第四十八章排雷
已是早上八點鐘，地處熱帶的科倫坡附近，絲毫感覺不到冬季的嚴寒。太陽火辣辣地照在洋面上，卻無法驅散鮑文上將心中的寒意。手裡拿著望遠鏡，看著手下們在排雷，可是，凌晨那場偷襲引起的震憾，卻在他心上留下了無法磨滅的陰影。
幸好，那些排雷兵還算爭氣，一點兒也不受凌晨那場混戰的影響，排雷的速度相當快，現在離科倫坡港口只有四公里左右了，這讓鮑文上將的心內頗感安慰，起碼，我們意大利海軍還有能夠拿出來炫耀的東西啊。
參謀拿來了喬治上將的電報，電報裡指責他不聽命令，擅自在科倫坡外海休整，導致艦隊受到了一定的損失，也耽誤了整個艦隊的進行計劃。電報還要求鮑文上將不要顧及科倫坡港口的那些水雷，盡快登陸，佔領整個港口，並在其上組織防禦，確保整個登陸部隊的安全。鮑文臉上沒有任何表情，可是心裡卻是十分惱火，媽的，這些個英國佬，把我們偉大的意大利海軍當成什麼了？趟雷的工具？你以為我們意大利海軍士兵們就不是爹娘養的，死幾個跟死幾頭豬一樣？他不動聲色地把手中的電報撕成了粉碎。看到司令官的行為，參謀聳了聳肩，不說話，要是他當司令官的話，說不定撕得比鮑文上將還要爽快，你們英國佬，不就是一些暴發戶而已，怎麼可能如此命令偉大的愷撒後人？叫我們趟雷，你可知道，能夠前進到離港口才四公里處，那些排雷兵已經盡了最大的努力了，單單獵雷艇，就已經被炸了三艘，上百號士兵悄無聲息地沉入海底，你以及我們意大利人容易麼？
又是一道耀眼的閃光，港口外，又冒起了一團煙霧，參謀在胸前劃著十字，默默地為死難者祈禱，他知道，又有一艘獵雷艇遭到噩運了。總共才十六艘獵雷艇，再這樣下去，估計到了港口處，獵雷艇支隊會損失大半的，畢竟，所有人都知道，越靠近港口，水雷越是密集，獵雷艇被炸沉的可能性也就越大。要不是為了這個該死的港口，他們偉大的意大利軍隊早就登陸成功了，科倫坡附近隨隨便便找一個地方，都可以輕鬆地登陸了。可是，整個斯里蘭卡，就這個科倫坡，有著相對完善的碼頭，可以讓幾十萬大軍在這裡登陸。要是找其它地方登陸，不但困難重重，時間浪費更大不說，而且一次只能登陸少數人，要是中國人留了一手，打個反擊，自己就倒了大霉了。
科倫坡城內的大火已經熄滅了不少，可是，那滾滾濃煙還歷歷在目，把大半個城市都罩住了，把個科倫坡襯托得更加神秘莫測，天知道中國人在科倫坡及其附近，又為意大利人準備了怎麼樣的大餐？鮑文上將很想派水上飛機出去偵察一下，可是他不敢，中國人的陸基飛機眼看著就要來了，那些水上飛機一出動，不就成了中國人的美餐麼？水上飛機可是個昂貴的高科技玩意兒，憑著意大利的科技力量，根本就造不出來，他們更適合去製造漂亮的衣服和高檔的女式皮鞋，而不是這些殺人的利器。這些水上飛機都是從英國人那邊買來的，而且買來的時間不久，才不過一年左右而已。英國人真是摳門到了極點，對自己的盟友也是同樣的斤斤計較，不但要價奇高，而且只肯賣給他們意大利人六架，現在這六架都成了意大利艦隊的一部分，其中更有三架就在自己的旗艦上，直接歸自己指揮。可是意大利人的寶貝啊，不能白白讓他們去送死。
正如鮑文上將所預料的那樣，不一會兒，中國人的飛機果然來了。跟以前一樣，五架，只有五架而已，尖叫著，呼嘯著，可就是不投彈。在艦隊上空盤旋了好一陣子，浪費了意大利大量的防空彈藥之後，這五架飛機才調轉機頭，朝著獵雷艇撲了過去。鮑文上將歎了一口氣，中國人聰明得很，他們知道，只要幹掉這些獵雷艇，意大利人就別想著痛痛快快地排雷，想要登陸，要麼改變計劃，換個地方來；要麼，用其它軍艦去趟雷，根本不用飛機投彈，就可以造成一些軍艦的損失，何樂而不為呢？而且，也可以盡可能地為防守部隊多爭取一些時間，可謂一舉三得。
果然，飛機的到來，大大地影響了意大利人的排雷活動。意大利軍隊的美德就是如此，沒有面對敵人的時候，他們表現得比誰都要英勇得多，可是一旦與敵人面對面戰鬥，他們的表現，只能用爛泥扶不上牆來形容了。八艘獵雷艇一看飛機朝他們撲來，連忙放棄了排雷任務，左衝右突，躲避著天下那紛紛揚揚往下落的小炸彈。可是，他們顯然忘記了，自己可是在雷區，雖然已經排了一部分雷，可他們清除的，只是航道上、特別是適合大噸位軍艦和登陸艦通過的主航道上的水雷而已，根本就沒有辦法在短時間內把港口裡的水雷清除得一乾二淨。現在慌不擇路的，不出問題才怪呢。整整二十分鐘時間，在防空的驅逐艦小心翼翼地趕到戰區之前，已經有兩艘獵雷艇沉沒了，他們都不是被小炸彈炸沉的，而是逃跑的時候不小心，撞上了水雷。那可是每枚裝藥好幾百公斤的水雷啊，就獵雷艇的那小巧玲瓏的個頭，別說炸了，撞都把它們撞沉了。排雷工作只得暫停了下來，直到鮑文上將派出來的十二艘防空驅逐艦慢悠悠地趕到現場，在獵雷艇後面擺開了陣勢，總算是把天空中的五架中國飛機趕跑了。所有的意大利官兵們都知道，得一個小時後，中國飛機才會到達艦隊上空，利用這一個小時，說不定還能夠多排幾顆水雷，多前進幾百米的。在鮑文上將的強令下，六艘獵雷艇只得膽戰心驚地進入了雷區，再次開始了他們的排雷工作。