第五十八章替補
賽後，媒體們熱炒霍德爾與尼克爾的矛盾，一時間紛紛擾擾，尼克爾就這樣陰差陽錯的和霍德爾成為對頭，尼克爾感到自己很冤，他想和霍德爾解釋，但是霍德爾那拒人千里之外的摸樣讓尼克爾打消了這個念頭，他覺得也沒什麼大不了的，時間會說明一切，而且他也不認為自己在球隊中會沒有位置，慢慢會好起來的，但是霍德爾卻不認為這是誤會，他甚至認為這一切都是尼克爾策劃的，目的是什麼，霍德爾還沒想到。
30日，熱刺繼續坐鎮主場迎戰聯賽的對手樸茨茅斯隊，尼克爾進入了大名單，但是在比賽前一天的訓練中，他沒拿到代表著主力的黃背心，尼克爾對霍德爾的氣度很失望，不過尼克爾沒說什麼，只是默默的訓練，和往常一樣，在球隊訓練結束後，自己加練任意球，即使楊宓還在家等著他，尼克爾仍然延長了加練得時間，他強迫自己不去想那些煩心的事兒，盡量將注意力轉到對任意球的訓練中來。
上賽季樸茨茅斯一度被球迷認為必然降級的球隊，但球隊在3月份過後發起了頗為了得的攻擊波，從而當了一回保級幸運兒，而原本以為自己賽季後將第二次走人的老雷德克納普得以順利留隊。
本賽季，樸茨茅斯被人視為一支有可能崛起的隊伍，因為俱樂部老闆、有：「阿布第二。」之稱的俄羅斯富商蓋達馬克和切爾西老闆一樣，也是一個不惜一擲千金的：「玩家。」。但轉會市場上動作卻不大，率先加入俱樂部的是22歲的切爾西右後衛格倫·約翰遜(租借)，隨後進來的就是參加了世界盃的英格蘭隊元老坎貝爾和門將詹姆斯，阿森納老將一旦跳到其他俱樂部都能繼續保持狀態，詹姆斯的到來稍微緩解了門將危機。在離隊的球員中，上賽季租借來的阿根廷人達力山德羅頗為可惜，雷德克納普全力挽留，但他還是去了更適合他的薩拉戈薩，所以樸茨茅斯的實力並沒有很大的提升。
在賽前霍德爾聲色俱厲的要求球員們展現出實力，必須拿下對手，熱刺已經三輪不勝，如果主場拿不下樸茨茅斯，霍德爾將面臨很大的壓力。
坐在替補席上的尼克爾認真的看著隊友的比賽，每當有機會時，他都在心中臆想著如果自己在場上，怎麼辦最好，既然坐在替補席上，那就好好的學習閱讀比賽吧，尼克爾很想得開，在他的性格中，把壞事變成好事的想法是經常存在的。
由於雙方實力差距還是比較大的，加上三輪不勝，熱刺的球員們本場比賽積極性要好了很多，上半場就取得了2球的領先，貝爾巴托夫和倫農各自為球隊建功，下半場霍德爾輪換了3個人上場，畢竟最近球隊的比賽密度比較大，熱刺又由傑納斯攻進一粒精彩的遠射，而樸茨茅斯只是由前鋒托多羅夫打進挽回顏面的一球。熱刺主場3:1力擒樸茨茅斯，尼克爾在替補席上整整坐了90分鐘。
30日得聯賽結束後，球隊放假，因為有國家隊比賽任務，所以聯賽暫停，要到10月14日才重新開始，尼克爾本以為自己可以享受假期，但是他卻非常意外的接到了國家隊的徵召通知，尼克爾非常的驚訝，滿以為自己這兩年根本不會有機會入選國家隊，所以當霍爾斯先生將足協的傳真交個尼克爾時，尼克爾睜大了眼睛看著那張報紙。
其實，麥克拉倫與尼克爾並沒有什麼深仇大恨，只是尼克爾為貝克漢姆的落選叫屈，讓麥克拉倫不喜，這次國家隊集中是為了備戰歐錦賽前得最後一場熱身賽，在老特拉福德迎戰比利時的比賽，由於這段時間比賽很密集，所以球員的傷病情況比較嚴重，而麥克拉倫也想緩和和媒體的關係，正好左路的位置人員不足，尼克爾這段時間表現也確實不錯，特別是尼克爾進球後血流滿面的形象給他留下了印象，也就順勢把尼克爾招進國家隊。
拿著傳真，尼克爾還是很高興的，雖然看不上麥克拉倫，但那又如何，先進國家隊過過癮再說，回到家，將傳真遞給楊宓，「寶貝，趕緊去添置幾件好行頭，你入選英格蘭足球太太團了。」引來楊宓的一陣白眼。
轉天，尼克爾開著車直奔卡靈頓基地報到。
在辦理了手續後，尼克爾來到了分配自己的房間，房間內已經有一個人了，尼克爾還認識，是科爾，此時的科爾在轉會切爾西後，心情不錯，雖然轉會風波不小，但是他很高興來到既能拿冠軍，薪水又豐厚的新球隊。「嘿，尼克爾，沒想到是你，祝賀你入選。」
「謝謝，我也很興奮，我也為這兩年是不會有機會的。」尼克爾和科爾聊了起來。當然他們的談話僅限於足球，畢竟不熟嗎。
在訓練場上，作為新人尼克爾還是先和大家打了招呼，做了自我介紹，裡面的人他都認識，但是熟悉的也只有傑拉德，魯尼，迪福，羅賓遜等幾個人，所以很快就和他們聊在一起，在訓練中，尼克爾在替補一方，對於麥克拉倫的戰術，實在沒什麼好說的，雖然有變化，但並沒有脫離埃裡克森的本質，還是追求邊路的突擊，中路的跟上包抄，雖然麥克拉倫增加了中場中路的控制，但歸根結底還是為邊路做陪襯。
不過尼克爾的本次國家隊之旅注定讓他失望而歸，英格蘭3:0大勝比利時，但是尼克爾確是在替補席上看完的比賽，雖然換人名額很多，但是尼克爾沒有撈到一分鐘，身披19號球衣的尼克爾唯一一次出現在鏡頭就是麥克拉倫讓所有人去熱身時，在鏡頭前漏了一下臉，在比賽結束後，尼克爾心裡想的是，幸虧沒讓楊宓來，不然丟大人了，當晚球隊解散，尼克爾的首次國家隊之旅結束，尼克爾連夜逃離了卡靈頓，回到家的尼克爾被楊宓好一陣笑話，讓尼克爾惱怒不已。
憋了好幾天的尼克爾當晚因為楊宓的取笑，狠狠的懲罰了她，直到深夜楊宓告饒才罷休。
回到俱樂部的齊格威爾，一直在球隊打醬油的格林非要尼克爾談談首次入選國家隊的感受，讓尼克爾哭笑不得。不過訓練還在繼續，尼克爾的任意球加練也在不斷地進行，這幾天尼克爾也感到自己的任意球成功率在提高，也許這是這些日子唯一讓他高興的事兒。
雖然尼克爾入選了國家隊，但是他在熱刺的地位仍沒有轉機，在賽前的訓練中，尼克爾還是穿著紅背心，霍爾斯先生想說些什麼，但是嘴動了動還是沒說出口，尼克爾也不言語，默默的接過訓練背心，投入到訓練中。
在維拉公園球場的客隊替補席上，尼克爾坐在那裡臉色平靜，但是仔細看還是能從他的眼神中看出他的不甘和倔強，霍德爾越是這樣，尼克爾越不會屈服，他已經考慮冬季的時候離開白鹿巷了。
這時，維拉隊的摩爾在接到巴羅什的頭球擺渡後門前捅射入網，維拉的球迷爆發出聲勢浩大的歡呼，看著沮喪的隊友們，他的眼中對踢飛身邊水瓶的霍德爾充滿了不屑。