17號，國家隊的球員終於回到了球隊，經過在國家隊的訓練和比賽，又連續的長途飛行，阿爾克馬爾的這些國腳們都有些疲憊，姜牧看到他們精神狀態和身體狀態都很一般，便把訓練變成了放鬆，給了他們一天的休息調整時間。第二天，球隊才開始正式訓練。
因為下面歐冠小組賽和荷蘭杯馬上就要拉開戰幕，接下來又是連續的一周雙賽，在接下來和特溫特的聯賽中，姜牧也沒有讓所有的國腳都首發登場，他選擇了在國家隊比賽日裡表現出色的替補們和主力一起首發出戰。
特溫特不是弱旅，他們現在在積分榜排在第五位，絕對的實力派，但是阿爾克馬爾的替補們用實際行動報答了姜牧對他們的信任，替補球員用積極的拼搶和進攻，在上半場就打進了兩球，基本鎖定勝局，下半場打了20分鐘之後，姜牧又派了三名主力上場找找狀態，最終他們2:1擊敗特溫特，繼續領跑聯賽。
阿爾克馬爾第一場小組賽的對手是英超的切爾西，雖然現在的這支切爾西不是後來穆裡尼奧的那支切爾西，兩支球隊差了一個檔次，但是這支切爾西的實力也非同小可，阿布願意收購這支球隊，肯定不是盲目的選擇，穆裡尼奧能夠在切爾西取得成功也不是一點基礎都沒有。
在英超聯賽開賽之初，英國蘭德布羅克斯博彩公司開出的英超奪冠賠率中，曼聯隊以10賠11位居首位，阿森納隊以4賠7位居第二，切爾西隊以2賠9列第三，其後並列的是利茲聯隊和利物浦隊，均為1賠14。
博彩公司是拿這個當飯吃的，他們比一般人的看法都可靠，他這麼看好切爾西，說明當時的切爾西已經擁有了奪冠的實力，沒有能夠奪冠，是有多方面原因的，其中就包括少了一個好教練。
1999賽季到2000賽季，切爾西的主教練是意大利著名球星維亞利，維亞利剛剛過完35歲生日，1998年辮帥古力特在切爾西下課，維亞利就成為了切爾西的球員兼教練，是姜牧之外最年輕的主教練，不過他執教的是切爾西這樣傳統強隊，難度比姜牧要大。
在球員時代，維亞利曾先後效力於桑普多利亞，尤文圖斯，切爾西等著名俱樂部，獲得眾多比賽冠軍，是唯一一名包攬過歐洲三大杯冠軍、亞軍的球員，1990-91賽季意大利足球甲級聯賽「最佳射手」。
在執教切爾西期間，他拿到了聯賽杯、歐洲優勝者杯，歐洲超級杯，足總杯，社區盾杯五個冠軍，獲得了英超聯賽第四名，殺進歐冠半決賽，可以說是戰功赫赫，比姜牧獲得的榮譽要多得多，他在世界足壇和教練圈的名氣也遠強於姜牧。
英國天空體育的主持人艾特利在一次採訪中就聲稱，「姜牧的名氣是來自於他的神奇，而維亞利的名氣是因為他的實力。」
不過艾特利也有些誇張，因為維亞利取得成功是因為實力，不過這個實力卻並不全是他的，切爾西隊中的球星和阿爾克馬爾的無名小輩和毛頭小子根本不是一個檔次上的人，像意大利前鋒卡拉西奇，丹麥巨星，小勞德魯普，法國隊隊長德尚，主力後衛勒伯夫，挪威前鋒弗洛，意大利巨星佐拉，這些哪一個拿出來都幾乎能頂上阿爾克馬爾半支球隊。
切爾西有這樣的球星，拿到歐洲優勝者杯也不能說是什麼奇跡，維亞利的其他幾個杯子都是雞肋而已，份量最重的歐冠和聯賽冠軍依然沒有拿到。
不過本賽季的切爾西情況卻有點不妙，維亞利正在遭受三年之癢，德尚和維亞利鬧氣，聲稱下個賽季要去西班牙踢球，勒伯夫在自己的網頁上公開公開批評主教練維亞利，費雷爾和佩特雷斯庫與維亞利的矛盾也成為報紙的頭條新聞。
現在切爾西在聯賽也只拍到第7名，讓俱樂部主席貝茨感到不滿，如果不是維亞利以前的戰績突出，拿到了5個冠軍，而且在歐冠的戰績出色，切爾西的球迷對維亞利依然擁戴，現在已經下課了。
英國媒體可謂是整個歐洲大陸最難伺候的，每一個想在英超取得成功的主教練都必須學會和媒體打好關係，不然，等待你的肯定是無盡的煩惱，最終下課了事。
現在聯賽剛剛過去三分之一，切爾西依然有奪冠的可能，但是英國媒體就開始給維亞利發危險信號。
《太陽報》說：現在對維亞利來說，歐冠聯賽成為了他的救命稻草，他必須從小組賽中出線，不然以切爾西主席貝茨反覆無常的性格，他中途下課也不是沒有可能的，因為無論哪個老闆都會想，給你這麼好的一把牌，你打不出成績來，肯定是你的能力或者態度有問題。
《泰晤士報》認為勝利是解決現在切爾西內部矛盾的最好武器，「意大利人應該明白，他的人員配置已經是英超最好的了，切爾西坐在板凳上的前鋒都讓其他球隊流口水，有這樣的球員，你拿到不聯賽前三，球迷噓你，球員不服，媒體批評，這是正常的，想要讓他們閉嘴，你就拿出點成績來。」
不過維亞利並不認為他的帥位不穩，在意大利人看來，切爾西雖然現在戰績不佳，但是他們在任何一個賽事都有奪冠的希望，聯賽才過三分之一，冠軍爭奪依然有很大的懸念，歐冠聯賽他們是小組中實力最強的，出線是很有把握的。
在接受意大利《米蘭體育報》的採訪的時候，維亞利談到了自己現在的處境，也談到了即將開始的歐冠聯賽。
「在英超執教總是很困難，這裡和意大利不一樣，在意大利，你只要打好比賽就可以了，但是在這裡，你要做的事情很多，意大利的教練就是一個經理人，而英超的教練卻像個老闆。
英格蘭的媒體也太不尊重球隊球員和教練的感受，他們只想取悅於自己的讀者，他們不僅會片面的報道，他們還會編造新聞，說一些捕風捉影的事情，人為的製造矛盾，就像現在，我們只比領頭羊曼聯差了7分，聯賽連一半都沒有到，就說我們奪冠無望，我們在歐冠輕鬆出線，他們說我贏不下阿爾克馬爾就會下課，這些都是無稽之談。
當然，我不否認我們現在的處境不容易，在英超，我們必須追趕，等待對手失誤，在歐冠，我們抽到了比較困難的一組，我們小組賽的第一個對手阿爾克馬爾很神秘，他們的實力難以猜測，在中國教練姜牧的帶領下，這支球隊儼然成為了最大的黑馬，他們是第一個從外圍小組賽出線的，是僅有的三支不敗的球隊之一，想戰勝他們，需要我們保持良好的心態，不要把他們看成弱旅，必須重視他們，額，就是把他們當曼聯、阿森納去打。如果我們有這樣的重視態度，擊敗阿爾克馬爾是沒有問題的。我說，我們現在重要的是心態。」
現在的世界因為電腦和電視的出現變得越來越小，維亞利的話很快就傳到了荷蘭，傳到了阿爾克馬爾，歐冠的影響力極大，阿爾克馬爾又是荷甲唯一的一支打進歐冠小組賽正賽的球隊，這個時候，荷蘭的媒體當然希望炒作一下這場歐冠大戰。
《電訊報》的記者亨得利在第一時間就採訪了姜牧，讓他談談對和切爾西的比賽的看法。
面對切爾西這樣的勁敵，對手的陣營中有比多特蒙德多的多的巨星，姜牧希望在賽前激勵一下自己的球員，他欣然接受了採訪。
「我很開心，我們殺進了歐冠第二階段的小組賽，首先我吐槽一下，這個小組賽簡直就是狗尾續貂，已經打過小組賽了，再打一次，有什麼意思，我不知道歐足聯這樣安排有什麼想法，像我們這樣的小俱樂部，板凳厚度很差，多打一場比賽對我們來說都是困難的，何況要多打四場歐冠級別的比賽。
我們抽到了一個艱難的小組，不過，歐冠打到了16強，哪支球隊都不是好惹的，所以我對此沒有什麼怨言，沒有好簽差簽，除非把最弱的球隊集中到一起，就像巴薩，他們覺得是好簽，那是因為他們實力超群，我們放在a組，其他球隊也會欣喜若狂。就像現在切爾西看我們，維亞利教練覺得必須要重視我們。因為他們會不由自主的輕視我們，這種輕視是藏在骨子裡的，一不小心就會冒出來。
我當然希望他們輕視我們，最好把我們當成魚腩，不過，我還是要提醒維亞利和切爾西，我們不是魚腩，我們也想出線，斯坦福橋不是地獄，就算是地獄，我相信我們也有機會活著出來。切爾西需要擺正心態，既然外界都認為這是死亡之組，就說明大家的實力相差不大，切爾西並沒有曼聯那麼強大，可以俯瞰其他三支球隊，就算切爾西有那麼強大，阿森納可是連外圍小組賽都沒有衝出來。「
姜牧的話其實很平和，但是現在的切爾西非常的浮躁，又處於矛盾之中，維亞利還沒有說話，主力前鋒薩頓就表示一定要讓阿爾克馬爾嘗到苦頭，「斯坦福橋是不是地獄，等他們來到就知道了，我們一定打的他們找不到回家的路。」
阿爾克馬爾的新核心小羅隨後也發出了針鋒相對的回應，他在接受英國記者採訪的時候說：「切爾西會為他們的傲慢付出代價，我們一定會在斯坦福橋給他們一點顏色看看。」