第78章
只是那個使者好像並不容易對付，一張笑臉打發掉各種刁鑽的問題，明示暗示全都被擋回去，永遠的深不可測。伯赫茲校長和佳歌德都見過這個人，他們沒有任何提問，始終保持著一種旁觀者的身份，作為王國派去使團的一份子，靜靜的看著所有發生的一切。就那時候他們誰都沒有想到一件為難的事會攤到他們頭上。那是使者對所有來參加者們對海煙冥好奇的回答。
派出使團吧，我們會在海煙冥的國都德西斯等待各位。這並不是很困難，你們看我們現在不是站在各位的面前嗎？來吧，不要害怕那些困難，你們一定可以做到，我們希望最少有一個偉大的王國首先接受這個盛情邀請。各位！這是一個競賽，是我們來這的目的，希望不會讓我們失望。這算是什麼誰都不知道，就因為來參加的人們都異常聰明他們絕對！絕對不會答應自己權力之外的事情，就算有這個權力他們也不會輕易使用。
其實那些順道來趕熱鬧的國王數量都不在二十以下，可會在這樣情況下建議他們接受的智囊卻絕不會有。這是場競賽？或者對手的確已經展現了他們的實力，把他們的成績擺在眾人眼前，伽歇漢特王朝作為主辦國很有理由接受這個挑戰，這是挽回顏面的機會，軍方覺得有必要給以有力的回應。在這方面軍隊一向都是表現強硬，這是他們這一職業的特點，不會因為不同國度而改變。
既然是一種競賽，一種本體來自友誼的形式，那麼大規模出兵掃蕩是不適合的，參加者只能以一種團隊的形式出現。其間細則在後來才制定，細節煩瑣到令人生厭，不過這也還算是必須經過的一個環節。最後敲定的結果是以一個不超過五十人的團體穿過「依克絲頗柔」地區到達海煙冥的首府德西斯。官方再度承辦了這一過程，因為國家威望，也因為對他們那種嫉妒奢華來源的好奇，還有多年來希望卻一直沒有去應證的民間傳說。
軍方理所當然成為外交使團的重要組成部分，要穿過「依克絲頗柔」地區決不是件容易的事情，那些文職官員們需要強有力的武裝保護。人們組成了一個由各國使節加入的超過兩百人的大團隊，這遠遠超過了約定數量，也成為伽歇漢特王朝一個揮之不去的大麻煩的原因。事情的發展還是出呼意料，成為另一件讓整個文明社會震驚的事件。
龐大的外交使團在上百名士兵的保護下熱熱鬧鬧的從伽歇漢特出發，往北穿過邊城與依克絲頗柔地區之間貧瘠的緩衝地帶後，直接進入了這一令人神往卻又危機四伏的地區。對使團全體成員來說這是場噩夢的開始。進入地區後第三天他們就遭遇成群魔獸襲擊，士兵們奮勇抵抗好不容易才度過一劫，一戰下來就死傷十多人，然後懷著忐忑不安的心情繼續前進。
一天的路程後，各種襲擊蜂擁而至，保護的士兵很快就傷亡過半，另外還有一些文職官員也慘遭厄運，他們甚至都搞不清楚自己的對手是誰。在那時侯能夠成功撤退已經成為他們唯一的希望，誰都不願意為探索這樣一片蕪荒之地奉獻出寶貴的生命，那樣絕不會有人記得他們，更不要說會去頌揚他們的付出。這些精英們需要舉世聞名的一生，在宮廷，在上流社會，在坊間流言裡，甚至成為妓女們崇拜的偶像也比死在這裡強。
一舉成名天下知本就是很多人持著追求的夢想，在這片幾乎是一無所有的依克絲頗柔地區悄無聲息死去，對他們來說比在任何一種鬥爭中死去都更可怕，讓他們更看不到價值。搜索依克絲頗柔地區只是民間行為，他們是為了出訪海煙冥才來到這裡，這完全是兩回事。一種可以名載史冊成為首位到達異域大國的使者，可以成功那就是千古流芳的美談，人生一世有得這趟經歷也再是無慾無求了。
可要是死在途中，甚至是全體陣亡的話，事情就截然不同了。返程的情緒從遲疑驟變成急切，在又幾輪襲擊過後這種心情轉變成所有人的統一行動。這時侯已經不是什麼急切與否的問題，而是關乎自己性命的事情，在這裡不論是誰想要活下去就必須要拚命，所有的人都是在險境中求生。他們這時才真正開始明白自己的處境，現在是能不能活著回去都是個未知數。
老天保佑他們其中的一部分終於回家，這還是在忽然出現的海煙冥武士幫助下才狼狽而歸，總算有人可以證明期間所發生的一切，對於那些現實的困難伽歇漢特王朝也不至於有口難辯。第一次任務就此宣告結束，海煙冥在最後給予的幫助使王朝間不可能形成軍力上的對峙，就算是有心報復伽歇漢特這邊也必須要考慮怎樣穿過依克絲頗柔地區，高層需要時間，軍方也需要時間。
第二年開始所謂的「來信」也就出現了，有誰能說遙遠的蠻夷國度不懂外交？在整個過程裡他們一直掌握主動，完全控制局面的發展。這件事想輕易擺脫是不可能了，伽歇漢特王朝就此攤上這件左右為難的倒霉事，一不小心就掉進一個進退兩難的陷阱裡。第二年周遍國家是喊得凶，可真正參加的卻寥寥無幾，首先應承方身份的伽歇漢特宮廷處境實在尷尬，作為執行者的軍方就更加難辦，那些將軍們就恨不得立刻發兵兩萬一路清掃過去。