第二十九章一擲千金
為了提出六十萬兩白銀交給談瑋馨手下那個賬房投入到弈戰樓的建設中去，葉韜在應付左家的當家人左賀平喋喋不休的關於座鐘和音樂盒的探問上足足花去了一個時辰。而在應黃婉的直接邀請造訪司徒大人府邸的過程中，司徒大人固然更醉心於為什麼葉韜一個少年能夠有雕琢出十里煙波那樣的心胸和見識，但那並不代表黃婉和他的兩個哥哥就沒有好奇心。痛定思痛，葉韜索性將一台座鐘贈送給了談瑋馨，另一台放在了清洛行捨的大堂裡。
一時之間，清洛行捨這家在丹陽充其量算是二線靠後的行捨，變得赫赫有名了起來。清洛行捨原本條件和服務質量就不錯，倒也由於這個契機，招徠了許多的生意。好幾個本地富翁都在清洛行捨開了房間，似乎很滿足於每個時辰的准點報時。而在眾目睽睽之下，鐘的準確性也得到了充分的驗證。
葉韜就在等這樣的機會，幾乎就在一次算不上什麼大場面的午宴上，他就完成了對齊鎮濤所說的造勢的目標。雖然有些僥倖，但也不得不說，在京城裡，在那次午宴上，這幾個年輕人的能量是很大的。而這一點，或許正是他們能夠成為談瑋馨的座上賓的原因之一吧。
可是，在丹陽城，驟然掀起那麼大風浪的葉韜卻有些無所適從了。那些來清洛行捨觀賞座鐘，紛紛向他提出詢價的各方來人，幾乎沒有一個是現在的他得罪得起的。而且，恰如當初齊鎮濤所憂慮的，其中不少人的確是打著巧取豪奪的念頭來的。一直到談瑋馨居然讓魯丹等人負責保護葉韜在丹陽的安全，也作為他在丹陽四處奔走時候的嚮導，那些打著巧取豪奪念頭的傢伙們才悻悻收手，畢竟，那是東平國最受寵愛的公主寵信的人，不是他們得罪得起的。
葉韜知道，京城這裡的水，對於現在的他來說，還是太深了些。原先所構想的拍賣會，他自己是無力操持的，哪怕加上杜家也一樣。杜家如果吃得開，也就不會在京城只是委委屈屈地設立了一個清洛行捨加上幾家酒店就算了的。最終，葉韜投桃報李地將主持拍賣會的事情委託給了左家，與左家約定，左家能夠從拍賣所得中抽取一成半作為組織費用。如果不是齊鎮濤在座鐘的買賣裡佔據了很大一塊，在商言商的左家未必就會那麼客氣。
葉韜是有些沮喪地，京城的商業圈，果然不是那麼容易打入的。他就像是個從外地挑擔來賣貨的小販，只能看著高樓廣廈裡的眾人叫賣自己的貨物，而自己，居然連旁觀的資格都沒有。
「理那些人做什麼？丹陽的商業圈的確沒那麼好進，哪怕是我，當年在沒辦法表露身份，只能靠手下幾個人掛著名來代理的時候，我又是費了多大的精神才進入這個圈子的？掙錢是容易的，但要進入這麼個圈落的確麻煩。等你我合資的弈戰樓起來了，你還怕他們排斥你？恐怕巴結你都來不及呢。」談瑋馨如是說。
葉韜知道，談瑋馨所說的是事實。財富積聚和地位積累絕非一蹴而就，那是一個量變到質變的過程。已經在宜城經歷過一次這樣的過程的葉韜，並不會為了一時受阻而退卻，只是……心裡有些憋屈而已。
「弈戰樓起來了，無論生意好壞，畢竟賣的是玩物。這麼一來，我一個百般討好公主殿下的弄臣形象，也就根深蒂固了吧？」葉韜自我揶揄道。但口氣已經輕鬆了很多。
談瑋馨的眼睛一亮，說：「那又怎麼樣？」
「不怎麼樣。」看出談瑋馨似乎有些抬槓的意思，葉韜連忙說：「弄臣就弄臣吧，回頭造點投石車弩車什麼的出來，應該就能扭轉形象了，無所謂。這大概就是當手藝人的好處。」
談瑋馨好奇道：「你造的投石車弩車什麼的能比東平軍隊用的那些好？」
葉韜做出一副備受侮辱的樣子，說：「你……你怎麼能這樣說……」葉韜刻意做出來的委屈的神色極為好玩，惹得談瑋馨輕笑了起來。「東平國的工藝水平的確很高，但是，在物理，數學，幾何學等等方面的研究都不夠。以傳統帶學徒的方法來教授技藝，除非師傅的表達能力特別好或者學生比較天才，不然，總的傾向是總體技術水平的下降。我知道兵部的作坊裡的教學比較嚴謹慎密，但工匠歸根到底是工匠，沒有一個基礎，你讓工匠怎麼領悟數學和物理？沒有這些基本工具，你又怎麼讓工匠們能夠造出宏偉的建築物來？怎麼在更廣闊的地面上進行並行施工？」
談瑋馨想了一想，忽然問道：「你準備造什麼東西？」
葉韜得意地一笑，卻沉默了下來。
「不說就不說，等你造出來了我去看就是了。」談瑋馨不生氣，這並不是她的自控能力真的那麼強，而是因為，她相信，恐怕會有新的驚喜了。這驚喜不是生煎包，不是音樂盒，也不是能奏出一首拉德斯基進行曲的座鐘。或許，給於葉韜足夠的時間，他能夠將他們所熟悉的城市重新打造一遍，如果必要的話。
就在談瑋馨和葉韜正在聊著些有的沒的的同時，拍賣會已經將一筆巨大的金額缺席審判給了他，足足，丹陽城裡的有錢人，的確是富裕得讓人發指。早在拍賣會之前，很有職業道德的葉韜沒有給進行拍賣的這台座鐘安上任何獨一無二或者相類似的名號，而是簡簡單單老老實實地說了這是第一批試制的座鐘，大約再過幾個月，京城丹陽一定能夠有貨，雖然限於產量到時候也絕對不可能敞開了供應，但大家在拍賣裡還是應該理智一些，但當北城譚家和談瑋馨最喜愛的寧城雲窯瓷器的全球獨家設計生產銷售聯合體韓家不知道因為什麼原因鬥出了火氣，這座鐘的價格就蹭蹭地朝上冒。而最後收在15萬兩的時候，並不是韓家不想繼續喊價鬥下去而是因為他們畢竟不是本地商人，調集銀子麻煩，而他們畢竟還要做生意，留足做生意的本錢之後，實在是湊不出更多閒錢了。
「15萬兩啊……」葉韜默默想著，「開張了。」那表情就像是某個剛剛打劫了一批紅貨的山賊頭子……身邊的軍師。
「扣去給左家的還有多少？」談瑋馨笑著問道。
「扣去一成半，你說還有多少？」葉韜反問。
「嗯……零頭拿出來再去買份禮物，我妹妹要。」談瑋馨說，「你把座鐘送了給我，我那個不安分的小妹妹羨慕死了，她還真沒什麼東西好玩的呢。」
「玩？」葉韜樂呵呵地說：「那麼小的小姑娘，長毛絨玩具要不要？」
談瑋馨撇了撇嘴，說：「你的那個小未婚妻，比我妹妹還小呢。再說了，長毛絨玩具？你做得出來？」
葉韜沒吭聲，他在盤算到底要做出長毛絨玩具意味著什麼，想了半天之後，他投降地搖了搖頭，說：「算了，太麻煩了。外面的那層東西，稍稍改變一下織法就行，不難。雖然沒有機器，但做一套簡單的半自動機械來，讓人操作來織這種東西也不是做不到。而問題是在顏色上啊。」
談瑋馨喪氣地歎了口氣，說：「是啊，顏色。現在弄點染料，弄點顏色漂亮的漆水，實在是難極了啊。連你葉氏工坊這天下漆工第一，也就那幾種花樣吧。好懷念啊，那些漂亮的顏色。」
如果是旁人，或許會更喜歡徜徉於自然的顏色裡，而在這個時空，保存得極為完好的自然有充分的條件。但是，談瑋馨不行，她有自己花錢造的花圃，但一年也就那幾個花季，要到處跑，去看那些鮮亮的顏色，談瑋馨估計就被折騰死了。還沒有弄出能夠當作減震器來使用的金屬，葉韜也不想弄出半調子的四輪馬車來小小改進一下談瑋馨的出行條件，就算造出了四輪馬車，在這個時代距離發達還有極為遙遠的距離的公路系統上，發揮的地方也有限。要讓談瑋馨能夠欣賞那些美麗的顏色，難道還要先學習羅馬弄出一套能夠橫越千年依然留存著痕跡，幾乎已經可以稱為不朽的道路系統？那未免花費有些大了。但是，做出一些顏色鮮亮的東西，對於他來說，可能也不算什麼。只是……
「你誤會了，我的意思是……呃……其實，哪怕是螢光色，我也能弄出來，可是呢，現在沒有可靠的媒染劑，洗洗就要褪色的。要保持色彩持久鮮亮，就要開發奧妙、汰漬、碧浪什麼的。那個東西我可鼓搗不出來。」葉韜訕訕說道。的確很麻煩啊，幾乎是一個初步的化工產業鏈了。
「你耍我？」談瑋馨斜睨著葉韜，口氣已經有些硬了。
「我哪裡敢……我一向是公主殿下的忠犬。」知道談瑋馨不會真的生氣，葉韜玩笑道。
「忠犬！……哼！」談瑋馨別過了頭去，趾高氣揚地說：「叫兩聲來聽聽？」
這可難住了葉韜，如果說自己是忠犬是一種略有些誇張的表達，只是表示自己沒有惡意，那麼真的學兩聲狗叫可就真的是有些……軟弱了。雖然葉韜知道談瑋馨只是有些撒嬌意味的隨口那麼一說，但也多少有些尷尬。
「對不起。」意識到自己有些唐突的談瑋馨連忙道歉。
「沒什麼沒什麼，」葉韜連忙揭過這檔子事情。「那些春南國的園林工匠們最近幹得如何？」
「花著我的錢，找著我的麻煩？還能怎麼樣？」談瑋馨顯得有些苦惱，「我去看過好幾次了，拿來春南國的工匠的圖紙也看過，不過他們的圖紙我看不太懂，看著整個園林，總覺得哪裡不舒服，就是說不上來。」