「仁楚疲憊不堪。跪伏在懷王面前的時候。他恨不得趴舊，牲一覺才好。這些天他奉命在項羽和共尉之間來回跑，這次又跑到彰城來報信，一刻沒有休息，馬都跑死了兩匹，四肢酸痛，渾身乏力，屁股被馬鞍都磨出了血，舊傷還沒結口，新傷又出來了，一動就撕裂般的疼痛難當。可是他深知此行的重要，不敢大意。還是屏住呼吸，側耳傾聽懷王的每一個字。
看著的簡上的字，懷王的眼神緊緊的瞇了起來，眼角不住的抽搐著，握著竹簡的手青筋暴露，竹簡出咯吱咯吱的聲音。
宋義死了。堂堂的上將軍，他親自拜封的上將軍，就這麼不明不白的死了，被項羽這個匹夫斬殺在數萬大軍之中，斬殺在他的帳蓬裡。自己處心積慮的安排，轉眼之間就付之東流。
懷王的心在顫抖，其中固然有憐惜宋義的意思。但更多的是對自己命運的悲哀：沒有實力，你就是有再多的智謀又能如何？滿腹的詩書又如何，尊貴的王權又如何？在血淋淋的長劍面前根本沒有任何抵抗能力，還不是任取任予？殺了你的人，還要你承認他殺得對，這是什麼道理？
這就是道理，這就是書裡不能寫，嘴上不能說，但是大家都在遵奉的道理。
懷王哼了一聲，怒氣勃。啪的一聲將竹簡扔下地上，長身而起：。宋義匹夫，竟敢如此大逆。著實可恨。虧得項將軍、范將軍當機立斷，為國除奸，不然的話，真不知道會鬧出什麼樣的事來。項將軍、范將軍忠心為國。其志可嘉，還望他們再接再勵。了兵渡河，痛擊暴秦，解巨鹿之危。揚我大楚之威
說著，懷王回頭命人擬詔，拜項羽為上將軍，著即渡河作戰。
桓楚暗自讚歎，跟這樣的聰明人打交道就是輕鬆。不用說那麼多廢話。他接了詔，謝了恩，領了賞。退出王宮，準備在驛館裡休息一夜，第二天一早就返回前線。
怒氣未消的懷王退回後宮，獨自坐在案前，想拿起書看。卻一個字也看不進去，宋義的級不時的從字裡行間顯露出來。向他出求救的哀嚎，竹簡上的字似乎都化為了鮮血，一滴又一滴的滴下來，堵住了他的口，堵住了他的鼻，讓他無法呼吸。
懷王忍不住放下竹簡，掩面而泣，壓抑的哭聲從他的喉嚨裡憋出來，擰成一股細細的線，扯動著他的心，淚水，從他的指掌流淌。打濕了他身上簡樸的王服。
「父王聞訊趕來的熊英看著他悲痛欲絕的模樣，心中痛楚，還沒說話已經哽咽了。她扶起懷王，看著懷王似乎轉眼間就變得蒼老了十歲的面孔。忍不住哭出了聲：「父王，你要小心身體啊
「阿英，我沒事。」懷王看到女兒哭泣，他反而鎮靜了車來，抬起袖子擦去滿臉的淚痕，強笑道：「你來得何其快也。是一個人來的嗎？。
「不是熊英搖了搖頭，吞聲道：「是阿臣陪我一起來的
「阿臣啊。」懷王歎了一聲。沉默半晌。輕聲冉道：，「阿英，他對你還好嗎？」
「還好。」熊英不好意思的笑了笑，抽出絲帕擦去眼角的淚花，「他就在外面。你要見他嗎？……見他又有什麼用懷王無奈的搖了搖頭，轉過臉憐惜的打量著熊英：「阿英啊，你知道嗎，共尉沒有入關，他去會合項羽去了。我懷疑」我懷疑他」，他也參與了這件事。」
「你是說。共君侯也要殺上將軍？」熊英不敢置信的睜大了眼睛。
「他雖然不在現場，可是我懷疑他也有份……懷王恢復了平靜。眼中閃著憤怒的光：「要不然為什麼會這麼巧，桓楚雖然沒說，項羽有表中也沒提，可是按照日程計算，項羽殺宋義的時候，共尉離大營最多不出百里。」
熊英疑惑的看著懷王，不知道他的推斷從何而來。懷王自失的一笑，轉過頭想了想，又變了主意，抬手讓人把呂臣叫了進來。呂臣快步走了進來，眼光一掃，已經將懷王父女二人的神情看在眼裡。他今天休沐，正在家獨坐。忽然聽人報告說前線有人回來了，卻是項羽身邊的親信桓楚而不是宋義的人，他立刻敏感的意識到前線出了事，陪著熊英趕到王宮。他娶熊英是迫於父親呂臣和懷王的壓力，自己並不是十分情願。儘管如此。他在彭城還是成了別人口中閒話的焦點。很多人都說是趨炎附勢，背叛了共尉。就是他的手下也有不少議論。但是他從來不辯駁。每天只是默默的來值勤，默默的回家，回到家裡就獨自在書房讀書，一讀就是半夜才回房休息，就是回了房，他也沒有和熊英同床，有時甚至就睡在書房，成親到現在，熊英還是個女兒身當然這些除了他和熊英兩個人知道之外，別人都蒙在鼓裡，甚至他的父親呂青也不知道。
看著懷王失落的模樣，他無動於衷，一如既往的跪在磕頭：「臣呂臣拜見大王。」
「賢婿，起來吧懷王向前傾了傾身子，撫著呂臣的手將他拉了起來，上下打量了他一眼，宛爾笑道：「賢婿，阿英從小在山裡長大，不通禮儀，在你家」沒有出醜吧？如果有什麼不對的地方，還請賢婿多多擔待。」
呂臣不自然的看了一眼熊英，正好熊英也看過來。兩人的眼光對付一波。又不約而同的閃開了。懷至看存眼裡，眉頭微微浴，趟即又恢復了平靜，故作不知。
「回稟大集。公主聰慧知禮，沒有什麼不對的地方。就算偶有過失，臣深感大王重恩，公主深情，又如何敢掛懷呂臣的語氣極為恭謹，聽不出有任何情緒上的波動。
「唉，如此甚好。」懷王連連點頭，親暱的拍著呂臣的手：「那你們可要加緊，寡人和你父親可等著抱孫兒呢
熊英臉一紅，暱聲道：「父王」
「都是一家人，有什麼不好意思的懷王輕聲一笑，命人上了些酒食，父子翁婿三人圍坐在一起邊用邊閒談，說著家長裡短的閒話。懷王的表情平靜中帶著三分輕鬆，根本沒有剛剛受到重創的模樣，呂臣雖然表面上也是波瀾不驚，心裡對這個岳丈卻是不得不佩服三分。他雖然不知道前線出了什麼事。但看他們剛才那個。樣子，肯定是驚天動地的大事，可是懷王還是這麼冷靜，不得不說他的養性功夫已經到了自己不敢企及的地步。
懷王越是若無其事。呂臣越是心急，他漸漸的有些坐立不安了。他一口一口的喝著酒，卻覺得喝進去的酒沒有一點味道，他一句一句的應著懷王的話，卻覺每一句話都那麼無聊，他想聽到的話卻始終不出來。他雖然還保持著那副淡淡的神情，他的身體漸漸的出現了煩躁的跡來
懷王將這一切都看在眼裡，又過了一會，才輕描淡寫的說道：「阿臣。項羽、范增送來急報，說宋義勾結齊人，意圖叛亂，項羽已經斬殺了宋義
他的聲音很輕，可是在呂臣的耳中聽來，卻是如雷轟頂。他挺直了身子，直視著懷王。張口結舌，後面懷王又說了些什麼。他一句也沒有聽到。直到熊英扯了扯他的袖子，他才回過神來。連忙拜伏在地：「臣失禮，請大王責罰
「好了好了，都說沒有外人，不用那麼拘禮懷王擺擺手，很看。共尉會不會與這事有關？」
呂臣頓時提起了十二分精神，腦子飛快的轉了幾圈，這才輕聲說道：「臣以為，共尉應該不知情。不管怎麼說。他的家人都在彰城，他又是個極重親情的人。應該不會在這個時候參與到了這種事情裡面去。再說了，他在穎」與大軍相隔千餘里，怎麼會得到消息呢？。
「你這麼說，也有幾分道理。」懷王夾起一顆青豆扔進嘴裡，咯崩咯崩的嚼了幾下，又端起酒杯飲了一憂，想了想又皺起眉頭問道：「寡人與眾將有約，先入關者王之。孔跗早就到了南陽，共尉應該已經得到了消息，他掃清李由、章平之後。為什麼不入關？」
呂臣猶豫了一下，輕輕的搖了搖頭：「臣不知共尉為什麼不入關，不過，以臣看來，他不入關也在情理之中。一來他用兵向來謹慎有餘，冒險不足，二來穎川的秦軍雖然掃清了，可是河北的戰事卻十分凶險，如果把臣放在他的角度，也不會入關的。」
「共尉冒險不足？。懷王停住了咀嚼，搖了搖頭，眼角帶著一絲笑意，似乎覺得自臣的話十分可笑。呂臣也微微一笑：「大王。臣與共尉相處多時，自認為比其他人多瞭解他一些。共尉此人表裡不一，看似粗豪膽大妄為，其實十分謹慎，甚至，」呂臣抬起手撓了撓鬢腳，似乎在找一個合適的詞來形容共尉：「甚至可以說他近乎膽怯。
「膽怯？」懷王忍不住笑了，似乎覺得呂臣說得特別滑稽：「你是說剛剛以少勝多大敗秦軍的將軍卻是個膽小鬼？」
呂臣也有些不好意思：「臣，臣真的不知道如何來表述才好。不過，臣以為他並不是外表看起來的那樣。他勇悍是勇悍，但是卻不是膽大妄為之輩，他考慮的事情太多，沒有絕對的把握時，不到萬不得已他不會出手。別的不說。就說現在這件事吧。項家的人在彭城有數十口，他能不管不顧，不經過大王的許可就斬殺宋義，可是如果換了共尉。他肯定不會這麼做
「他會怎麼做？。
「他會派人先稟明大王，得到大王的許可之後再行事。以免給人攻擊的機會呂臣咧嘴一笑。好像很滿意自己終於找到一個能夠解釋自己意思的說法：「這才是共尉，而不是項羽。
懷王沉默半晌，點了點頭。過了好久。他才問道：「那以你這個，說法看，那共尉不入關而北上巨鹿，是不是意味著巨鹿之戰還有點希望？。
呂臣鎖起了眉頭。咬著嘴唇權衡了很久，才輕輕的點了點頭：「大王，以臣看來，我楚軍之中最善戰的將軍，當以共項二位為，他們如果能同心併力，就算不能擊敗秦軍，至少可以打擊一下秦軍的氣焰，鼓舞一下諸國的士氣。況且以目前的形勢來看，我楚軍已經傾巢而出，他們如果打不贏。恐怕也沒有其他人能打贏
「你這話說得也有幾分道理懷王附和道，又問：「你覺得他們二人聯手。當以何人為？。
「當然是項羽呂臣不假思索，脫口而出：「項家世代楚將，武信君雖沒，可是諸將還是以項家為，且項羽為人豪爽。待人恭敬慈愛，頗得眾心，一呵之下，千人皆廢。為當世孟賁。共尉雖然勇悍，可是與項羽相較，不可同日而活開說了，他們是異姓兄弟項明為兄，共廚為弟，焉用幾卜斤兄弟的道理。」
懷王聽了，眼角的魚尾紋不由自主的顫了幾顫。眉宇之間反添了幾份愁容。他沒有再說什麼。有些怏怏不樂的又喝了一會兒，推說身體不適。呂臣和熊英連忙告退，逕自出宮回府。在車上。兩人並肩而坐。呂臣有些茫然的問熊英道：「公主，共項合兵，我軍勝利的希望又添幾分，為何大王反而憂愁？」
熊英看了他一眼，無聲的歎了口氣，欲言又止。
回到府中，呂青正好已經下值，見他們夫妻一起回府，好奇的問了起來。呂臣便將情況說了一遍，呂青也皺了皺眉，不快的白了呂臣一眼：「你真是糊塗了。」
「何出此言？」呂臣還有些不解。
「回來再跟你說，我先進宮見大王去。」呂青沒好氣的擺擺手，匆匆出了門。呂臣看著呂青的背影，站了片刻，嘴角一絲笑容一閃即沒，隨即又恢復了那副茫然的表情。
共府，華燈初上，共教和白公兩人正對面坐在案前，一邊喝著酒，一邊下著棋，不時的從旁邊的碟子裡拈起一塊魚乾扔進嘴裡。陳樂每隔一段時間就會派人送來幾樣新鮮東西給他們嘗鮮。各不相同，他們只知道吃到嘴裡味道不一樣。反正都是海裡的魚，究竟是什麼東西。陳樂也沒說，說了他們也分不清。反正送來就吃。本來白公府上也是有的，但是白公一個人嫌冷清，經常跑到共府來找親家下棋，後來乾脆，長住共府不回去了。
我說親家，你能不能再讓我幾目？」共教的棋藝不是白公的對手，眼看著又要輸了，陪著笑央求道。白公眉眼之間全是得意的笑：」還要讓？」
「再讓點，再讓點。」共敖搓著手說。
「要讓也行啊。不過不能白讓。」白公拈起一顆棋子，含笑說道。
共教一愣，警慢的看著白公半晌，忽然笑了起來，他用手指指點著白公，嘿嘿的笑道：「我明白了，親家是又看中我這裡的什麼好東西，故意給我下套吧？我說你今天這棋怎麼下得這麼狠呢，殺得我節節敗退，這才到中局就支撐不下去了。你先說，看中什麼了。我看捨不捨得給你再說。」
白公哈哈大笑：「誰不知道你是最大方的，肯定捨得，肯定捨得。」
共教連連搖頭：「你少給我說這些沒用的奉承話，先說是什麼。」
「那個白公有些不好意思：「上次陳逍遙送來的魚燭，能不能再勻我兩支？」
「你不是也有嗎，怎麼跟我要？」共散白了他一眼，連連搖頭：「這個不能給，換別的。」
「唉呀白公央求道：「那魚燭又耐用，又沒有煙，煞是好再，還有一股子香味，我點著它看書，神清氣爽，有如神助，一不留神就用完了。
現在再讓我用油燈，我是無論如何也不能習慣。就那股味兒就讓我受不了。你反正又不看書，勻一匣給我，我保證讓你天夭贏棋。」
共敖看著胸脯拍得咚咚響的白公撇了撇嘴，從鼻子裡哼了一聲，滿臉的不屑。「你少來糊弄我，只怕你拿了去，請你來下棋你都不來。還一匣，你當這來得容易？一開口就是一匣，下次等東海的人來你跟他們要吧，我那一匣還留著老太婆做針線活呢。」
「都是柱國夫人了還做什麼針錢活啊。」白公急道：「這麼好的魚燭用來做針線也太浪費了吧？」
「我怎麼知道。她就是願意這麼幹，我也沒辦法。」共教不理白公，得意洋洋的起身，拍拍手就走。走到門口又轉過頭：「嘿，我說親家，你真想要魚燭，不如去找阿媚，她那裡興許還有一兩匣的也說不定。」
「你這個死老頭了，喝了兩杯酒就胡說八道。」共夫人捧著一隻匣子，笑盈盈的走了進來，不顧共教的阻攔，將匣子往白公面前一放：」親家，你別聽他胡說，他跟你玩笑呢。這匣魚燭你拿去用吧，放在我這裡也沒什麼用。」
「那就多謝親家母了。」白公也不客氣，搶過匣子塞在懷裡，在共教過來搶之前奪門而逃，人到了門外，得意的笑聲才傳進來。
共教氣得直翻眼：「你這敗家的老太婆，就不能再讓我熬熬他再給？」
白公揣著匣子興沖沖的出了門，正碰上挺著大肚子的白媚在木不韋的攙扶下裡面走來。一看到白公一副撿著寶的樣子，白媚嫣然一笑：「阿翁，怎麼這麼開心？」
白公一亮手中的匣子：「你翁姑剛剛送我這匣魚燭。你說我開不開心？」
白媚樂了：「你不是也有嗎，何苦又來向他討？」
「用完了，這些天晚上看書太多。一不小心就全用完了。」
「阿翁，你年紀也不小了，不要每天都看書看那麼晚小心身體。」白媚走上來。替白公整理了一下衣襟，嗔道：「女兒現在身子重，不能再看著你，你又不注意了。」
「唉呀，乖女兒。阿翁我不看書，還有什麼事可做？」白公歎了一聲，有些惋惜的看著白媚高高隆起的腹部：「可惜啊，你不是個兒子，要不然，
白媚聞言，不禁鼻子一酸。