第十九章殺人滅口
李恪又在升州停留了五天的時間，等到張興瑞把他列出的藥材送來並且製成藥丸之後的第二天一大早，率領隊伍登上了張興瑞給他準備的前往蘇州的大船。
望著漸漸消失在遠方的大船，張興瑞感覺到自己此刻的心情，極其的輕鬆：這個令自己緊張了半個月的遼王終於還是走了！這些日子，由於他的存在使得自己有很多事情都不方便處理。尤其是那些個不肯乖乖的讓出土地，並且準備前往蘇州告狀的富戶們，一早就已經被自己安排的手下給攔截在丹陽縣境內，由於李恪的存在而遲遲的不敢送到升州來。如今他終於走了，也是該處理這些隱患的時候了。
升州司馬（執掌一州軍事）陳宏是張興瑞二兒子的妻兄，此次正是奉了張興瑞的命令，帶著十幾名手下的衙役一路趕往丹陽縣，前去提領之前被當地縣衙扣下的，前往蘇州上訴的升州鄉紳胡東平等一行七人。臨行前，張興瑞再三叮囑他，要先對這些人好言相勸，如果這些人肯於聽取勸告，不再前往蘇州告狀，便每人給他們幾十兩紋銀作為補償。如果實在是一意孤行的話，就直接把他們拉到個僻靜的地點，殺死後埋掉。
陳宏原本是升州城內的一名小吏，靠著抄寫一些文案養家餬口。如果不是借助自己妹妹的光，抱住了張興瑞的大腿，根本就不可能爬到現如今的正六品下的位置，所以一直以來對於張興瑞都是言聽計從，從來都不去考慮交給他的任務是對是錯。此番張興瑞之所以會令他親自前往處理此事，就是怕手下的衙役們在處理此事之時，一個不小心造成那一估量的後果。
衙役，職責是抓捕犯人以及收租，在古時候是屬於「賤業」，他們的子女後代三代以內是不允許參加科舉考試的。而且他們是不在朝廷編制之內，更是沒有工資的，每年的伙食補貼即「工食銀」不過幾兩銀紋銀，養家餬口都很艱難，於是敲詐勒索便成為一種風氣，他們時常設置種種名目收取好處費，甚至與州縣官吏同流合污，或製造冤假錯案，或對老百姓橫徵暴斂，任意拘捕。
除非沒有別的辦法養家餬口，或者說平民百姓是沒有人願意幹這個活計的。通常來說，衙役都是由當地的地痞流氓或者大牢裡出來的人，才會從事這種職業。對於這些人來說，根本就沒有什麼是非對錯，只要是有錢掙就可以，從來不去想什麼後果。
也正是因為衙役們這種有奶便是娘的思想，也使得張興瑞害怕萬一這些人被那幾個鄉紳給收買，從而埋下禍根。所以，張興瑞還暗地裡交給陳宏一包毒藥，未免萬一這些人把事情洩露出去，事成之後再用藥酒毒死這些個衙役以絕後患。
從升州出發到達丹陽縣有近二百里的路途，而且一路之上多為山路，這一路之上都絕對是殺人滅口的好地點，只要是隨便找一個處所一埋，即便是事後有人前來調查，也是毫無頭緒。只要是找不到這些人的埋骨之地，這件事最終只能成為一樁懸案。
在丹陽縣衙提取犯人之時，陳宏並沒有親自出面，而是令衙役手持升州的文書把犯人提出，他則帶領四名親信躲在縣城之外十餘里的山中，等候衙役們的到來。
雙方會合以後，把一干「犯人」帶到事先選好的掩埋之地，殺死並挖好坑穴以後，陳宏拿出早就準備好的毒酒，讓他們歇口氣，喝口水酒再繼續掩埋。
挖掘掩埋屍首的坑穴之時，身為官員的陳宏，自然不會由他親自去幹，這些個活計也就落在了這幫衙役的身上。挖出一個可以裝下七個人的屍體的坑穴也是一個體力活，幹完之後這些個衙役自然是出了一身的臭汗。此時陳宏拿出水酒招待他們，是一件再也正常不過的事情，再加上他又在一旁不停地叮囑他們，今日之事萬萬不得說出去之類的話，轉移了他們的注意力，使得衙役們不知不覺中便喝下了毒酒。
時間不長，這些個衙役們喝到肚裡毒酒便開始發作，黑紅腥臭的毒血順著五官流了出來，倒在地上抽搐了片刻便不再有動靜。陳宏見狀吩咐自己的親信上前用腳踢了踢這些人，再確認這些人已經徹底的斷氣之後，這才去抬那些個衙役的屍首，準備扔到挖好的坑穴之中，與那些個先前就已經殺死的鄉紳們一同掩埋。
就在他們抬起第四具屍體準備扔到坑中之時，壓在這具屍體之下的一具死屍突然間蹦了起來，迅速的向著遠處跑去。
陳宏眾人被這突如其來的變故嚇了一跳，等到那個裝死之人已經跑出幾十丈以後，這才反應過來，陳宏趕緊高聲喊道：「趕緊去三個人把他給我追回來，剩下的一個人與我一起先把這裡給掩埋好了再去追趕你們！」
那個裝死之人名叫侯泰，早年間曾經是個盜賊，善於使用迷香。每次都是先用迷香迷倒房中之人後，這才進入房中大肆偷盜。後來由於一次偷盜時失手被擒入獄，出來後便放棄了老本行，轉而成為了一名衙役。剛才陳宏給他們倒酒之時，一開始他也沒有想到其中有詐。但是酒一進嘴，他便感覺出不對，偷偷地把酒吐回到碗中之後，把酒全部都倒在了衣襟之上。然後又故作酒力不支，第一個倒在了地上，從而逃過了一劫，並且趁著眾人抬屍體的功夫，抓准機會飛身逃竄。
身為盜賊出身的他，身手相當的敏捷，再加上他出其不意的發動，使得他很快的便把身後追趕的人遠遠地甩在了後面。不過呢，他的缺點是不善於持久的保持這種狀態，跑出去不過一里多地之後速度便開始慢了下來。
眼前的這段山路，兩側山勢陡峭，不利於攀爬，只能順著山路繼續的向前跑。又跑出兩里多地，追趕在後面的三個人，已經漸漸地與他縮小了差距，此時已經不足百丈的距離。侯泰一邊向前奔跑，一邊不時的回頭看一下雙方的距離。當看到對方的手中鋼刀，隨著手臂的擺動，不時的反射出刺眼的光芒時，不由得更加的心驚膽戰。有心加快速度，怎奈兩條腿就像是灌了鉛似的，根本就跑不快。而前方的山路依然不見盡頭。
拐過一個小彎之後，無意中看到前方遠遠地有幾個人推著獨輪車迎面走來，心中立刻升起了一絲希望，一邊邁步往前跑，一邊拼盡了全力高聲喊道：「救命啊！有人殺人越貨啊！」
令他感到絕望的是，迎面走來的幾個人聽到他的呼救後，不但沒有趕過來，反倒是丟下了獨輪車轉身便跑，一轉眼的功夫就已經不見了蹤影。