京城的冬天分外寒冷……不但寒冷……而且乾燥得皮膚彷彿要裂開似的，不時夾雜著一陣寒風，寒風裡裹挾著陣陣風沙。
一排車隊從醫院出發，浩浩蕩盪開往城郊。
沈篤禮和葉歡坐在車裡，葉歡抿著嘴，有些不安的扭動著身子。
沈篤禮眼中露出笑意：「怎麼，有點害怕？」
葉歡搖頭：「怕倒不至於，我就想讓你打聲招呼，把你家裡所有的馬桶蓋蓋上，免得那位三叔仗著是他的主場，叫人把我腦袋揌進馬桶裡……」
沈篤禮：「……」
「沈家……究竟是個什麼樣的家族？」沉默一會兒後，葉歡終於第一次主動問起了沈家。
沈篤禮眼中笑意不減，頗有幾分欣慰意味，笑道：「沈家本是傳承百年的書香門第，祖上在清朝時出過不少舉人和進士，有一位甚至在道光年間被皇帝欽點為金榜之首，當科狀元，那時的沈家可謂風光榮耀之極，倍受世人矚目，後來清朝末年，朝廷**，民不聊生，軍事軟弱，朝廷被逼與列強簽了許多喪權辱國的條約，整個國家從根子上爛掉，祖上在朝為官，見國家已腐朽至此，卻無力回天，於是辭了官職，黯然離開了朝堂，從此退隱京郊，不問世事。」
「從那以後的幾十年裡，中國動盪，軍閥征戰不歇，沈家人卻再也沒出來做過官，沈家子弟關上門，一心只讀聖賢書，直到我的父輩那一代那時西方各種新奇的自由民主思想湧入國內，沈家人終於不再只讀孔孟他們開始有了自己的思路他們在老宅裡思索中國的未來，到底中國適合走一條什麼樣的路，才能令國家富強，百姓安居。是繼續封建帝制，還是傚法西方的資本主義，或者**……」
沈篤禮頓了頓，神情帶著罕見的敬慕和崇拜，沉聲道：「我的父輩那一代，各房一共七兄弟，當時他們產生了極大的分歧但是這種分歧卻是令人敬佩的他們沒有私心，一心只想為這個滄桑多難的國家和百姓們做點什麼，帶著各自的主張，他們分道揚鍍，走上了不同的人生道路，後來抗戰全面爆發，他們滿懷報國熱情，棄文投戎，四位兄弟入了黃埔軍校，另外三位則奔了陝西延安……」
葉歡打斷道：「他們不都是讀書人嗎？進軍隊能帶兵打仗？」
沈篤禮笑道：「那時的讀書人普遍只讀書，可沈家不一樣，沈家子弟讀書是很全面的不但讀孔孟老莊，也讀兵法韜略，甚至弓馬騎射都樣樣精通，所謂『君子六藝」不僅讀書，禮樂射御書數，樣樣都必須學會，所以棄文投戎，對沈家子弟來說並不算難事，事實上，由於熟識兵法，又受到軍校新式的系統教育，沈家子弟很快脫穎而出，鋒芒畢呃……」
「後來的事你也知道了，四位長輩戰死沙場，為國捐軀，他們為這個國家和民族盡了最大的心力，他們用生命的代價，維護了國家的尊嚴……」
沈篤禮望向車窗外，繁華的街景飛快閃過，他的眼中充滿了感慨。
「都說英雄造時勢，可是真正的英雄何曾想過造時勢？國家危難時挺身而出，為的難道是自己的飛黃騰達嗎？」
車廂裡，父子二人陷入了沉默，似乎在靜謐中悼念那逝去的激盪歲月，歲月裡槍鳴馬嘶，硝煙滾滾，他們前赴後繼，捨生忘死，只是為了給這個多難的國家謀求自由，爭得尊嚴。
生在這樣一個家族，葉歡心中莫名生出一股淡淡的自豪，很奇妙的感覺，彷彿自己身上流著英雄的血液，是一件多麼榮耀的事。
沈篤禮靜靜看著葉歡肅然的面孔，笑了。
「葉歡，沈姓不會埋沒你，如今這年頭雖然談家族榮譽感有點迂腐，但我們中國人向來先家而後國，家中祖輩的事跡令我們後代臉上有光，你以後可別干令祖上蒙羞的事，無論何時何地，你都要記著你是沈家子弟，我們的頭顱永遠高仰，尊嚴永遠高於生命。」
葉歡重重點頭。
車隊繞過環城高速，駛到郊區一座小青山下，拐了幾個彎，一套佔地頗廣的中國古老園林式老宅赫然出現在視線中。
離老宅大門還有數百米，便已進入沈家警戒範圍，直到車隊行至一塊高大的漢白玉大牌坊下，所有車便停下，車後的警衛們為葉歡和沈篤禮拉開了車門。
沈篤禮和葉歡下了車，葉歡盯著頭頂那塊高大的牌坊好奇的注視了一眼。
沈篤禮笑著解釋道：「這塊牌坊乃清朝道光皇帝所賜，當年祖上中過狀元，道光皇帝金殿答問之時，聞聽沈家詩書傳世，此前多人中進，皇帝大為欣慰，直道沈家教子有方，可為天下讀書人之典範，於是賜下牌坊，立於沈家老宅之外，朝臣皆羨不已，謂此牌坊為『狀元坊』……」
牌坊外重重警衛戒備森嚴，葉歡站立許久，寒風拂面，耳邊彷彿聽到了百年前沈傢俬塾裡陣陣清朗的讀書聲，沈家幼童們小臉肅穆，靜靜聽著夫子的教誨，接受著以身軀報家國的儒家聖言，還有那抗擊外侵的戰場上，隆隆的槍炮聲裡，先輩們怒睜著不瞑目的眼睛，流盡了身上最後一滴熾熱的鮮血，血染河山，那壯志未酬的悲壯，和捨生赴死的從容豪邁交織在一起，像充滿了血腥殘酷的華麗詩篇，像蘊含著憂國愁緒的愴然長歌。
數十年過去，詩猶在耳，歌猶在耳……
葉歡矗立半晌，忽然彎下了腰，朝那塊漢白玉牌坊深深鞠了一躬。
百年滄桑，百年悲歡，牌坊若有靈，可曾看過這個古老的家族裡，那一幕幕的悲歡離合，先輩們邁著堅穩無悔的步伐走出家門，迎回來的卻是他們一具具冰冷的棺柩和牌位，他們奉獻出最珍貴的生命，只是為了給這個苦難的民族爭得尊嚴和自由。
佛家所言之「大無畏」是謂不屈不撓，度化眾生，宣示正道，降妖伏魔，以己之入地獄，換取眾生之極樂。
如此，足堪稱「英雄」。