. 隨後幾天,雷克斯等人仍舊快速向南邊行進,直到確認巫巫妖沒有追上來之後,才放慢速度,向矮人王國所在的十萬大山趕去。
在一座小城裡的酒店中得知,從波龐王國直直向南走並不是前往矮人王國的最佳路線。雖然波龐王國與十萬大山毗鄰,但是矮人王國卻是在十萬大山深處,在沒有人領路的情況下,想要在茫茫無邊的十萬大山中找到矮人王國並不是一件容易的事情。
在雷克斯扔出幾枚銀幣之後,那個侍者才清楚。原來矮人王國並不是與世隔絕,經常會有矮人帶著精良的武器走出十萬大山與人類進行交易,交換他們所喜愛的美酒,和十萬大山缺少但又必不可少的生活用品。
想要交易,自然是選擇經濟繁榮的地區,神聖聯盟中最富有強大的波龐王國就成為不二首選。不巧的是,與波龐王國接壤的那片十萬大山地勢極為險峻,雖然不是十萬大山中海拔最高的部分,但是成千上萬座連綿不絕的巍峨大山就像是一道難以逾越的天塹,橫亙在波龐王國與矮人王國之間,截斷了兩國來往的可能。而且十萬大山中的魔獸並不比魔域森林少多少,除了實力強大的戰士和魔法師,一般人走這條路無異於送死。
因此,矮人只能選擇了一條地勢相對比較好走,魔獸也比較少的道路走出十萬大山。這條路的出口位於波龐王國東南方的萊索托公國境內。
萊索托公國也是神聖聯盟轄下的六個公國之一,領土面積是六個公國之中最小的,大約只有波龐王國的四分之一大小。萊索托公國地領土面積雖然但是實力在六個公國之卻是首屈一指,最主要的原因就是矮人。
每年都有不少的矮人帶著精良的武器到萊索托公國進行交易,這些武器在矮人眼裡可能不上檔次。或者說根本就是次貨,但是也比人類工匠所鑄造出來的武器要強上許多。雖說人類地學習能力無與倫比,在鑄造武器的最高水平可能與矮人相差無幾,人類中甚至出現過幾個能夠與矮人大師媲美的武器大師。但是在整體水平上,人類是遠遠不能與矮人相比的。畢竟矮人在鑄造武器方面極具天賦。將近十萬年的經驗積累,絕不是人類工匠在短時間之內能夠迎頭趕上的。
常年累月的交易,使得萊索托公**隊士兵的武器裝備質量比其他國家高出一大截,國家地實力自然也就跟著水漲船高了。嘗到甜頭之後,萊索托公國上至國王,下至商人,都是絞盡腦汁,千方百計地從矮人手裡換到更多更好的武器裝備。最終有不少矮人常年留在萊索托公國,為各家公立或私立的武器商舖鑄造武器。甚至有頭腦精明的矮人,在矮人王國的支持下創辦自己的武器商舖。
武器裝備可以算是聖蘭大陸最為暴利地行業了,商人們自然不會放過這樣的時機,聞風而動,紛紛湧向萊索托公國。以求能分一杯羹。到手的肥肉當然不能讓別人搶走,萊索托公國先下手為強,牢牢地把矮人抓在手裡,絲毫不給其他國家的商人們機會。
剛好矮人又都是一群比較頑固地傢伙。對其他國家商人開出豐厚無數倍的酬勞視而見,認準了萊索托公國不肯改變主意。這一點讓萊索托公國上下眉開眼笑,不由得暗自慶幸當初花費數十年甚至上百年與矮人搞好關係是一個明智的決定。
經過數百年的經營,萊索托公國已經成為大陸最大的武器裝備出口國,矮人出品地武器裝備為萊索托公國賺取無數的金幣。成為神聖聯盟僅次於波龐王國的強國。在某些時候,萊索托公國地國王比波龐王國的國王更有話語權。
神聖教廷甚至單獨把萊索托公國劃為一個教區,派出一名紅衣大主教駐守在這裡。一個領土面積不到波龐王國四分之一的公國能夠成為教廷的十二教區之一,可見教廷對萊索托公國的重視。
……
經過商量之後,雷克斯等人決定改道,從萊索托公國前往矮人王國。實際上,以幾人的實力完全可以直接從波龐王國進入十萬大山,對普通人來說不可翻越的群山和魔獸,根本就不成問題。
但是十萬大山的面積比神聖聯盟還要大上好幾倍,矮人全族上下不到一百萬人,一百萬人扔進無邊無際的十萬大山,連個水泡都冒不起來。沒有人帶路,要在茫茫群山中找到矮人王國,運氣不好的話,在山裡轉悠幾年都休想找到。
一路向東南前進,花了十幾天時間,雷克斯一行人終於進入萊索托公國。
萊索托公國的海拔很高,越往南走,海拔就越高。整個公國都是山地地貌,放眼望去,出現在視野之中的除了高山還是高山,所有的城市都是依山而建,極少見到平坦的區域。馬匹想要在萊索托公國奔跑起來十分困難,因此萊索托公國很少有成建制的騎兵,只有大量的輕步兵與重步兵,還
有少量的空騎兵。
聖蘭大陸從古至今都是騎兵時代,騎兵一直都是各國最主要的軍事力量,在出現能量武器之前,騎兵時代永遠不會終結。像萊索托公國這樣以步兵以主的國家,在大陸上也是千傾地裡一棵苗——獨一個。即使是個體實力冠絕大陸的獸人帝國,也有將近三分之一的騎兵編製。
騎兵無法發揮作用,那就只能靠步兵打仗。在士兵實力相當的情況下,拼步兵就是拼武器裝備。萊索托公國的武器裝備比其他國家強了一大截,拼步兵自然是佔據了絕對的優勢。有利必有弊,這也限制了萊索托公國向外擴張的可能,總不能靠兵步打天下吧!
俗話望山跑死馬。
萊索托公國的崎嶇地勢對烈焰飆風獸和關海法影響不大,但是它們都不會飛行,只能老老實實地沿著山上開闢出來的大路行走。饒是它們速度驚人,也是花了五天才到達萊索托公國的國都—馬塞盧。
毫不例外,馬塞盧城也是依山而建,只是規模與面積更加龐大。整座馬塞盧城建在一座大山的山腰之上,四周群山環繞。山體上是大片大片茂密地森林,山澗之間是一道道清澈的瀑布,風景極佳。
走在馬塞盧城的街道上,感覺與龐貝斯城完全不一樣。
馬塞盧城是一座山城,街道沿著山體而建,蜿蜒曲折,兩邊的建築也是一座高過一座,錯落有致。城中沒有什麼特別的綠化植被。因為城外就是一眼望不到盡到有叢林。給人感覺馬塞盧城就像是一座落入綠色樹海地城市。
萊索托公國的現任國王萊齊耶三世是一個少有的有治之君,萊索托公國在他的精心治理下,經過十幾年迅猛發展,比萊索托公國以往任何時候都顯得更加繁榮昌盛。
近幾年來,萊索托公國與矮人王國的關係日益融洽,出現在馬塞盧城的矮人也越來越多。也許是長期生活在山中。或者是常年與矮人這樣的異族打交道的原故,萊索托公國民風淳樸,雖然多數人都是信仰光明神,但是見到雷克斯這個牛頭人。也沒有太大地敵視,只是多看了兩眼。
雷克斯很快注意到這個現象道:「看來教廷對萊索托公國的統治力度還不夠啊,難怪要把萊索托公國劃分為一個教區,嘿嘿……萊索托公國這麼富有。教廷當然不會放過了。」
「其實萊索托公國已經是在十萬大山的範圍之內了,教廷的神聖騎士團再厲害,也沒有辦法打到馬塞盧城。只能靠信仰來同化萊索托公國的平民了。」索菲婭接過話來,停頓了一下,繼續說道:「教廷在無法使用武力征服一個國家的時候,就會派出低級地神術師,在別的國家建立教堂,公開傳教。幾千年來,教廷一直都是這麼做的。」
「這是信仰入侵,比使用軍隊進攻更有效。最堅固的堡壘都是從內部攻破地。」雷克斯給教廷的行為下了個定義,然後又奇怪道,「難道大陸各國都不知道抵制,任由教廷傳播教義嗎?」
索菲婭驚訝地看了雷克斯一眼,才說道:「並不是所有人都像你一樣,能夠立刻看清教廷的目的。剛開始的時候很少有人意識到那些神術師地危害,等到各國驚醒的時候,神聖聯盟已經形成了。」
「後來各國都採取了抵制措施,把本國境內的神術師都驅逐出境,才制止了教廷地擴張。雖然還有不少神術師在暗中傳教,但是範圍很影響和作用都不大,所以神聖聯盟的領土在幾千年來並沒有擴大多少,而且多數都是靠軍隊打下的。」
雷克斯這才知道,原來教廷還有這麼一段劣跡斑斑的歷史,難怪在無罪之城的時候,大陸各國的強者對教廷的人都沒有什麼好感。
金剛的傳承記憶裡倒是沒有這些東西,他憤憤地說道:「哼,我早說過,教廷的人都不是什麼好東西,打著帕特裡克的名號到處招搖撞騙。」
金剛不自覺中提高了聲音,周圍的行人隱約聽到帕特裡克四個字,都不約而同地望了過來,看看是誰這麼大膽子,敢直呼光明神的名字。
全身包裹在斗蓬裡的亞摩斯立即反應過來,他拍了金剛手臂一下,大聲說道:「金,你說『帕裡瑞克』到底跑到哪去了,我們都找他半天了!等下非要好好教訓他一頓不可。」
金剛先是一愣,不過他很快明白亞摩斯的意思,乾巴巴地應聲道:「是啊是啊,非要好好教訓帕裡瑞克一頓不可。」
人們聽到『帕裡瑞克』四個字,誤以為自己剛才是聽錯了,多看了幾人兩眼,便不再關注。
看到兩人表演結束,雷克斯不由得笑了起來,正想說話,眼角卻忽然出現幾個高大的身影,他轉過頭一看,驚喜道:「大哥,你怎麼會在這裡?」