第三章鷸蚌相爭
也許是看到大唐軍隊沒有做出反應，也許是被小小的契丹給打出了火。雙方交戰十一天後，高句麗的三萬援兵趕到了戰場附近的白石山。距離雙方初次交戰的七松嶺，只有不到二十里。
七松嶺再往西便是一望無際的內蒙草原，對於以步軍為主的高句麗來說，在草原作戰，並不是一個好的選擇。不過七松嶺距離契丹的可汗大帳所在地黑山只有一百餘里，留給契丹騎兵回轉的餘地並不大。所以，不管雙方是否願意，七松嶺附近都必定成為雙方交戰的主戰場。
李恪這些日子一直在苦等契丹方面的求救信使，誰知契丹的信使沒有到，自己的手下卻傳來高句麗的援兵到來的消息，不由得為之氣惱，大罵契丹的可汗是茅房坑的石頭，是煮熟的鴨子，還得自己有著一身的力氣，卻沒有地方發洩。
早在得到雙方開戰消息的第二天，，薛仁貴就已經帶著幽靈（快速反應）部隊秘密開往與契丹和高句麗交界的大虎山，這裡平常有一個千人大隊駐紮在大虎山下的劉家集。李恪來到營州的第一件事，就是把與高句麗交界的六處兵營進行了擴建，由最開始的只能容納三千人，擴建成足足可以容納一萬人以上的大型兵營。為此，高句麗方面著實緊張了一番，不停地往這些地方增添兵力。直到發現唐軍並沒有進一步的行動，這才安下心來。
據最新探報，契丹方面也派來了援兵，不過人數並不多，只有五六千人左右。這倒不是契丹狂妄到認為這八千人，便足以對抗高句麗的四萬人馬，而是契丹原本也就是個十萬出點頭的部族，這八千兵馬已經差不多到了極限，不可能在派來更多的兵員。
李恪就怎麼也想不明白，契丹就這麼一點兵力，為什麼還要和高句麗力拼到底。難道他們就沒有考慮到後果嗎？還有高句麗也是的，說話就要大雪封山，什麼時候開戰不好，為什麼要挑這麼個時候呢？越想就越是覺得這裡面大有文章，也就越是想搞清楚到底是為了什麼。
十月下旬，一場突如其來的大雪，使得處於劍拔弩張氛圍中的雙方都冷靜了下來。由一觸即發的緊急狀態改為了相互對峙。
交戰雙方不喜歡這場大雪，卻把李恪給高興壞了。自從一進十月開始，他便天天的盼望著下雪，如今這場遲到了近一個月的大雪終於來到，他的計劃也就終於可以開始實施。早在薛仁貴前往劉家集之前，李恪便叮囑他一旦下雪，就派出幽靈部隊仔細的搜查七松嶺一帶，這其中一定有不為人知的秘密，不管用什麼辦法都要給我把這個秘密給挖出來。
十一月初，李恪等待的消息沒有到來，卻等來了一個人。程懷亮帶著兵部的任命書來到了這裡，任命書上寫著任命他為營州大都督府下的一名游擊將軍。不用說，就是來這裡混資歷來了。一仗未打，就已經是從五品下的將軍，也只有這些開國武勳的後代可以享受如此的待遇。
程懷亮先是在李靖那裡辦理完正式手續，一轉臉的功夫就跑到了李恪的府中。他們是從小一起長大的狐朋狗友，見了面自然也就沒有這麼多的規矩。還不等李恪的腳邁進大門，他便高聲喊道：「恪，聽說你這裡有什麼高粱酒是吧？快給俺來一壇嘗嘗！」
李恪聽後不由得一愣：這酒除了自己這裡有以外，就給李世民這個便宜老子送去了一大壇。這小子是怎麼知道的？「你聽誰說的我這裡有高粱酒的？」
「你小子不仗義啊！有此等好酒，不說給我們兄弟送點去，居然自己一個人獨吞，是不是太過分了！什麼都別說，先給俺來上一大壇讓俺也過過癮再說！」
「喝多少都沒關係，你先說說你是怎麼知道的？不說清楚，一滴都沒有。」
程懷亮還想說什麼，卻看到李恪的神情很嚴肅，只好說道：「俺來之前，房俊這小子和你妹妹高陽公主成親……」
「哦？房俊和我妹妹成親啦！這麼大的事，我這個做哥哥怎麼都不知道呢？……你接著說。」
「皇帝陛下和俺爹他們這些個老傢伙喝酒的時候，拿出來一罈子高粱酒給大伙喝。俺爹是被抬回去的，整整一宿都在喊著好喝好喝。你說俺能不知道嗎？」說到這裡，程懷亮嬉皮笑臉的湊到李恪身前，拱了一下他說道：「俺都說了，你是不是該拿出來給俺嘗嘗了。」
李恪笑著搖了搖頭後，吩咐下人去準備些酒菜，給這位酒鬼下酒。程氏兄弟嗜酒如命那是出了名的，據傳他們不滿週歲的時候開始，他們的父親便開始餵他們喝酒，以至於他們很小的時候便無酒不歡。
酒罈剛一拿上來，這小子便迫不及待的從侍者手裡搶了過來，打開壇口的封泥，湊到鼻子邊深吸了一口氣，道了句：「好香。」便一仰脖就是一大口。李恪想提醒他慢一點的時候，已經來不及。只見程懷亮一大口酒嚥下後，臉色立刻便漲得通紅，翻著白眼嚥了好幾口氣，這才算緩了過來。吐了一口氣說道：「嗨！他奶奶的，這酒還真是夠勁兒！差點要了俺老程的一條命！我說，你這酒是咋弄出來的，下了肚就像一團火似的，俺老程還真是頭一回喝到這種酒。不錯，不錯。絕對的好酒！」
「悠著點喝，這酒釀造起來極不容易，到現在我也沒有釀造出幾壇來，再想喝怕是要等到下個月了。」
「嘿嘿，可別怪俺不提醒你，你要是年前不給京城的那幫子畜生們送過點去，只怕是過了年他們就全都跑到你這裡來折騰你了。」
「好啊。到時候我就把你拴在我這大都督的門口，誰敢來我就放你咬他們！」
程懷亮聽完了一楞，很快就反應了過來，不由得苦苦的一笑：「恪，你的嘴現在是越來越厲害了，罵人都不帶個髒字。你不會是人長大了，就連這幫弟兄都不認了吧？」
「滾你的吧！喝酒都堵不住你的嘴。」李恪伸手在他的肩膀上打了一拳。「趕緊喝你的酒，喝完了告訴你個好玩的事，絕對比喝酒和過癮！」
程懷亮又是一大口酒下肚，用袖子抹了抹嘴問道：「什麼事還能比喝酒還過癮？」
李恪故作神秘的把嘴湊到他的耳邊，說道：「我這裡有仗要打，感不感興趣？」
程懷亮眼睛一亮，酒也顧不得喝了，問道：「真的，你不會是在哄我開心呢吧？」
「就怕你這個酒鬼到時候醉得連槍都拿不起來！唉，你說你要是能有你父親三成的能耐，我也放心讓你去見見世面。可惜啊，你就是來我這裡混資歷的，過個三五個月便要回去了。可惜啊，真是太可惜啦！房俊那小子雖說啥都不是，但是好歹還有一把子力氣。不像你，連個二十斤的鐵槍都舞不起來。」
「呸！誰說俺不行的！俺來之前還和俺爹動手過過招呢！俺爹還把他的絕招都交給我了呢！」
「別說那沒用的，說你在你父親手下支持了幾招？」
「二十七招！」程懷亮趾高氣昂的說道。緊接著臉一紅，低聲說道：「要不是俺沒力氣了，還能堅持一會兒的……」
李恪剛要開口，門外有人來報，薛將軍派人送來急報。李恪接過來一看，上面寫著在七松嶺發現鐵礦，估計契丹和高句麗就是為此才發生的衝突。「嘿！我就知道，他們不會無緣無故的打起來的！」
說完後也不管程懷亮，直接帶著信使去了書房。給薛仁貴回了一封信，信中告訴他，讓他想辦法挑起雙方的戰爭，動靜越大越好。把信交給信使，讓他用最快的速度把信送到薛仁貴的手中。