「火光沖天？」聽到手下的話，趙?的臉色立時變得煞白，他不敢相信的疾步登上城頭，睜大眼睛，向著薛奪失剌軍營所在方向望去。其實根本不需要趙?仔細觀看，夜色黑暗，將遠處沖天的火光映襯的無比清晰，別說是延安府城距離大營不過五里，便是五十里外，都能看到呢竄起十餘丈高的火焰，而且，不時的，那紅色的光芒還在上下翻騰，好似巨獸一般在那裡耀武揚威。趙?清楚，這火焰是軍中儲備的大量火藥被點燃的結果，紅色的光影每一次上下翻騰，都意味著數不清的鄭國兵士被奪走了生命。
五里的距離，城外軍營中的喊殺聲清晰的傳入了?延路都總管大人的耳中。趙?雖然是一路的都總管，上馬統軍下馬治民，不過，他本人卻是世襲官宦子弟出身，官場沉浮數十年，自金代，便是世襲的萬戶出身，雖然多年不上馬作戰，又是快六十的人了，不過，一身的馬上騎射功夫倒是沒有扔下，時不時的還可以出城去狩獵。
看到軍營中的鄭軍正在遭到敵人的屠戮，趙?血沖天靈，渾身上下不住的顫抖，他不能容忍己方的兵士就在他的眼皮底下被人屠殺，而他作為本地的地方官，卻站在一邊冷眼旁觀。「來人，點兵，出城接應城外的弟兄們。」鄭國?延路都總管大人怒吼一聲，轉身就要走下城頭。
突然，一隻手掌猛的抓住了老都總管趙?的手臂，「大哥，不可，千萬不能出城。」
?延路都總管大人轉頭看去，藉著城頭通明的氣死風燈，他發現，拉住他的人，竟是自己已經年過五十、正在回家省親的弟弟趙?。「二弟，你拉住哥哥作什麼？難道你要哥哥坐視城外的弟兄被人屠殺麼？」趙?勃然變色的質問過去。
那個趙?顯然沒有想到，他這位哥哥，已經快六十歲的年紀，脾氣竟然還是如此暴躁，趙?臉上有些發白，隨即恢復了正常神色，他沉聲道，「大哥，城外形勢不明，現在不能出城去，便是城門都不能打開。」看看趙?想要說什麼，趙?這位鄭國司農卿急忙開口道，「大哥，你可曾想過，這城外的敵軍，來自何方？有多少兵馬？統帥是誰？從何處潛入延安府轄內？此時是否有伏兵在城門外？」
「這個……」聽到自家弟弟的話，趙?的頭腦立時冷靜下來，是啊，城外兵荒馬亂的，若是一個不小心，遭了別人的暗算，損兵折將，又該如何是好？只怕到了那個時候，城外那個自負的薛奪失剌沒有救出來，還要再搭上了延安府內數千兵馬……
「再說了，」看到哥哥不再掙扎著要出城迎敵，趙?的心總算是放了下來，不過，他仍是有些不放心，又補充道，「再說了，哥哥乃是?延路都總管，負有守土之責，此時城外敵情不明，而城中只有武衛軍七千餘人。若是哥哥輕率出擊，被那不明來路的敵人擊敗，城中豈不是沒了守備的兵馬？那個時候，延安府根本無力守備，如何抵擋敵軍的進攻？一旦延安府被攻陷，不僅是?延路、便是陝西五路都會震動，到時，哥哥這個丟土失地的罪責如何能脫免？」
最後這段話，說的趙?額頭流出了冷汗，他感激的握住弟弟趙?的手，點頭道，「二弟……多虧二弟提點，哥哥險些因小失大，犯了大錯。看來，哥哥不單不能出城接應那個薛奪失剌，還應該將城中富戶的家丁集合起來，多備守城軍器，以防那股敵軍乘勝攻城才是。」
趙?點點頭，算是贊同了他大哥的話，「大哥若是放心，儘管去城中募集丁壯、軍器，小弟就在這城頭，暫時為哥哥把守城池。」
「也好，一切全拜託二弟了。」都是自家兄弟，何況趙?還是鄭國朝廷的堂堂四品官員，趙?怎麼會信不過他？將延安府城的防守暫時交給了他的弟弟後，?延路都總管大人這次真的匆匆走下了延安府城頭，不過，他不再是急急的要求出城參戰，而是反身向城中匆匆趕去。
看著自己哥哥的身影消失在夜色中，趙?轉身開始指揮著兵士們佈置起城頭的防守事宜，同時下令，「無將令私自開城者，斬！」。
就在這兄弟兩人爭執的時間裡，似乎城外的鄭軍已經被擊敗，軍營方向傳來的喊殺聲小了許多，仔細聽來，似乎是取勝一方，正在追殺失敗者。果然，不到半個時辰的功夫，在延安府城下，逐漸有人影晃動，其中的一些人不住的對著城頭高聲呼喊，要求守軍打開城門，將他們放入堅固的延安府內。但是，在鄭國司農卿趙?的嚴令下，沒有一名守城的武衛軍膽敢打開城門將這些敗兵放入城內。
敗兵在城下聚集的越來越多，從一開始的懇求聲，逐漸發展到後來的喊打喊殺的威脅起守城的鄭**士，不要求別的，只求守城者能將延安府的城門打開，將他們放入城內，以躲避身後的殺星。但是，這些要求無一例外的被那個冷面的趙?所拒絕。此時的司農卿大人，雖然是一襲布衣站在城頭，卻好似石雕一般堅定，看不出有半點同情心的樣子。
忽然，城下聚集的敗兵出現了一陣騷動，可以聽到，一些敗兵高呼著「薛將軍來了，薛將軍，薛將軍來了……」趙?的神情微微一動，不過，很快又恢復了那副古井不波的樣子，彷彿什麼都沒有聽到一般。
黑影之中，延安府城門前，似乎有一人騎著戰馬來到城門外，那人仰頭對著城頭道，「城上的弟兄們，在下京兆府路千戶薛軍勝，還請城頭的弟兄們看在同為朝廷軍士的臉面上，打開城門，放我等入城暫避。」此人說話極為客氣，顯是從先到的敗兵口中知道了他們的遭遇。
「薛軍勝？」終於有將官出現在城下，趙?不得不開口答話，「薛將軍？你可是薛奪失剌薛將軍兄弟？薛奪失剌將軍現在何處？為何不見薛奪失剌將軍？」
那薛軍勝有些憂急的連忙答道，「在下正是薛軍勝，家兄……家兄……家兄業已陣亡在大營之中，不可能前來與這位大人答話了，不知城上的大人是哪位？可否先打開城門，容我等入城回話？」
「薛奪失剌將軍已經陣亡了？」這個答案是趙?沒有想到的，他頓了下，才出聲道，「本官司農卿趙?。薛軍勝將軍，城外情形不明，恕本官不能開城迎接諸位入城了，還請薛將軍繞城而過，盡快離開城門之處吧。」
聽到趙?的話，薛軍勝險些氣的突出血來，他沒有想到，城頭的這位司農卿大人如此無情，竟是要將城門外數千敗軍置於死地一般，他有些翻臉，卻是人在屋簷下，由不得他撒野，故而，只得好聲好氣的懇求道，「趙大人，我等也是朝廷命官，這些兵士更是為朝廷賣命，非是為我薛軍勝一人而來到?延路。末將知道，末將的兄長得罪了趙?趙大人，但是，還請趙司農看在這些無辜的兵士份上，放我等入城，就算是我薛軍勝為這些兵士請命，如何？」
「薛將軍，本官並無記恨薛奪失剌將軍之意，便是本官的兄長，趙?趙大人，也不會記恨薛奪失剌將軍。今晚這城門，實在是不會打開的，還請薛將軍盡快繞城離去。」趙?站在城頭，冷冷的回答道，「若是薛將軍不能盡快離開，就不要怨本官無情了。」說話，他的手臂一揮，一排弩弓手，約有三四百人上下，端著上好弩箭的弩機出現在延安府城頭的女牆上，將冷森的弩箭對準了城下的敗兵們。
「你……」薛軍勝氣的說不出話來，他沒有想到，這個趙?如此絕情，竟是認可放箭射殺城下的敗兵，也不會打開城門了。就是這一陣的耽擱，在他們身後，已經出現了清晰的喊殺聲，顯然，那群敵人追殺了過來，時間上再容不得他繼續懇求了。薛軍勝伸出手臂指著城頭的趙?大罵道，「趙?，趙司農，你等著，若是我薛軍勝今日倖免大難，定要在太子面前告你！」說話，他一抽馬鞭，當先沿著延安府城下的護城河向北方繞行而去。
望著那群敗軍隨著薛軍勝一起在黑暗中越行越遠，一個千戶靠近了趙?的身邊，低聲道，「趙大人，這麼做是不是……太……說到底，他們還是我大鄭的士兵啊……」
冷眼看了下那個千戶，趙?沒有說話，只是將目光收回，撇向了自遠處不斷接近的火把。當火把逐漸接近的時候，城頭的鄭軍可以看到，那是一隊全身上下、無論人馬都披掛鐵甲的騎兵，一身的血跡，顯示出他們剛剛結束了一場屠殺。這群鐵甲騎兵之中，有一人，全身上下白甲白袍白馬，仔細看去，此人年紀並不大，似乎還不到二十歲年紀。若是那死在大漠之中的鄭國禮部侍郎孔成在此，一定會認出來，此人便是夏國的皇族子弟李恆。