第二十三章孔明燈與熱氣球
轉眼之間到了七月七，雲兒不知道在哪兒聽說的，七夕夜鑽到葡萄架下，就可以聽到天上的牛郎和織女聊天。李恪不忍心扭著她，就陪著她一起去發瘋。結果牛郎織女聊天沒偷聽到，倒是讓蚊子咬了兩人一身的包。李恪還好些，只有臉部和手上被蚊子咬，雲兒卻渾身都是包。即便如此，雲兒依舊非常開心。一邊不停的用手抓癢，一邊讓李恪答應她，來年繼續鑽葡萄架。
整整一個六月，李恪都在陪著雲兒。這段時間裡不但把整套的聊齋誌異裡邊的故事都講給了她聽，雲兒還把整部的聊齋誌異都整理出來，並且安排人快馬送往長安，說要在中秋節前刊印出來。
進入七月，李恪又把精力投入到麾下部隊當中。經過一個多月的訓練，當初投降的那一萬多高句麗士卒終於融入到大唐的軍隊當中。
如今的營州大都督府可以算得上是兵強馬壯，隨時可以拉出去開打的部隊多達七萬八千人。這已經是僅次於京畿長安地區的軍事力量存在，這個數目已經比西北地區，至少三個以上的大都督府轄下的士卒的總和還要多。
高句麗方面，經過五月份的作戰失利，開始不停地向與大唐接壤的地區增兵。據探馬送回的消息，目前與大唐對峙的高句麗部隊總人數已經達到了驚人的十五萬左右。這其中精銳的青壯士卒佔據了絕大部分，有大約十二萬左右，在兵力上絕對處於上風。
李恪看到這份密報的時候，不屑的撇了撇嘴後隨手遞給了一旁的薛仁貴。主將無能，累死三軍。有姜武平這麼個只知道聚斂錢財，卻又他生怕死的傢伙坐鎮在瀋陽，就是給他五十萬大軍又能如何！
薛仁貴的看法則與李恪有些出入，他認為姜武平現在雖說不復當年之勇猛，但是底子還在，不應該太過於小視對方。只不過此時雙方並無戰事，他也就不願意去惹立刻不高興。所以在李恪把密報交給他的時候，他也只是不知可否的「嗯」了一聲，敷衍過去。
西室韋部與回紇東圖斯部的交戰，在雙方總計付出了六萬多人的傷亡後，終於告一段落。據探馬送回的消息，雙方的部族首領把自己的女兒嫁給了對方後，雙方終於和解。看到這份報告，李恪有些哭笑不得：他們這叫什麼關係呢？既是對方的女婿，同時又是對方的老賬單子（老丈人）。這要是有了後代就更熱鬧了，見了面既可以叫姥爺，又可以叫姐夫。這都什麼亂七八糟的關係嘛！
契丹方面，自從李恪送給他們一萬多青壯奴隸，他們的底氣也變得足了起來。不但接連與他們西邊的幾個回紇小部落發生過衝突，還從他們那裡擄掠了數千人口以及大量的牛羊馬匹。又趁著西室韋部與回紇東圖斯部大戰過後元氣大傷的機會，向北擴充了一百多里的面積，勢力範圍直達青峰山一帶。
靺鞨諸部那邊，古麗娜借口山鬼部當初曾經借兵給多魯特，其結果直接導致自己父兄的喪命。於是率領黑山部以及閃電部隊偷襲山鬼部老營，一舉把山鬼部吞併。最終獲得人口過兩萬，其中青壯有三千人，不但恢復了元氣，還略強於父兄時代的規模。戰事平息之後，古麗娜派人給李恪送來十支百年老山參，虎皮、熊皮各十張，虎骨、熊膽、鹿茸等名貴中藥材各十套。東西雖不多，卻每一樣都極為難得。
看到周圍的鄰居們都安靜了下來，李恪覺得這樣下去可不行，這樣一來，大唐就很難從中漁利，鬧不好等他們恢復了元氣，反而會來找大唐的麻煩。所以，必須還要讓他們亂起來才行。只有讓這些鄰居們亂起來，大唐或者說營州才能安心的發展，不然的話，幾方超過二十萬的總兵力虎視眈眈的注視著營州，營州將很難有時間發展。
可是該怎樣讓這些個鄰居們動起來，李恪想了幾天都沒有想出好的辦法來。李恪不由得感慨，手下的人手還是不夠啊！尤其是缺少一個擅長使陰謀詭計的人才。
晚上，李恪回到內宅，看到雲兒正帶領兩名小丫鬟在扎制燈籠。走上前去隨手拿起一個看了看，問道：「怎麼想起做燈籠來啦？」
雲兒一邊把垂到眼前的一縷青絲攏到耳後，一邊說道：「是孔明燈。明日就是鬼節了。」說到這裡，雲兒的眼神中略帶幽怨。「殿下前年曾經答應過雲兒，來年還繼續陪雲兒一起做孔明燈的，結果雲兒這一等就是兩年。如今殿下這麼忙，怕是又沒時間陪雲兒做了。「
唐時的習俗到了鬼節那一天晚上，就會點燃孔明燈。孔明燈受熱以後就會飛上天空。按照當時的說法，七月十五鬼節放飛孔明燈，那是在給已經逝去的親友捎口信，是生者對死者的一種追思與悼念。
李恪猛然間記得，前年他還陪著雲兒做了一整天的孔明燈。當時為了加快進度他還提議用漿糊把上方的紗和四壁粘連在一起，而不是用針線去一針一針的縫在一起。結果一天下來兩個人製作了一百多個孔明燈，為此雲兒興奮了好久。還讓自己每年都陪著她做孔明燈，而自己當時確實也是答應過她的。
轉眼之間就是兩年，雲兒依舊在製作孔明燈，而自己卻在頭昏腦脹的忙於軍務，忙於算計別人。俯下身在雲兒的身旁蹲了下來，輕聲說道：「本王當然記得。本王這不是回來陪雲兒做孔明燈了嗎。今兒晚上不睡了，咱們還做它一百個好不好？」
很快的，一個孔明燈便在兩個人的手中成型。李恪借口試一試能不能飛起來，點燃了孔明燈裡面的蠟燭。孔明燈內部受熱後，緩緩的升起，一直頂到房頂這才停了下來。
望著頭頂的孔明燈，雲兒突然間問道：「殿下，您說這孔明燈到底能得多高呢？能不能飛到星星上邊去？能不能真的見到已經逝去的親人呢？雲兒好想跟著孔明燈一起飛上去看看。」
「孔明燈裡的蠟燭只有那麼點，一會兒就會燃盡。還沒有天上的鳥兒飛得高，又怎會飛到星星上面去。」
雲兒有些失望，又有些不甘心。「那要是在裡邊放一支大大的蠟燭呢？是不是可以飛得像老鷹一樣高？」
「那也不行啊。老鷹也飛不到星星上面去的。」
「為什麼？您又怎麼肯定老鷹飛不上去呢？」
「哦……」李恪無語。心說我總不能給你講天體知識吧。突然間腦中一亮。「天上有那麼多星星，而且密密麻麻的，如果老鷹真的可以飛上去的話，萬一撞到星星怎麼辦！」
聽完李恪的話，不僅雲兒抿著嘴笑了起來，就連旁邊的兩個丫鬟「噗哧」一聲笑出聲來。笑過之後，雲兒的神情又黯淡了下來。幽幽的說道：「殿下，雲兒真的很想家人，很想飛到天上去看看他們現在過得好不好……」
李恪伸手把雲兒摟入懷中，柔聲說道：「既然我的雲兒想到天上去。那麼本網就一定會滿足你的這個願望的。」
「真的嗎？……雲兒知道殿下在安慰雲兒……」
「本王可是很認真的在和雲兒說哦！今日太晚了，等到明日起床後，我們便一起做一個三丈大小的孔明燈，然後在裡面點上一百支，不，一千支兩尺長的大蠟燭，然後再在孔明燈下拴上一個大筐，一個足以裝下本王和雲兒的大筐，這樣的話我們不就可以上天了嗎？」
雲兒的眼睛睜得老大。「真……真的可以嗎？」
「不去試一試又怎麼知道可以不可以呢？我的雲兒敢和本王一起去試一試飛到天上去的感覺嗎？」李恪的臉上流露出自信的神情。因為就在上一刻，他想起了後世的熱氣球。雖說他並沒有親眼見過，但是最基本的原理他還是懂的。有些東西總要有人去試才行。
第二天一大早，營州城內的所有布匹店一開張，店內的細紗便被大都督府內的人買走。
大都督府內更是聚集了上百個精於縫紉的工人。在遼王李恪的親自指揮下，把整匹的細紗從中一折為二，然後放入鍋中上漿。晾乾以後裁剪成遼王畫好的形狀，把四邊包好以後，按照事先做好的編號，縫製在一起。
經過眾人的努力，終於在第三天縫製出一個直徑達三丈（將近七米），高約四丈半（約十米）的橢圓形巨大球體。而用於乘坐人的籐筐，也已經編製好。
最最令李恪頭疼的是點火裝置以及燃料。記得在後世的電視中曾經看到，熱氣球的點火裝置都是電子打火，而燃料則都是氣體或者經過霧化的燃料。以現在的生產能力來看，不要說這些了，只怕是連盛放燃料的密封罐都不可能做得出來。
本著世上無難事只怕有心人的原則，李恪在這三天裡不停地尋早和測試各種可以作為燃料的物品，最後終於選定了自己旗下的酒廠所造出來的烈性白酒作為燃料。
至於液化裝置，則採取了手動氣化方式，這個裝置就像是後世打農藥的噴霧器，不同的是不是用手去搖，而是用腳去踩。為了找到合適材料，足足的浪費了李恪十天的時間才算完成。
點火裝置就簡單了，直接找了個炭盆充數。這也不能怪李恪犯懶，這東西他只是在電視上看到過，而他對電氣更是瞭解不多，根本就不知道該如何做電子打火裝置。
為了讓熱氣球能夠順利的升空，他又下令在擺放熱氣球的地方左右各搭起一座兩丈高的架子，用於點火前先把氣球立起來。這也是沒有噴射裝置，火焰達不到一定高度才採取的變通方式。
如今一切已經準備就緒，就等擇日點火升空了。李恪原本還想從黃歷上找一個適合飛行的黃道吉日，誰知翻到底也沒有找到個適宜升天的黃道吉日。再想一想。自己也不由得樂了：這個時代怎麼會有人飛上天呢！再說，古時候「升天」代表著死去，誰沒事吃飽撐的算一算哪天適合自己「升天」呢。於是也不再選取黃道吉日，直接選定第二天，也就是七月的最後一天正式點火「升天」。