第五百二十八章犧牲
迎接的儀式盛大而隆重，但無論如何，嘉門鎮還在兩軍對壘的前線，大家還都是有所收斂的。葉韜和大家一起在嘉門鎮的衙門大堂裡聚了聚，對大家講了些場面話之後，聚集的人群就散去了。只有能代表整個部族聯軍的地位最高的那些首領們，才一起留了下來。不然，以葉韜對所有邊遠地區的部族的瞭解，他們對於遠道而來的客人的熱情幾乎是相同的，要是由著他們，以部族的方式來迎接、慶祝，鬧上個三四天都算是小事情了。
而現在，在迎接的儀式之後，葉韜僅僅休息了一個時辰，就重新在衙門大堂裡召集大家進行軍情會議了。葉韜對這個戰場的瞭解，幾乎全部來自紙面上的情報和軍情通報，以及談瑋然、池雷等人給他的信件。這樣的瞭解無論如何說不上很深，雖然葉韜無意干擾談瑋然和池雷的絕對指揮權，其實他都未必需要聽詳細的軍情匯報，但軍議上第一項議程還就是這個。池雷對整個東北戰線發展至今的歷程，以及現在的情況，進行了鉅細靡遺的介紹。一方面，談瑋然、池雷兩人認為葉韜作為整個對遼作戰的最高指揮官，又是在調整作戰方略的關鍵時刻，有必要瞭解更多的情況，另外，他們也有作態給那些部族首領們看的意思在。他們在部族聯軍，在整個作戰中完全是說一不二，執掌生殺大權，部族無不拜服。但他們這樣的人，在葉韜面前，仍然要恭恭敬敬地，完全以下屬的姿態在做事，那就是在向部族首領們傳達一個再明確不過的信號：想要靠著一個兩個權威人物擁兵自立，在東平是想都不要想的。
而既然軍議上有著這樣的意思在，在介紹軍情之後，葉韜很配合地隨口問起了民生方面的建設情況，話題自然而然地帶到了東平佔領區內的發展。經歷了一個冬天，和一整個播種到夏收的歷程，東平的統治已經相當穩定了。而基礎的農田水利的大規模建設、道路橋樑的修繕等等，都能讓這些也說得上錦衣玉食的部族首領們眼熱無比……在他們看來，這些東西才是先進文明的標誌。而葉韜，自然會不失時機地答應，一旦戰事告一段落，這些部族們同樣可以享受到建設的成果。
現在部族聯軍和北遼大軍是在廣大的範圍裡形成對峙，雙方都缺乏足夠的兵力，形成鮮明的戰線，將敵軍的滲透和襲擊完全阻擋在戰線之外。在雲州方向開始大規模進軍之後，北遼不得不從這邊抽調了三萬多精銳部隊去補充正面戰場所需，但談瑋然和池雷卻始終控制著作戰規模。在靠近海岸的這一路上，考慮到港口補給的安全性，基本上是池雷帶著巨額絕對精銳部隊，尤其是東平的直屬部隊在打，北遼方面你曾經投入過五萬多人，發動過猛烈的攻勢，但卻無從而返。現在，海岸這邊的防禦，雖然陸陸續續削減到了只有六千多人分守三個城鎮，但卻因為空中有飛艇、海面上有炮艦而始終穩如泰山。北遼方面恐怕連再來嘗試的勇氣都沒有。
中路，則是雙方交戰最激烈的戰場。天蒙城的建設，本身就牽涉到太大的防禦範圍和病兵力，一邊是部族聯軍圍繞要塞、以漸漸成形的要塞為後盾，不斷展開積極靈活的作戰，一邊則是北遼大軍努力組織大大小小規模不等的攻勢，想要侵消部族聯軍的兵力，迫使聯軍放棄天蒙城的建設。北遼方面也清楚，單純的部族聯軍並不可怕，縱然能夠取得一時的戰果，但終究還是要迫於環境、氣候以及生活習慣的問題，退回到他們的部落所在的地方去的。但要是部族聯軍成功將天蒙城建設起來，和已經有著相當規模的海港相呼應，那他們可就在這裡站穩了腳跟，環境、氣候等等的壓力，都可以轉由這個城市的種種設施來化解。縱然對於部族聯軍的大部分戰士來說，從部落生活一下子跨入城鎮生活，需要一個適應學習的過程，但這個過程顯然不會是痛苦的。
聯軍的另一側，並沒有太多的防禦力量，但由于飛艇的巡弋，北遼卻也無計可乘，這一路雖然偶然會有雙方的部隊互相試探攻擊，但規模和烈度都不大。不過，最近北遼方面由於在另外兩路打不開局面，已經開始動這邊的腦筋，準備大軍繞行這一翼，直插天蒙城後側，迫使部族聯軍進行會戰，想以他們的兵力優勢，來決定這一路作戰的勝負。雖然兵力和總體戰力來說，部族聯軍仍然處於劣勢，但他們畢竟是一路打到現在，知道如何趨利避害。北遼方面固然是佈置了那樣的計劃，但在計劃的執行力上，北遼和東平完全不在一個等級上。同樣是一份作戰計劃，北遼的攻勢計劃出台到現在一個多月了，部隊的調配、後勤準備都沒做完，要發動攻勢至少是十天半個月之後。部族聯軍這邊呢？在得知了北遼的計劃之後，三天內就有了一份以節節後退，在不斷的削弱和騷擾中尋找決戰戰機的計劃，不到十天內，軍令和詳細的作戰部署已經傳達到每一支部隊，中層以上軍官的戰術研討會都進行了三四次了。各種物資的調集早就完成了，甚至於要從宜城轉運的新一批望遠鏡，都已經差不多快運到了。不同的效率、不同的態度，毫無疑問會產生截然不同於北遼方面的計劃的結果。
葉韜對這些情況的介紹，也就是稍稍聽了聽而已。隨後，則是由金澤來向大家介紹了新的作戰部署。金澤現在仍然是葉韜的親衛營的營正，做這種參謀軍官做的事情未免有些生疏，而他的身份，其實也不太合適。但在場的大家，顯然是不會太在乎這個問題的。新的作戰方略說起來還是非常簡單的，現在葉韜需要的就是部族聯軍的一個態度而已：如果他們覺得可行，那詳細的計劃很快就會出台，如果他們覺得有困難，那也不是沒有其他方式可以選擇。葉韜從來不會強行將任何自己的想法施加到別人身上，硬要別人接受，尤其是這一次，一旦執行新的作戰方略，那部族聯軍就要有付出相當損失的心理準備。
「我想，大家都聽明白了吧？」葉韜問道。等金澤說完，部族首領們有些摸不著頭腦，他們交頭接耳地說了一小會，隨後大堂內重新安靜了下來。葉韜看著大家，覺得這些部族首領們的反應，實在有些奇怪。
「不知道大帥準備讓我們做什麼呢？」一個穿著一身雲州產的鎧甲，威風凜凜的老首領代表著大家先發問了。
「經略府以下，大概是明白我的意思的，畢竟在我轄制下很多年了。在座諸位，恐怕還不瞭解。雲州這邊做事情，向來是將困難說在前面，行就行，不行就不行……絕沒有口頭上信誓旦旦，事後再來追討責任的事情。我不覺得部族聯軍要成為這一次作戰中的發起者，要聚集強軍正面硬撼北遼是一件輕鬆的事情。所以，我希望聽聽你們的意見，這樣是不是可行。」葉韜笑了笑說：「僅此而已。」
談瑋然湊在葉韜邊上提示道：「這個叫老人叫力央，是部族聯軍裡地位最高的大長老。」
葉韜點了點頭，問道：「力央長老，您覺得呢。」
力央站了起來，深深一躬，說：「其實，我是明白大帥的意思的。部族聯軍和東平大軍不同……我們也能感覺得到。要說打仗，本來我們也以為，我們那麼多部族勇士，缺的只是好刀劍，好鎧甲，現在看來，完全不是這麼回事。打仗我們也差得遠了。平時，訓練多，打仗少，有什麼麻煩事，兩位將軍還是喜歡帶著本部人馬出去打仗。這個……我們看在眼裡的。將軍不是看不起我們，而是體恤我們，不希望我們傷亡太重……的確，部族聯軍湊出幾萬來，是挺不容易的的。不少小部族，湊個三五十士兵出來參加部隊，部族裡就幾乎沒有青壯男丁了。但大家還都是來了。能夠和北遼作戰，徹底殲滅時代大敵，一雪前恥，這是我們生活在老林子裡的所有部族共同的心願。不惜一切代價。大帥，我知道……您也是擔心，傷亡太重了，我們人口本來就少，恢復不易……不過，大人您有所不知，如果不是東平大軍前來，加上港口那邊不斷運來糧食藥材，部族這邊的生活，早就快維持不下去了。北遼對我們予取予奪，我們幾乎什麼都沒有……雖然今年因為戰事，各部族都有些戰事陣亡，但居然今年，幾乎所有部族的人口，都有增長……至少也維持得和以前一樣，還一點都不勉強。我們的戰士，不是凍死餓死，不是拿著木棒石錘無端送命在遼人手裡，不是因為小小的病患得不到醫治而死，現在，已經是我們這些人，多少年來最好的生活了……伐遼之戰，能以我們為先鋒，正是我們的光榮。我們義不容辭。」
力央這麼一說，葉韜也明白了過來，要是他再說損失大小的問題，恐怕這些部族首領們就要不樂意了。葉韜也有些恍然，這些部族，和奔狼原上的部族，生活習慣上有著絕大的區別，但他們的骨子裡都是樸素濃烈的血液。別人怎麼對待他們，他們也會給予同樣的回饋。葉韜從來將這些部族視作蠻人，視作可以隨意欺凌、利用的對象，而是將他們當做了合作夥伴，當做了麾下可以計入考量的一種力量，這本身就是一種極大的善意了。
「那好，從明天開始，部族聯軍除了現在已經編練的部隊之外，再集中編練三萬人的部隊。輕步兵四個營、重步兵兩個營、騎兵四個營，就按照這個比例來吧。我會讓宜城那邊最快速度將裝備補齊。」葉韜沉吟了一下，最終做出了決定。
「三萬人……」另一個首領跳出來說道：「大帥，這太少了，六七萬人，我們還是湊的出來的。」
力央瞪了那人一眼，這位首領唯唯而退。力央覺得有些尷尬。但葉韜倒是不以為意。他和藹地解釋道：「人太多的仗，我可有些打不來呢。放心好了，三萬人足夠了。」
有了這樣的決定，會議自然在非常良好的氣氛中結束了。而部族首領們對於葉韜的風采也大為心折。佈置部隊的徵調整編，自然還是各部族首領的事情，葉韜雖然有意無意間提醒了一下力央，等到攻遼之戰結束，東平將部族佔據的土地同樣收歸治下，以後還需要討論，這裡到底如何管理，但無論如何，族權高於政權的事情，是絕對不可能發生的。力央有沒有完全領會，那就不是葉韜現在最需要擔心的事情了。
「來，到衙門後面的院子裡去。給你們看點好東西。」等部族首領們紛紛離去，葉韜拉著談瑋然和池雷兩人，來到後院，看著一排碩大還沒有拆封的木箱子。看著周圍一堆衛士嚴密警戒的態勢也知道，應該是葉韜又帶來了什麼驚天動地的好東西了。