且說姬昌母太姜，在宮中思想西伯，忽然風過三陣，竟帶吼聲；太姜命侍兒焚香，取金錢演先天數，早知西伯某日某時已至西岐。太姜大喜，忙傳令百官眾世子往西岐接駕。眾文武與各位公子無不歡喜，人人大悅。西岐萬民牽羊擔酒，戶戶焚香，氤氳拂道；文武百官與各位公子，各穿大紅吉服。此時骨肉完聚，龍虎重逢，倍增喜氣。
且說文王同雷震子往西岐來，行了許多路徑，依然又見故園。
姬昌不覺心中淒然，想昔日朝歌之時，遭此大難，不意今日回歸，已是七載，青山依舊，人面已非。
正嗟歎間，只見兩桿紅招展，大炮一聲，擁出一隊人馬。姬昌大喜道：「此乃眾文武來迎孤的。」
只見大將軍南宮、上大夫散宜生，引了四賢八俊，三十六傑，辛甲、辛免、太顛、閎夭、祁公、尹公、伏於道傍，次子姬發近前拜伏驢前曰：「父王羈縻異國，時月屢更，為人子不能分憂代患，誠天地間之罪人，望父王寬恕。今復觀慈顏，不勝欣慰。」
姬昌見世子眾文武不覺淚下：「孤想今日心中不勝淒然，孤巳無家而有家，無國而有國，無臣而有臣，無子而有子。陷身七載，羈囚裡，自甘老死。今幸得見天日，與爾等復能完聚，睹此反覺淒然。」
大夫散宜生啟答道：「昔成湯亦因於夏台，一旦還國，而有事於天下。今主公歸國，更修德政，育養生民，俟時而動，安知今日之裡，非昔時之夏台乎？」
姬昌說道：「大夫之言，豈是為孤之言，亦非臣下事上之理。昌有罪當誅，蒙聖恩而不殺，雖七載之因，亦天子浩蕩洪恩。今赦孤歸國，當克盡臣節，此生決不敢萌二心。何得以夏台相比？大夫忽發此言，豈昌之所望哉？此後慎勿復言也。」
諸臣悅服。
姬發近前請父王更衣乘輦，文王依其言，換了王服乘輦，讓雷震子隨進西岐。
一路上歡聲擁道，樂奏笙簧，戶戶焚香，家家結綵。姬昌端坐鑾輿，兩邊的執事成行，幢蔽日，只見眾民大叫曰：「七年遠隔，未睹天顏，今大王歸國；萬民瞻仰，欲親睹天顏，愚民欣慰。」
姬昌聽見眾民如此，方騎逍遙馬。
眾民聲大振曰：「今日西岐有主矣。」人人歡悅，各各傾心。
姬昌方出小山口，見兩傍邊文武九十八子相隨，獨不見長子邑考，不覺心中大痛，淚如雨下。突地，姬昌大叫一聲：「痛殺我也。」跌下逍遙馬來，面如白紙；慌壞世子並文武諸人，急忙扶起，架入鑾輿中至西岐城，進端門至大殿。公子姬發扶姬昌入後宮調理湯藥。
數月，姬昌之恙方愈。
某夜，姬昌夜寢。
時至三更，正值夢中，忽見東南一隻白額猛虎，脅生雙翼，向帳中撲來，姬昌急叫左右，只聽宮後一聲響亮，火光衝霄，姬昌驚醒，嚇了一身香汗，聽台下已打三更，姬昌自思此夢主何吉凶，待到天明，再作商議。
話說次早眾文武上台參謁已畢，姬昌問：「大夫散宜生何在？」
散宜生出班見禮到：「有何宣召？」
姬昌說：「孤今夜三鼓得一異夢，夢見東南有一隻白額猛虎脅生雙翼，同帳中撲來，孤急呼左右，只見宮後火光衝霄，一聲響亮驚醒，乃是一夢。此兆不知主何吉凶？」
散宜生躬身賀道：「此夢乃大王之大吉兆，大王得棟樑之臣，大寶之士，真不讓風後伊尹之右。」
姬昌問：「卿何以見得如此？」
宜生曰：「昔商高宗曾有飛熊入夢，得傳說於版之間。今主上夢虎生兩翼者，乃熊也。去見宮後火光，乃火之象。今西方屬金，金見火必，寒金，必成大器。此乃興周之大兆，故此臣特欣賀。」
眾官聽畢，齊聲稱賀。文王傳旨回駕，心欲訪賢，以應此兆。
不久後，姬昌同眾文武出郊外行樂，共享三春之景。行至一山，君臣正迤邐行來，只見一夥人作歌曰：
「憶昔成湯掃桀時，十一征兮自葛始；堂堂正大應天人，義一舉民安止。今經六百有餘年，祝網恩波將歇息；懸肉為杯酒為池，鹿台積血高千尺。內荒於色外荒禽，可歎四海沸呻吟；我曹本是海客，洗耳不聽亡國音。曰逐洪濤歌浩浩，夜視星斗垂孤釣；孤釣不知天地寬，白頭俯仰天地老。」
姬昌聽漁人歌罷，對散宜生道：「此歌韻度清奇，其中必定有大賢隱於此地。」
姬昌命辛甲：「與孤把作歌賢人請來相見。」
辛甲領旨，將坐下馬一拍，向前厲聲言道：「內中有賢人，請出來見吾千歲爺。」
那些漁人齊齊跪下答道：「吾等都是閒人？」
辛甲問：「你們為何都是閒人？」
漁人答：「我等早晨出戶捕魚，這時節回來無事，故此我等俱是閒人。」
不一時文王馬到，辛甲向前啟道：「此乃俱是漁人，非賢人也。」
姬昌回說：「孤聽作歌韻度清奇，內中定有大賢。」
漁人答：「此歌非小人所作，離此三十五里，有一溪，溪中有一老人子牙，時常作此歌。我們耳邊聽的熟了，故此信口唱出，此歌實非小民所作。」
姬昌曰：「諸位請回。」眾漁人叩頭去了。
文王馬上想歌中之味，好個：「洗耳不聽亡國音。」
旁有大夫散宜生欠身言道：「『洗耳不聞亡國音』」者何也？」
姬昌問：「大夫不知麼？」
宜生說：「臣愚不知深意。」
姬昌說：「此一句乃堯王訪舜天子故事：昔堯有德，乃生不肖之男，後堯王恐失民望，私行訪察，欲要讓位。一日行至山僻幽靜之鄉，見一人倚溪臨水，將一小瓢兒在水中轉；堯王問曰：「公為何將此瓢在水中轉。」其人笑曰：「吾看破世情，了卻名利，去了傢俬，棄了妻子；離愛慾是非之門，拋紅塵之徑。僻處深林，鹽蔬食；怡樂林泉，以終天年，平生之願足矣。」堯王聽罷大喜：「此人眼空一世，亡富貴之榮，遠是非之境，真乃人傑也！將此帝位正該讓他。」王曰：「賢者！吾非他人，朕乃帝堯。今見大賢有德，欲將天子之位讓爾可否？」其人聽罷，將小瓢拿起，一腳踏的粉碎，兩隻手掩住耳朵飛跑，跑至河邊洗耳。正洗之間，又有一人牽一隻年來吃水，其人曰：「那君子！牛來吃水了。」那人只管洗耳，其人又曰：「此耳有多少污穢，只管洗？」那人洗完，方開口答曰：「方纔帝堯讓位與我，把我雙耳都污了；故此洗了一會，有誤此牛吃水。」其人聽了，把牛牽至上流而飲，那人曰：「為甚事便走？」其人曰：「水被你洗污了，如何又污我牛口。」當時高潔之士如此。此一句乃洗耳不聞亡國音。」
眾官在馬上俱聽姬昌談講先朝興廢，後國遺蹤；君臣馬上傳杯共享，與民同樂。見了些桃紅李自，鴨綠鵝長；鶯聲嘹嚦，紫燕呢喃。風吹不管遊人醉，獨有三春景色新。君臣正行，見一起樵夫作歌而來：
「鳳非乏兮麟非無，但嗟世治有隆污；龍興雲出虎生風，世人漫惜尋賢路。君不見耕莘野夫，心樂堯舜與黎鋤；不遇成湯三使聘，懷抱經綸學左徒。又不見夫傅子，蕭蕭笠甘寒楚；當年不見高宗夢，霖雨終身藏版土。古來賢達辱而榮，豈特吾人終水滸？且橫牧笛歌清晝，漫叱黎牛耕白雲。王侯富貴斜暉下，仰天一笑俟明君。」
姬昌同文武馬上聽得歌聲甚是奇異；內中必有大賢，命辛甲請賢者相見。
辛甲領命，拍馬前來；見一夥樵人問：「你們內中可有賢者？請出來與吾大王相見。」放下擔兒，俱言內無賢者；
不一時文王馬至。辛甲回覆說：「內無賢士。」
姬昌說：「聽其歌韻清奇，內中豈無賢士。」
中有一人道：「此歌非吾所作，前邊十里，地名溪，其中有一老叟，名子牙，朝暮垂竿，小民等打柴回來，溪少歇，朝夕聽唱此歌；眾人聚得熟了，故此隨口唱出。不知大王駕臨，有失迴避，乃子民之罪也。」
姬昌說道：「既無賢士，爾等暫退。」
眾人去了，姬昌在馬上只管思念。
又行了一路，與文武把盞，興不能盡：春光明媚，花柳芳妍；紅綠交加，妝點春色。
稍晚宜生力請駕回，姬昌留戀不捨，方隨眾文武回朝。
抵暮進西岐，到殿廷，姬昌傳旨：「令百官俱不必各歸府第，都在殿廷齋宿三日，同去迎請大賢。」
內有大將軍南宮進諫道：「溪釣叟，恐是虛名；大王未知真實，而以隆禮迎請，倘言過其實，不過費主公一片真誠，竟為愚鄙夫所弄。依臣愚見，主公亦不必如此費心；待臣明日自去請來。如果才副其名，主公再以隆禮加之未晚。如果虛名，可叱而不用，又何必主公齋宿而後請見哉？」
宜生在旁厲聲言道：「將軍此事不是如此說，方今天下荒荒，四海鼎沸；賢人君子多隱於谷。今飛熊應兆，上天垂象，特賜大賢助我皇基，是西岐之福也。此時自當學古人求賢，破資格拘牽之習，豈得如近日欲賢人之自售哉，將軍切不可說如是之言，使諸臣懈怠。」
姬昌聞言大悅道：「大夫之言，正合孤意。」於是百官俱在獻廷齋宿三日，然後聘請子牙。後人有詩曰：「西岐城中鼓樂喧，文王聘請太公賢；周家從此皇基固，九五為尊八百年。」
姬昌從散宜生之言，齋宿三日。
至第四日，沐浴整衣，極其精誠，姬昌端坐鑾與，拿著聘禮，姬昌擺列車馬成行，前往溪，來迎子牙。
姬昌帶領文武出郭，逕往溪而來。行至三十五里，早至林下。姬昌傳旨：「士卒暫在林下札住，不必聲楊，恐驚動賢士。」
姬昌下馬，同散宜生步行入得林來；只見那姜子牙背坐溪邊，姬昌悄悄的行至跟前，立於姜子牙之後，姜子牙明知駕臨。故作歌曰：
「西風起兮自雲飛，歲已暮兮將焉依？五鳳鳴兮真主現，垂鉤竿兮知我稀。」
子牙作畢，姬昌問：「賢士快樂否？」
子牙回頭看見姬昌，忙棄竿一傍，俯伏叩地道：「子民不知駕臨，有失迎候，望賢王恕尚之罪。」
姬昌忙扶住拜言道：「久慕先生，前顧未遇；昌知不恭，今特齋戒，專誠拜謁。得睹先生尊顏，實昌之幸也。」命宜生扶賢士起來，子牙躬身而立；
姬昌笑容攜子牙至茅舍之中，子牙再拜，姬昌回拜。
姬昌道：「久仰高明，未得相見；今幸接丰標，聆教誨，昌實三生之幸矣。」
子牙拜而言道：「尚乃老朽菲才，不堪顧問；文不足安邦，武不足定暾，荷蒙賢王枉顧，實辱鑾輿，有負聖意。」
宜生在傍道：「先生不必過謙，吾君臣沐裕虔，特申微忱，專心聘請：今天下紛紛，定而又亂，當今天子力行改革，遠賢近佞，荒淫酒色，線虐生民，諸侯變亂，民不聊生。吾主晝夜思維，不安枕席；久慕先生大德，惻隱溪，特具小聘，先生不棄，共佐明主，吾主幸甚一生民幸甚日先生何苦隱胸中之奇謀，忍生民之塗炭日何不一展緒餘，哀此□，出水火而置之昇平？此先生覆載之德，不世之仁也。」
宜生將聘禮擺開，姜子牙看了，速命童兒收訖；宜生將鑾輿推過，請子牙登輿。
姜子牙跪而推辭說：「老臣荷蒙洪恩，以禮相聘；尚已感激非淺，怎敢乘坐鑾輿。越名僭分？這個斷然不敢。」
姬昌說道：「孤預先設此，特迓先生；必然乘坐，不負素心。」
子牙再三不敢，推阻數次，決不敢坐；宜生見子牙堅意不從，乃對姬昌說：「賢者既不乘輿，望主公從賢者之請：可將大王逍遙馬請乘，主公乘輿。」
姬昌於是說道：「若是如此，有失孤數日之虔誠也。」彼此又推讓數番，姬昌乃乘輿，子牙乘馬；歡聲載道，士馬軒昂。時值喜吉之辰，子牙來時，年已八十。有詩歎曰：
「渭水溪頭一釣竿，鬢霜皎皎白於紈；胸橫星斗衝霄漢，氣吐虹霓掃日寒。養老來歸西伯宇，避危拚棄舊王冠；自從夢入飛能後，八百餘年享奠安。」