出臨洮，沿著洮水北行，在臨洮堡附近轉入廣河，在沿廣河一直北行而上，進入蘭州境內，到達蘭州城。在蘭州城內稍事休整後，再沿黃河溯流向西北而行，經西關堡到達京玉關，到此完成了在鄭國境內七百多里的行軍。出京玉關向北就是夏人的控制區。
昔年，夏人為與故宋抗衡，沿著夏宋邊境建立了一系列軍事重鎮：卓?和南軍司，西壽保泰軍司，靜塞軍司，嘉寧軍司，祥?軍司，左廂神勇軍司。宋金之際，雖然夏國與金朝略有交惡，幾大軍司都爆發了激烈的戰鬥，隨著夏國上表稱臣，戰鬥慢慢止息下來，然而夏國依舊不敢掉以輕心，不單沒有撤銷邊境上的軍鎮，軍鎮的實力甚至略有加強。
蒙古崛起後，一舉攻破夏國北方軍鎮－－黑山威福軍司，接著連破位於夏國境內中心的白馬強鎮軍司和右廂朝順軍司，順著滔滔的黃河一路南下，直抵中興府城下。幸好，有當時金國派出的援軍，與蒙古人硬撼後將之逐出了夏國。僅此一條，就令其後數十年間。夏國堅定的站在金國一面，兩個異民族建立地農耕國家攜手並肩，共同抵禦來自草原的野蠻入侵。
兩國既然交好，加之夏國北部軍鎮破壞嚴重，夏國畢竟是小國兵力有限，夏主索性將位於東南的西壽保泰軍司，靜塞軍司，嘉寧軍司兵力抽掉大半。充實到重建的黑山威福軍司。三大軍鎮僅僅留下象徵性的千餘人。所管事務也從故宋年間的綏靖安邊，變成了協助當地官吏抽取?場商稅。但是，出於防備高原吐蕃部落的需要，夏國依舊在卓?和南軍司保持了萬餘軍隊。
若是韓承憲沿著當年金國救援中興府的路線，需從蘭州順著黃河向東北行軍，就不得不時時防備背後卓?和南軍司地萬餘軍隊。這還是其次，萬一卓?和南軍司地統軍大將腦子一熱。學著先前李恆那般，帶著手下到鄭國境內去郊遊一圈，那真地會讓韓承憲頭大三圈了。更何況，卓?和南軍司的位置極為重要，如果將其奪下，正好能夠死死卡住夏國西面又一強鎮－－甘肅軍司援兵的來路。
夏國雖然東起榆林西至沙洲玉門關地跨千里，但是境內多是茫茫黃沙，真正人口稠密的地方。也只有東部原先黨項人賴以起家的夏、綏、有、銀四州。黃河蜿蜒流過上述地方。夏國都城中興府就建立在黃河岸邊，黃河在夏國境內兩岸，也是這個國家最富饒繁榮的所在。從巨龍身上又分出無數條大小河道縱橫交錯。形成了大大小小的綠洲，令夏國境內漢夷百姓得以繁衍生息。
話扯遠了，重新拉回來，回到正頭痛不已地韓承憲身上。
卓?城上的漢人百姓成了韓承憲的絆腳石，這次西征是他身為太子的第一次獨立指揮大軍，雖然已經在宋國戰場上顯示出過人的武勇和膽識，足以令軍中大小將士佩服不已，可是，他是鄭國太子，是鄭國未來的皇帝，僅僅有武勇和膽識，那只是一名莽夫，鄭國朝廷上的臣工們無不將目光投向了他，這些人需要的不是一名莽夫皇帝，他們希望未來地皇帝首先是一名出色地統帥。
「統帥－－」對滿朝臣工的心思，韓承憲心中無比明瞭，可是，明瞭又能如何，面對城頭黑壓壓的百姓，他還是無法下令進攻。
這時門外親兵向他通稟，說是參軍趙?求見。趙?？想想也是差不多了，陣前失利，軍心挫動，這些都是必須立即解決地大問題，趙?到底還是參謀軍事，如果這個時候再不出現，就太不會做官了。韓承憲微微翹起嘴角，口中搭個請字，令親兵放行。
看著趙?躬身行禮，韓承憲微笑道：「趙先生有何教我？」
以太子之尊竟然口呼先生而不說其名，這等禮遇著實讓趙?受寵若驚，慌忙再次躬身行禮，對眼前太子的好感更深了幾分。待到起身，臉色已經凝重起來：「元帥此次西征意在討平夏賊，臨洮大捷一戰消滅夏賊主力五萬，但夏賊舉國之兵不少於三十萬，若是躑躅於卓?城，遷延時日令夏賊有時間整頓兵馬糧草，只怕對即將展開的戰局不利。」
微微皺眉，韓承憲沒有說話，兵貴神速的道理誰都明白，頓兵在卓?城下的壞處他還能說出一串來，用不到別人提醒。如果趙?只能說這些廢話，他會立即將其革職送回汴梁，並提醒父皇永遠不要再將其升到四品以上官位。
趙?見韓承憲不為所動，索性在帥帳內慢慢踱步，聲音略顯陰沉的道：「然而今日一戰後，卓?城內必然嚴加防範，明日再
，只會難上加難，故而，下官想出一策，可不費吹灰?城。」
不費吹灰之力？韓承憲眉頭微微皺下，隨即迅速舒緩，他感覺趙?的話有些托大了，攻城打仗就要死人，攻打卓?城只是在計算死人的多少，哪裡會有什麼不費吹灰之力？
唰的撩起門簾，趙?指著遠處的河水，聲音不高卻是帶著一股陰沉味道：「卓?城在喀羅川西岸，現在雖然是秋季，但是喀羅川的水流依舊很強，元帥手中有十萬人力，只消三五日，就足以讓卓?城變成澤國……」
韓承憲心中一驚，本以為趙?只是悍勇多謀。誰想到這廝比他還要心狠手辣，那卓?城是夏國南部重鎮，城內不僅萬餘駐軍，更有不下十萬的百姓，由於緊靠陝西諸路，自是以漢人居多。一旦引喀羅川水困城，日後無論城破與否，以現在地溫熱的氣候。不等冬季第一場雪落下。就會疫病大起。城內漢人百姓都沒好下場。這趙?看似文質彬彬，敢情是心如毒蠍，不，是毒士，但是否能與三國著名毒士賈詡比肩，還要再看此人對天下大勢的把握。
心中盤算下，這次出征夏國。韓承憲帶來十餘萬大軍，還有倍於這個數目的民夫，要說人手是完全不成問題的，況且卓?城就在喀羅川西岸不遠，如果真要灌城，真的只消三五日，卓?城就會成為湖中孤島。可是，有一件事卻令他有些遲疑不決。這既關係到韓承憲自己。也與眼前的毒士有著莫大關聯。
慢慢抬頭，凌厲的目光刺得趙?身形微顫下，韓承憲是見過屍山血海地人。那眼神就好像在看一具屍體，無情冷漠冰寒徹骨，一瞬間，趙?好像來到修羅場，努力挺直身子不讓自己有絲毫地退讓感覺。
似乎很滿意趙?地表現，在慢慢將其從頭到尾掃視一圈後，韓承憲這才緩緩開口：「我若分兵，趙參軍以為，你需要多少兵馬民壯，用多少時日才能攻下卓?城？」
用水灌城到底還要拖延時間，而且大水過後就是大疫，日後的卓?城縱然能夠倖免，城內百姓只怕也是十停去掉五六停。韓承憲是未來的太子，如何肯讓自己背上這種罔顧人命的名聲，他需要替罪羊，需要一個替他被黑鍋的人，同時他也需要看看，眼前出主意的傢伙是否願意為自己搭上比身家性命還重要的東西：名聲！
趙?也是沒想到韓承憲會這樣安排，微一愣神，心中轉過了數個念頭，臉色慢慢變得青白，他是想賭，想押寶，想抓住這次機會在韓承憲面前好好表現下，可是，韓承憲竟然要讓他被黑鍋，一旦水淹卓?城，造成大量漢民死亡地事情傳出去，以現在鄭國上下漢人的心氣，光是唾沫星子大海就夠他游的！再者，鄭國的皇帝韓璐羽正以漢人皇帝自居，努力去掉身上昔日夷人將領的痕跡，會不會容許自己的行徑？要知道，在戰場上誤殺漢民，與刻意水淹城市，是完全兩個性質的事情。
神情轉冷，韓承憲仰身靠坐在椅子上，「趙參軍是自覺能力不足麼？若是這樣，承憲現在就是寫一封調令，趙參軍可以回去汴梁任職。」、
雖然對面的韓承憲比自己小了一半還要多，可是聽到這陰冷地語氣，趙?額頭開始濕潤，心中盤算一陣，咬咬牙，猛地抱拳行了個軍禮：「末將只需要兩萬軍士，六萬民壯，半月之內定能攻落卓?城。」
「好！」韓承憲大聲喝彩，自椅子上騰地站起，興奮地在打仗內走了兩圈：「兩萬兵有些少，雖然卓?城內只有不足萬人，可是甘肅軍還有萬多人，不得不防，這樣吧，我再給你一萬人，三萬兵士，六萬民壯，半月內攻陷卓?城，我定向父皇保舉趙大人為從二品榮祿大夫，樞密副使！」
聽到這話，趙?心頭一熱，他原先不過是正四品司農卿，現在韓承憲一張嘴就是從二品，還是極有權勢的樞密院副使，如何不令他興奮異常，再顧不得心頭憂慮，慌忙納頭拜倒，口中稱謝不已。
看著趙?興奮的樣子，韓承憲又說了一句：「趙司農是文官，不悉軍務，這樣，我再給趙司農配個副將，就王守榮吧，人雖然年輕一點，正好在趙司農身邊多學習謀略。」
聞言趙?並不十分在意，文武搭配彼此牽制本來就是慣例，況且是統帥數萬兵馬，如果韓承憲不留下個得力部將，他才真地要著急呢。他現在的心思完全不在王守榮那裡，心中好像揣了一團火，燒的臉皮發燙，惟有喀羅川中冰冷的河水，才能令他冷靜下來，對河水，挖開河堤，將河水引入卓?城，淹沒對手的同時，才能熄滅心頭的熱火。
目送趙?興沖沖的走出大帳，韓承憲的心思已經飄向了遙遠的北方，飄到那座屹立在黃河岸邊的都城－－中興府，你等著！