第182章
大廳裡安靜下來，阿什莉在聽著想著他的話，有很多理由從心底冒出來，可又一個接一個的被自己否定。難道為此就讓族人去冒險？顯然自己的族人此刻又何嘗不是生活在危險中，又有哪一天他們是真正安全的。難道為了一個個人的理想就要全族人放棄已經熟悉的生活？可是這種生活就是那麼不能放棄，就是族人所需要的，就是那樣不能放棄？如果說是，那只是在自己騙自己而已。
森林應該是蒼翠充滿鳥語花香生機勃勃，而不是舉步危機四處凶險。那些木屋簷角上掛著的不應該是仇人的頭顱，牆面的顏色也不該被飛濺的血漿渲染，那裡應該爬滿常青的籐，微風可以送進風鈴叮噹的清脆。「我們一起去戰勝喀斯特部，我的族人需要更多理由，長老們更需要證據來說服。」阿什莉族長終於決定了：「你知道嗎？你的要求是要我們放棄部落的獨立，我們可能從合併走向更強大，也可能因為更多原因產生矛盾進而毀滅。
我需要你的證明，也只能希望得到你的理解。」華洛斯毫不遲疑：「我答應你，不過我要的是完全的合併，不再有聯盟的形式，從今以後我們將一起戰鬥不分你我。」「我知道，也只有這樣才可能達成你所說的目標，自古聯盟出戰的結果最終多以殘敗收場。」阿什莉族長居然沒有絲毫反對的意思，而且就這些實際上她早就清楚，甚至在華洛斯領悟以前就明白。
她淡淡的笑了，光潔的面容，智慧的眼神讓人看著很舒服。她微舉起酒杯：「你真的已經成熟，就讓我們為勝利，為族人，為將來的一切乾杯。」「乾杯！」幾個人一飲而盡。早餐後他們開始安排一些細節，為了聯絡方便雙方都指定了一個聯絡官，捨佳音城是若葶絲，而要塞這邊是佳歌德。大家都是熟人並參與了整個過程，各方面事情都很瞭解，交流起來就更方便。
阿什莉這次來終於讓事情有了實質性的進展，同時也再次給華洛斯帶來一個難題，他們必須先解決掉這個叫喀斯特的城，兩族什麼時候可以真正在一起就要看什麼時候能夠端掉它。時間是有限制的，因為阿什莉族長必須頂住來自內部的壓力，他們是一個有著完整結構的部族，即使其人口還不足以稱之為國，可這個部族已經具有更嚴謹的分工和權力層次。
凡事都有第一次，面對這樣的部族結構對華洛斯來說也是經驗的積累，他也能感覺到阿什莉族長所面臨的壓力。喀斯特城位於捨佳音城南面大約五十里處，以暗精靈在山林地穿行的速度，急行軍一天可以到一百二十里的樣子，白天晚上所需要的時間差不多。因為他們最早是來自地下，對黑暗的環境和複雜的地貌比人類更能適應，在這方面他們還是很有優勢。
這裡的暗精靈從地下上來已經過了幾代人，他們與精靈之間的差別實際已經不大。就以前的看法，精靈是崇善和平的種族，他們最擅長的是神聖的光明醫療系列的魔法。可是環境改變了他們其中一部分，使他們分裂獨立出來適應環境，這一部分就是暗精靈。暗精靈戰士獨立行動的能力很強，善於利用環境資源，進攻手段更是五花八門，其中也包括刺殺的手段。
可在這片大地上就算是被稱為真正精靈的部族也一樣早就建立起戰鬥部隊，而其作戰的方式跟暗精靈也沒什麼區別了。像捨佳音這樣的部落已經有從暗精靈向精靈回歸的趨勢，不過這些都不重要，因為華洛斯在他們身上同樣可以看到美麗和善良，至於那些稱謂和追根追溯源的事情，不妨交給老學究們去討論吧。現在按照暗精靈戰士的行軍速度，兩城之間接觸大約需要不到一天的時間，在這段路程中間有一個山谷，捨佳音人稱之為分界。
所含的意思就很明顯了，這裡是兩族交戰最多的地方，同樣的擅長使他們只能選擇最笨拙的方式，以更強大的力量硬碰硬的去征服對方。兩軍交戰總會有個強弱分別的，特別是在這種地方，他們所要面對的都不會是一個兩個敵人，複雜的鬥爭不斷的消磨，捨佳音其實已經在悄悄的走向沒落。或者這些在很多方面都會有所表現，比如有人說一個族在趨近滅亡時，其內部矛盾就會更加尖銳化，這或者是有一定道理的，俗話說堡壘往往是從內部被攻破。
對這些變化阿什莉族長也有察覺，可是身在漩渦裡又怎樣才能擺脫出來呢？她需要一個外力來幫助，這或者就是隱藏著的她需要接受華洛斯要求的理由。上次在分界山谷是戰敗了，雙方在力量上已經有很大的差距，這一戰使她失去了一千多名好戰士。就在她還想設法再戰時卻傳來城池被佔的消息，那次可真的驚出她一身好汗。她已經盡力了，動員了全部將近四千人的隊伍，可喀斯特城聯合援軍一起多達八千人，這其中有六千之眾是喀斯特自己的人馬。
在極端不利的情況下這位阿什莉族長還是沿路布下很多結界，這些刺激了喀斯特族沒有輕舉妄動，因為分界山谷一戰他們贏得也不輕鬆。這些情況華洛斯都瞭解了，還有喀斯特城的情報也一直不間斷的在收集整理中。當他接受去石洞山獲取資源的條件時，他就有預感事情不會這麼簡單結束，這甚至與那個任務本身的難度都沒有關係。接不接受需要看他是否能取得捨佳音部族的認同，而那個任務只不過是雙方接觸的開始，僅此而已。