「太刺激了！」
西林鍾家的小公主尖叫道。此時她的雙手緊緊抓著身前的扶桿，充滿天真意味的雙眼瞪的極大極專注，盯著眼前快速掠過的畫面，黑澄的眼瞳裡滿是興奮與快樂的神情。
她那頭西瓜皮般的垂順黑髮，在湛藍的天空裡蕩起落下，如同雨後輕輕開闔的嫩花，髮絲將頭頂天穹射下的明亮光線剪裁成了無數道線條，隨著高速過山車的極速俯衝和穿越黑洞時的減速，而不停聚攏或是散開。
這是憲歷沁年最美麗的深春，這是棲霞州最出名的遊樂場，這是人們最快樂的日子。
鍾煙花小朋友童年有一次遊樂場之行，令她一直暗暗難過，但今天與那次不同，她的父母沒有包下一座空蕩蕩遊樂場，過山車座位前後，全部是興奮恐懼尖叫著的同齡人，這種難得的氛圍讓小女孩兒的心情非常好。
但坐在她身旁的許樂心情非常糟糕。
他來了棲霞州，鍾司令夫妻相信他有足夠的能力保護小西瓜的安全，所以才答應了女兒的懇求，沒有選擇清場，任由她像個普通家庭的孩子一樣，跟著許樂瘋一般地四處遊玩。
然而就像去年在木谷莊園山崖下的遊樂場中一樣，颶風船和過山車讓許樂十分痛苦，臉色蒼白，眉頭皺出了苦艾草的味道。
——世上最強悍的身體素質與軍事素養，似乎在這些孩子們最喜歡的刺激項目面前，沒有任何作用。
直到走下過山車，他還覺得自己的雙腿有些發軟，胸腹部有些煩惡，似乎想要嘔吐。
「李封十二歲去西林時，我帶他去過遊樂場，可他對這些孩子們最喜歡的東西不屑一顧，根本不願意嘗試。」
「但兩個月後，他在前線第一次殺人後，呆坐了整整一夜，然後清晨進入遊樂園，連續坐了三十八次過山車。」
「當時遊樂場裡所有人和接到消息後趕過去的我，都看傻了眼，可誰也沒有想到，這個面容青澀的小男孩兒，走下過山車時，表情一如平常般沉默安靜，只走向我要了一根香煙。」
「直到今天，我還記得小傢伙當時點煙的動作雖然笨拙，極不熟練，可是叼著煙的嘴唇和拿打火機的手指，沒有一絲顫抖。」
「所以看到你今天的表現，我真的很懷疑，你在林園裡與他打成平手，在卡琪峰頂機戰取勝，這些傳聞是不是真的。」
鍾司令夫妻今天扮成了一對普通的夫妻，普通的父母，在過山車下方的人群裡等著那一大一小兩個傢伙。
這時鍾夫人正牽著女兒的手，聽她不停地興奮嘮叨，而鍾瘦虎則是嘲諷望著許樂，毫不留情地說著打擊的話語。
許樂下了過山車後一直在灌冰水，以平伏自己快速跳動的心情，讓那滿身汗水能早些斂去。嗯到先前的表現一如既往地丟臉，尤其是在小西瓜面前丟臉，他已經覺得非常難堪，這時聽到身旁大人物嘲諷的話語，終是忍不住了，咬著牙冷聲反駁說道：
「我這是心理問題，又不是能力問題。至於李封，艷本來就是個瘋子，我又不瘋。」
因為許樂來到了棲霞州，那位實力恐怖的田胖子不再需要時刻跟隨在小西瓜的身邊，此人隨便找了個理由便去過自己的人生，於是許樂便代替了他的位置，包括餐桌上的位置。
接下來的午餐，四個人就在遊樂場裡的快餐店解決，這種普通到不能再普通的安排，對來自西林的一家三口來說，明顯是很久沒有接觸過的生活，無論大人還是小孩兒都十分滿意。
在餐桌上，在快餐店嘈雜的聲音中，在那些辛辣的油炸食物味道裡，穿著一身便裝的鍾司令，依然沒有停止對許樂的嘲諷打擊。
從過山車到那場據他說很有催吐效果的星雲獎頒獎儀式，再到許樂無辜成為聯邦兩大勢力間衝鋒小兵，無數冷薄淡漠的分析話語，從這位西林霸主的嘴唇裡噴吐而來，打的許樂臉色再白，無言以對。
鍾夫人聽不下去了，蹙起眉頭，就像一位姐姐那般，護著許樂淡然反駁。
柳眉偶一倒豎，猛虎自當雌伏。
許樂一直認為老虎這種大人物，因為長年在西林邊陲與帝國人作戰，腦子裡想的全部是戰略和陰謀，又因為太久沒有過正常而健康的家庭生活，所以心理上一定會出現如同自己面對遊樂設施時相同的心理問題，所以並不怎麼在意。只是當他發現此人開始將嚴肅的i誡口吻指向乖巧地令人憐惜的小西瓜時，那雙直眉終於忍不住皺了起來。
「一個女兒家家的，天天只想到玩這些無聊的東西，還瘋瘋癲癲的大喊大叫，成什麼體統？」鍾司令望著低頭沉默的女兒，語氣嚴肅亦斥道：「偶爾玩一玩便罷了，想想李封，他像你這麼大的時候在做什麼？」
女兒家家？西林老虎說話也會這麼嘮叨？像身旁小女孩兒一樣低頭啃著玉米棒的許樂，忍不住搖了搖頭，心想鍾老虎為什麼總要拿那個小瘋子來做對照材料，難道他不知道那個傢伙真是個瘋子，還是說他希望自己的女兒將來也那麼瘋癲暴戾？或者鍾老虎一直失望於自己沒有兒子，所以下意識裡把李瘋子當成兒子在看？那他豈不是成了費城老頭兒的兒子？
快速的聯想最後直接把西林老虎狠狠損了一遭，許樂忍不住笑了起來，鍾司令皺眉問道：「笑什麼？」
許樂抬起頭看著他，忽然想到自己的胡亂椎論說不定是真的，一時間不由生起了幾絲惱火情緒，覺得小再瓜有這樣一個爹還真是失敗。
「沒什麼口我只是很想說，但凡優秀而獨立的女生，小時候必然都很喜歡坐過山車。」
他自然不知道自己這個純粹站在小西瓜立場上的無邏輯推論，其實隱隱指向了遙遠宇宙那頭，並且在某位優秀甚至應該說是天才的某人身上，得到了完美的印證。
在座沒有任何人能夠想到這一點，鍾司令夫妻聽著許樂認真而似乎有些賭氣的話語，愣了愣後，不由笑了出來，真切又微感詫異地發現，這今年輕人似乎真的很寵愛自己的女兒。
四人異，氣氛非常好，鍾司令夫妻並沒有讓許樂感到太多聯邦大人物的味道，其樂融融間，真有了幾絲家庭聚餐的味道。
只可惜盛宴也有散場的那一刻，更何況是一頓快餐。七輛防彈軍車，在遊樂場群眾愕然震驚的目光注視下，開到了快餐店門口，將裡面的四個人接走。
車中後排，鍾煙花小朋友清亮的眼眸開始蘊含濕霧，她將頭藏在母親的懷中，間或偷偷望一眼窗邊的父親，低聲細細說道：「媽媽，你可要快點兒回來。」
「乖，我會以最快的速度回來。」鍾夫人微笑著說道。
「爸爸，你也一樣。」卜女孩兒鼓足勇氣，望著窗邊表情嚴肅的父親，說道：「就像許樂哥哥說的那樣，等你替聯邦打勝最後這場仗，我就回西林看你好不好？，，
鍾司令如雕刻出來般的硬石臉龐，在這一刻終於微微鬆動，替聯邦打勝最後這場仗，需要多長的時間，女兒繼承家業之後，才能回到西林家鄉，這又需要多長時間？
「好。」他回答道。
聯邦第四軍區司令兼西林前敵總指揮，鍾瘦虎將軍，在憲歷沁年的深春結束了議會山的述職報告，踏上了回程的古鐘號。剛剛將帝國遠征軍消滅乾淨的西林大區，需要他的坐鎮，聯邦籌劃已久的進攻常國本土戰略，更需要他在西林前線進行配合與安排。
在很多新聞媒體與政論家的眼中，聯邦進攻帝國本土，毫無疑問只有這位剛剛在西林前線展現了天才軍事才華的猛虎，才有資格與實力擔當總指揮。
與往常的回程不同，這一次他的妻子，古鐘公司總裁凌氓女士，也將與他一道前往西林，這一對聯邦最出名的夫妻選擇了由戰艦改裝的古鐘號飛船，只是如今這飛船已經換了船長。
鍾夫人回西林表面是生意需要，只有很少人清楚，她是要回老宅去處理鍾家某些外戚人心浮動的問題。
許樂並不知道這一點，他此時正在安靜傾聽鍾司令臨行前的話，感覺到軍事基地停機坪上的春風，忽然間變得有些冷。
「昨天晚上在官邸，我和帕布爾總統進異了最後一次談話。我答應總統先生，一旦聯邦開始準備空間通道戰略，進攻帝國本土，我很榮幸能夠擔任三軍總司令一職。」
鍾瘦虎眉毛裡的銀絲在風中輕顫，他沉默了片刻後繼續說道：「但問題在於，我與總統先生在兵力佈置和資源配比方面還存在很多的分歧，談話進行到最後，我們的分歧依然無法解決。」
許樂沉默傾聽，上次在食肆紅油鍋邊的談話，加上一些分析，他很清楚那些分歧代表著什麼。
鍾家是七大家中唯一握有兵權的家族，控制著西林大區的軍事經濟命脈，聯邦政府如何能不警惕這實同割劇的勢力？如果沒有憲章光輝，或許一直流血犧牲，替聯邦死守宇宙一角的西林大區，早就開始鬧獨立了，在這種的政治局勢面前，政府與西林之間很難有真正的信任。
帕布爾總統和他的政府，極具政治智慧和勇氣，選擇鍾司令擔任這場戰爭的總指揮，可他們同樣要擔心西林方面會不會因此坐大，所以肯定會在資源調配和鍾家直接控制的軍隊數量方面，提出自己的嚴正要求。
「這種時候，不能有分歧啊……」，
許樂不可能有能力解決困擾了聯邦無數年的大問題，他只能低著頭發出自己的感慨。
「面對著帝國這麼強大的對手，分歧本來就不能有。「
鍾瘦虎面無表情說道：「削我鍾家兵權，基層事務官員跨大區互換，將西林整合進聯邦的政治架構，無論從什麼角度來說，比如對帝國的戰爭，比如聯邦長治久安的將來，這些舉措都是絕對正確的，而且總統先生也給出了他的誠意，可是……我依然無法答應什麼。」
「千萬年來，鍾家一直是七大家中背景力量最弱的一環。因為長年征戰，我們和其它六家的關係很疏遠淡漠，而且還有開發東林時的一些舊怨，所以我們向來是政府下手的首要目標，歷史上的那些教訓很慘痛，聯邦不敢相信我們，我們也不敢相信聯邦。」
「所以我們必須不惜一切代價，比如我的童年，比如我女兒的童年，比如以後無數代鍾家繼承人的成長一一也要把軍權牢牢握在手中，只有這樣，我們才有與政府對話的權力，才能……生存下去。」
「鍾家不是我的鍾家，是鍾家的鍾家。」
話語至此戛然而止，就如同此時停機坪上的忽然停止的風，鍾瘦虎眉頭微挑，帶著一絲趣味望著沉默的許樂。
他並不想通過許樂向費城李家傳遞什麼信息，事實上，這些年來，因為隱隱不悅或者說憤怒於那位軍神老爺子的西林輪戰策略，他甚至沒有通過李封與費城進行任何私下的聯繫。
只是想和這個有意思的小子說些東西，鍾瘦虎卻不明白為什麼想說，最終只能歸因於許樂可能天然具有某種令人相信的氣質，只是這小子只是個不知人間險惡，一味勇敢正義的傢伙，不知道將來會不會有碰到頭破血流的那知……，
「四有青年？死胖芋這個形容還真有些准。」
鍾司令拍了拍許樂的肩膀，俯身難得抱了抱乖巧的女兒，轉身嚴肅地對留駐引的萊克上校說了幾句什麼。
然後他在妻子前面，微笑著向戰艦走去。
轉運艦騰空而起，停機坪上氣流大作，許樂在塵風間瞇眼送別，直至那艘戰艦化蘇大氣層裡的一個小黑點。
春日有風偏具蕭瑟意，許樂心頭微動，輕輕握住了小西瓜的手，就在這時，他衣服裡的電話響了起來。