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陳曉奇點頭答應著，一邊衝著那些早來的熟識著點頭擺手的打招呼，然後被苗先生拉著來到剛才正在談話的兩個人前。這兩人一個是約麼四十歲的中國人，身材不是很高，但是精神很好，週身上下收拾的一絲不苟，臉上帶著金邊眼鏡，眼神略微有些柔，看起來類似於後世說得「實誠人」，有點不夠精明的意思。
另一位則是一名身材高大穿著嚴謹的西方人，略微捲曲的黑髮往後梳著，連鬢胡修建的一根不亂，高鼻樑藍眼睛，腰板跟插了標槍似的繃直，上身是密排扣的緊身馬夾，黑色西裝，下身是緊身褲外加高筒皮靴，嘴裡叼著個大煙斗，看誰都是冷冰冰居高臨下沒什麼感情的樣子，彷彿給你打交道只是完全出於禮節需要的應付，而這應付也是一絲不苟的。
苗先生對陳曉奇道：「這二位朋友都是你以前沒有見過的。這位是格呂克斯?溫莎伯爵，來自英國，曾經在大英帝國駐華總領事館工作，現在是自由投資人，在印度有著相當不錯的產業。」
陳曉奇面帶笑容捂胸、躬身、姿態優雅的給對方致禮，而後說道：「很高興見到您尊敬伯爵先生！很難得在這裡見到一位真正的英國紳士。」
格呂克斯?溫莎伯爵矜持的微笑著給他回禮，用其非常優雅甚至古板的英格蘭腔男中音說道：「很高興見到你，天才的發明家先生！您地年輕和您的偉大發明同樣令人不可思議！相比之下我們簡直是太老了一點！」
想不到這個看起來很死板的英國人還有些幽默感，陳曉奇等呵呵一笑。苗先生介紹那位中國人道：「這位是余靈化先生。余先生的家族在美國西部有著很久的歷史和影響力。*****你們之間可以有很大地空間啊！只可惜沒有早一些介紹你們認識。」
陳曉奇笑道：「現在認識也不晚啊！不過若是能早一點認識余先生的話，興許我也不用搞得那麼辛苦了！呵呵！」兩個人相互抱拳行禮。
余靈化好像有些慢一拍似的，也笑著說：「不可以這麼說啊！你是少年英才後起之秀，我們這些老傢伙可是幫不上你多大地忙啊！倒是你現在風生水起的，有機會多多提攜一下這些老哥哥們就感激不盡了！」
大家哈哈一笑。這時有侍應生過來給陳曉奇寬了大衣，順便送上一酒來，陳曉奇選了一杯清澈的香檳。先跟兩個人示意一下去跟周圍認識的老朋友們打了個招呼，然後兜回來專門與苗先生一起跟這兩位新朋友細談。陳曉奇已經明白今天的主要議題就是這二位分別有著不同身份和背景的重要人士了。
閒談之中，苗先生對兩個人的身份重新加以介紹，陳曉奇這才知道這一趟來的有多值。先說這位伯爵大人，全名很長，叫格呂克斯?弗雷德裡克?恩斯特?薩克森?溫莎，乃是薩克森——科堡-哥達王朝皇室旁支，小時侯居然是和喬治五世一起長大！只不過本身是旁系遠支，再加他本人除了有點傻大膽式的冒險精神之外，在政治和軍事方面都乏善可陳毫無建樹。因此混到現在除了一個伯爵的貴族封號以及印度地部分產業之外，不太受人重用。當然這是陳曉奇自己作出來的判斷，否則以這麼一個顯赫出身，怎麼也不至於混的在遠東當自由投資人，至少也得是身負要職吧？順便的陳曉奇還聽出來了，這個英國人也曾當過一陣的鴉片販子。
而余靈化此人的出身也是不凡。\\\\\其祖上移居美國地時間不比美國建國的歷史短，屬於第一批在西海岸淘金的華人，到了他這一代已經有些盛極而衰的意思了。不過余本人也是不凡，他畢業於著名的阿姆斯特丹商學院，在1906年舊金山大地震後積極參與了城市重建工作，在當地很是受到很大的好評，並且跟現在的美國駐華公使舒爾曼因為家族關係而很熟識。1917年地時候。因為美國排華風潮越演越烈，加上中國這邊推翻滿清建立民國後的動靜搞得越來越大，曾經幫助過孫中山的家族長者以為是時候回來做一些佈置來規避風險，防止家族事業被美國人一鍋端。於是在這種情形下余靈化回到國內，通過舒爾曼認識了格呂克斯?溫莎伯爵。
不過令余靈化感到鬱悶的是，從他回來到現在已經七八年了，他想要搞得事業在中國仍是舉步維艱難以擴展，他在商學院學到的那些正規的技能在今日的中國環境下完全行不通。而孫先生的關係好像也不是那麼管用。不知道撞了多少次地南牆吃了多少次地虧，到現在才四十冒頭的年紀居然有些要頹唐了感覺。
談到時局。格呂克斯?溫莎伯爵很是不滿地說：「我簡直無法想像，中國居然會混亂到這樣的程度，那些無法無天的軍閥居然敢用大炮在上海亂轟，完全沒有秩序可言！我想應該有人出來制止這種局面的惡化！」
苗先生歎道：「這恐怕不太容易啊！中國歷史自來是分久必合、合久必分，每一次長達數百年的大一統政權崩潰之後，總是要混亂上少則數十年，多則上百年，概莫能例外，方今正是亂象初起，要太平盛世真的需要遷延些時日了。伯爵先生，您在遠東地區也呆了很多年了，對於這種現象早應該習慣了吧？」
格呂克斯?溫莎伯爵道：「不！一點都不！我承認這樣的時局更利於冒險家們攫取巨大的利益，但他不利於長久的貿易和金融投資，這對我和余而言都是一件非常糟糕地事情！」
余靈化對此表示同意，他說：「我回來也有些年了。但是很失望的發現這裡真的不是做商業的好地方，沒有那一個勢力是靠得住的，甚至沒有那一個組織是說話算數地。這樣的投資環境，怎麼不令人心寒？說起來，陳老弟的膽魄不小啊。居然在這種時候逆流而上，投入巨資在山東經營，你就不怕有朝一日毀於戰火麼？」
陳曉奇笑道：「我也是無奈啊。大家都知道現在美國地環境是怎麼樣的，我的事業在那邊已經臨近頂峰，不適合過分的冒尖出頭，因此上回來奮力一搏也是無奈之舉罷了。不有那麼一句老話，叫富貴險中求嘛！如果能找一些志同道合的人一起合作，我們未必不能拓開一片新的局面。在這個時代，光有商業頭腦還不行，我們這些兜裡面有錢的人，手裡面也得有槍，如此才能保證自己財產的安全不受侵犯。」
格呂克斯?溫莎伯爵對此卻是深以為然：「沒錯！在維多利亞女王陛下的時代。大英帝國的商船可以航行到世界地每一個角落而不必擔心受到攻擊，大英帝國的商人可以在任何一個國家安全的從事商業活動和投資，這一切都是因為帝國不可戰勝的皇家海軍和陸軍的巨大威懾力。一個強有力的、合理有序地組織將會讓世界變得更加美好和有秩序，因此我認為很有必要在中國重建這種秩序，這應當由英國這樣的強國和苗先生這樣的紳士來組成他！當然，陳先生這樣的年輕力量也是必須的。」
陳曉奇心中暗自嘀咕：「這些該死的鴉片販子。****念念不忘自己那點已經日薄西山的榮光。中國搞成這樣不都是你們這些強國地功勞麼？一次大戰已經耗盡了你們的精力，再來一次大戰，日不落也得落了！」
臉上卻一副「言之有理」的表情，道：「伯爵先生說的是！中國的未來需要盡快的平復政局，更需要跟上世界強國的步伐，這其中工業技術是根本。維多利亞時代的輝煌已經向世人證明了科學技術與工業發明地巨大力量，中國也必然要走上這條道路才能成功。在這方面。不知道伯爵先生有沒有興趣參與一下，提供一些小小地助力呢？」
格呂克斯?溫莎伯爵理所當然、當仁不讓的板著臉點點頭：「能夠給朋友一點幫助，是身為一個紳士必須要做地事情！儘管是我這麼一個有點年紀的人。那麼，我年輕的朋友，你已經有了暴發戶的美國人當盟友，還需要我做些什麼呢？」
這事感情是盡人皆知了？！陳曉奇如是想著，一本正經的道：「因為種種原因，我必須要跟美國的財團合作才能保證我的利益。同樣也符合美國人的利益。因此這種合作是必要的。但是作為我的事業中很重要的一環，資源是個麻煩的問題。您知道。伯爵先生，在中國很難找到大量優質的鐵礦石和焦炭，即使已經發現的，絕大多數受日本人的控制，這不利於我們的工業生產，因此一個穩定的、持續的資源供應商是我們必須要尋找的。很顯然，作為在遠東有著巨大影響力的您，恰恰在這方面有著明顯的優勢，女王陛下王冠上最璀璨的寶石——印度，以及澳大利亞。」
印度和澳大利亞，有著世界上最優質的鐵礦石和焦炭資源，儲量巨大且開發較早，後世成為中國鋼鐵工業中避不開的大供應商，並且在他們的鐵礦石上栽了不止一次跟頭。而現在，他們都控制在大英帝國的手中。
中國的優質鐵礦石是有的，東三省包括綏德一代的目前被日本人控制了，攀枝花還沒發現，山東的只有不到百分之十極難開採的優質鐵礦石，其他的在山西閻老摳那裡，這亂糟糟的局勢下，陸路運輸根本保證不了！
格呂克斯?溫莎伯爵眼前一亮，但緊接著恢復平靜，道：「據我所知，在山東有相當不錯的鐵礦石和煤炭礦藏存在。陳先生為何要捨近求遠呢？」
陳曉奇道：「開採難度、產量、熟練工人等等都是現在無法解決的難題。而且對於我將要做得特種鋼材冶煉工業來說，這些含硫含磷太多的礦石都不合適。」
「特殊鋼材？陳先生可以說地更詳細一些麼？」格呂克斯?溫莎伯爵對此非常感興趣。
陳曉奇直言不諱：「是的，我的這個鋼鐵廠將主要生產發動機、輪船、農業機械所需要的優質鋼材，您知道，中國的農業技術水平還處在17世紀。他將需要大量地農業車輛和相關機械，此外，我們公司與洛克菲勒以及摩根合作的世界性物流公司需要大量的專用船隻。包括最新地萬噸集裝箱貨輪以及油輪等等，這都需要大量的優質鋼材，我打算在青島開造船廠製造他們。但是很顯然山東目前的鐵礦石質量和產量都不能保證。在遠東，唯有英國和法國可以做到持續、穩定的供應。」
格呂克斯?溫莎伯爵有些發灰的眉毛微微挑起，粗大的手指上下撫摸著細長的高腳杯，拉長了聲調說：「那麼，我可以理解成您將越過美國人跟我們大英帝國合作？我們不介意在遠東拓展一塊更好的市場，但是我認為您很難說服美國的合作夥伴來做到這一切。」
陳曉奇搖搖頭，自信的笑道：「我們美華公司有一種非常好地策略，叫做共贏。它的基礎就是強強聯合。我有信心在未來的五年之內，將山東變成一塊完全受掌控的巨大市場，屆時將至少有三千萬以上的消費群體存在於遠東，這個巨大的市場絕不是一兩個人所能夠吃得下來地，伯爵先生不想在這裡面分一塊甜美的蛋糕麼？」
舒緩的音樂以及略顯嘈雜的人聲掩蓋下，只有四個人聽到的談話激起了三個人的神經。這是陳曉奇第一次在外人面前吐露自己的打算，包括苗先生在內都不知道陳曉奇居然有這種令人難以置信地計劃——五年之內控制山東，這不就是要當新軍閥？！
陳曉奇還沒完呢，他大口的喝下香檳，在唇尖輕輕的品噬著細小氣泡爆裂的刺激，淡淡的說道：「在廣東，我們可以看到一個新的勢力已經崛起。他們將勢不可擋的往外擴展，首當其衝的就是大英帝國與法國地利益範圍，我相信那將是一場並不令人愉快地衝突，而最終可能失敗的不會是那些武裝起來地革命者。到那時候，大英帝國在中國南部的勢力將極大削弱，因為新崛起的那些人背後的支持者是新生的蘇俄以及居心叵測的日本，大英帝國將失去自己的一塊至關重要的領地。那麼這時候，一塊新的、更好的地方。宛如新大陸一般的還未發掘的肥沃土地。不知道值不值得大英帝國來爭取呢？」
這是膽大包天一般的預言！廣東新勢力就是革命軍，英國人、法國人的租界、香港、就在眼前！而他們已經用戰績證實了自己的優秀。那麼接下來一旦爆發開來，那結果是無法想像的！格呂克斯?溫莎伯爵在中國二十年了，這些話他一聽就知道是什麼內涵，他嚴肅的低聲說：「大英帝國絕對不會坐視這樣的事情發生！實際上我們一直都在緊密關注著這支軍隊的發展事態！他們的某些思想和做法的確不符合我們的利益，這一點陳先生說得沒錯，但是我不認為他們有這個能力和膽量來挑戰大英帝國的威嚴！那將是一場致命的錯誤！」
陳曉奇搖搖頭道：「我不這麼認為！大戰之後，獲得了巨大利益的美國和日本甚至得到了阿爾薩斯和洛林的法國人都不希望產生太大的事端，在可以忍受的範圍內，必要的妥協在所難免。伯爵先生心目中的日不落帝國之榮光要想維持，則必須要保證自己利益的存在，那麼我的提議將是很好的一個突破口！」
格呂克斯?溫莎伯爵眉毛乍開，冷漠的藍眼睛之中射出積蓄已久的怒氣，他差點有些失態的提高了聲音說：「帝國的榮耀是不容踐踏的！大英帝國必須要得到所有人的尊重，這是不可置疑的！陳先生，我保留對您這番看法的意見，但我仍然很高興您能邀請我加入到遠大事業的合作，我會慎重考慮這個建議的！」
陳曉奇呵呵笑道：「好的好的！今天還是中國的傳統節日春節的時間段內，我們不太適合繼續談這些過於沉重的話題！那麼，為了我們能夠相遇，喝一杯？」
「這個提議再好沒有了！乾杯！」四個人各自舉杯輕輕碰一下，當然沒有真的豪爽的「一口悶」。
余靈化一直在聽他們說話，特別是陳曉奇提到的幾個新鮮項目和名詞，他對此表示出濃厚的興趣，他說：「陳老弟，你剛才提到的跟幾大財團合作的項目，我也有所耳聞，現在在全美正熱火朝天的推行著，前景非常看好！老弟如此奇謀妙筆讓人驚歎啊！老哥碌碌數載卻不得其門而入，未知老弟有以教於愚兄否？」
書中角色格呂克斯?溫莎伯爵和余靈化，由讀友東吳紫龍提供。