156_城堡
從車上下來後，喬汨慢慢地打量著面前這幢位於半山腰處，佔地相當於半個足球場那麼大，外表看起來與歐洲中世紀的城堡幾乎一模一樣的老舊建築物。
如果不是城堡外面的櫻花樹中和了一下周圍的氣氛，驟一看上去，還真讓人以為自己到了歐洲，而不是身在口木。
那真是一幢很老很舊的城堡，四周有著高高的圍牆，但因為日曬雨淋的關係，圍牆的表面已經長滿了暗綠色的青苔，有些柱子還因為被腐蝕得太厲害而出現了明顯的裂痕。擋在門口那裡的是一扇殘舊的鐵門，上面生滿了紅色的鐵銹。
城堡的裡面也並不比外面好多少，只見裡面的建築風格唯一與真正的歐洲古堡不同的是並沒有最高的主樓，而是東邊一幢，西邊一幢，有的建在二層建築上，有的則直接建在三樓，各幢建築之間高度參差不齊，給人一種凌亂的感覺。
至於各幢建築物的外牆也跟圍牆一樣，長滿了青苔，而且上面爬滿了縱橫交錯的常春籐，而從中裸露出來的枝條遠看上去就好像整幅牆面上出現了龜裂一般。
這一切，只給人一種印象，那就是這是一幢年久失修，而且處於一種完全無人維護修理狀態下的廢舊古堡。
而喬汨從委託人的資料當中知道，這幢古堡已經被人荒廢了很多年。至於建造這幢古堡的人，也就是古堡的前主人，則是一個對歐洲古堡式建築過份狂熱的大企業家。
而他這次來的目的，是受這幢古堡的新買主的委託，來調查在這幢古堡裡面所發生的一些奇怪事件。
在粗略地打量完整幢古堡後，喬汨問身邊的布格拉斯，「對於這個地方你有什麼看法？」
布格拉斯一邊看著那幢古堡一邊冷笑說：「這是我有生以來見過的建得最爛的城堡。除了夠大以外，它可以說沒有任何值得評價的地方。不用說，建造這幢城堡的人，一定是個爆發戶。因為只有那種毫無品味可言的粗俗爆發戶，才會將城堡建成這樣。」
「看來你們吸血鬼果然有著奇怪的古堡情結，怪不得在電影上面出現的吸血鬼通常都是住在古堡裡面。」
布格拉斯搖搖頭說：「你說錯了，基本上只有像我這樣生存了幾百年的高等血族才會對古堡情有獨鍾。畢竟我們在未變成血族之前，大部分都是歐洲中世紀的貴族。哪天你來歐洲玩的時候，我帶你去見識一下真正的城堡是怎麼樣的。」
喬汨看了他一眼，然後不懷好意地笑著說：「雖然你說得很有道理，但是看著你在完全沒下雨的情況下一邊撐著傘一邊發表評論的樣子，實在感覺不到什麼權威性，只覺得很好笑。」
正撐著一把大黑傘的布格拉斯一聽，頓時惱怒地瞪著他說：「你還好意思說，誰叫你這混蛋專挑陽光最猛的中午時分出門。如果不用傘來遮擋陽光的話，就算是像我這樣的高等血族，也早就被曬成一具乾屍了。」
喬汨聳聳肩說：「我有什麼辦法，原本說好是下午四點才出發的，但是那個客人臨時打電話過來改掉了見面的時間，我只好提前叫你出來。好了，廢話少說，我們進去吧。」說完，他舉步向城堡的大門走去。
布格拉斯一臉不爽地一邊撐著傘一邊跟著他一起走。
穿過破舊的鐵門，然後經過長長的雜草叢生的青石路徑來到城堡的正門時，喬汨拉起大門上面的鐵環敲了幾下。
過了沒多久，一個穿著西裝，秘書模樣，年約三十來歲的男人打開門走了出來。
「請問兩位是琉璃偵探事務所的人嗎？」那個男人彬彬有禮地問道。
喬汨點點頭說：「是的，我姓任，名叫任汨。這位就是我在電話裡提到的同事，他叫布格拉斯，我們兩個都是琉璃偵探事務所的人。」
那個男人有些奇怪地看了一下撐著一把大傘的布格拉斯，然後向他們有禮地點了下頭說：「鄙人名叫籐堂攻信，是谷川先生的私人秘書。谷川先生正在大廳裡面等著，另外其他客人也已經來了，兩位請跟我來。」
在進入室內以後，布格拉斯第一時間將手上那把大黑傘收了起來。他可不想自己這副搞笑的樣子被其他人看到，畢竟他是一個愛面子的貴族。
在委託人谷川壽夫的私人秘書籐堂攻信的引領下，兩人經過一段又寬又長的走廊，然後來到了一個大得嚇死人的大廳。在這個大廳正上方，還吊著一盞造型古老的大吊燈。
在大吊燈的下方，有一張很大很長的桌子，此時在桌子的旁邊，有很多人正坐在那裡等著。
令喬汨有些意外的是，在這些人當中，有兩個人他是認識的。
其中一個，是一名身材高挑的歐亞混血美女，穿著一身的名牌，有一雙如綠寶石一般漂亮的碧綠眼眸。
不用說，她正是跟琉璃一樣開偵探社的杜麗斯。在看到喬汨的時候，她露出了一種「你也來了」的眼神。
至於另一個人，卻令到喬汨有些意外，他想不到相隔一年半之後，這個人竟然會出現在這裡。
只見那是一個年約16歲左右，有著一頭長及腰際，如金絲一般閃閃發光的亮麗金髮，皮膚白得像剛落下來的初雪一樣晶瑩剔透，五官更是精緻得像個手工精製的高級歐洲娃娃一樣可愛的美麗少女。
只是與娃娃不同的，她是活生生的，不僅雙眼清澈靈動，而且全身上下充滿了一種英姿勃發的生命力。
這個少女，正是來自歐洲教庭，並由教皇直接任命的薔薇騎士團的見習騎士，艾妮絲.奧爾曼。
看到這個金髮少女，喬汨腦中不由自主地浮現起一年半前與血族親王菲爾曼斯特決一死戰的那個晚上所發生的事。
當喬汨注視著金髮少女的時候，對方卻一直低著頭不敢與他對視，而且不知為什麼，艾妮絲那張雪白可愛的小臉上莫名其妙地浮起了一抹淡淡的緋紅。
看到喬汨來了，五十歲左右的委託人谷川壽夫笑著站起來說：「既然全部人都到齊了，那麼就先讓我介紹一下來到這裡的各位吧。」
說完，谷川壽夫對著一個六十來歲穿著黑色袈紗的和尚跟一個穿著白袍約三十來歲的男人說：「這位是法靈寺的住持，安澤大師，坐在他旁邊的是安澤大師的弟子長橋先生。」
被介紹到的兩個和尚向眾人雙掌合十行了一禮。
「北斗靈學研究所的所長，北斗野明先生，以及屬下的四位研究人員，福井小姐、安山先生、北橋先生跟上原小姐。」
穿著一件黑色外套的北斗野明跟他的四個所員在被介紹到的時候分別向眾人點了一下頭。
「南野協會的的長野先生，助手岡部先生和中原小姐。」
留有一把長長的鬍子的長野跟他的兩個助手也向各人點了下頭。
「長智大學的物理學教授松本清之教授，以及他的兩個學生鈴木小姐跟上條先生。」
六十歲一頭白髮的松本清之教授表情嚴肅地向其他人點了點頭，他的兩個學生倒是一臉輕鬆的表情。
「口木東京天主教教會的神父，馬爾蒂尼神父，坐在他旁邊的是他的臨時助手，來自歐洲教庭的奧爾曼小姐。」
馬爾蒂尼神父表情和藹地向各人微笑了一下，而引人觸目的金髮少女只是略低著頭。
「這位是櫻樹偵探社的社長，櫻樹杜麗斯小姐，旁邊的是她的兩位助手，小室先生和安原小姐。」
杜麗斯落落大方地向其他人點了點頭。
「最後這兩位是來自琉璃偵探事務所的任先生跟布格拉斯先生。」
喬汨也向其他人點了點頭，只有布格拉斯一臉犯困的樣子坐在那裡毫無反應。
在聽到布格拉斯的名字時，一直低著頭的艾妮絲突然無比驚訝地抬起頭來看著布格拉斯。
由於她剛剛只顧著看喬汨，完全沒有注意到站在喬汨身邊的布格拉斯。直到這時，她這才發現跟喬汨一起來的竟然是那個在一年半以前與血族親王菲爾曼斯特決戰時曾經幫過姐姐阿曼妮絲的那個密黨派的高等吸血鬼布格拉斯。
更讓她想不通的是，喬汨為什麼會跟這個吸血鬼在一起，而且看他們的樣子好像還很熟似的。
在介紹完所有人後，谷川壽夫這才說：「這次請各位來，是為了請各位調查一下這間城堡最近所發生的一些奇怪的事件。我也不瞞各位，事情是這樣的，在兩個月前，經朋友的介紹，我買下了這幢古堡。我決定將這幢古堡修建成一幢高級的主題式酒店。名字也已經想好了，就叫古堡酒店。等酒店建好後，我還會在附近興建高爾夫球場、餐廳、超市等配套設施，務求要將這裡建成一個高級的休閒娛樂場所。
但是在正式動工的時候，卻不斷地發生了一些怪事。有不少工人同時聲稱在古堡裡面見到了一些不乾淨的東西，而且晚上還經常聽到一些十分奇怪的聲音。這些怪事不斷地發生，使得工人們以為這裡鬧鬼，於是都十分的害怕。
就在一個星期前，突然有四個工人莫名其妙地失蹤了。我們找遍了整個城堡跟附近的樹林，都沒有找到那四個工人的下落。
自從發生了工人神秘失蹤這件事後，原本就人心惶惶的工人們決定不幹了，他們不敢再留下來工作。這件事令到我十分的頭痛，因此才特地請各位專業人士過來幫我好好調查一下究竟是怎麼回事。
這個酒店我打算在兩個月後開幕，時間已經不多了，因此請各位盡快幫我調查一下，辛苦各位了。另外由於附近並沒有可以住宿的地方，所以，這段時間要委屈各位暫時住在這裡。為此，我會特意派幾個傭人過來照顧各位的生活。不知各位有沒有什麼意見？」
包括喬汨在內，所有人都已經做好了留宿的準備，因此並沒有人提出反對的意見。
當所有人散開準備各自去將自己的行李放到選好的房間時，喬汨向杜麗斯隨便打了一下招呼後，就來到了艾妮絲的身邊開門見山地問：「好久沒見了，騎士小姐。能不能告訴我你為什麼會在這裡？」
不知為什麼顯得有些緊張的金髮少女吶吶地說：「關…關你什麼事？」
喬汨笑著說：「喂，喂，不管怎麼說，我們至少也算是相識一場。這麼多久沒見，相互問候一下近況也很正常吧？」
金髮少女咬了一下嘴唇，然後說：「那好，你先告訴我你的近況，然後我再告訴你。」
聽到她這句仍然跟以前一樣帶著一些孩子氣的話，喬汨忍不住又笑了笑，然後說：「基本上沒什麼變化，我仍然還是事務所的助手，只不過現在由葉月暫時代替老闆擔任事務所的代理社長。」
艾妮絲沉默了一下問：「自從那天晚上以後，琉璃小姐一直都還沒找到嗎？」
喬汨歎了口氣說：「還沒有。不過我相信她並不是這麼容易就死的人，更何況我跟葉月已經找遍了整條河的上下游，並沒有發現她的屍體，所以我知道她一定還活著。這一年半以來，我們從來沒有放棄過找她。」
艾妮絲轉頭看了一下正悠閒地坐在不遠處椅子上的布格拉斯，然後故意壓低聲音問：「你為什麼會跟那個吸血鬼在一起？」
「他是我的朋友。我看到終日無所事事，於是就將他一起叫來了。」
「什麼，你跟他是朋友？！你難道忘了他是吸血鬼嗎？」艾妮絲十分驚訝地問。
喬汨無所謂地說：「那又怎麼樣？只要他不害人，就算是吸血鬼又怎麼樣？別忘記，他以前曾經幫過你們。」
知道他說的是事實，艾妮絲不禁一時語塞。
其實她也很清楚在吸血鬼當中也有害人跟不害人的，但由於她是個有著強烈宗教信仰的教庭騎士，因此本能地會對吸血鬼產生強烈的排斥感。
看到她說不出話來，喬汨不想浪費時間，於是開口問：「好了，現在輪到你回答了，你為什麼會在這裡？」
金髮少女抬頭看了他一眼，然後這才回答說：「教庭對於一年半前所發生的由血族親王菲爾曼斯特所引發的大規模感染事件十分關注，雖然事情已經過去了一年半有多，但是教庭方面一直以來都有派人來監視這裡，尤其是監視有沒有魔黨派的吸血鬼在這裡出現。
由於前一段時間有一個負責在東京這邊監視的騎士被委派了其他的任務而調到了其他地方，於是這裡就變得有些人手不足，最後教庭就派我來這裡代替那位被調走的騎士來執行任務。我是前兩天才剛過來的，正在辦理入學手續。我告訴你喔，這下我又能跟和子她做同學了，我真的好高興呀。」說到最後的時候，她臉上露出了十開心的笑容。
喬汨有些好笑地說：「小姐，我是問你為什麼會出現在這裡。你說了這麼多，卻沒有一句能夠回答到這個問題。」
「我還沒說完嘛，你這麼著急幹什麼。」金髮少女有些不滿地嘟起了小嘴。
「好，好，你繼續說，這次我不出聲就是了。」喬汨像在哄小孩似的說道。
金髮少女這才繼續說：「我以前跟你說過，我們薔薇騎士團不僅要對付害人的吸血鬼，有時還要協助聖職人員進行驅魔儀式。那個谷川先生之前曾經向我們教會求助，請我們派人去調查一下這幢古堡究竟有沒有魔物在作祟。最後，教會終於派出了富有經驗的馬爾蒂尼神父來這裡看看，而我就負責協助馬爾蒂尼神父施行驅魔儀式。」
「原來是這樣，那辛苦你了，騎士小姐。那傢伙還在等我，我先失陪了。」說完，喬汨轉身就向正等著他的布格拉斯走去。
看到他說走就走，金髮少女眼中不由自主地露出了一種略帶失望的神情。