第三十八章前夜（下）
「快些個，羅兄弟，去晚了好戲謝幕，後悔莫及！」段夜虎連連催促。今天一早便是乾天波與林常的比試，四人昨天夜裡邊商量著，今天要去看乾天波出醜。印泉飲在那廂道：「老羅，你認識那個林常，對吧？不妨暗地裡與他說說，讓他與乾天波前下生死狀，狠狠教訓那傢伙一番！」羅遷搖了搖頭，心中卻不似他們這般樂觀。
羅遷收拾停當，四人出發。天湖演武乃是重頭戲，圍繞天湖一圈，用極為堅硬的玉石搭建起了三十六座擂台。可以在擂台上必武，也可以飛上天空。不過就算在天空中，也各自有各自的位置，不能竄到別人的擂台上去。
羅遷等人趕到，演武還未正式開始。看客們圍聚在一堆，各自為自己支持的選手造勢，甚至有些人因為觀點不同，爭得面紅耳赤。原本羅遷的賠率低得可憐，不過因為他當日一拳擊退乾天波，又輕鬆接下乾天波一擊，齊仁等一干賭坊，立即調高了羅遷的賠率，現在外強中乾的羅大東家，已經成了奪冠呼聲最高的幾人之一。這讓羅遷好不鬱悶：平白失掉了一個大好的賺錢機會。若還是以前的賠率，他便狠狠地下自己一注，必定能贏個滿堂紅。可如今的賠率，著實沒有多少賺頭。
眾人哄鬧聲中，一陣仙音絲竹從東方天際傳來，一道金光階梯子允從中鋪下，金色畫該冉冉落下，仙帝陛下駕臨。
太清明曜帝陛下將親臨現場，陪同他的除了天庭的眾多九品大員之外，還有波瀾世家的老爺子乾擎雷。在場的所有人一起跪下恭迎，口中三呼萬歲。羅遷悄悄看了一眼陪在太清帝身旁的乾擎雷，他鬢角的白髮，似乎比當年自己離開的時候，又多了幾絲。
「平身！」太清帝威嚴一聲，眾人這才起身。「大好年華不可荒棄，仙界兒女自有英雄志。朕自繼位，此已是第三屆天湖戰賽。前番天湖賽車，精彩紛呈，今天天湖演武，必不令朕失望。開始吧！」
乾擎雷走了出來，高聲宣佈道：「天湖演武，現在開始！」三十六對選手整齊劃一跨入擂台，乾天波與林常的比試，乃是今天的重頭戲，因此他們兩個被安排在了最靠近仙帝陛下的擂台上進行。乾擎雷看也不堪擂台上的乾天波，逕自轉回去，面色平淡的站在太清帝身後，清風微動，拂起他雪白的鬍子。
因最最初的比賽，選手太多，三十六座擂台並不足以一次進行完畢，因此羅遷四人分別被安排在了不同的場次。花詩瑋在第二輪，印泉飲與段夜虎在第三輪，羅遷則到了第四輪——今天的最後一輪。
果不其然，林常與乾天波的擂台旁邊圍滿了人，羅遷甚至還看到幾個眼熟的人，站在人群中大聲吆喝著眾人下注——那些都是齊仁手下的荷官。段夜虎看到乾天波，就怒氣衝天，咬牙切齒道：「該死的，怎麼不是我，偏偏讓林常撿了便宜。」不免引得旁人側目，待那旁人看到「口出狂言」的是段夜虎的時候，卻也不覺得他真的是在說大話。
三十六名選手俱在擂台上站定，一起向鄉帝陛下叩拜。有人送上一面金鑼，太清帝拿起鑼錘一敲，「光」的一聲天湖演武正式開賽！
一片吃喝之聲響起，有人喜歡先聲奪人，往往大喊一聲，催馬奮進。有人喜歡後發制人的，仗著御獸敏捷，在擂台上遊走。有人擅長法術的，道道光芒迸射。有人擅長法器的，片片光華飛舞。地面上、天空裡，處處流光溢彩，仙人爭鬥自然飄逸灑脫，少了些許霸氣，卻更添優雅。
中央那出擂台上，林常扭了扭自己的脖子，微微一笑，道：「乾賢侄，非是我下手無情，誰讓你遇到了我呢。這可怪不得我，擎雷老爺子想必也能理解。這樣吧，你認輸下台，我絕不咄咄逼人，如何？」
乾天波冷冷一笑：「狂妄之徒。」
林常比所有參賽的選手都高了一輩，上來便是一幅狂妄姿態，令人生厭。因此乾天波這一咒罵，到引得四下裡一片叫好之聲。林常畢竟是堂堂八大門派之一的掌門，面上立時便掛不住了，也冷笑道：「好一個無知小輩，我便代你爺爺管教你一番！」
乾天波也不在多說，拋手打出一道青色光球。林常根本不把他放在眼裡，迎風抖開一片白色光芒，好像一面屏障擋在身前。「轟！」一聲巨響，整個擂台都在搖晃，便是仙帝陛下，也吃了一驚，更何況周圍圍觀的人。
擂台上的結界生生被震裂，周圍旁觀的人驚出了一身冷汗！再看場中的林常，已經面如金紙，只剩下一口氣了！
眾人都沒有想到會是這樣一個結局，只是一招便定了勝負。林常固然可恨，但是大家卻都沒有想到，不過是相互試探的第一招，乾天波便痛下殺手，而且一擊奏效。
太清帝眼中閃過一片凝重之色，回頭看了看乾擎雷，乾擎雷連忙道：「陛下，老臣絕不知情！」「朕明白你不知情，這才是朕感到震驚得地方。」以乾擎雷的手段，竟然讓乾天波有如此實力而不知曉，他怎麼能不吃驚。
擂台上，乾天波輕輕撣了撣一塵不染的衣袖，鼻孔中冷哼了一聲，看也不看地上的林常，揚長而去。縱橫派的人這個時候才反應過來，慌忙一擁而上，將掌門搶救了下來。而其他人，還沒有從震驚之中清醒過來。唯有羅遷，雙眉深鎖，心中暗道：果然又被自己猜中了。只是短短十天時間，他怎能進境如此神速？此中必有蹊蹺。
段夜虎驚詫莫名：「這、這、這怎麼可能！」他又看看羅遷：「羅兄弟，你能毫不抵擋接他一招，難道你的功力，真的已臻化境，無人能敵了？」羅遷苦笑，兩手一攤：「你看我像嗎？當日我與他交手，他的功力絕對沒有這麼高，而且差的還很遠呢。」花詩瑋蹙眉道：「我怎麼覺得有些不對勁——他剛才那一擊，讓我想想……」
原本以為最精彩的一場對決，卻這麼草草收場了，不過眾人卻都沒有抱怨，這一場雖然短暫，卻是極為精彩。眾人原本都抱著看獅子搏兔的好戲來到這裡，的確也看到了預料之中的「獅子搏兔」，只不過印象之中的獅子突然變成了兔子，兔子反倒成了獅子。主次顛倒強弱逆轉，頗具戲劇性。
乾天波戰敗了林常，段夜虎還有機會與他交手。只是段夜虎此時卻不在叫囂了，他開始擔心起來，若是真的自己遇到了乾天波，要怎麼應付才好。印泉飲突然湊了上來，拍拍他的肩膀，熱情的說道：「段兄，我觀你心中憤懣，對那乾天波多有不滿。我已經想好了，便將他讓與你了，若是遇上他，我定會為了棄權認輸，免得你難嘗心中所願——你不必謝我了，為了朋友兩肋插刀，何況這些區區小事。再會！」
印泉飲說完就跑掉了，段夜虎一愣，好半天才明白過了，頓時跳腳罵道：「這個懦夫、膽小鬼，自己怯戰，還要在我這裡找借口……」羅遷呵呵一笑：「這麼說來，段兄必定是個奇男子、智勇無敵，遇上乾天波必能迎難而上，將他斬於馬下了？」段夜虎一怔，這才省悟到自己上了這兩個傢伙的當了，若是自己不著羅遷所說去做，便也成了自己口中的「懦夫、膽小鬼」了。花詩瑋在一旁，忍不住掩口一笑。
剩下的比賽沒有什麼懸念，眾人都順利過關。羅遷的對手默默無聞，實力也只能算是一般。羅遷只出動了陸地戰術車，在一通火力覆蓋之中，對手一招未出，便含恨敗北了。這一場比賽雖然結束的很快，不過羅遷那沒有御獸的戰車、不斷噴吐著火舌的重型機槍，還是讓周圍的看客大呼過癮，他們給了羅遷最熱烈的歡呼聲。
羅遷從擂台上下來的時候，有意無意的瞟向了太清帝那邊，鬚髮皆白的乾擎雷正看著他處的比賽，似乎根本不關心這邊會有什麼結果。倒是太清帝，給了羅遷一個帶著鼓勵和讚許的微笑。羅遷心中一痛，默默的低著頭去了。
玉照堂內，羅遷枕著雙臂躺在床上，卻怎麼也是睡不著。他這麼望著天花板已經快有兩個時辰了。也已經深了，天湖旁邊寒氣深重，到了夜晚能凍得人直打哆嗦。羅遷身上沒有蓋被子，卻一無所覺。往事一幕幕在眼前掠過，彷彿離他很遙遠，又好像就是發生在昨天。
「篤篤篤」三聲輕響，有人在窗戶下面。羅遷懶洋洋道：「印少，有什麼壞主意明天再商量，我今天真的累了。」「是我。」
羅遷耳朵一豎，是徐湖的聲音。羅遷心往下一沉，已經猜到了他來的目的。
「呵呵，徐統領，您要見我只需一聲吩咐，何必勞您大駕。」他一邊敷衍著徐湖，一邊目光亂轉，思索著從哪裡逃出去。徐湖卻恰好站在門與窗戶之間，出去的兩個途徑，都被他堵死了。
「不是我要見你，是陛下要見你。」
羅遷心中叫聲：果然……