何電腦都會死機，使用者大抵會趁著這段時間去泡~蹺著腿休息片刻，等著重啟，等著楚斯系統那個淡漠的歡迎語響起。沒有人會把這當成多麼驚天地泣鬼神的事情。
但憲章局地底深處的中央電腦不會死機，無數多年來它也未曾重啟過，所以當初秋裡的那一天，地下那片超大的二維光幕忽然變成了一片黑色，所有的分端處理工作台全部陷入了死寂時，整個憲章局都傻了。
傻這個字其實並不足以形容當時的場面和情緒，從局長到最基層的數據分析師，所有人目瞪口呆地望著這片黑暗，聆聽著這片安靜，他們的感覺就像是永遠照耀首都星圈的恆星，忽然間熄滅，宇宙裡的億萬星辰，忽然間消失無蹤。
聯邦中央電腦停止工作！
對於聯邦和人類社會來說，這究竟意味著什麼，沒有誰比憲章局的職員們更清楚。他們知道一旦失去了這台中央電腦，帝國人可以輕而易舉地大舉進攻，甚至根本不需要帝國侵略者的進攻，聯邦闊大的星域疆土，便會因為失去了最強有力的集心力量，而變的四分五裂，整個人類社會都將會分崩離析！
失去了憲章的輝，人類究竟會變成什麼樣？沒有人敢設想這個恐怖的問題，在突如其來的黑暗與安靜面前，憲章局地上地下超過一千名職員鴉雀無聲，有的雙手合什，有的女性職員甚至驚恐而無助地流下了的眼淚。
這種極具震撼力的事故，所有人的心臟都快要承受不住，他們不知道聯邦中央電腦……這個被他們親切稱為老東西的存在不是真的到了壽終正寢的這一天，還是說它只是打了個盹，馬上就會醒過來。
這不是如喪，這比失去家人更加悲傷，這不是春雷震盪，這比雷電的威力更加劇大。
……
……
好在地底深處那台中電腦陷入停頓假死地狀態並沒有太久1秒之後。漆黑一片地寬幅二維光幕最中心地地方出現了一個極細小地亮點。
然後個亮點猛然爆炸。放射出無數萬道熾烈地白線。只不過瞬間。便照亮了地下闊大地空間。似乎有無數星雲在其中瀰漫生成凝聚幻滅這個時間段實在是太短。用肉眼無法分辯算是用最高速地視頻控制系統也無法發現。
光明後便是寧靜平常。無數來自聯邦各個角落地畫面。重新出現在光幕之上。無數信息以複雜難懂地機械語語。快速地依序閃過。只是那些語句行閃爍地速度似乎比往常顯得更快了一些。
一個機械金屬感十足地響了起來「升級完畢。」
除此之外切如常。就像是什麼也沒有發生過就像是這七秒鐘不曾出現過。
……
……
聯邦中央電腦陷入黑暗中時，憲章局的人們認為整個世界都崩壞了當它回復正常後，他們忽然間覺得這個美好的世界重生了。在遠古的浩劫前神話中乎有某位造物主創造這個光怪陸離的世界花了七天的時間，而憲章局人們心中的神，讓他們心中的世界重新建立起來，似乎只花了七秒鐘的時間。
七秒鐘太短，以至於很多職員們臉上的震驚惶恐絕望情緒才剛剛開始蕩漾，很多女職員眼中的淚水才剛剛淌出一cm的距離，這個過程便結束了，讓他們的情緒頓時陷入某種難以言喻的空虛狀態之中。
憲章局地下的中央電腦，在憲章規則中確實會自我升級，但是現如今聯邦活著的人們，從來沒有親眼見證過這一幕，而且按照留下來的手冊記載，聯邦中央電腦的升級需要極長的時間，平緩地進行硬件及相關配套軟件的自我更迭，誰也不曾設想過，這個老東西會如此突然地打了個盹，嚇傻了無數的人，然後重新睜開眼，便冷漠地宣告升級成功。
這是什麼樣的升級？沒有人知道。
聯邦中央電腦的這次意外死機或者說是自主升級，被人工列入了第二序列事件，嚴格保密，除了憲章局內部核心職員之外，暫時只有帕布爾總統和拜倫副總統知曉，就連議會山那邊都完全不瞭解，憲章局曾經度過了怎樣驚心動魄的七秒鐘。
花了很長的時間，憲章局才從這種震驚複雜的情緒中擺脫出來，只是所有人的心底都留著某個問，某個不知道顏色的陰影在不停地飄啊飄啊……
老局長與崔聚冬的目光微微一觸，便自然分開，似乎不想對那七秒鐘做進一步的回憶與分析。
做為在憲章局工作時間最長，也是權限最高，對中央電腦瞭解最多的兩位高級官員，其實在這一生的枯燥單調工作中，早已產生了某種確切的認知——地下中央電腦所代表的文明水平，其實一直都比聯邦社會的平均文明水平要高，偉大的五人小組為人類社會留下來的智慧結晶，單從能夠自主升級這一點上
是現如今的科學體系無法做到的事情。
浩劫之前的人類文明已經發展到了某個令人驚歎的程度，雖然無數萬年來，人類一直在不斷進步，不斷追趕，在某些方面甚至大概已經超過了前人，但終究在某些核心方面依然沒有能夠回復往日的榮光。
邰老局長伸手將光幕上關於許樂的一切檔案，列入了絕密級別，坐在椅上沉默地坐了很久很久，想到憲章局下屬的人計委，想到那些工廠，心中不禁生出某種慨然，過去了這麼多年，其實憲章局依然只是那位老東西的服務人員罷了，他們知道能夠知道的事情，卻永遠無法瞭解那些沒有能力瞭解的事情。
與一台浩翰若星辰的龐大機械文明結晶相伴終生，親眼看著它的超絕能力，在憲章局這樣一個怪異的機構中|多職員其實都會潛移默化的受到某些影響，他們不是科學教派的***，但在內心最深層的某處，違背他們所應持有的科學精神，無比迷信。
他們癡迷的相信並且崇拜那台中央電腦，將那個冰冷的機器看作聯邦精神之所繫看作偉大前代文明的最後遺存，他們作為看護這種遺存的服務人員為之感到無限榮光與驕傲。
這種迷信來源人類對自身所能達到的智慧水平的崇拜，來源於無數萬年間憲章光輝的奪目事跡，來源於機械永遠不會失誤的準則。憲章局的職員們迷信它，崇拜它，把它當作家人一般相信以他們叫它：老東西。
老局長也不例外，他默然:看著光幕上那些快速閃過的機械語句忽然間對於追查許樂身份失去了所有興趣，既然老東西始終不肯判定這個傢伙的身份，總是有他自己精密不可逆轉的邏輯原因。
憲章局內部一條不成文的潛規則，這條規則似乎並不符合憲章的精神，卻在這無數年來深入此**機構每個職員的內心深處，讓他們無法抗拒更不想抗拒。
這條規則便是：一東永遠不會犯錯。二，如果老東西犯錯參看第一條。
「從進局裡的第一天，我就在思考一個問題……」老局長放棄了思考椅後重新拿起高爾夫球桿，感慨說道：「我不知道老東西究竟有沒有生命。」
崔聚聽到這句話覺後背一陣寒冷，甚至冷的有些痛楚。實際上這大概是每個在憲章局工作很久的員工，都會產生的惑吧，因為地底深處那台中央電腦實在是顯得太過萬能，雖然一直沒有什麼人性化的情緒展現。
「在第七研究所的時候，我士論文就是研究這個。」沉默了片刻之後，崔聚冬沉默開口說道：「依照老東西的核心邏輯程序，和五人小組設計的憲章法則，如果它真的產生某種類似於碳基生命的思維模式，它會直接自爆。」
似乎覺得這樣依然不足以安定自己一直在動搖的心，崔聚冬極快地加了一句：「而且從哲學角度看，這是說不通的事情。」
「說的也是。」老局長輕輕咳嗽了兩聲，睜著那雙有些無神的雙眼，提著高爾夫球桿向辦公室外面走去，說道：「而且……這和我們又有什麼關係？它將要生存數百萬甚至上億年，我們卻終究是要死的。」
「我從來不懷，就算整個聯邦都毀滅了，老東西依然將一直存在下去，直至這個宇宙的盡頭。」
「既然如此，我們哪裡有資格去議論它的事情。」
……
……
大概也只有終生服務聯邦中央電腦的憲章局職員，才能如此輕鬆地談論這種事情，因為他們的生活乃至呼吸，都與地下那台冰冷的運算機器聯繫在一起，他們有先天的親密感。但如果憲章局辦公室裡的這段談話流傳出去，不知道會引來多大的風波。
事實上邰局長和崔聚冬助理也只是泛泛而談，他們沒有能力去查清楚那七秒鐘的問題，更加不知道聯邦中央電腦的忽然死機，只是因為它在調查許樂真實身份的時候，碰到了一個令它都感覺到困難的邏輯問題，同時接觸到了一絲一縷讓它機械程序有些不適應的感覺。
七秒鐘死機，聯邦中央電腦重啟，誰也沒有注意到重啟後無數行程序語句結束時的剎那，最後一句的末端……有一個代表笑臉的符號標記。