾的幫助下，尼克爾才不得不站出來說，「我對拜仁慕尼黑抱有很大的敬意，他們是一支有著光榮傳統的球隊，當然，能夠得到貝肯鮑爾先生的讚賞讓我受寵若驚，但是，目前我還沒有去德甲嘗試的想法，對此，我只能表示遺憾，我希望此事就到此為止。」
隨著尼克爾明確表示不可能到拜仁踢球的聲明，關於尼克爾的爭論這才告一個段落，不過，這也提醒了曼聯的俱樂部，所以，針對一些主力球員的續約問題提上了日程，特別是尼克爾和魯尼，他們的經紀人都得到了新合同談判的通知，俱樂部的意見是賽季結束後，將要啟動新合同的商討，相對於一些其他的球員來說，尼克爾的薪水的確有些少了。
《最精彩的對決！》這是歐足聯的官方網站上刊登的大標題，切爾西在斯坦福橋和利物浦聯袂上演了這場大戲！
正常比賽自始至終都在一種快節奏中進行，希丁克也沒有保守的和對手去消磨時間，而是擺開了陣勢和利物浦比拚進攻的活力。
雙方的核心人物傑拉德和蘭帕德在這場比賽中延續了他們在國家隊的雙德競爭，各自率領球隊打出了令人賞心悅目的攻勢足球。
「這場比賽沒有失敗者，他們將足球上升到了藝術的層次。」普拉蒂尼也在第一時間發表了自己的評價。
八個進球，各個精彩，從第一個進球開始，所有的球迷就一直被雙方球員的精彩表現推上了興奮的巔峰！
當如癡如醉的球迷們清醒過來時，這才意識到，有一支球隊要和歐冠說再見了，那就是紅軍利物浦，他們雖然踢出了漂亮的足球，但是，主場的失敗，讓他們提前和歐冠說再見了。
貝尼特斯已經能預見到他即將面臨的結局了，所以他在賽後直言不諱的說，「我不感到遺憾，我在利物浦已經留下來印跡，雖然結局也有些不盡人意，但是，我為我的球員們感到驕傲，他們無愧於職業球員的稱號，我感謝他們。」
葡萄牙波爾圖的主場巨龍球場！球場於2003年完成興建，並作為2004年歐洲國家杯的比賽場地之一。球場的名字中有「龍」的原因是由於波爾圖的會徽的皇冠上有一條龍。因此，球場亦以該條龍，作為球場的名稱。
相對於英超賽場上嚴格的入場檢查不同，葡萄牙的球場內則顯得熱鬧了許多，各種各樣的東西都被球迷們帶到了球場內，具有葡萄牙風格的軍鼓，小號，旗幟，當然還少不了焰火，雖然焰火是嚴禁帶入球場的，但是，不僅意大利的球迷神通廣大，葡萄牙球迷在這方面也毫不遜色。
一些性急的球迷已經迫不及待的在球場內開始燃放焰火，整座球場內瀰漫著白色的煙霧，將球場烘托的更像一個戰場。
看著葡萄牙球迷們一樣樣的炫耀著他們的武器，讓曼聯的球迷們無比的羨慕，他們的武器只有他們的喉嚨和手掌，最多會有一條印有隊徽的紅色圍巾，波爾圖的球迷利用這些東西將球場的氣勢完全烘托了起來，讓曼聯的球迷們感覺自己更像毫無見識的鄉巴佬。
波爾圖主帥費雷拉因為停賽而無法在場邊指揮週三的比賽，賽前他先是讚揚了對手曼聯，「我們將對陣歐洲和世界上最出色的球隊，他們擁有世界上最出色的球員。」似乎忘記了他在老特拉福德和弗格森的口水仗，接著又補充道，「客場對曼聯隊的比賽之前我就說過，我們充滿了自信，希望踢出好的表現。現在我們和一個星期之前一樣充滿信心。而結果絕對不會一樣。」
波爾圖上周踢出了客場對陣曼聯的球隊中少見的攻勢足球，雖然結果有些可惜，但是過程卻並不難看，而固執的費雷拉承諾第二回合波爾圖仍將積極進攻，「我們不知道如何踢別的戰術，」他說，「這支球隊永遠不會改變自己的風格。」
對於弗格森爵士來說這可不是好消息，他承認首回合波爾圖的「鋒線球員表現非常出色」，不過主將費迪南德的復出至少可以給近期表現不佳的曼聯防線帶來激勵。「顯然他的經驗和實力將給比賽帶來不同。」弗格森說，「費迪南德和維迪奇是我們本賽季出色防守的基石。」
從第一回合的過程來看，波爾圖由胡克爾、利桑德羅和羅德裡格斯組成的南美鋒線，威力還是不錯的，每一次進攻都令曼聯後防線頭疼不已，費迪南德的復出，無疑將對南美組合造成一種心理上的震懾，埃文斯還過於稚嫩，費迪南德的穩健和凶悍將給全隊注入信心。
曼聯隊的陣容和上一場變化不大，不知道出於什麼考慮，弗格森先生排出的更像是433的陣型，范德薩這個老而彌堅的傢伙繼續把守著曼聯的最後一道防線，埃文斯雖然上一場的下半場有良好表現，不過費迪南德的及時復出，還是讓他做到了替補席上，畢竟上一場的『助攻』還是讓人記憶猶新的，費迪南德和維迪奇搭檔中後衛，布朗付出，埃弗拉已經徹底的坐穩了左後衛的位置，雖然他更想出任左路中場的位置，卡裡克此役沒有出場，因為賽前訓練時，他的背部出現不適的症狀，在隊醫的建議下，卡裡克坐到了替補席上，安德森獲得了首發的位置，他將首次面對舊主，尼克爾、納尼和安德森共同組成了中場，尼克爾將再次佩戴隊長袖標出場。
傷癒付出的貝爾巴托夫擔任中鋒，魯尼和納尼分列兩邊，這就是最近幾天弗格森先生著重演練的新陣型。
尼克爾很是懷疑利物浦和切爾西的那場進球大戰讓弗格森先生收到了刺激，他也要在世界球迷面前展示一下曼聯的攻擊能力。
費雷拉由於禁賽，他將不能出現在指揮席上，但是，現代的通訊科技已經足以保證他能夠遙控指揮比賽，當然不能太過分，畢竟有歐足聯的工作人員會陪著他一起坐上看台，俱樂部只好在他的旁邊安排了專門的人員，負責傳遞消息，助理教練戈麥斯將臨時坐在教練席，代替費雷拉指揮比賽。
當曼聯的大巴車進入球場的時候，一些激進的球迷用力的拍打車身，『辟里啪啦！』的亂響，很明顯，他們要給客隊製造一些心理的壓力。事實上，他們的這種行為根本沒有任何效果，作為見過大場面的曼聯球員來說，比這更厲害的他們都經歷過，這種小兒科，他們還不會放在心上。
絕大數球迷已經入場了，但是還有很多人舉著牌子，『我需要一張球票。』等候奇跡出現，不過球場外的眾多餐館、酒吧將是他們聚集的上佳地方，球場外的廣場上更是早早的樹立起了大屏幕，為沒有球票的球迷準備了集體看球的地反。
波爾圖的變化也不大，就是托馬斯-科斯塔替換了上一場表現不佳的梅雷萊斯，胡克爾坐在替補席上，首發的是上一場替補出場的馬裡亞諾。
波爾圖隊仍然是進攻的433陣型，確實，他們已經無路可退，必須用最猛烈的進攻爭取早點進球，否則一旦比賽時間拖得太晚，那麼他們晉級的機會就會變得無比渺茫。
「我有些為曼聯隊擔憂，他們最近的比賽太多了，而且幾乎沒有怎麼進行輪換，球員的體能能不能堅持下來，是一個問題。」
「沒辦法，這幾場比賽對於曼聯隊來說都非常重要，不容有失，我認為這是弗格森教練沒有辦法的選擇。」
與曼聯隊不同，波爾圖隊因為在聯賽中已經建立起了巨大的領先優勢，所以他們的球員在剛剛過去的聯賽中大都沒有出場，得到了充分的休息，在這方面波爾圖佔據著優勢，同時，他們是主場作戰，以逸待勞，曼聯則是勞師遠征。
不過，好在曼聯隊手裡握有兩個球的優勢，這是他們最大的倚仗。
「比賽馬上就要開始了，曼聯的對手不僅僅是波爾圖隊，還有兩大「魔咒」——英格蘭球隊無法在葡萄牙取勝；歐冠改制後再無衛冕冠軍。」
事實上，曼聯的困難遠不止這些，更重要的是，曼聯隊的球員們無論在生理和心理都開始向極限靠攏。上一輪聯賽客場2︰1取勝桑德蘭，就讓讓曼聯苦戰了90分鐘，這在生死大戰之前可不是什麼好事。首回合之的比賽中，開場後的狼狽和首先丟球，恰好也是曼聯在英超聯賽中艱難的3︰2絕殺阿斯頓維拉後的疲憊造成的後果。要想克服那麼多對本隊不利的數據和歷史規律，弗格森教練必須在大戰前把球隊的鬥志激發到最高。
不過，顯然在這方面弗格森先生很有經驗「我的球隊將能夠成為歷史上第一支在客場擊敗波爾圖的英超球隊，在週三淘汰對手進入半決賽。對於這個結果，我深信不疑。」
「每一個曼聯的球員都是我的信心來源。」
波爾圖此前主場11次對陣英格蘭球隊從沒有輸過，曼聯將面臨「艱巨的任務」。
弗格森爵士表示他相信自己的球員將會，「踢出過去兩三年中在歐洲重大比賽中的出色表現，比如在羅馬、米蘭和巴塞羅那時。」有意思的是曼聯在歐冠聯賽中保持了22場不敗。
「今天將是第23場。」作為隊長，尼克爾信心百倍。
「這將是曼聯隊參加的第150場冠軍聯賽正賽比賽，紅魔此前三次作客波爾圖1平2負未有勝績，波爾圖主場對陣英倫球會12戰5勝7平不敗，其中在1977/78和2003/04賽季更是有過兩次在洲際賽事淘汰曼聯的經歷，而波爾圖本場比賽之前已經保持了正賽11場不敗。」葡萄牙的解說員對這個記錄非常的滿意，在比賽馬上要開始的時候，他再次回味了這個光榮的數據。
2009年4月15日是世界足球史上著名的希爾斯堡慘案二十週年紀念日，在這一天，成千上萬的英國球迷會聚焦在英格蘭西北部港口城市利物浦的希爾斯堡體育場，悼念二十年前在踩踏事件中遇難的96名死者。
悼念儀式定於15日下午2點45分開始，慘案倖存者、死難者親屬及眾多球迷將參加這一儀式。在3點06分——當年慘案發生的時刻，人們將起立、默哀兩分鐘，然後唱起著名的利物浦球隊隊歌《你永遠不會獨行》。
雖然利物浦和曼聯是英超聯賽中死敵，但是，他們還是佩戴了黑紗出現在巨龍球場，所有的儀式都已經結束，主裁判開始對表——嘀！比賽開始！
一開場，取得發球權的曼聯就向對手發起了進攻，完全看不出他們是領先者，通過幾分鐘的比賽，球迷們發現，曼聯的進攻似乎並不是想要做做樣子，他們真的想要在客場擊敗波爾圖。
曼聯的戰術讓對手也感到意外，對此，弗格森先生在更衣室裡最後講話的時候說，「我們必須進攻，如果我們為了保持兩個球的優勢，而選擇全場的防守，那麼我想對手會瘋狂的，我們很難再進一步，我記得有一句話『最好的防守就是進攻！』今天，我要求你們放下所有的雜念，就是考慮如何在攻勢上壓制住對手，即使不能壓制，我也要求你們能夠和對手平分秋色，絕對不能退守，堅持下來，我們進四強，再次創造記錄。」
波爾圖當然不肯讓曼聯在自己的主場撒野，他們的主教練費雷拉是一個調節球員情緒的高手，再加上球隊中本來就不存在什麼超級巨星，所以，他對更衣室的控制是完美的，他的戰術執行力很強。
波爾圖的球員幾乎全場的瘋搶，目的就是遏制對手的進攻，至少先打亂曼聯的進攻節奏。
比賽已經接近完成了十五分鐘，雙方都在力圖主導場上的節奏，也就是向把自己的進攻連貫起來，不過，目前誰也不能完全達到目的，兩支球隊的攻防轉化非常快，當然，失誤也很多，犯規時不時的將比賽打斷，射門都不多，大部分時間都在中場糾纏。
在中場的中路，尼克爾的防守還是很到位的，不過，波爾圖似乎也沒想從尼克爾這裡收穫什麼，他們的主攻方向就是兩個邊路，而兩個邊後衛才是重點。
隨著比賽時間的推移，雙方已經不接受在中場的較量，紛紛選擇了加大進攻的力量，投入更多的兵力到進攻中去，這也導致兩支球隊的後場防守力量薄弱，出現了不少空隙，兩支球隊的進攻機會也增加了起來。
隨著馬裡亞諾的一腳遠射打在了曼聯隊的立柱外側彈出底線，這個漂亮的遠射終於引爆了球迷的熱情，波爾圖的球迷就像進球了一樣歡呼雀躍，也拉開了雙方的射門大比拚。
比賽進行了二十五分鐘，幾乎所有的解說員都對這場比賽的評價是，「無聊的比賽，毫無精彩可言，中場成為了雙方球員消耗體能的區域。」
但是，接下來，比賽的節奏突然再次上升了一個程度。
「馬裡亞諾，還是他，上帝啊，請可憐可憐他吧，面對門將的射門，竟然如此的離譜，唉…」
「尼克爾，帶球突破了科斯塔，傳球給回來接應的魯尼，二過一，再次突破，任意球！岡薩雷斯，從背後踢到了尼克爾，很危險的動作，但是，主裁判並沒有出牌的意思。」
「尼克爾主罰，赫爾頓很清楚，他面前的這個傢伙可是一個任意球的高手，助跑，射——漂亮！尼克爾輕輕的一個斜推傳球，這個球直接從人牆的腳下穿過，納尼——射門！」
這個球是以前訓練的時候，尼克爾和隊友們學習阿根廷當年的那個任意球配合，其實就是當做玩的，不過，今天，尼克爾使了出來，效果還不錯，只不過納尼的射門略顯急了些，赫爾頓其實已經投降了，但是納尼的射門角度沒有把握好，也許是他太想在祖國任命面前表現自己，這個球正好打在赫爾頓的腿上，彈出門楣。
「納尼…唉，他太想射進這個球了，多麼完美的一個配合，尼克爾的傳球恰到好處，其他的曼聯球員成功的吸引了防守的力量，但是……」英格蘭的解說員無比的惋惜和遺憾。