第三十四章抵達長春
一路之上李恪真可謂是快馬加鞭的往長春趕，他此刻確實非常的希望能夠快一點趕到那裡。不為了別的，只以為在他的後世記憶當中，北方的任何一個民族的崛起，都是以殘暴和殺戮著稱。漢時的匈奴族，唐時的突厥族，宋時的女金族、契丹族、蒙古族，明時的滿族無一不是依靠血腥和殺戮才建立起他們的政權的。李恪擔心的就是這一點，萬一靺鞨族的戰士也在長春城搞個什麼什麼幾日，到時候即便他收回了長春，也沒有什麼實際的意義。到時候搞不好高句麗還會把這筆賬算在自己的頭上，雖說他不怕高句麗會再度興兵攻打自己，但是傳出去的話對自己的名聲也不好。萬一周邊的部族再當了真，對他今後收服這些個部族沒有任何幫助不說，還極有可能造成對方的殊死抵抗。所以儘管他知道即便是現在就趕到那裡，也有可能改變不了什麼，但是能多救下一個人也是好的。
由於有大量裝載著準備送給靺鞨諸部的禮物的車輛跟隨，第一天整個隊伍才到達長嶺縣。這個速度實在是令李恪難以忍受。在長嶺縣城住下以後他便做出決定，第二天他便率領兩千騎兵先行趕往長春，車隊則由房遺愛安排以前步卒負責押運，隨後趕往長春。
沒有車隊的拖累，第二天一天的時間，李恪以及他所率領騎兵便行駛了三百里，如果不是馬匹實在太過於勞累的話，只怕他還會下令繼續趕路。
第三天上午，剛剛向前行駛了不過百十里的路，便有在前面探路的斥候前來匯報：前方二十里外發現大量的流民，其中還有少量的高句麗士卒負責維護秩序，總人數肯定超過兩萬。聽到這個消息李恪不由得有些意外，要知道從他們現在所處的位置到長春城還有兩百多里路。而這之間並沒有縣城以上的城池的存在，這些個流民中居然還會有士卒維護秩序，就充分的說明這是有秩序的轉移，莫非是從瀋陽城內逃出來的百姓？越想越是覺得自己的分析有道理，按照時間去算的話，靺鞨諸部抵達長春城的時間已經有十天了，如果這些人真的是從長春城內逃出來的百姓，扶老攜幼的情況下十天裡走了二百多里路，也是一件很正常的事情。想到這裡催馬迎著對方趕了過去。
來到這些流民的前面，有親衛上前高聲地喊道：「大唐遼王殿下在此，你們之中可有管事的人，速速與我一起到遼王殿下駕前回話。」
很快的便有一個軍官裝扮的人來到這名親衛面前說道：「這位將軍（客稱）請稍後，我們城主正在後面往這裡趕，怠慢之處還請見諒。」
時間不長，一個平民裝束的中年人騎馬趕了過來，和這名親衛客套了幾句後，隨同他一起來到李恪身前，下馬後向李恪施禮一禮後說道：「高句麗長春城城守莫知禮參見大唐遼王殿下。」
李恪微微點頭後問道：「莫城守如今率領數萬百姓一路向南行走，不知作何打算？」
「回稟遼王殿下，知禮此舉也是無奈之舉。前些日子靺鞨諸部的數萬大軍，不知為何突然來攻打長春城。長春城內僅有五千老弱士卒，根本無力抵禦數萬虎狼之師。知禮素聞那些北方的蠻族向來野蠻，一旦攻打下城池必定要血洗一番才肯罷休。為免城內四萬多百姓慘遭屠戮，知禮無奈之下只好攜帶全城的百姓連夜逃離長春城。然而，長春城以南的廣大地區都已經是大唐的領土，這些個百姓已經無處可去，只好一路向南行走，希望這些個無辜的百姓能夠得到大唐的庇護。至於知禮以及這五千士卒，則全憑遼王殿下處置。」
想不到這個名叫莫知禮的高句麗官員還挺愛護百姓，李恪不由得仔細的上下打量了他一番，點了點頭以後說道：「看不出你還是個愛民如子的好官啊。只不過你有沒有想過？從現在我們所處的位置，到達瀋陽至少還有四百里，而現如今已經進入十一月份，隨時都可能由於降雪而導致大雪封路，那樣的話只怕等你們到達瀋陽城時，連三分之人的人口也剩不下。」
「那也比讓全城的百姓全部喪命於蠻族的刀下要好。只是不知遼王殿下是否肯大發慈悲接納這些個百姓？」
「你就真的不怕本王會處置你嗎？」
「只要遼王殿下肯於救助這些個無辜的百姓，莫知禮甘願接受遼王殿下的處置。」
「那好，本王就看在你這愛民如子的份兒上，給你指出兩條出路。一是在這裡把百姓一分為二，一部一路向南進入長嶺縣，另一部轉向東南進入永清縣，屆時本王會派出親衛隨同你們一同前往。本王之所以這麼安排是因為這兩座縣城都不算大，都無法容納下著許多人。需要說明的是：即便是這些個百姓可以平安的抵達這兩座縣城，面臨著嚴冬的到來，也會有大批的百姓會因為沒有足夠的房屋御寒，而熬不過這個冬天。」
「敢問遼王殿下，另外一條出路是什麼？」
「呵呵，莫城守還真是個心急之人啊。另外一條出路就非常簡單了，就是跟隨本王返回長春城。屆時本王會派出士卒給城中的百姓提供足夠多的木柴御寒。」
莫知禮聽完李恪的話不由得一愣。「遼王殿下，請恕知禮愚鈍。此刻長春城已經被靺鞨諸部所佔領，而且他們有數萬大軍之多。而您……此番所率人馬也就兩千餘人吧？恐怕……」
「哈哈……你是不是擔心本王所率人馬過少，到時候無力收回長春城吧？只怕是有一點你可能尚不知曉，靺鞨諸部中的黑山部族長，正是本王的王妃之一。他們之所以會攻打長春，實在是想為本王出一口氣罷了。只不過他們知道的太晚，率隊趕到長春的時候，你我雙方已經停戰。」
「啊……」莫知禮聽完李恪的解釋，張大了嘴半天不知道該說些什麼才好。過了好半天，他才結結巴巴地問道：「那麼……依照殿下的意思，是不是……準備把長春城……再還給……高句麗？」
聽完他的問話，不但是李恪，就連他身邊的親衛都不禁笑了起來。「莫城守，您認為有這個可能嗎？」
「不可能。」莫知禮想了想後一般正經的說道：「沒理由到了嘴的肥肉還要吐出去。換做我也不可能這麼做的。」
「這就對了。雖說這其中有誤會在裡面，但是對於大唐來講，還是個不錯的誤會，既然已經發生，那就將錯就錯好了。」說到這裡，李恪話音一轉問道：「不知莫城守是否有意繼續做這個城守？不過不再是為高句麗效力，而是對我大唐盡忠。」
莫知禮聽後面色一整，說道：「殿下如能相信莫知禮，莫知禮敢不從命。」說完之後歎了口氣，繼續說道：「殿下可能有所不知，遼東以北的廣大土地之上，生活的多為中原人士，而且大多都是前朝戰亂時期，被擄掠來或者逃避戰亂而來的流民。知禮的父輩也是這樣來到這裡的。但是我們這些人雖然已經生活了幾十年，有的人家甚至時間更加長遠，但是始終不能為高句麗的貴族所認同，絕大多數都被派往這苦寒之地開墾荒田。即便是如此，他們還要把這裡的稅調的比南方還要高出三分，這裡的百姓生活的非常不容易啊！」
「今後會慢慢的好轉起來的。須知只有國家強大了，百姓們才能過上安居樂業的日子。現如今正是因為我大唐無比的強大，才能保護好我們的百姓不受外族的欺凌。相信這一點你也是深有體會，所以本王希望你今後能夠好好的做官，多為百姓做實事。」
「承蒙遼王殿下不棄，莫知禮願為殿下鞍前馬後的效力。鞠躬盡瘁死而後已！」
「你說錯了，你不是為本王效力，而是為我大唐效力，為我大唐的百姓效力。百姓乃國之根本，百姓富足，國家也就跟著強盛。本王用你是因為你肯善待百姓，這一點希望你能永遠謹記在心。」
和莫知禮聊完之後，李恪便繼續率領人馬趕往長春，臨行之前吩咐士卒們把隨身攜帶的糧食都留給了莫知禮。這裡距離長春城不過二百餘里，只要快馬加鞭天後之前便可以抵達那裡，所以不用為晚飯的事情著急。
夜色降臨，李恪終於來到長春城下。不只是靺鞨諸部將領的疏忽還是什麼原因，時間已晚不但沒有收起吊橋，大門也沒有關閉，而大門四周更是連一個站崗的士卒也見不到。再往城牆之上看去，仍舊是看不到一個人影。對於這一發現，李恪只能是無奈的搖了搖頭。
率隊進入城內，倒是到處都可以看到燈火，想來是那些個靺鞨諸部的戰士們都分散著住進了民居之中。不過街道之上連個巡邏的人都沒有，這也未免太過草率了吧。萬一這個時候高句麗的軍隊攻打過來，還不輕而易舉的便可以拿下長春城。
「一直以來殿下都說靺鞨諸部的戰士如何的彪悍，依屬下看來如果雙方交鋒的話，屬下只要一千人馬便可以攻打下現在的長春城。」跟隨在李恪身邊的郝童不屑地說道。
李恪不置可否的笑了笑，說道：「走吧，先去城主府。趕了一天的路，你不累本王可是累得夠嗆。」