第一百一十五章懸崖邊上的英格蘭
不過，沒把維甘放在心上的曼聯卻在這個公認為最不可能給紅魔帶來麻煩的球隊身上吃了個大虧。
在本輪比賽中，維甘擺出了451防守反擊的陣型，柯克蘭，梅爾奇奧特、布蘭布爾、格蘭奎斯特、基爾巴尼，布朗、庫馬斯、斯科科、沙爾納、西別爾斯基，馬庫斯·本特組成了維甘的陣容。
而曼聯也排除了除吉格斯c羅納爾多之外的陣容，尼克爾再次擔任了右邊鋒的角色，魯尼繼續首發，他的搭檔是薩哈。
但是在比賽中，曼聯的隊員就像集體中魔一樣，集體低迷，包括尼克爾在內，無論是突破也好，傳球也罷，尼克爾完全找不到踢球的感覺，而對手派出的西別爾斯基就像一個蜘蛛一樣完全用他的努力將尼克爾網住了，當在比賽的最後時刻也就是將近88分鐘時，布蘭布爾在角球中將隊友罰出的球頂入大門，庫什恰克撲救不及，曼聯主場敗給了維甘隊。
尼克爾也接受了記者的採訪，「賽前是記者們炒作說維甘一定不會是曼聯的對手，但是結果卻告訴我們一個真實的英超，沒有一支球隊是不可戰勝的，也沒有一支球隊是可以任人欺辱的，教訓啊。」
「我們不可能整個賽季都保持一個極高的競技狀態，隊員們總會出現一些起伏，我們自賽季開始以來就處於高密度的比賽中，而且又連續進行了幾場高水平的比賽，所以，我不擔心球隊今後的表現。」弗格森爵士雖然在更衣室裡大發脾氣，尼克爾也受到了嚴厲的批評，但是在面對記者的時候，他還是擔負起了主要責任。
本輪賽事後，曼聯被阿森納反超，暫時排名第二，不過聯賽才剛剛開始，所以誰也不會把現在的成績放在心上。
上一場的失敗讓尼克爾再次審視自己，他發現自己放鬆了，總是找理由逃避以前雷打不動的加練，這還不是最主要的，在尼克爾的回憶裡他自己的訓練強度下降了，『一定要改變！』尼克爾暗下決心。
當尼克爾來到空蕩蕩的訓練場上時，他竟然不知道自己上次自己加練是什麼時候了，「驕傲使人落後，古人誠不可欺啊。」，搖搖頭，尼克爾跑向訓練場，開始了假期的訓練。
英格蘭開始了歐錦賽預選賽的最後賽程，主場對愛沙尼亞，客場挑戰俄羅斯，現在克羅地亞小組頭名的地位已經不可動搖，英格蘭此時排名第二名，只要戰勝這兩個對手，他們將順利出線，由於對手都不強，特別是愛沙尼亞，沒有人認為他們會給英格蘭帶來麻煩，而俄羅斯也是英格蘭的腳下敗將，所以樂觀的情緒在整個英格蘭瀰漫。
英格蘭曾在6月客場3比0完勝愛沙尼亞。魯尼和坎貝爾分別替換受傷的赫斯基和特裡進入首發，傑拉德擔任場上隊長。魯尼和歐文在麥克拉倫時代首次搭檔鋒線，坎貝爾2年來首次在國家隊首發。巴裡依舊在中場同傑拉德搭檔，傷癒的蘭帕德進入替補席。費迪南德、阿什利·科爾和喬·科爾再得黃牌將無法參加下輪同俄羅斯的關鍵戰役。
這麼長時間了，現在終於沒有人在叫囂著尼克爾入選國家隊的問題，麥克拉倫清楚，就是因為自己的帶隊成績好轉的原因，一但失敗，各種聲音會再次爆發。
英格蘭第11分鐘取得領先，喬·科爾左路傳中稍大，巴裡右路拿球，裡查茲隨後直傳禁區右側，賴特·菲利普斯10碼處搶在拉恩封堵之前低射，皮球從普姆雙腿間入網。
此後場上形成僵局，英格蘭的簡單直接打法並未對客隊形成很大壓力。第28分鐘，魯尼30碼處任意球直接射門被普姆沒收。英格蘭連續擴大比分，第32分鐘，喬·科爾左路傳中，歐文漏過皮球，魯尼14碼處左腳低射左下角入網，這是他11個月以來的首粒國家隊入球。第33分鐘，阿什利·科爾左路傳中，拉恩禁區邊緣頭球解圍自擺烏龍。3-0！
英格蘭出場陣容(4-4-2)：1-羅賓遜；2-裡查茲，5-費迪南德，2-萊斯科特，6-坎貝爾，3-阿什利·科爾,14-菲爾·內維爾；4-傑拉德，7-巴裡，8-賴特·菲利普斯，11-喬·科爾；10-歐文,15-蘭帕德，9-魯尼
連續第5場3：0取勝，英格蘭人似乎深深愛上了這個比分。4年前曾經敗在中國隊腳下的愛沙尼亞實力著實有限，何況運氣又差到極點——連烏龍球進得都那麼的：「世界波。」。
比分多少有一點迷惑性，整場比賽英格蘭人踢得不如：「3：0。」的比分來得更漂亮——前33分鐘便三球領先本該締造一場屠殺性質的狂勝，但在隨後一個小時時間裡英格蘭人再也沒有能夠實現破門，新溫布利球場為數不少的球迷提前10分鐘陸續退場，顯然有著幾分的失望情緒。
正如麥克拉倫賽後所言，英格蘭前20分鐘打出了英超般的快節奏，這種高速的衝擊是足以令愛沙尼亞人目不暇接顧此失彼，第11分鐘賴特·菲利普斯閃電般的進球從某種角度已經宣佈了比賽的勝負。
2008歐洲杯預選賽e組上演焦點戰。英格蘭作客莫斯科盧日尼基體育場挑戰俄羅斯隊。
擊敗愛沙尼亞取得預選賽5連勝的英格蘭隊迎來關鍵戰，由於目前只有俄羅斯還能對英格蘭晉級構成威脅，因此三獅軍團本場比賽不容有失。如果此役平局收場那麼居小組首位的克羅地亞將提前出線，如果英格蘭取勝那麼三獅軍團與克羅地亞將攜手晉級。
本場比賽是英格蘭歷史上第4次作客莫斯科，此前三戰三獅軍團1勝2平保持不敗，其中唯一一場勝利是在34年前拉姆塞爵士率隊在這個體育場（當時名為列寧體育場）取得的。不過作為本賽季歐冠聯賽決賽的舉辦場地，盧日尼基體育場的人工草皮讓英格蘭人在賽前感到恐慌。
第29分鐘，索爾·坎貝爾後場長傳，歐文中路力壓伊格納什維奇頭球擺渡。魯尼大禁區前沿胸部停球，隨即不待皮球落地17米外右腳凌空抽射破門，攻入了個人在第40場國家隊比賽中的第14粒進球，也使得個人在10月份參加俱樂部和國家隊共4場比賽中場場都有進球入賬
第69分鐘，阿薩溫直塞，茲裡亞諾夫在大禁區前沿與魯尼爭搶中摔倒，西班牙籍主裁判坎塔萊霍鳴哨判罰點球，替補登場的帕夫留琴科操刀主罰球門左側命中扳平比分。
這也使得英格蘭錯過了打破之前1987年創造的連續7場歐洲杯預選賽不失球紀錄的機會。
第73分鐘，別列祖茨基在大禁區前沿勁射，羅賓遜奮力將球撲出，但帕夫留琴科搶在萊斯科特之前補射，儘管裡奧·費迪南德奮力回追但無奈皮球已經入網，俄羅斯4分鐘內逆轉領先。
第80分鐘，麥克拉倫同時做出三處換人調整做最後一擊。用蘭帕德、唐寧和克勞奇同時將萊斯科特、賴特·菲利普斯和喬·科爾換下。
「啪。」尼克爾關上了電視，歷史還是再沿著它的設計在奮勇前進，自己這隻小蝴蝶還不能扇動更大的風暴。
英格蘭隊在客場慘遭逆轉1-2不敵俄羅斯，在拿到歐洲杯預選賽第二場敗局之時三獅軍團也被推向絕境。