第四十五章熱身賽的妙用
時間過得很快，訓練日到了。尼克爾來到訓練場時，已經有人到了，面對巨大變化的球隊，他有很強烈的陌生感，儘管他非常明白，鐵打的營盤，流水的兵這個道理，有走的就會有來的，但是尼克爾還是希望逐漸的進行，而不是一下子將大半個陣容換掉，不過沒辦法，尼克爾只好重新去適應這些新隊友。
霍德爾先生做了熱情的演講，將聯賽的目標定位在前四，歐冠的目標是爭取小組出線，聽到這個目標，尼克爾覺得很現實，對這個以使用新人著稱的主教練有了些好感。
然後，球員們在助理教練的帶領下開始了恢復性訓練。從今天開始，一直到8月1日，他們都將處於體能儲備階段，所以訓練項目比較枯燥，也很累，不過經過了霍爾斯先生的魔鬼訓練的尼克爾完成起來很輕鬆，看著輕鬆完成訓練科目的尼克爾，那些體能稍差些的球員很是羨慕。
霍德爾也有他的不同之處，每天訓練結束的時候，他都把大家叫道會議室，給大家講解他的戰術安排，他的目的是把戰術理念先印在球員的腦子裡，然後再經過有球訓練去實踐，尼克爾很認同這種做法。
經過幾次講解，尼克爾明白了自己在新賽季的任務，就是統治本球隊的左側，是的，霍德爾要求他統治，也就是說霍德爾認為尼克爾有這個實力做到，同時，有必要的時候還要幫助傑納斯或戴維斯控制中場，當然，還要求尼克爾加強任意球的訓練。
尼克爾從霍德爾的安排裡看到了他的戰術安排的核心就是，兩個邊路就是熱刺今年的雙發動機，中路是掩護，瀟灑哥貝爾巴托夫就是鋒線核心，基恩將擔任隊長，作為球隊的精神核心。看來霍德爾今年的野心絕對不是他公開的目標，尼克爾堅信自己的判斷。
今年熱刺的變化是所有球隊中最大的，去年的主力陣容中只有，羅賓遜、尼克爾、基恩、金、倫農五個人，其餘的都是新面孔，當然道森不是新人，但也是才獲得主力身份，然後就是主教練也換了，外界都對熱刺的大換血表示不解，並不看好熱刺今年的表現，包括莫裡森在內都認為熱刺應該盡量保持陣容的穩定，在上賽季陣容的基礎上對個別位置補強才能保證球隊在新賽季成績。
而首場熱身賽得結果似乎也印證了這些所謂專家的看法，在與南安普頓的比賽中，熱刺的技戰術發揮很混亂，大多數時候大家都不在自己的位置上，小範圍的短傳配合失誤連連，尼克爾的感覺也很不好，他的跑動很積極，突破也很順利，但是就是配合不起來，經常是突破後找不到出球點，貝爾巴托夫的跑位很飄忽，對方的後衛很難房主他，可問題是本方的傳球隊員也找不到他，直到尼克爾被換下，這個問題也沒解決。
被換下的尼克爾很鬱悶，身旁的霍爾斯看見尼克爾的表情，笑笑沒說話。就這樣，南安普頓2：0擊敗了熱刺。
楊宓的到來雖然讓尼克爾露出了笑容，但是他一旦回到訓練場上，那陌生的感覺就又出現，他很無奈。
很快球隊的第二場熱身賽又到來，這次的對手是英冠球隊諾維奇隊，熱刺的表現還是那麼糟糕，不過後防線好了很多，只輸了一個球，尼克爾是下半場上場的，雖然他在場下仔細的觀察了隊友的跑位，可是還是彆扭，失誤仍然很多。
經過這兩場比賽，球隊的情緒比較低落，甚至對自己產生了懷疑，這種情緒在以青年球員為主的熱刺逐漸蔓延開來，不過尼克爾發現戴維斯仍然整天樂呵呵的，難道他一點也不擔心？尼克爾最終還是找了個機會向戴維斯討教。
「小子，你們太年輕了，經歷太少，這時主教練在樹立權威。」戴維斯得意洋洋的說，儼然一個得道高人，見尼克爾不明白，就繼續解釋，「球隊剛剛重建，教練也是新的，戰術也是新的，隊員也不熟悉，理論課是沒少上，但是真正的磨合訓練才剛開始，現在去打比賽肯定輸，但是，你看霍德爾先生派我們上場時是把平時訓練的組合又打散了，這不就更不熟悉了嗎？」
尼克爾一想，還真是那麼回事兒。
「當球員們已經沒信心的時候，教練把平時練得陣容派上場，再加上這麼多天的訓練，也該熟悉了，那不就贏球了，球員們還不佩服主教練，以後就老實了唄。」
尼克爾衝著戴維斯伸出大拇指，「你丫的，真牛。」
戴維斯沒聽懂，但是看手勢以為是誇獎他，所以很高興，之後很長時間他接到好球都會喊，『你丫的』。
很快沒幾天，教練組的教練們開始找個別球員談話，消除這種不安情緒，本來霍德爾先生準備親自找尼克爾談話，本來尼克爾那焦急和迷茫他是看在眼裡的，但是這兩天尼克爾的變化很大，不但精神狀態非常好，而且在訓練的時候，開始主動改變自己的習慣，主動去適應隊友，面對尼克爾的轉變，霍德爾想不透，最後定義為天才球員的自我調節，如果他知道是戴維斯識破了他的手段，他一定會把戴維斯降到青年隊，即使戴維斯都年過30了。
終於在接下來的三場熱身賽中，熱刺的發揮越來越好，取得了2勝1平的成績，而且是一場比一場好，尼克爾又找到了那種游刃有餘的感覺，雖然還不如上賽季那麼好，但是尼克爾有信心在不久的將來會更好。
當然，一支球隊的捏合成功不是那麼容易的，但是霍德爾很聰明，所選擇的隊員都是比較適合他的戰術的球員，而且他的戰術並不是推倒重來，而是在仔細分析了上賽季後半段熱刺比賽的基礎上加以完善、改進從而形成的戰術，隨著訓練的增加，球員們不斷的理解和積累自然會形成化學反應，開始的輸球其實並沒有戴維斯說的那樣，霍德爾並沒有去故意輸球，只不過是放任球隊處於不利的局面而有利於他去仔細的觀察每個隊員，從而確定該球員在球隊中的位置，所以說，霍德爾的水平還是很高的。
經過一個多月的訓練和比賽，霍德爾先生已經完全瞭解了這支球隊，也對球員有了比較多的認識，所以現在他的信心是很足的，他認為現在的熱刺的實力已經有了和英超的四大豪門掰手腕的實力，如果發揮的好些不僅聯賽前四沒有多大的問題，甚至具備了實力向冠軍發起衝擊。
現在球隊的準備已經完成了，只等著賽季的開始，8月19日，熱刺將客場挑戰博爾頓隊，開始本賽季的征戰。