第二百五十七章冤家路窄
在結束了與西漢姆的聯賽之後，曼聯終於可以鬆一口氣了，雖然聯賽還有很多場，可是，能夠建立起一個不錯的優勢，對艱苦的英超聯賽來說還是一個值得慶幸的事情。
不過曼聯能夠喘息的時間並不多，他們馬上又開始了新一輪的魔鬼賽程，雖然弗格森先生再次在媒體面前抱怨英格蘭賽事的密集，「有時候，我都認為自己很不人道，他們太疲勞了，可是在爭取榮譽的道路上，我們不得不咬牙堅持，全年的比賽我已經數不清了，總歸，在英格蘭每一個球員都不會為打不上比賽發愁，因為，沒有一個人可以堅持參加所有的比賽，如果你的球隊不幸在各項賽事上都在前進，那麼你就要小心了，因為你的球員隨時都處於危險中，他們幾乎每隔兩天就要踢一場激烈的比賽。」
而固執、古板的英足總充耳不聞，就好像這些事兒和他們無關一樣，當然他們也有一個理論，從平均收入來看，英格蘭的職業球員收入大大的高於其他聯賽，這也是球員工會在與聯盟談判時沒有底氣的重要原因。
在足總杯的比賽中，德比郡隊正在抱怨他們的運氣太差了，就在聯賽杯半決賽被曼聯淘汰不久，他們在足總杯的比賽中又碰到了氣勢如虹的曼聯隊，雖然他們是主場作戰，可是沒人相信他們能夠在曼聯隊身上爆出冷門，結果也是這樣，曼聯以半個主力陣容出戰，珍惜每一次出場機會的特維斯再次大放異彩，他梅開二度，還助攻一球，幫助維爾貝克進球，最後，曼聯4:1大勝德比郡隊。
在這場比賽中，尼克爾沒有上場，巴西人安德森首發，他搭檔弗萊徹表現很出色，不但很好的阻截了對手的進攻，還多次傳出好球，而弗萊徹那毛躁的毛病在這場比賽中已經改觀了許多，這個喜人的變化讓弗格森先生欣慰不已。
19日，曼聯迎來了一場補賽，他們主場對上富勒姆，如果能夠取勝，他們和後面的追趕著利物浦的差距將達到驚人的十分，所以，在賽前，弗格森先生下達了必殺令，他不允許在這場比賽中失手，三分是必須收穫的。
「這是戰略性的比賽，我希望你們能夠取得戰略性的勝利。」
富勒姆上賽季排名第十六名，他們的有錢老闆終於肯投入了，首先俱樂部請來了名帥霍奇森，然後對球隊的陣容進行了大幅度的調整，而霍奇森調教小球隊的能力得到了很好的展現，他們本賽季再也不是那支年年為保級而苦苦掙扎的球隊，現在他們排名第七名，非常有希望進入下賽季的歐洲賽場，而優秀的成績也讓富勒姆上下士氣高漲，賽前，他們的韓國球員薛琦鉉就放言，「如果能夠和隊長同場競技那就太好了，特別是在老特拉福德球場，而要是能夠取得一場勝利那就更完美了，當然這不是夢想，而是希望，我認為只要我們發揮出色，那就不是不可能的。」
對於國家隊的隊友薛琦鉉的狂言，樸智星顯得很有禮貌，「他的能力毋庸置疑，不過，我想要提醒他一件事，他們的對手是歐洲的頂尖球隊曼徹斯特聯隊，不過有夢想終究是好事。」
兩個韓國人在賽前鬥得不亦樂乎，當然這只是韓國媒體的炒作，而英格蘭媒體沒有更多的關注，對於英格蘭人來說，韓國德比對於他們來說還是太遙遠了。
尼克爾首發出場，佩戴著隊長袖標，而韓國人樸智星也首發出場，不過另一個主角薛琦鉉卻沒有進入大名單，這個結果讓韓國媒體尷尬不已，他們炮製的韓國德比沒有成真，這些韓國記者又不敢罵霍奇森，因為他們知道如果他們將炮火對準霍奇森這個強硬的主教練，那麼薛琦鉉在球隊的地位將更加的不確定。
比賽毫無懸念，尼克爾的任意球破網，貝爾巴托夫也進球了，而助攻的就是韓國人樸智星，第三個進球是富勒姆的烏龍球，納尼的傳球被富勒姆的後衛雷耶爾不慎頂進自己大門。
賽後，老特拉福德球場一片歡騰，他們就像已經獲得了冠軍一樣的開心，即使聯賽的征程還遠沒有到談論冠軍歸屬的時候，但是能夠建立十分的優勢，尤其是在死敵利物浦面前，那也是值得慶賀的。
在整個賽季最關鍵、最艱苦的二月，弗格森先生在排兵佈陣時已經變得更加的小心，現在每一場勝利都非常的重要，即使馬上就要開赴意大利的米蘭了，即便將要面對國際米蘭，他還是讓主力陣容出戰聯賽對布萊克本的比賽。
而布萊克本上賽季排名第七，本賽季他們甚至希望能夠更進一步，但是到目前為止，他們的成績讓人比較的失望。
看得出來，弗格森爵士希望帶著一場勝利去挑戰老對頭穆裡尼奧的國際米蘭。
初為人父的尼克爾繼續首發，繼續作為隊長出現在老特拉福德。
上半場第十分鐘，尼克爾上演長途奔襲的好戲，連續過掉對方三個防守球員，在突入禁區後，將球妙傳魯尼，幫助小胖子魯尼攻破對方的大門。
上半場結束前，卡裡克的長傳找到貝爾巴托夫，保加利亞人將球控制下來後，用匪夷所思的部位——屁股將球交給了插上的納尼，納尼推射遠角得手，曼聯取得兩球的領先。
中場休息後，布萊克本隊展開反擊，他們的主教練——曾經的曼聯中場球星保羅-因斯堅信曼聯隊為了三天後的冠軍聯賽一定不會和自己死磕，所以，下半場布萊克本展現了很強的戰鬥力，主教練編織的理由支撐著他們向曼聯發動了一波又一波的攻勢。
這也正中弗格森先生的下懷，在他的授意下，曼聯開始收縮，打起了防守反擊，顯然，這是利用布萊克本不錯的攻擊能力來鍛煉球隊的防反能力。
最後時刻，曼聯的角球防守出現漏洞，巴拉圭球星聖克魯斯搶前點甩頭攻門，足球從范德薩的身邊撞進球門，2:1，曼聯的連勝讓追趕著絕望。
而利物浦沒有繼續浪費機會，他們客場和樸茨茅斯展開進球大戰，他們頑強的在隨後時刻反超比分，3:2客場擊敗對手，保持著對曼聯的壓力。
而換帥之後的切爾西也在客場止住了頹勢，希丁克用他的鐵腕迅速控制了球隊的更衣室，然後就是調整戰術，他將切爾西的戰術重新調整到穆裡尼奧時代的那個戰術，那才是這些切爾西球員最適應的，因為他們時穆裡尼奧根據自己的戰術引進的球員，在不能對球隊的人員進行大面積調整的時候，希丁克用最簡潔和有效的方法止住了切爾西下滑的趨勢，他們一球擊敗表現不錯的阿斯頓維拉隊，為即將出征歐冠聯賽開了一個好頭。
不過在十六強的比賽中，最受關注的還是穆裡尼奧，在蟄伏了一個半賽季後，他將首次面對英超的老對手，而且是穆裡尼奧英超時代最強的對手弗格森。
而對於媒體來說，這場比賽有兩個炒作的對象，一個就是弗格森教練，他們之間的恩怨如今終於延續到了歐冠聯賽裡，之前他們還從沒有在歐冠比賽中碰過面。
另一個就是尼克爾，這個被穆裡尼奧趕出切爾西的曼聯核心，他們雖然都沒有開口談論過這段歷史，但是有心人早就將當初的那段恩怨摸得清清楚楚，雖然後來穆裡尼奧曾經對尼克爾表達過好感，甚至曾經希望國際米蘭能夠引進尼克爾，不過，尼克爾始終沒有說過原諒的話，也沒有任何想要在穆裡尼奧手下效力的願望，即使是尼克爾在熱刺隊被霍德爾冷藏的時期也沒有。
對此，他們充滿了希望。