南京（江寧）。冰火!中文
正值黃昏時，殘陽的餘輝照耀在南京這座恢宏的城池上。在北城太平門上，有一個背部佝僂、頭髮花白的老人凝神北望，他的目光在遙望著前方滔滔的江水，一臉蕭瑟的神色，使得他更添幾分疲態。
他是滿清問鼎中原的股肱之臣，又是被所有大明遺民切齒的大漢奸、賣國賊，滿清江南經略使，洪承疇洪享九。
這些日來，洪承疇的健康狀況越來越惡化了，對於江南越來越糜爛的局勢，他越來越束手無策。對於他來說，無論局勢糜爛到什麼地步，還不至於他悲觀絕望。最讓他揪心的是，在江南戰略上，他與滿清主政江南的輔政王、鄭親王濟爾哈朗越來越南轅北轍。
同盟軍的新年攻勢來勢洶湧，除了閻應元的忠義鎮固守常州一線外，其餘三鎮分別對黃淮、杭州、江西發起進攻。
以洪承疇看來，守江必須守淮，黃淮至關重要，必須要派兵增援，保持南北運河的暢通；杭州雖然是浙江省會，杭州一失，則浙江全覆，但清軍兵力不足，不如收縮兵力固守南京。洪承疇深知國人慣於窩裡哄的劣根性，只要扶植魯王的監國政權，與同盟會之間必定又有一場同室操戈的陋事。
但是濟爾哈朗卻是完全不認同洪承疇的看法：「所謂守江必須守淮，可洪大人你到長江邊瞧瞧，這長江還是我大清的麼？這江面上，在我們眼皮底子耀武揚威的全是水賊的戰船，本王縱橫天下本輩子，還從來沒遇到這麼窩火的鳥事。長江不為我所有，還提屁的黃淮！……江南不定，掂記著江北有什麼用場？你說渡江增兵，萬一讓水賊半渡截了，那豈不是徒失人馬？只要本王平定了長江以南，這江北黃淮它跑不了，暫時淪於賊手，又有什麼關係？將來再取回來就是了……要知道，我大清受命於天，入主中原，這天下，終究是我大清的。」
「……你說放棄杭州，收縮兵力，說的倒是輕巧，杭州失了，到時我如何向北京交待？再說，沒有了浙江省的錢糧，集兵於江寧城，前面是滔滔長江，後面又沒有輾轉的空間，豈不是成為孤城一座，數十萬大軍到時吃什麼？光靠湖廣、江西的糧草，萬一那時水賊封鎖了上游，水運不通，江寧豈不是成了絕地？以本王來看，杭州絕不容失！」
「……你說賊軍分兵數路，除了那賊首高旭的旭衛鎮，其它三鎮不足為慮，這點本王深以為然，打蛇打七寸，這個旭衛鎮不僅是賊軍的蛇頭，也是七寸所在。只要擊敗了旭衛鎮，這賊軍便成了軟趴趴的死蛇。至於分兵數三路，當年薩爾滸大戰，明軍也是分兵三路，到頭來還不是太祖一句『任你幾路來，我自一路去』給全滅的。所以，本王不會在這江寧城內坐等那高旭兵臨城下，本王要盡出精銳與那高旭決一死戰！只要那賊首高旭伏誅，這江南危勢即可化解！」
當時洪承疇聽聞濟爾哈朗要精銳盡出，頓時苦勸道：「王爺，江寧城是江南之根本，萬萬不可空虛啊。」
濟爾哈朗道：「本王知道江寧是根本重地，自有應對之策。博洛在常州城下攻伐足足一年，徒勞無功，不如另想別法。那閻應元是個死耗子，只要他縮在常州城這烏龜殼裡，就拿他沒辦法。你不說他善守不善攻麼？本王領主力出征杭州後，命博洛鎮守江寧城，洞開丹陽、句容這兩個江寧門戶，引誘那閻應元來攻。只要他敢出常州城野戰，博洛的三千鐵騎足夠收拾他的。」
洪承疇臉色有點發白，想不到素來用兵謹慎的濟爾哈朗，過了個年，久戰無功失去耐心之後，在北京的壓力下，就變得如此冒險激進。他是說過那閻應元善守不善攻，但水無常形，兵無常勢，那閻應元不是一直在守，沒見他攻過麼？萬一他攻城也如同守城一般犀利呢？要知道江陰之戰以前，誰會相信一個名不見經傳的典吏，會成為滿清兵眼裡又恨又怕的閻羅王？
再說，博洛部還有三千鐵騎麼？他的人馬原來是多鐸鑲白旗的殘部，死於瘟疫、疾病的早愈三成，再加上戰死重傷的，能上戰場的早就不足二千了。要算起來，滿清總共只有八旗，派駐江南的就有前年多鐸的鑲白旗，去年濟爾哈朗的鑲藍旗。如今鑲白旗已差不多打殘了，要是鑲藍旗再嘗敗績的話，如果二個旗的兵力都平定不了江南的話，後果不堪設想。
洪承疇越想越心寒，如果濟爾哈朗領他的鑲藍旗主力出征杭州，博洛由攻轉守駐紮南京，萬一那閻應元不僅善守，也是善攻之輩，到時他兵出常州，陷丹陽、句容這兩個南京陸上門戶，與水賊箭魚史必達水陸合攻破重鎮鎮江。那挺進黃淮的鐵一鎮徐玉揚部又破淮安、揚州這些清兵空虛之城，再渡江南歸，與閻應元合師一處。到時同盟軍二個陸鎮，再加一個江南水師，三路人馬合擊南京，而南京城的清兵主力已被濟爾哈朗帶走，萬一他在杭州遇戰不利，這滿清在江南的大好局面轉眼之間就可能煙消雲散。
無論洪承疇如何苦勸，濟爾哈朗執意要出征杭州，強強對抗，以剿滅高旭的旭衛鎮為先。
濟爾哈朗出征之後，博洛把鑲白旗的倖存主力二千餘滿旗兵撤出常州戰場，回師鎮守南京，負責南京城的防衛。讓洪承疇意外的是，那個閻羅王並沒有隨著博洛的撤退而兵出常州，也好像沒有打丹陽、句容的注意，鎮江也很平靜。長江上的水賊雖然仍然猖狂，但沒有上岸攻城的跡象。
閻應元仍然窩在常州城裡毫無動靜，看上去讓人安心，但洪承疇這些日他的眼皮一直在跳，他相信這個閻羅王不可能錯過戰機的。
在正月下旬，挺進黃淮的鐵一鎮徐玉揚部勢如破竹一般光復了淮安、泗州兩城，鎮守這兩城的綠營兵都是原來弘光朝江南四鎮之一劉澤清的舊部，這些綠營兵無論戰力，還是鬥志，根本無法抵擋鐵一鎮凌厲的攻勢。再加上黃淮地區也是同盟會活動的熱點地區，很多城池都在那些地下會員的策應下破城或者迎降。
長江、黃河下游同時被同盟水師史必達、顧容兩部人馬封鎖，黃淮清軍的求援急報無法北渡黃河，也無法南渡長江，這使得北京的滿清攝政王多爾袞，以及南京的洪承疇對黃淮的戰況一無所知。
洪承疇不甘心黃淮淪為賊手，一心想派遣援兵渡江，但是博洛依鄭親王濟爾哈朗之命負責南京防務，面對同盟水師嚴密的江上封鎖，也不肯冒然渡江，徒失兵力。再說南京本身也是兵力不足，哪裡還顧得了江北黃淮。
每日黃昏時分，洪承疇就會來到北城，倚城北望，憂心淮泗的形勢。但是他每當北望之時，除了遙遙傳來嗆鼻的硝煙味道，別的什麼訊息也沒有。
到了正月底，隨著濟爾哈朗的腳步離杭州越來越近，杭州失守的消息也傳到了南京。
對於杭州的失守，洪承疇心中又是一番喟歎，又是綠營兵被策反失守。當初蘇州李元胤反正，也是如此。如今不同往日，清軍在江南戰場受挫，滿清鐵騎天下無敵的神話一打破，後果極其嚴重，對依附軍失去了不少的威攝力，除了蒙古兵、有家屬在關外的遼東漢旗兵之外，在江南新近收編的綠營兵越來越不安分，特別是李元胤的反正，對綠營兵在立場上的游離造成了極大的影響。
鄭親王濟爾哈朗親征杭州，關係到整個江南的戰局，甚至是整個滿清的國運。
時到今日，戰事一觸即發，敵我兩軍主力決戰西子湖畔。
如勝，對滿清來說，平定江南指日可待，江南定，則天下定；如敗，江南全局難保，江南不定，則天下無定，最壞的打算，則是清軍退歸北方，回到1645年弘光朝的南北對峙形勢。
對於杭州之戰的預測，洪承疇雖然不會盲目樂觀，但也不至於悲觀。
杭州雖然失守，但孔有德部撤退及時，還保持著戰力，鄭親王想必會給他將功贖罪的機會。況且他是努爾哈赤時期共柄國政的八大和碩貝勒之一，也是皇太極時代四大親王之一，更是身經百戰的滿清名將，又有尼堪、勒克德渾兩貝勒雙雙敗北的前車之鑒，這次親征杭州，對剿滅旭衛鎮，他是志在必得。
當洪承疇收到杭州失守消息的同時，也收到了他一直關注著的魯王動態的情報。
魯王竟然被圈養在舟山島上，一下子打破了洪承疇想以魯制高的計劃。洪承疇無可奈何，只得長歎道：「那高賊倒真是乾脆，這一記釜底抽薪，完全把魯王隔絕在海上孤島。浙江如火如荼的局勢，魯王竟是絲毫無法參與，連利用大義虛名的機會也指望不上。這些朱明宗室，果真如此不堪大任啊。」
二月初一早晨，洪承疇突然得到哨報，報說南京城外長江水域上盤旋多日的水賊戰船突然退去了。眾人聽罷，頓時大喜，獨獨洪承疇悚然而起——水賊不鎖江，說明已經沒有鎖江的必要了。
果真半日之後，大批的潰兵湧到長江北岸。洪承疇很快就得到消息：鐵一鎮入淮，勢如破竹，先是連破淮泗，然後是鳳陽迎降，揚州城破，黃淮地區已經全境淪為賊手！
接著當日黃昏，丹陽、鎮江又相繼傳來急報。
二月初二，龍抬頭。閻應元領五萬人馬從常州傾巢而出，圍攻丹陽一晝夜，以火藥爆破城牆，光復丹陽城。鐵一鎮徐玉揚光復揚州後，留下一營人馬守城，其主力渡江南歸，連同水師史必達部突襲鎮江，又是內應打開城門，清操江總督陳錦戰死，鎮江城復。
二月初三，同盟軍閻應元、徐玉揚二鎮主力，連同史必達的江南水師，水陸並進，向南京城進發。
——洪承疇最擔心的也是最壞的情況如期而至了。
而滿清鄭親王濟爾哈朗一路收聚從杭州逃出的潰兵，其主力也在二月初三這一天到達杭州城下。
這日的黃昏，洪承疇仍然倚牆而立，瞭望著城外不計其數的躊躇滿志的同盟軍，不由抬起頭，望著遠處的青山，山巒間緩緩落下的夕陽，以及落日餘輝下泛起點點鱗光的江水，心中有感，不由喃喃念道：「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山仍舊在，幾度夕陽紅……夕陽紅，夕陽紅，送去了大明的夕陽紅，難道又要迎來大清的夕陽紅了麼？……」