沈東昭一直感覺這個男人不同凡響，絕不是因為他能夠成為眼高於頂的daisily的丈夫這麼簡單，也不是因為他能在論壇上展現了他對國際大勢的認知，甚至也不是因為他在亞洲國際戰略研究所裡作了經典論述，而是源於一種直覺。
他總覺得這個男人有一種超乎尋常的敏銳感知能力，無論是對日常政治時事，還是對具體事件判斷，都總能恰到好處的一針見血，點出其中關鍵之處。
這已經不是簡單的有情報體系支持那麼簡單，沈東昭一度認為這也許是源於劉若彤的特殊身份，雖然劉若彤名義上是外交部的駐外武官，但是誰都知道這樣的角色代表著什麼，其實就是軍方在駐外使館裡安設的情報官員，當然他們並不負責執行特殊任務，而是負責對一個地區的情報綜合收集整理和分析判斷。
但是很快他就推翻了自己最初的判斷，不說劉若彤所在部門的特殊紀律要求，沈東昭和趙國棟幾次暢談交流所瞭解的許多東西不是劉若彤那過分狹窄的情報面所能覆蓋得了的，有些偏離了劉若彤的工作範疇的東西，即便是劉若彤本人也根本不可能瞭解的那樣深刻透徹，但是趙國棟卻總能一語點破，這簡直讓沈東昭有些懷疑這個傢伙會不會是來源於某些特殊機構，但是通過一些關係瞭解之後，又不得不排除。
趙國棟並不知道自己在後世記憶中那個狂熱的時政軍事愛好者身份為他現在提供了太多在這個年代還不能為人所知的東西，很多東西在2010年的互聯網上任何一個軍事憤青都能耳熟目詳的東西現在拋出來都能成為驚天大揭秘，當然趙國棟那可憐的零碎記憶留下的碎片裡並沒有多少，除了一些超級大事件他勉強有些記憶外，其他都很不幸的湮滅了。
沈東昭感覺這傢伙到地方上去了幾個月，沉穩氣息見漲，但是那份凌厲敏銳絲毫未減，只是隱藏得更深一些，兩人在一起也有好幾次暢談了，他對這位能源部規劃和發展司司長也是充滿了興趣，總希望能夠從對方那裡挖掘出更多的東西，卻沒有想到這個傢伙竟然會在這等關鍵時刻大大咧咧的下了地方，這簡直讓他無法想像。
在他看來，以趙國棟的眼界和能力，在能源部打磨幾年，完全有資格晉級更高的位置，尤其是還有劉家的人脈滋潤下，這應該不是什麼問題，走到副部級上蹲一蹲再下地方，弄個副省長也是易如反掌。
而到地方上，據說還是一個偏僻旮旯裡，在這個一切以經濟建設為中心的年代裡，你要想蹦出頭，就得講實績，條件差的地方你想要出政績就沒那麼容易，客觀條件限制了你的能力發揮，並不是你想怎樣就能達到怎樣，弄不好就得輾轉好幾個地方，比起在能源部裡那可差遠了。
在沈東昭看來，趙國棟最不濟也應該隨著蔡正陽一道下地方，蔡正陽和趙國棟之間的關係並不是什麼見不得人的秘密，在他們眼中就更不是了。
「你覺得美國鐵定打伊拉克？」這個問題不來不是問題，但是沈東昭感覺到對方似乎很確定甚至連時間都能掐指一算的味道。
「鐵定打沒啥值得探討的，你們肯定天天都在研究，這個結果不是問題。問題是美國人的煙幕彈還能撒多久，這樣核查，那樣談判，這都是玩的障眼法，美國人壓根兒就沒有想過什麼要查出什麼大規模殺傷性武器，因為根本就沒有那玩意兒，或者說有，那也早就在這十年制裁中灰飛煙滅了。」
「現在美國需要的是在中東找到一個立足點來確保對這塊石油核心產區的絕對控制權，不能任由歐佩克這幫傢伙在那裡今天吆喝明天張羅，一會兒減產，一會兒限產，要不還得吶喊兩聲支持巴勒斯坦人，就這麼簡單，打垮了伊拉克，那叫殺雞嚇猴，誰敢和山姆大叔過不去，那就是給自己的腦袋過意不去！有了伊拉克這個根據地，必要時候，伊朗這隻猴不聽話，他甚至可以殺猴儆人！」
這也不是啥新鮮話題，美國對伊拉克態度越來越強硬，變著法子折騰伊拉克，你要不滿足，那就是心裡有鬼，你要滿足，那就得聽憑美國人在你家里拉屎拉尿，十年制裁也快把昔日的中東強國折騰成了中東病夫，這個時候美國人還不趁機來撿個便宜，那小布什也真的枉自和軍火商們把關係搞那麼好了。
「你是說美國人連伊朗都要動？」沈東昭意似不信。
「不，關鍵在於美國人在伊拉克的行動結果怎麼樣，這是關鍵，如果佔領伊拉克後能夠成功擺平伊拉克人內部問題，把伊拉克變成像韓國日本那樣聽話的角色，那伊朗就危險了。」趙國棟隨口道：「當然，這很難，美國人軍事解決伊拉克很簡單，但是要想徹底擺平這個國家，恐怕他們的智謀韜略還差了點。」
「你覺得美國會佔領伊拉克？」沈東昭有些震驚，趙國棟不是一個信口開河的人，這一點他很清楚，美國人口口聲聲說是為了大規模殺傷性武器，這當然沒有人當真，但是如果駐軍長期佔領，這似乎也有些不符合美國人的作風，自打朝鮮戰爭以後，美國人已經不願意在一個處於戰爭狀態的國家駐紮自己的軍隊了。
「東昭哥，很多事情不是一成不變的，利益面前誰能熟視無睹？伊拉克目前石油資源都是被伊拉克本國一手控制，一旦薩達姆被搞掉，你覺得美國人會對這樣一塊肥肉不動心，那他們為何而來？」趙國棟笑笑，「瓜分是必然的，關鍵在於美國人能否做到。」
兩人在討論美國人會以什麼樣方式解決伊拉克，薩達姆能維持多久，這些問題上爭論了很久，雖然趙國棟沒有能夠說服沈東昭，但是趙國棟提出的許多觀點還是讓沈東昭頗感新穎，而趙國棟也把自己抽時間寫的一些東西和建議交給了沈東昭，只說是自己琢磨的一些想法，明知道這肯定會引來一些不必要的麻煩，但是趙國棟也顧不得許多了。
趙國棟不知道自己從殘存的零碎記憶中撈出來的這些片段觀點和意見能給沈東昭他們提供多少靈感，那些來自於2010年美國大兵所謂的戰鬥部隊正式從伊拉克撤出之後，互聯網上精英們總結出來的種種經驗教訓究竟能有多大價值，還得有賴於沈東昭們自己去琢磨，他也只能做到這一點。
和劉若彤的溝通幾乎也是圍繞著這一點來，讓趙國棟感到驚訝的是劉若彤竟然調職了，而這一次回國休假也就是為調職做準備，難怪她的口氣那樣古怪。
從哈薩克斯坦到了伊朗，這讓趙國棟倍感驚訝也有些好奇，他沒有想到劉若彤竟然會一口簡單的波斯語，雖然只是簡單口語，但是也很不簡單了。
趙國棟對劉若彤的真實身份是越來越感興趣，調職伊朗這無疑是一種升職的表現，至少在趙國棟是這樣看，尤其是目前美國對伊拉克戰爭在即的情況下，能去伊朗這個和伊拉克一樣屬於「邪惡軸心」的國度，本身也就意味著組織對你的信任。
劉若彤和趙國棟之間的探討，也無可避免的圍繞著美國可能對伊拉克採取的軍事打擊，不過趙國棟糾正了劉若彤他們的看法，那就是這不是軍事打擊，而是真正的戰爭，一場徹底佔領的戰爭，而非91年那場海灣戰爭那樣輕描淡寫，這是要徹底顛覆摧毀和佔領控制的戰爭，看不穿這一點，也就會在很多問題上失策。
對於趙國棟羅列出來的許多觀點和消息，劉若彤都感到無比震驚，很顯然有些消息她比沈東昭他們清楚得細緻和準確，她無法想像趙國棟這樣一個頂多算得上時政軍事業餘愛好者的角色，怎麼會知道如此之多他不應該也不可能知曉的東西，很多東西沈東昭他們也同樣不可能知曉。
但是無論如何，趙國棟提供了不少新東西給劉若彤，對於即將赴伊朗上任的劉若彤來說，這無疑是一個極大的幫助，這甚至會影響到劉若彤在工作中的一些分析判斷。
但僅此而已，趙國棟不知道自己這些方面做的努力能起到多大作用，這個時候他甚至幻想自己如果是國家一號領導人該是多麼的好，至少自己可以在許多問題都穩操勝券。
如果說在這些問題上趙國棟自己感覺自己已經竭盡所能但是未必能有多少價值和意義的話，那麼在某些方面，趙國棟覺得自己還是能夠做出一些有益的影響的，比如在能源部這個範疇內幫助國內石油儲備和原油期貨上做一筆。
當然這還取決於自己的影響力和支配力，歸結起來就是實力。