第98章夜有來香
每個幸福的童年都是相似的，但每個不幸的童年卻不盡相同。
自湯嫣兒懂事以來，她就如她的母親一樣，承受著無以復加的家庭暴力。
暴力的根源來自於一個入贅男人的脆弱自尊。
江陰湯氏是有名的鐵匠，湯氏的鐵鋪在城內頗有聲氣。湯嫣兒的父親是湯氏鐵鋪裡的一個學徒。在湯嫣兒爺爺湯老兒的眼裡，這個外表英俊而做工勤快的學徒實在讓他欣賞不已。於是想把唯一的女兒許配於他，唯一的條件是這個學徒必須改姓入贅湯家，繼承湯氏的祖業。
湯娘子雖然年紀輕輕就以美貌名揚江陰，嫁人自然不愁，但嫁人的話，湯家就絕後了。但湯老兒想招個上門女婿，要皆大歡喜卻不是一件容易的事。
但他的那個學徒居然答應了。
因為湯小娘子的美貌，以及湯氏數代積攢下頗為豐厚的家財，這個年輕學徒毫不猶豫。男人的自尊，多少錢一斤？
於是，不足十四的湯小娘子就嫁給了湯氏學徒。到了年底，湯小娘子就生下一對龍鳳胎。湯老鐵匠大喜，湯氏終於有繼有人了。
對湯氏來說，這似乎又是一個美好的開端。
但這個美好的開端卻結束在湯老鐵匠死去的那年。
那個湯氏學徒最終還是發現男人的自尊是用錢買不來的。在外面，他要承受別人對他身份的嘲諷，在家裡，他的一對女兒的姓氏卻不隨父姓。沒有老鐵匠的威壓，他終於能肆無忌憚地對湯家人拳腳相向。儘管這三個湯家人是他的妻子和兒女。
過不了多少年，湯氏鐵鋪就在湯嫣兒父親的手裡破敗了，湯氏數代積下的家財被揮霍一空。
在暴力下生存，就必須學會暴力。
逐年長大的湯氏兄妹開學會湯氏祖傳下的刀譜。打刀的往往善於用刀。作為鐵匠世家，湯氏自然有一套用刀的本領。不然的話，這些苦難怎麼會在湯老鐵匠死後才開始？就是因為湯老兒的身手不俗。他甚至於還教了女婿幾手。最終，上門女婿把從湯老兒學到的本事，全部用在他的女兒以及孫子孫女身上。
但什麼事都講究輪迴。
今年年初的某一天，因為莫名其妙地疑心湯娘子與某某某有染，家庭暴力再次發生。說實在，要守住湯娘子這樣艷名遠揚的老婆實在不容易，特別上門女婿這個讓人嘲笑吃軟飯的身份。
已年滿十三歲的湯氏兄妹再次忍無可忍，他們拿起刀槍來扞衛母親的安全。倆人默契的合擊之術，竟然使得他們的父親也毫無還手之力。因為疑心妻子的出軌，再加上一對子女的反抗，具杯的上門女婿更加對湯氏沒有歸屬感。他在外面花天酒地，再不踏入湯家一步。
家主不在，以湯娘子的艷名，自然引來了不少登徒子，但已近成年的湯氏兄妹有足夠的力量來保衛家園。也正因為粗通一些家傳刀術，那湯嫣兒才在父債女還的情形下被買到萬花樓，才能脫身並保住清白；那湯浪才敢人小膽大，敢與鄉兵們一同浴血守城，還立下大功。
儘管湯氏刀譜或許是歷代湯氏鐵匠們的信手塗鴉或者胡言亂語，根本算不上入流，但仍然有著傳男不傳女更不傳女婿的傳統。這就是湯娘子手無縛雞之力的原因。湯老兒在臨終前背著女婿把刀譜給了湯娘子，然後交待她傳給兒子。
再湯浪兒練刀的同時，湯嫣兒身為女子也決定要練。她可不想將來像母親那樣受盡欺凌。她在家庭的暴力中成長，她就知道自己必須有暴力自保。所以，學有所得的湯嫣兒走在江陰街頭，遇到某些無賴的糾纏，小小年紀開口就一句諸如「無膽匪類，敢惹你家姑奶奶」之類的罵陣，然後揚手就是一刀。
剃髮令下，江陰眾情激盪，湯嫣兒的父親死在黃田港大撤退那晚。而她和湯娘兒也與母親失散。其母以為子女雙亡，毫無生趣，投江自盡。水性極好的湯浪聽聞之後，跳入江中，不顧性命地救上了母親。但湯娘子已氣息全無。倆兄妹在一旁痛哭失聲。這時候，一個年輕男子在湯嫣兒的目瞪口呆之下輕薄母親，被那年輕男子親衛推到警戒線外的湯嫣兒正一怒撥刀的時候，她的母親竟是悠悠醒轉。
這個時代，沒有人知道什麼叫人工呼吸。
再後來，這個年輕男子入城，而她的母親被眾人請去侍奉這個名叫高旭的高字營將領。
於是，這個男子闖進她母親生活的同時，也闖進她那少女的情懷。
在古代，十三四的女子就到了談婚論嫁的年齡。而十三歲的湯嫣兒有如當年湯娘子年少時的美麗無雙，這個新一代的湯小娘子使得踏破湯氏門檻的媒婆數之不數。但是，湯嫣兒有過被消抵父債而困於妓院萬花樓數月的經歷，見盡了男人們低俗不堪的嘴臉，對男人過度的失望，湯嫣兒拒絕一樁又一樁的婚親。
她的終身大事由她自己作主。因為她那毫無責任心且又日日施暴的父親被他們兄妹連手趕出了家門，而其母湯娘子又是不是一個主見十足的女人。至於其兄湯浪又沒有她早慧。所以，湯家的大小諸事幾乎是湯嫣兒作主。窮人的孩子早當家。他們湯氏的家產早在湯嫣兒懂事的時候就讓其父敗光了，而且鐵鋪早就關門大吉。
在萬花樓裡，湯嫣兒見多了男女之間的苟且之事已是見怪不怪。但對於母親的苟且之事，卻讓湯嫣兒充滿著新奇的刺激。何況那苟且的對象是有著起死回生之稱的救母大恩人，又是江陰人口口相傳的英雄豪傑。在高宅的那個早上，湯嫣兒其實來找過母親的。入得高宅之後，卻聽到一陣讓聞者消魂的呻吟。
那是她母親的聲音。
湯嫣兒第一次在窗外偷偷目睹了母親與那高旭巔龍倒鳳的過程。
第二次讓她印象無法忘懷的是，那高旭來醫治母親的傷勢時，讓她做他的助手。當她的母親在高旭的包紮下達到巔頂的時候，她有種如同身受的感覺。而那高旭目不斜視而又專注的醫者風範，讓湯嫣兒生出這是個坦蕩之人的感慨。萬花樓那些男人與他比起來，實在都是渣滓。湯嫣兒自然不知道，高旭在手術時的專注，只是出於他的職業慣性而已。
到了這個時候，湯嫣兒算得上是真正心有所屬了。自己今後要麼不找，要找就要找像高將軍這樣的人作夫婿。
但天底下這樣的人只有一個。
在私下裡，湯嫣兒詢問母親，將來她與那高將軍的關係如何打算？
從母親那被滋潤得全身通透的神情下，從那眉梢間無法掩飾的羞赧之中，湯嫣兒知道，母親已經無法離開那個高旭。
以那高旭如今的身份地位，他的身邊勢必妻妾成群。要是將來某一天，母親年老色衰怎麼辦？更何況母親這種身為寡婦擺不上檯面的身份，在那高旭身邊最多只能為奴為婢而已。到時憑什麼在高氏後院爭寵？
湯嫣兒覺是她必須保護自己生性軟弱的母親。
如果自己成為這個高旭妻妾中的一員的話，有一個妻妾的身份，這對她母親固寵的關係實在太大了。就算將來某一天，母親真的年老色衰了，但她仍然有個年輕的自己。
雖然這個保護母親的理由，有時候讓湯嫣兒自己都覺得有些牽強附會。但她已到了嫁人的時候，她母親在十四歲的時候就有了一對子女。
湯嫣兒不認為自己再能碰得上像高旭這樣的男人。
湯嫣兒覺得自己不能再猶豫了，在去崇明的船上，是最好的機會。
於是，她趁著母親在隔壁船艙看護湯浪的時候，她以母親的名義，把高旭請到了船艙。
倆人暗室相處。
只是那高旭神色自若，對自己的俏麗熟視無睹，只是詢問自己的母親。
湯嫣兒知道，這高旭肯定要母親倍寢。
湯嫣兒這時莫名其妙地泛起一絲沒由來的酸意。心中暗想，為什麼一定要湯娘子？我這個湯小娘子不就站在你身前麼？你若要湯娘子，我便是那個小一輪的湯娘子，一個更年輕也更俏麗的湯娘子。
當高旭要她回房休息，湯嫣兒只得轉身離開。
但她走到艙門的時候，湯娘子卻恍然想到，這個不就是自己的房間麼？
這個艙房就是她與母親一起住的。
由著幾分氣惱，也又由著幾分鬼使神差的衝動，湯嫣兒突然關上了房門。
然後，湯嫣兒轉過身，臉上泛起她先前在銅鏡前練習了無數遍，自認能迷倒所有男人的最嫵媚的笑容，道：「將軍，母親的傷口還未全愈，讓小奴家來侍候你，好麼？」
一聲「小奴家」的自稱讓高旭感到惡寒不已。這個湯嫣兒生得的確是俏麗無比，著著實實是湯娘子的少女版，問題是，她還未成年啊。
這個湯嫣兒要做什麼？高旭有點好奇地看著她。
湯嫣兒咬咬牙，向高旭拋了個媚眼，然後把手伸向自己的衣領。
湯嫣兒記得在萬花樓中，那些女人都是拋一個媚眼，然後才脫半件衣裳，露出個香肩。通常這個時候，男人們就會撲了過來。然後，脫衣服的事就不勞自己動手了。在這方面，男人都喜歡身體力行。
湯嫣兒那又大又媚的眼睛先是瞧了一下自己雪白的香肩，引導一下男人的視線，然後向男人再拋個媚眼。
高旭惡寒之餘，卻是感到分外有趣。不由坐下椅子上，猶如看戲一般望著這個湯嫣兒。
湯嫣兒見高旭無動於衷，心中不由氣苦。同時，那自暴自棄的心思開始氾濫，竟是一下子把自己剝個精光，一絲不掛地立在高旭面前。
高旭只是一副悠然的神色，以來自三百年後的藝術眼光，欣賞著三百年前最清麗逼人的loli寫真。
而這時，艙門被輕輕推開。
一個艷麗的身影走了進來。
夜深了，湯娘子是準備來侍寢的。
但她看到房內的情形時，驚詫得忍不住以素手掩住了紅唇。她驚訝萬分地望了一眼女兒赤裸裸的凝脂白玉般的體態，然後，她又呆呆地望了望悠然坐在椅子上的高旭，以及他那一臉玩味的神色。
湯嫣兒見到娘親進房以後，心中不由泛起滿腹的委屈。但她知道，就算她撲在娘親懷裡痛哭一場也無濟於事。娘親那柔弱的性子，根本無法解決任何問題。湯嫣兒咬著牙，瞪了一下滿臉幸災樂禍的高旭，心中暗惱，你有本領對我的身子無動於衷，那就看你有沒有本領對娘親的身子坐懷不亂！
湯嫣兒突然轉過身來，不管娘親的掙扎，竟是把湯娘子也是削了個精光。
這實在出乎高旭的意料。
這個湯嫣兒實在太有趣了。
高旭大飽眼眼福地望著眼前這一對猶如一個模子裡精雕細刻出來的母女。
湯嫣兒是湯娘子的過去，湯娘子則是湯嫣兒的未來。
一個艷麗無雙，一個清麗逼人。
艙房之內，暗香緩緩地浮動起來。