第一章()
西曆1209年，金大安元年，宋嘉定2年，蒙古成吉思汗4年，
是年三月，蒙古大汗成吉思汗發動了第三次對西夏的戰爭。
蒙古軍首先進攻夏的邊城黑水城與兀剌海城。太子李承禎與大都督府令公高逸統帥的五萬精兵抗擊失敗，高逸被俘不降而死，兀剌海城被蒙軍攻破，太傅西壁訛答巷戰被俘。
五月，蒙軍進擊夏賀蘭山關口要衝、國都中興府門戶——克夷門要塞。守軍七萬，以及援軍五萬堅守要塞，蒙軍強攻兩個月不利，不得已，以奇兵四處騷擾，誘使克夷門主將嵬名令公出戰，蒙軍設伏，擒獲嵬名令公，克夷門陷落。
七月，蒙軍兵圍夏國都中興府。夏國主李安全親自登城督戰堅守，蒙軍屢攻不克，只得長期圍困。
九月，黃河河水暴漲，成吉思汗親自指揮蒙軍於中興府外築堤，引黃河水灌城，夏軍民死傷無數，夏無奈，只得求援於金。
金大安元年，十月初四，金帝完顏從彝接到夏的求援國書，召集重臣討論，簽書樞密院事李金極力反對，道，「夏乃金西進阻礙，如今夏受困於蒙古，自顧不暇，我金國正應乘勢襲占夏之夏、銀、洪、宥諸州，以拓土開疆，如此，才能顯示陛下神武之威！」
參知政事韓天臣立刻反對，「蒙古崛起於大漠，數次襲擾邊境，如今蒙古更出兵伐夏，如果夏國降服於蒙古，那麼蒙古進攻金國的日子也就不遠了，況且，夏國乃是我金國屬邦，如果任屬邦陷於敵手，不但不救援，還背約相攻，這不是置陛下於不義麼！到時，天下人又如何看待陛下，如何看待金國？所以，還請陛下立刻發兵，救援夏國，全陛下義名！」
一時之間，大安殿上下分成渭涇分明的兩派——援夏或者不援，不單單是漢臣們在爭論，女真大臣以及完顏宗族都參與進來，一改前幾月上朝時的冷場局面。高坐在龍椅上的金帝完顏從彝十分欣喜的看到，眾朝臣終於走出章宗繼承人問題的陰影，開始正常的參與國事。
但是，參與歸參與，眼前的問題，還是要從彝這個皇帝拿主意，作出最後裁定的。其實，早在接到夏國求援國書的時刻，年輕的金國皇帝心中，就已經有了答案，現在讓朝臣們討論，僅僅是尊重這些大臣們而已。
「咳咳！」從彝假意咳嗽幾聲，大殿中如市井吵架般的聲音立刻消失，眾朝臣將目光投向這位高坐的年輕皇帝，看看這位新近成為女真金國主人的年輕人有什麼想法。「金夏宿敵不假，但是，此次蒙古進擊夏國，連續擊敗數十萬夏軍，可見蒙古軍力之盛……」
金帝從彝這通讚揚蒙古軍力的說法，顯然激起一些朝中武將的不滿，他們正想上前為金國的軍隊說上幾句，卻被從彝擺手制止，之間從彝繼續道，「……但是蒙古自三月出兵攻夏以來，已經連續作戰六七個月，軍士早已疲憊，而蒙古一旦降服夏國，下一個目標會是哪裡？夏與蒙古雖然都是金的敵人，不過，既然我們金國現在沒有能力滅亡夏國，何不化敵為友，多個盟國來牽制蒙古呢？」
看看殿中若有所思的朝臣們，金帝從彝滿意的總結道，「所以，我決定，發兵救援夏國！」猛的，年輕的金國皇帝自龍椅上站起，「承暉，命你統糾軍十萬，火速增援夏國！韓天臣，命你為權領鳳翔路統軍使，負責接應承暉！」
右元帥完顏承暉和中書舍人韓天臣立刻躬身接旨，其他朝臣也為這位新主的氣魄所震懾，紛紛閉口不再言語。
十一月初五日，金國主帥完顏承暉統帥十萬邊防糾軍，自鳳翔路入援夏國，同時，權領鳳翔路統軍使的韓天臣以手下副將統帥三萬漢軍，押送大量糧食，於援軍身後百里機動。
蒙古軍得訊後，即刻命哲別統帥蒙軍一萬五千阻截，十一月十五日，哲別軍與金軍相遇於中興府東南百里處；完顏承暉受到金帝嚴令，不計損失，攻擊前進，日行數里。
十一月二十九日，金軍到達中興府城外三十里，蒙軍不得已再分兵兩萬抗拒金軍。
十二月十一日，相持十餘日的戰局發生變化。十一日夜，由於蒙軍不慎，造成外堤潰決，大水反淹成吉思汗所在主營。哲別軍三萬餘眾驚恐不安，金軍得訊後，乘勢發動進攻，擊潰金軍面前的蒙軍。
十二月十二日，天明後，城中夏軍也派軍出戰，金夏合擊蒙軍主營，蒙軍出兵日久，軍士士氣不高，成吉思汗不得已，退兵而去，撤回漠北草原，此次蒙古軍攻夏失敗。
夏國主李安全在蒙軍退去後，親自出城，以迎接上國的禮節接待完顏承暉，將承暉等一干金將接入夏國宮城休息。次日，李安全派朝臣提親，許諾以夏國察合公主下嫁完顏承暉，並與金定下兄弟之盟，以金國為兄國，許諾，兩國有事相互救援，金夏盟約成立。
西曆1210年，金大安2年，宋嘉定3年，蒙古成吉思汗5年，八月
斡難河畔，蒙古成吉思汗汗帳
「大汗，去年我蒙古伐夏，金國大舉援夏，使得蒙古的勇士死傷慘重，草原上產生多少孤兒寡婦，此仇不能不報！」蒙古大將哲別盤腿坐在帳內慷慨陳辭。
「是啊，大汗，況且，大汗大舉伐金在即，實在應該試探一下金國的實力，去年，金國換了皇帝，聽說是個二十幾歲的小孩子，不知道這個小孩子對於打仗是不是在行啊！」蒙古前軍萬戶木華黎點頭贊同道。
「哈哈，一個小孩子，還能會打仗，他們金國完顏氏，早被中原的水土貫壞了，還有誰會打仗！還記得當年那個來淨州榷場的完顏永濟麼？看看那個德行，怎麼和我們這些草原上的雄鷹相比，為什麼我們這些大漠的勇士還要向這些猥瑣的金狗們屈服下去！」成吉思汗鐵木真的弟弟和撒爾輕蔑的道。
「哼，想當年，金狗殺了我們多少族人，就是三年一次的『滅丁』，多少大漠的勇士死在金狗的刀下，我們多少女人孩子被金狗屠殺，『滅丁』啊，無論男女老幼，一律殺死，直到二十年前，金狗才不敢到草原上來了，但是這個血海深仇，草原的男兒能夠忘記麼！」蒙古左軍萬戶博爾術咬牙切齒的道。
「夠了！」坐在上座的男子一聲斷喝，止住屬下們的憤怒與咒罵，手指著木華黎道，「木華黎，命你統帥兩萬鐵騎，從汪古部進攻金狗的邊牆，我要看看金狗的反應！」
「遵令！大汗！」前軍萬戶木華黎站起身，恭敬的接過一塊金質虎符，退出大帳，準備兵馬而去。
八月二十三日，金國邊境要塞，烏沙堡
「報，大帥，蒙古……蒙古的騎兵……蒙古起兵已經突破邊牆了！」一個金國探子急急衝入金國西北路招討使獨吉思忠的帥廳。
正在與部下議事的獨吉思忠「呼」的站起，「什麼，蒙古？他們是從哪裡突破邊牆的？」
「稟大帥，蒙古軍通過了汪古部的領地，繞過了邊牆！」探子道。
「汪古！這些該死的草原韃子，早就知道他們不會真正忠心於大金！」獨吉思忠手下部將攸興哥恨恨的說道。
「不要再提汪古了，等擊退蒙古的軍隊再慢慢和他們算帳！」獨吉思忠道，「蒙古軍隊有多少人馬？距離烏沙堡還要多少里？」
「蒙古軍隊只有兩萬餘人，人人騎乘雙馬，距離烏沙堡還有二百里！」探子匯報道。
「嗯！」打發了探馬，金國西北路最高軍事長官——獨吉思忠立刻下令，「命令將邊牆上的所有軍士撤下，急行軍進入烏沙堡和烏月營固守，立刻派出信使，分別向西南路招討使奧屯襄大人和中都求援！」
獨吉思忠的命令被迅速執行，烏沙堡中甚至派出萬餘兵馬，由副將攸興哥統帥，以阻截蒙古軍隊，為邊牆守軍退向烏沙堡爭取時間。當然，在平原上與蒙古作戰，其慘烈可想而知，最後能活著與攸興哥進入烏月營的兵士，不足千人。
但是，就是這些兵士，為金軍邊牆守軍撤退爭取了足足兩天時間，尤其是攸興哥故佈疑陣，虛設了三座軍營，彷彿烏沙堡三萬守軍全部出戰的架勢，迫使木華黎頓兵一日後，竟然遠遠繞出三百里，又乘夜色掩護，一日奔襲三百里，在一夜間突破了金軍全部三座大營。
不管木華黎發現其中微妙後，是如何大發脾氣，金軍西北路招討司屬下，設防於邊牆之上的八萬糾軍接到命令後立刻後撤，其中六萬順利進入烏沙堡，其餘兩萬餘人因為蒙古游騎的騷擾，不得已撤入距離烏沙堡三十餘里的烏月營要塞，使得烏沙堡內金國守軍劇增為八萬，烏月營內也達到了三萬餘眾，蒙古突襲烏沙堡的目標沒有實現。
獨吉思忠雖然官居正三品西北路招討使，不過，已經年過五旬的他，由於出身於行伍，對於手下的這些由契丹、渤海等多個民族構成的糾軍，卻是沒有絲毫的歧視，相反，每每朝廷有封賞，獨吉思忠都全部拿出來，分給手下將士，就是吃飯，這位五十多歲的老人，還經常與營中軍士同吃，故而，獨吉思忠極得手下軍士們的愛戴。
「烏沙堡，雖然是堆土成牆，在草原上平地起城，但是僅僅堡牆就高十二丈（古制），牆基更是寬達十八丈，我就不信，那些只會騎馬游射的蒙古人會下馬來攻城，攻打我們烏沙堡這樣的堅城！」部將高德玉驕傲的向自己的上司誇耀著。
「嗯！不錯！」獨吉思忠點點頭，雖然烏沙堡是土城，比起中原的石頭堅城，不可同日而語，但是，在這草原之上，對付那些馬上一條龍，馬下一條蟲的蒙古騎兵，還是綽綽有餘。尤其是……老人目力所及，一架八弓床弩進入視線，這樣一座巨型戰鬥器械，發射的已經不是箭矢，而是丈於長的鐵製長矛，射程達到千步以外，原本是用來對付攻城器械的，一側城牆上佈置了四架，不過，這次看來，應該將目標轉移為蒙古的騎兵了。
在看看周圍的軍士們，個個士氣高昂，而他們的武器，除了刀矛，更多的是弓弩，這其中，神臂弓弩手的數量竟超過了七成。金國原本不善使用弩機，太祖完顏阿骨打起兵反遼時，更沒有弩手，只是攻佔中原後，才逐漸認識到弩機的重要性，畢竟培養一個優秀的弓手著實不易，而弩手只要稍加訓練，就可以精準的射中目標，非常適合大規模裝備。
「嘿嘿，當年沈忠烈王（完顏宗弼，金兀朮）帥神臂弓弩手八萬進伐蒙古諸部，得勝而歸。看來這些蒙古人是好了傷疤忘了痛，今次我倒要他們再好好嘗嘗我手中這些神臂弓弩手的滋味！」獨吉思忠望著挺身站立在烏沙堡城頭的弩手們，心中暗自想著。