第65章閱兵
首先敘述的是黑保一：「上次闖王圍攻開封時，我聽說汴軍就向李過兄弟借過五百兵，還付了一千兩銀子做謝禮。」
遲樹得也附和道：「攻打寶豐前，為了應付來檢閱部隊的汝州知府，寶豐也向劉將軍借兵一千，劉將軍信不過他們，就派了一千老弱流民去充數。結果汝州知府看到後非常生氣，寶豐守將一怒之下就沒付酬金，後來攻破寶豐，劉將軍把他們都宰了。」
許平花了好久才平復胸中的情緒，他緩緩問道：「也就是說，這是常事，而且河南官兵是守信用的？」
「是的，我們闖營和汴軍打了快十年了，我們求活，他們求餉，大家抬頭不見低頭見，官兵也不想把事情做得太絕，他們也怕萬一有一天會落在我們手裡，我們這邊嘛……至少我們闖營，從來都是言而有信，從來沒有過背盟的事，所以在河南官軍裡的信譽很好。」
許平沉思良久，對參謀道：「把使者帶進來。」
「小人見過許將軍，家主郁將軍致意許將軍先生大人閣下。」使者進來以後就客客氣氣地向許平問好。
「貴使免禮。」許平坦率地告訴使者他不懂這裡面的規矩，讓使者但講無妨。
「家主會空出最靠近許將軍的那個大營，附近十里內不會有我軍其他的營盤，許將軍可以自行派人前去佔據。河南巡撫高大人來檢閱的時候，家主會派一隊兵馬隨行，不會超過二百人，許將軍盡了放心，不過家主需要許將軍發個毒誓，不欺心背盟。」說道發誓時那個使者神色坦然，顯然對闖營充滿了信任。
根據郁董的計劃，闖營只要把軍隊帶出來站一站就可以了。如果巡撫滿意的話，郁董願意付三千兩銀子和四百頭豬給許平做謝禮。這個謝禮先付一半，等許平把大營還給他以後再付另一半。
「我要考慮考慮。」
「許將軍，這個謝禮已經很豐厚了，再多我家將軍也拿不出來啊。」使者說道：「許將軍，我家家主為人公道，童叟無欺，這個大家誰不知道啊……」
兩個衛兵把嗦不休的使者帶出去，許平問他的部下：「你們怎麼看？」
「看來郁董手下至少有兩千空額，」首先說話的是周洞天：「可是他的定額只有三千啊。」
「如果我們突然襲擊的話，有很大把握捉住河南巡撫。」第二個發言的是余深河。
「一個河南巡撫比得上三千兩銀子和四百頭豬麼？」余深河話音未落，黑保一就反問道：「闖營從來都是言出必行，若是許兄弟你不願意，就直截了當告訴他們不願意，反正我不同意騙了他們的錢，然後突然襲擊他們，這種欺心的事不好做。」
遲樹得對此表示贊同，他顯然也不贊同突然襲擊：「別說一個巡撫，就是加上一個空大營也值不了這麼多的豬啊。」
「嗯，說得不錯。」許平讓衛兵把使者再次帶進來，告訴他已經同意了郁董的提議，明天會派兵去接受大營，還會派一個參謀和使者一起回去商討具體行動細節。不過許平堅持要郁董先付兩成定金，等檢閱完畢後再付四成才能歸還營寨，剩下的等明軍拿回大營後償清。
送走使者後，許平就下令道：「明日餘兄弟領第一翼拿著長矛去接受營寨，黑兄弟領第二翼在對岸修築一個橋頭堡，萬一有異常立刻去增援。余兄弟你小心防備，萬一被看出破綻就立刻動手，不要遲疑。」
「遵命，大人。」余深河領命後還是有些不甘心：「要是沒被看出來，我就眼睜睜地看著河南巡撫離開嗎？」
「我寧可要三千兩銀子和四百頭豬，」許平哈哈笑道：「如果看不出來的話，那河南巡撫還不如一頭豬。」
四月二十日，岳牧手握長矛，緊跟在果長秦德冬的身後走出營寨，身上穿著的不是闖營的青布衣而是剛發的明軍的紅衣，頭上戴著的也是明軍制式斗笠。岳牧所在的果位於全軍的最前排，和閱兵台距離還不到十米，因此當河南巡撫走上台後，岳牧甚至能看清他的眉毛。
「大明萬歲！皇上萬歲！」
全身披掛的余深河把寶劍抽出來，向著檢閱台高呼起來。
「萬歲，萬歲，萬萬歲！」
岳牧用盡氣力扯著喉嚨大聲喊叫著，這氣壯山河的呼喊聲讓河南巡撫高明衡微微一愣，一連幾次的高呼後，河南巡撫臉上露出微笑，側頭對邊上的明將稱讚道：「這氣勢！真的是好兵啊，郁將軍帶得好兵啊。」
站在高巡撫旁邊的那個明將滿臉堆笑，弓著腰像個大蝦米似的連連點頭不已：「巡撫大人過獎、過獎。」
接下來的流程如同事先被告知的一模一樣，先是由高巡撫訓話，等訓話結束後就是領賞、解散。
可是天有不測風雲，高巡撫才念了幾句，天色一下子就陰雲密佈，接著雨點稀稀拉拉地落下來。岳牧看到河南巡撫的臉上露出遺憾的表情，停止了講話，後退到座位上，巡撫身後的幾個標營士兵立刻為他打起傘。而陪同的幾個明將也紛紛跌足歎息，仰頭看天，滿臉全是失望之色。
看到這一幕的余深河有些莫名其妙，事先商量的時候，郁董沒說過萬一下雨要如何，而且余深河也不認為這是什麼大事。感到奇怪的余深河決定以不變應萬變，扶著佩劍昂首挺立，近衛營的兩千官兵也與他們的長官一樣肅然保持原狀。近衛營的舉動似乎讓河南巡撫有些不解，岳牧清楚地看到高巡撫的眼睛瞪得溜圓，人也從椅子上站起來。
雨嘩啦啦地下起來，斷續的雨滴很快就連成線，雨水敲打在岳牧的斗笠上，順著笠邊滾滾而下。這並不是近衛營第一次在雨中列隊，這種時候如果用手去擦臉會遭到無情的鞭撻，所以岳牧紋絲不動地挺槍而立，聽任雨水在臉上盡情地流淌。
眼前已經是一片白霧，在朦朦朧朧中岳牧看到一個人跌跌撞撞地跑過來，雨聲中依稀還能聽到「大人，大人」的叫聲。
河南巡撫的身影從雨幕中衝出來，那張長臉一直伸到岳牧眼前，高大人全身濕透，他身上的大紅官服彆扭地貼在身上已經不成樣子。河南巡撫把手遮在額頭抵近觀察著岳牧，腦袋都幾乎要鑽到他的斗笠下，對此岳牧視而不見，紋絲不動的目光越過河南巡撫的肩膀射向雨中。幾個標營衛士舉著傘跑到高大人身後為他撐傘，口中還叫嚷著：「大人，當心受涼。」
河南巡撫緩緩地把目光從岳牧臉上移開，從近衛營第一排士兵的面頰上掃過，又投向他們身後的同伴，兩千近衛營士兵都如岩石般矗立不動，雨點落在他們的身上，激起無數的水花，把整支軍隊籠罩在一片水霧中。
「好！好！好！」
岳牧聽到耳邊傳來河南巡撫洪亮的大笑聲，他用餘光看到高大人已經是笑得前仰後合。
檢閱完畢後郁董依約送來謝禮。余深河把第一翼帶回闖軍營盤後，和許平聊起今日的見聞。當他說起高明衡的反常表現時還是一臉不解之色：「大人，當時卑職差點就下令動手了。」
「哈哈，這場雨真是出乎我的意料。不過余兄弟你不讀兵書嗎？」許平聽後也拍案大笑起來。
「請大人明示。」
「紀效新書。」許平止住笑聲，對余深河言道：「這是戚少保寫的。」
余深河有些疑惑：「大人，這並非新軍的教材。」
「是的，這是我自己看的，沒有責怪你的意思。」許平臉上滿是得意的笑容。他告訴余深河，幾十年前，戚繼光帶著名震天下的義烏鐵軍在薊鎮接受檢閱時，也遇到了一場不期而至的豪雨。當著譚倫閣老、戚繼光總理和無數邊軍大帥的面前，同時接受檢閱的其他北方邊軍轉眼間就自行逃散回營，而當他們看到三千義烏兵士竟然能冒雨列隊一炷香而不潰散時，都驚詫得舌頭吐出來收不回去。
「當日義烏軍冒雨一站，被北方邊軍驚呼為『神軍在世』，從此敬戚少保之軍有如鬼神。你想啊，北方的邊軍尚且無法在雨中約束部隊，何況汴軍？」
余深河有些不解地說道：「別說雨中列隊，就是雨中行軍也沒有什麼不可，這有何難啊？」
「余兄弟，我們在新軍中呆過，我們覺得沒有什麼，其他人未必如此。」近衛營操練嚴格，士兵又享有足額的軍餉、大量的肉食，外加各種籠絡手段，士氣足以與新軍相提並論。許平歎道：「你知道，『雨雪不出營』可是各地明軍的金科玉律啊。」許平臉上露出些羨慕崇敬之色：「張大人生前曾經和我講過，當年侯爺親率救火營奔赴西南剿匪，雨路行軍、數省震驚，地方上有無數官員稱福寧軍為三代以來第一強軍，想起來真是讓人神往啊。」
余深河亦是動容：「張大人還說過什麼？」
「張大人還說，白羽兵旌旗所向，凶頑束手。」許平自嘲地笑了一聲：「我們現在就是張大人口中的凶頑了，不過張大人一定沒有想到過，會有一支凶頑也是按照侯爺的練兵治軍之道建起來的，異日，我們也一定會在戰場上遇到救火營，看看到底是誰束手吧。」
許平不再這個話題上繼續廢話，而是對部下們講起他的計劃：「舉頭三尺有神靈，我既然發誓不偷襲郁董，那自然不能背盟，不過等郁董把謝禮送給我軍、完成借兵交易後則另當別論。這場雨有點出乎我的意料，我本打算大後天突襲郁董，現在看起來或許要多拖兩天，諸君不可懈怠，務必做好準備，一等到地面乾燥我們就立刻發起進攻。」
此時，河南巡撫剛剛打發走郁董，除了預定的賞錢外，高明衡還多給了兩千兩白銀。
「鐵一樣的雄兵！」高明衡左臂平推了一個大圓弧，在幕僚面前回味著閱兵時的感覺，那兩千官兵就彷彿還站在他面前一般：「郁帥的兒郎，那真是虎狼之師啊！」高巡撫越說越是激動：「有此以一當十……不，以一當百的雄兵健兒，何愁闖賊不破？」
「哦，哦，哦……」聽過郁董的話後，部下們一個個哼哼唧唧的，半個字也沒能說出口。
營帳內，這些圍攏在郁董身邊的部將、親信們一個個面如土色，他們中大部分是見識過近衛營軍容的，剩下幾個沒去的也從別人口中得知了事情的經過。
「巡撫大人要我們打頭陣，去進攻許平？」
不知道是第幾個人第幾次重複這個問題了，郁董仍一絲不苟地答道：「是的，巡撫大人說，這點賞錢只是小意思，等大破闖營後，他老人家更有厚賞，還會親自為我向朝廷請功。」
「大人為何不死命推遲？」眼下已經到了火燒眉毛的時候，郁董的部下們顯得十分急躁，連言語也帶上了點不敬的腔調。
「我當然死命推辭了，但實在推辭不開，」郁董慢悠悠地說道：「巡撫大人當機立斷，已經升我總兵，他連保舉奏章都寫好了，剛才還給我看過了，哎呦，要說我這麼多年的辛苦，也該升一升了。」
「大人啊，」部下們已經急得滿頭大汗：「這關頭還想什麼陞官啊，我們還是趕快跑吧。」
「不然。」郁董搖搖頭：「以前那麼多總兵、副將一起跑，咱們跟著跑也就跑了，但現在我已經在風口浪尖上了，不好跑哇。」
這時又有一個親兵衝進帳篷來報信：「大人，闖營他們過河了！」
閱兵完畢，郁董就派出一大批親丁，密切監視許平的一舉一動，嚴令就是一隻蚊子飛過沙河他都要在第一時刻知道。
「闖賊許平那廝，」這個親丁趴在河邊的水草裡一呆就是大半夜，功夫不負有心人，第二步兵翼偷渡沙河的行為盡數落在他眼中：「借給我們閱兵的那批人假模假樣地回去了，可是另外兩千人，偷偷埋伏在我們大營旁……」
「要不！」一個部下突然一咬牙，叫道：「乾脆，大帥，我們拿出一筆錢，收買許平那廝的部下……」
「不妥，不妥，」郁董搖頭道：「我和許將軍雖素昧平生，但怎好做這種欺心的事吶？」他看看周圍急得如同熱鍋上的螞蟻一般的部下們，不緊不慢地說道：「我們還欠許將軍四成的銀子和生豬呢吧？我們得先給人家送去，不能讓人家說我們不講信用。」
郁董的使者把豬趕進闖軍的大營後又來拜見許平，許平立刻命令擺酒好生接待，這是他早就準備好了的，進行最後一次戰前的麻痺工作。
使者呈上禮單後，許平皺皺眉毛，問道：「怎麼多了一千兩？」
笑瞇瞇的使者點頭哈腰地說道：「許將軍的部隊威武雄壯，巡撫大人喜出望外，多賞了兩千兩銀子。我家家主說朋友之間要講義氣，就加上了這一千兩。」
「哈哈，郁將軍果然夠朋友。」許平開懷大笑起來：「回去轉告你家將軍，說我不勝感謝。」
「家主已經連夜把軍餉都運回開封去了，剩下的一些也都裝上馬車隨時都能出發，許將軍若是偷襲我們的大營也沒有什麼油水。」
使者的話頓時讓許平的笑容消失殆盡，他冷冷地問道：「貴使這是什麼意思？」
「家主的意思就是絕不敢和許將軍為敵，若是許將軍一定要打我們，我們身上也長著腿，會跑。」使者老老實實地答道：「許將軍把幾千兵馬移到沙河北岸，難道不是想打我們麼？」
既然對方已經把話說得這麼露骨，許平也不好再虛偽地裝下去：「中牟我勢在必得，貴軍一日留在中牟城邊，我就一日不能安枕。」
「家主說，若是許將軍不打我們，他還有一件大禮送上。」
「什麼大禮？」
「肯定是許將軍意想不到的，」使者賣了個關子，又道：「河南巡撫高大人已經決定主動出擊，攻打許將軍。」
「哦。」許平冷笑一聲，他沒想到借兵居然還有這等好處：「讓他儘管來好了。」
「河南巡撫昨夜就發急報給鄭州，命令河陰駐軍星夜南下，與中牟汴軍夾擊許將軍。」
許平沉思片刻：「高巡撫不要虎牢關了麼？他什麼時候變得這麼有氣魄了？」
「全是托許將軍的福，巡撫大人見到貴軍的軍容後，當機立斷，從河陰一線抽調軍隊，打算先花一個月剿滅許將軍、收復南方諸縣，高巡撫還要我家將軍打前鋒。」
許平站起身走到地圖邊看了一會兒，笑道：「高大人真是打得好算盤，他一定是覺得洛陽我軍已經被楊嗣昌吸引到西南去了，一時無力進攻河陰一帶。」
「許將軍高見。」
「嗯。」許平負手轉了幾個圈，郁董的使者靜靜地望著他，耐心地等許平停下腳步。把利弊在心中反覆計算過幾遍後，許平轉頭望向郁董的軍使：「你家將軍到底能送我一個什麼樣的大禮？他還要我做什麼？」
交易開始……