第十四章父親()
從閔越嘴裡說出的內容對於葉韜還是有些觸動的。王室裡長大的公主，自然不同於他這個生於平民之家的工匠出身的商人。如果說葉韜將原本平實簡單的葉家木匠鋪發展到現在宜家家居和弈戰樓為主，以為碼頭和軍隊進行修配為輔的大商號並不簡單的話，那麼，一個現在還能稱為小女孩的人在宮廷內要能夠找出各種各樣的機會來將自己的觸角探出去，展示出自己的理財能力卻又要能夠被信任，那就更難了。葉韜不會去想，昭華公主插手商業，盤下店舖，進行投資的種種行為到底違背了多少所謂的訓導，反正對於他們這兩個來自於另一個時空的人來說，這種訓導有和沒有區別不是很大。可想到其中要處理的那麼多複雜的人際關係，尤其是現在「執掌後宮」的公主要面對的局面，葉韜就升起了佩服之心。
或許真的是隔行如隔山吧。此刻的公主卻也在讚歎葉韜這短短幾年裡的輝煌業績。固然，東平國的各類工種的技藝甲於天下，但學習一門技術和從諸多技術中平衡發展，建立起自己的技術體系完全是兩個概念。要將技術和商業完美地結合起來，還能將自己在現代的那些想法，那些念頭付諸實行並且獲得別人的認可，這其中的難度又何嘗低了。
或許，這兩人的相互敬佩的心情，會從此刻一直持續到很久之後吧。
葉韜年齡尚小，閔越一杯連著一杯豪飲的勁頭幾年裡恐怕還波及不到他身上。可葉韜回到家中也已經快是子夜時分了，而父親葉勞耿還在等著他回來。家裡的小工坊裡還點著一盞牛油燈，橘紅色的燈光伴隨著很有節奏的悠長的刨花聲，顯示出一種特異的，極有葉家風格的讓人安心的氣氛。
父親葉勞耿雖然這幾年裡哪怕是對於原先自己最熟悉的打造傢俱的事情都覺得有些力不從心了。原先，葉勞耿憑著自己一手紮實的木工活和相當不錯的雕工，雖然說不上多富裕，但在宜城大大小小的各類匠戶裡，卻也算得上是前幾塊牌子。置備下的小院子據說是以前一個書香門第所建，雖然有些陳舊，但卻雅致有書卷氣。葉勞耿購下院子和青梅竹馬的女子成了親，滿心希望自己的孩子將來能好好讀書，出人頭地。雖說東平國並不歧視商人和匠戶，但在那些讀書人眼裡，在那些趾高氣昂的官吏眼中，商人和匠戶也算不得什麼。可從小就沉默寡言似乎總有些悶悶不樂的葉韜在自己開始收了徒弟教木匠活的時候卻硬是擠了進來。想著子承父業或許也不是壞事，葉勞耿也就沒強按著讓葉韜去讀書，和自己收下的那幾個徒弟一起教。伴隨著自己親手打造的一套小鋸子小刨子小銼刀，葉韜開始了自己的學藝之路。
葉勞耿的幾個徒弟，現在在宜家家居、在葉氏工坊也都是獨當一面的手藝精深的大匠了，可和自己的這個兒子比起來，卻笨得和石頭一樣。不管多難的活計，只要講一遍，葉韜就會了，小時候力氣小，有的活計做不出來，可葉韜也一樣能別出心裁地以其他的辦法做到。葉韜想出來的那些工具，更是讓人耳目一新。弓鑽被換成了曲柄手搖鑽，原先完全靠著手底下的功夫來做的鋸、刨、打磨等等工作，因為工具分類變得越發細緻和五花八門而變得輕鬆簡單。可漸漸地，從選材一直到上漆可以一手包辦的日子，一去不復返了。說起純粹木工的手藝，葉勞耿還是宜城的頭塊牌子，可他已經不管選材，也不管漆工，更是將整個葉氏工坊的經營完全交給了自己14歲的天才匠人兒子——葉韜。而自己，則每天專心地在葉氏工坊裡管著所有木工活，保證每件東西在這個環節上不要出問題，那些他現在也有些弄不懂的複雜的工藝流程。
看著葉韜從無到有將葉家的木匠鋪子拓展成今天的規模，看著原先只能仰視的杜家，總督彭大人和水師閔大人現在都常來常往，閔越閔大人更是經常跑到自家的小院子來找葉韜，說完了正事不好拉葉韜喝酒卻經常將自己扯著去那些酒樓裡喝上一盅。看著宜城大大小小的老闆對自家人的態度一點點變化，葉勞耿知道，從現在起，只要不出大的意外，葉家在葉韜手裡必將成為宜城新的大戶人家。而葉韜，才是現在葉家，和葉氏整個產業的主心骨。
葉勞耿不知道葉韜的那些想法和手段從何而來，不是出自於自己，而看著葉韜長大知道他不可能學旁家的技藝，也唯有歸結為天賦其才，說不定葉韜，就是老天爺讓葉家興起而降下的星宿吧。當今天杜家公子杜風池來將發生的事情說與自己聽，讓自己不必為葉家的事情擔心的時候，葉勞耿反而更憂慮了。在家裡等著葉韜平安歸來，是他能做的唯一的事情了。
「爹。」推開家裡小工坊的門，看著認真削出一條條細長刨花的父親，葉韜心裡一陣溫暖。
「韜兒，回來了就好。杜家少爺來給我說了今天的事情。那位小姐那邊可曾謝過了？」葉勞耿放下了刨子，抖掉了身上的木屑，對葉韜說。
「爹，杜風池讓我跟你說了好多次了，叫他名字就得。你老是叫他杜家少爺，風池很是尷尬呢。」葉韜知道稱呼的變化折射著葉家的地位的攀升，如果說以往那樣稱呼是尊敬，那現在再這樣稱呼，就顯得生分了。在明知道對方來勢洶洶的時候，杜風池今天卻來工坊幫著壯聲勢，足見兩家的交情。想了一下，葉韜不能對父親說明公主的身份，卻又需要將事情有個交代，還要為以後必然要去京城發展埋下伏筆，他說，「今天援手的這位卓小姐，家裡在京城很是有些地位。卓小姐說那薛垣的事情會為我們料理，想來，以後不會再碰上這樣的事情了。」
葉勞耿皺了皺眉頭，說：「欠下那麼大個人情，合適嗎？」
葉韜寬慰道：「沒事的，卓小姐京中想起個院子，該賣力的時候賣力，也就還上這個人情了。大概也就這點手藝，人家還算看得上眼。這活也不好做吧，少不得也要幾個月、半年背井離鄉的。」
葉勞耿呵呵笑著，說：「要說這年頭，有門手藝傍身還真是不吃虧。……也好，其實你也該去京城看看了，就起個院子的時間，說什麼背井離鄉。要是京城能有門路，不妨把葉氏真的弄進去。齊老爺子和杜家公子不是老是說咱葉家的東西京城口碑不錯嗎？」葉勞耿並不是那種會窮擔心的人，而葉韜這些年來展示出的遠超乎年齡的穩健更讓他很有信心。
「這可要到時候再看了。不過，將來如果能有卓小姐照拂，京城裡應該不會打不開局面的吧。」葉韜笑著說，看著父親已經放寬了心，他也輕鬆了許多，「爹，現在不早了，你早點去睡吧。明天卓小姐要來工坊看看，閔大人和彭大人也要跟著一起來。少不得又要忙上一天呢。」
葉勞耿點了點頭，說：「他們不是早就想要來了？工坊裡那些東西是好，但對那些大人也不必太防著，也防不住。讓他們看看也好。」在邊上的水桶裡絞了塊布擦了擦身子，葉勞耿又嘮叨了幾句就回房睡覺去了，臨了還提醒了句，「你房裡的那丫頭也還醒著呢。小丫頭擔心你，晚飯也還沒吃。」