第59章物資援助
徐鴻身負高旭的重托出城之後，先到小石灣。見過他的叔叔徐玉揚以及高氏海盜船隊隊長包頭魚，把高旭的計劃傾囊相告。由於時間緊急，包頭魚立即安排了快船在次日清晨就把徐鴻送到了崇明。隨後又馬不停蹄地趕到了高氏府上，拜見高老頭。
當收到高旭進入江陰城的消息之後，高老頭不顧徐鴻在場，色變之下就嚎啕大哭，一把鼻涕一把淚地道：「咱們高氏有船出船，有錢出錢，破財消災也就罷了。這韃子十萬圍城，他還入城，這不是自尋絕地麼？這小子真是不知死活。我高氏可是九代單傳啊。嗚嗚嗚……」
徐鴻等高老頭哭天抹淚了一陣，然後無語地奉上江陰城所缺物資的清單。高老頭瞇著老眼看罷，臉色又是發白，怒道：「如果真是按著這清單辦了，我高氏豈不是當場破產。不行，絕對不行。」
徐鴻對高老頭也略有耳聞，這是江南無人不曉的大海商，一直愛沽名釣譽，性子卻是極為小氣。他每日都嚷著要破產了，但他在沿海之地黑白通吃，財富的增長日日如那滔滔江水，連綿不絕。
徐鴻無視高老頭的怒火，只是道：「將軍說了，只要奉上這些清單上的物資，江陰人就會拚死將軍掩護突圍，否則……」
高老頭聽罷暴跳而起，道：「什麼？難道這江陰人綁架了取義？呃，我不送貨，他們就不放人？這個臭小子，我原以為他變得聰明了，原來還是那麼蠢。韃子大軍兵臨城下，他不回崇明避難，反而跑進江陰城。這下好了，反倒被他們勒索了。」
高老頭自然不知道，這番話是高旭交待徐鴻向高老頭講的。勒索高老頭的不是江陰人，而是他的寶貝兒子。
高老頭胡思亂想了一陣，卻是毫無頭緒。現在兒子有出息了，不再像以前那個酒色之徒，不論在江陰還是崇明，高旭高取義的名頭已是如旭日東昇一般。他再非吳下阿蒙。高老頭本想父憑子貴，發發橫財來著。如今看來，反倒是連續破財不休。這麼折騰下去，有不了多久，高老頭辛辛苦苦積攢的家財又要付之東流了。高老頭焦燥不安了半天，猛然一拍腦袋，道：「我咋得忘了有個好親家啊。」
高老頭捏著清單跌跌撞撞地跑到沈家，沈家的門人一見是高老頭駕到，馬上貼著笑臉湊上來。若是往日，這個挾恩定親的高老頭膽敢出現沈家門外，沈家人鐵定操著腰刀把高老頭趕殺得不見蹤影。如果不是這個高老頭，沈家大少姐怎麼被延誤成十**歲的老姑娘？只是今時不同往日，那姑爺高旭流星般在江陰崛起，又在黃田港大撤退之中得到沈大人的賞識。想必高沈兩家的聯姻又柳暗花明了。
為了自己兒子的高攀大業，只要碰到沈家人，上至沈廷揚下至門房，這個渾身散發著海腥味的猥瑣老頭，一概點頭哈腰裝著孫子，而且出手絕對大方。一到沈家大門，高老頭就大灑銀子讓人通報。
一聽到高老頭求見，沈廷揚忍不住皺眉不已。就性格而言，以及在這個時代的社會階層來說，高老頭與沈廷揚是完完全全的兩種人。
高老頭一見到沈廷揚就忍不住大呼小叫，說高旭如何如何誤入危城，說江陰人如何如何勒索大批物資。然後，便是一番老淚縱橫，一副讓沈廷揚有點作嘔的「楚楚可憐」樣。沈廷揚生性穩重，只是忍不住直皺眉。
高老頭是個生意人。生意人從不在乎自己的面子。愛面子的人也做不好生意。在沈廷揚面前，高老頭也是有意地把自己的猥瑣發揮得淋漓盡致。而沈廷揚這種人卻是最愛面子的。當年高老頭救了他一家人，當時就強行定了娃娃親，回港之後就大肆宣揚。如果沈廷揚不愛面子，那麼任高老頭如何糾纏，立即悔婚，也不至於拖延了女兒的終身大事。
沈廷揚看罷高老頭遞過來的清單，道：「難道江陰人以為他們能守上個一年半載？」
身為弘光政權的戶部郎中，沈廷揚自然知道這清單上的輜重物資要是運送入城，對於江陰的守城來說可謂生死攸關。但是，沈廷揚卻對江陰能守多長時間卻並不樂觀。雖然江陰已擊退了劉良佐的兩次攻城。
見沈廷揚沉吟不語，高老頭急道：「親家啊，你得給我出出注意啊。」
這時，一直隨著高老頭來到沈家的徐鴻走上前來，先是向沈廷揚乾脆利落地行了一禮，然後取出懷裡的信件，遞給他道：「沈大人，屬下為高將軍左衛隊隊長徐鴻，奉將軍之命，把此信遞交給大人。「沈廷揚看了看徐鴻個子中等，目光如炬，一身從殺場上磨礪出來的彪悍之氣，再加上他那筆直如松的站姿，不由暗暗點頭。想想現在連這等忠勇之將都效忠於高旭，他果真是讓人刮目相看。
沈廷揚打開高旭的信，神色凝重地看了一遍，隨後竟是「啪」的一聲擊在桌上。
這突如其來的拍案而起，嚇得高老頭一跳，只見親家拿著高旭的信，滿臉皆是激盪之色。高老頭極是好奇，對於這件信不由自己轉交，卻要部將親自交給沈廷揚，老頭子本是耿耿於懷，這臭小子咋的跟自己如此見外？現在見親家看得如此激動，剛想伸出手去拿沈廷揚手中的信來觀看時，卻見他手一縮，避過高老頭的爪子，收好信件，對高老頭道：「親家，兩日之內，你無論如何要把清單上的貨物辦好，明日入夜之後，務必送到江陰的黃田港。」
沈廷揚的一聲「親家」叫著高老頭渾身舒暢無比，骨頭都輕了幾兩。高沈兩家雖然名義上聯姻十年，但這是沈廷揚當面第一次如此稱呼高老頭為親家。這聲「親家」算是高老頭的高攀大業大功告成了。高老頭頓時把沈廷揚不讓自己看信的不快丟得九宵雲外，但聽完沈廷揚隨後的話，高老頭苦著臉道：「時間既短，貨物又多，兩日之內，如何成功？」
沈廷揚出身戶部，極是擅長輜重錢糧之事，不由皺眉道：「如果不是因為分身乏術，恐怕給我一日一夜，這些物資就能辦妥。這有何難的？如果你周轉不靈，沈氏可以幫襯一下。」
高老頭要的就是沈廷揚最後的「幫襯」兩字，聽罷頓時雙目賊亮。沈氏可是崇明大戶，財力頗為不俗，把沈氏拖下水，可是高老頭向來的奢望。一封信就把這沈廷揚哄得眉飛色舞，也把沈氏綁上了高氏的戰車上，高老頭暗想這臭小子如今真是長能耐了。
在大明官場上打滾了數十年的沈廷揚也是個精明人，對高老頭的機心，自然也是一清二楚。不過，形勢逼人，也沒有時間與高老頭計較，只是交待高老頭籌備物資時該注意的地方，便把他打發了。
沈廷揚又取出高旭的信件，細細地看了一番，然後謂然長歎道：「可謂天下大勢，盡在其中。憑著此番見識，他日必成大器啊。」