第229章決策
「各營打得都不錯，」在順軍這邊，許平和他手下的軍官參謀們都對戰局充滿了樂觀，眼下戰況的進展比他們預料的還要好：「看起來不要說中午，就是打到天黑新軍也休想突破我們的防線。」
「新軍這幾個營打得確實不太好，不過他們人實在太多了，難說會有什麼變故。」余深河顯得比較謹慎，他指出長青營都是新兵，而泰山和細柳和順軍頗有默契：「剛才三千發起一次衝鋒固然是被擊退了，但是未必每次我軍都能這麼幸運。」
從開戰到現在，順軍也有近千的傷亡，其中一半是由新軍的炮兵造成的：「新軍的大炮實在太多了。」現在周洞天最擔心的就是敵方的炮兵，由於順軍的炮兵很難對明軍的炮兵構成威脅，所以他們的射擊越來越大膽，而且隨著時間的推移，明軍的火炮也打得越來越準。
「如果我是賀帥，」為了安全起見，順軍的火炮在敵方步兵攻勢不太猛烈的時候都躲在本方步兵後面，由於兵力劣勢許平不能在任何地點發起反擊，所以他也不認為明軍的炮兵肩負有協助防守的任務，至少不是很重：「我就會把所有的大炮集中在一起，一個營一個營地敲過來。」
「幸好賀帥不是大人，」周洞天對三西營遲遲不到感到非常憂慮，不能反擊的防守是太被動的作戰模式：「那樣會給我們造成不小的麻煩。」
「或遲或早，」許平輕聲說道。
天一營也開始後退，這個營向賀寶刀派來使者，要求讓另外一營頂替上去繼續進攻，天一營需要一些時間來恢復，以便重新投入作戰。
「這麼耗小去也不是事，」賀寶刀已經重新冷靜下來，他回頭問道：「姜帥還沒到麼？」
「姜帥的前鋒離我們這裡還有十五里地，」參謀報告道：「姜帥正在帶著主力趕來。」
「他們的前鋒願意參與作戰麼？」賀寶刀手裡還有相當的兵力可以動用，不過他希望晉軍能夠接替一部分戰線，讓他能把左翼無所事事的兩個營調到更重要的區域，參與對順軍防線的車輪戰。
參謀搖搖頭：「他們說需要休息。」
「這樣啊。」賀寶刀知道晉軍也多半指望不上了，沒有走多遠就紮營旁觀，顯然也是有了保存實力的心思。
「讓在後方休息的各營把炮隊都交給我直轄。」開戰一個時辰來，賀寶刀注意到順軍沒有任何反擊的嘗試，即使是新軍被擊潰的時候順軍也不肯發動追擊這明明可以輕易給新軍造成重創，並阻止新軍恢復戰力。
「許平手裡肯定沒有多少兵，他不敢反擊。」賀寶刀想了想，讓左右的新軍都留下一個營的炮隊，萬一順軍真敢反擊這些炮兵可以參與防守：「我要把十營的炮兵集中起來。」賀寶刀向著勁射營和裝甲營的位置一指：「這裡是許平的重心所在，打垮了這兩個營，許平就完了。」
「可是順軍的三西營還不知去向。」
「就當他們趕不到好了。」賀寶刀心裡還有幾句話沒說，如果順軍的實力和新軍相當，那今天這仗就怎麼也不像能打贏的樣了。如果非要考慮對方的三西營，那就是自動承認失敗，取勝的機會就在於搶在這三成順軍抵達戰場前先擊潰順軍的主力。成功的話，山西戰場的明軍野戰軍就會是三西營的六七倍之多，任憑李定國再矯勇善戰也無法挽回敗局。
在賀寶刀的嚴令下，在後方整頓的各營紛紛交出了他們的炮隊，如此賀寶刀就在中央戰線上集中起一百門大炮。
得知炮兵已經準備好後，賀寶刀立刻下令道：「抵近射擊，越近越好。」
賀寶刀毫不擔心順軍炮兵的反擊，對面六營順軍的火炮加起來也就有三四十門的樣子，如果他們敢出現在明軍炮兵的近前，很快就會被明軍壓制摧毀。
參謀們指出順軍還有一種反擊模式需要提防，就是順軍的騎兵部隊，在眼前的這個戰場上，明軍的騎兵總數也有優勢，每個營都有超過四百騎兵，十二個步兵營加上直衛這個騎兵營總共有六千多騎兵，但這麼龐大的騎兵分散在整個戰場上，由各營自己控制。而順軍每營只有一二百騎兵，他們的五千騎兵全部集中在一起，如果投入任何一處都能形成壓倒性的騎兵優勢。
「我早就和侯爺說過，騎兵應該集中在一起，二十年前我就這麼說過，不過侯爺總說什麼騎兵集中使用是歪理邪說。」賀寶刀抱怨道，其實他也知道這不完全是黃石的責任，當時黃石手下沒有幾個營，所以每個營都要有獨立作戰能力，而新軍建立後黃石同樣組建了直衛。而現在新軍各營都把自己的騎兵當成寶貝，由特別親信的部下統帥，賀寶刀就是想把他們調到自己手下直轄，各營也未必同意是十有**不會同意。
「不要讓炮兵集中在一起，分成幾個陣地，步兵在他們身後掩護他們。」賀寶刀知道炮兵越靠近戰場，受到順軍反擊的可能性就越大，但是他仍然堅持抵近射擊的策略：「讓闖賊反擊吧，他們衝擊我們炮兵的時候，我們的步兵會極大地殺傷他們的騎兵。」
「大帥，要不要末將待命，隨時準備反擊闖賊的騎兵？」楊懷祖問道。
「不，直衛不能動。」賀寶刀毫不猶豫地否決了楊懷祖的提議，在他看來，順軍強大的騎兵集團是一個很大的威脅，如果任何一個新軍營的步兵被擊潰時，順軍出動騎兵追擊，單憑各營自己的騎兵部隊是無法保證步兵安全後退的。甚至面對一個新軍完整的步兵營時，這麼龐大的騎兵部隊仍然是一種威脅。這個威脅的存在實際也影響到了賀寶刀進攻的決心，所以他打算首先消耗順軍的騎兵集團，降低他們的人數和突擊能力，把他們削弱到不對新軍各營造成嚴重威脅的地步。
當赤灼營對勁射營的陣地發起攻擊時，已經有五十門火炮部署到位，這些炮兵對勁射營的陣地傾斜著火力，不久又有十幾門大炮加入。這些炮兵火力不僅嚴重影響了勁射營的還擊，而且大大鼓舞著明軍的士氣，看到敵軍陣地上此起彼伏的炮火煙塵後，即使是赤灼營的新兵也突然充滿了勝利的信心，他們的隊形也變得更加近前，與勁射營展開激烈的對射。
「真是彈如雨下。」一個參謀跑過來向許平報告，新軍在中央戰線上集中的炮兵給勁射營造成很大的傷亡，雖然順軍已經分散了隊形，但已經有數百人被明軍的火炮擊倒，而分散的隊形還導致勁射營在對射中變得很吃虧，現在勁射營的戰線已經被壓得開始後退：「第十一步兵翼已經頂不住了，第十二步兵翼將在北坡防守以躲避明寇的火炮。」
「嗯。」對此許平無計可施，只能同意勁射營放棄南坡後退。沒有炮兵的協助，明軍在其他戰線上的攻擊變得更加無力，但明軍重點攻擊區域的壓力則變得非常大，已經不是一個營能單獨承擔得住的了。
「大將軍，我去把明寇打退！」劉宗敏見形勢開始變得不利，也有些急躁起來。明軍的炮兵越來越肆無忌憚，一直推到半山坡向順軍瘋狂射擊，在這麼近的距離上，他們的炮彈變得非常準，第十一步兵翼的防線在短短一柱香內就被撕成了碎片。
許平離開將旗，跑到近處觀察敵陣，透過硝煙形成的白霧，他還是能隱隱看到部署在炮兵後方的明軍步兵方陣。
「用騎兵去衝擊步兵陣地那是送死。」許平搖頭否決道。
「末將不會硬衝敵陣。」遲樹德報告他手下第一騎兵營的兒郎們都已經檢查木塞鐵錘，保證每個騎兵都攜帶著它們：「末將衝過去，絕不和明寇戀戰，驅逐了他們的炮兵後立刻把大炮的火門塞死。」
許平又想了想，還是搖頭：「仍會是傷亡極大，而且直衛會立刻衝出來追殺你們。」
騎兵在步兵面前保持作戰隊形會被打成篩子，而如果不保持隊形就會被直衛衝殺，許平沒有足夠的步兵掩護騎兵突擊，他很擔心那些下馬塞炮的騎兵來不及逃回來。
「我們遠沒到需要拚命的地步，騎兵要留到用來追擊。」許平抬頭看了看天，已經快到正午了，新軍的進展比許平預計的還要緩慢，三西營一旦抵達，許平就可以從新軍的薄弱環節發起反擊，到時候騎兵集團會有更重要的工作要做：「要是騎兵營損失太大，我們就沒法好好追擊了，直衛就能掩護新軍退出戰場了。」
「新軍打得怎麼樣？」
姜鑲問道。
「難分難捨，」晉軍的哨兵報告道：「順軍非常善戰，看上去新軍大概有兩倍的兵力優勢，但半天打下來進展甚微。賀帥的攻勢一輪接著一輪，但只能一寸一寸地奪取順軍的陣地，到現在為止也沒有什麼值得一提的戰果。」
「是不是順軍要贏啊？」一個神情緊張的幕僚替姜鑲問道。
「贏倒也未必，至少目前看還是新軍全面佔優，順軍只有招架之功，沒有還手之力，」哨兵搖頭道：「新軍人太多了，順軍最後說不定還得輸。」
「說不定？」
「是的，說不定，要是突然又有一隊順軍到達那就難說了。」晉軍的觀察員都認為如果照目前的形勢發展下去，新軍還是贏面大一點，很可能靠著兵力火力優勢勉強壓倒對手。但看上去也就是兩三萬的順軍，和兩倍甚至三倍於己的新軍打成這個樣，都讓晉軍感到非常驚訝。
「許大將軍和賀帥出自同門，怎麼戰鬥力差得這麼多？」姜鑲一直認為新軍和許平統帥的順軍應該戰鬥力差不多，那樣今天的戰鬥應該是場一邊倒摧枯拉朽的戰鬥。
「可見黃侯還是藏私了。」幕僚們紛紛得出結論：「賀帥說到底也是外人，那比得上自己的親傳弟子？」
「是啊，」姜鑲也點頭道，大家都知道黃石有個怪癖，身居高位但是親兵家丁義兒弟子一個也不收，許平是目前所知僅有的一個：「許大將軍也真是怪，居然會反叛出去，而且這次在京師，居然還想欺師滅祖。」
「反出朝廷的時候就是欺師滅祖了，再說若是害了黃侯，他不就天下無敵了？」一個幕僚說道：「就是沒成，黃侯不來他也無人能制。」
「誰知道到底怎麼回事，說不定京師之變是另有隱情呢，或許黃侯根本就不想對付自己的得意弟子。」另一個幕僚撇嘴道。
「京師之變，確實迷霧重重，」姜鑲咳嗽一聲：「扯遠了，現在我們還是靜觀待變吧。」
所有的參謀軍官，都朝向南面望去，從那裡傳來的隆隆炮聲變得越來越響越來越密。
終於有一個參謀向李定國建議道：「大人，我們是不是應該立刻向大將軍靠攏？」
「不必，大將軍手下三萬兵馬都能征慣戰，新軍那幫新兵怎麼可能是大將軍對手？」李定國覺得許平無論如何也輸不了：「大將軍終歸還是出身新軍，太喜歡這種正面抗衡了，要知道我們順軍和新軍條件不同，不能拘泥不變。」
三西營在山路上蜿蜒向東，一批被搜索到的樵夫在前面給順軍充當嚮導，三西營的工兵跟在他們背後畫出草圖，不停地送給後方的參謀，供他們研究如何調遣以充分利用各條小道的通過能力，讓大軍既不迷路，還能保持足夠的行軍速度。
「不能讓新軍逃出山西，只要他們能逃回京師，他們就能再次補充和我們繼續交戰。」李定國始終感到有一種緊迫感沉沉地壓在心頭，順軍補充困難物資有限：「我們要堵住新軍的退路，就在這裡把他們徹底殲滅。」