等到把山口飛彈守和長谷川橋介二人送走，時間不知不覺已經到了中午。「森本殿，勞你久等，上午的事請比較麻煩，現在才處理完。我讓廚房準備了一些酒菜，咱們邊吃邊談。」讓手下家臣從清晨就開始等待接見，使得一向嚴格按時間規劃自己生活的長虎頗感抱歉。
「主公這是哪裡話。這些天，殿下為了刃傷事件上下跑動斡旋，我們這些臣子可都是看在眼裡。他家的家臣，可是不知有多麼羨慕我們呢。自豪還來不及，怎麼可能生出責怪之心。」森本一慶急忙為主公辯解。
「這是今天早晨才從木曾川撈上來的鯉魚，非常鮮美，你嘗嘗。」青山長虎夾起放在眼前的生魚片，向森本一慶介紹道。
「謝主公，」森本一慶小心翼翼的夾起一片，先是在美濃產的醬油裡浸了片刻，迅速拿起後，又在三河產的辣根裡輕輕沾了少許，最後放入嘴裡。閉上眼睛品味一會後，讚不絕口。
看到森本一慶愈發圓滾的身材，青山長虎不由失笑，「我說森本殿，幾日不見，我怎麼覺得你的身材又寬出不少，家中生意可是不錯？再這樣發展下去，我可不敢讓你上戰場了。」
「但請主公放心，戰場上絕不會丟了主公的臉面。不信你問問毛受勝照那幾個小傢伙。過幾年不敢說，現在他們幾個，單打獨鬥決不是我的對手。」
森本一慶得意的翹翹眉毛接著說，「承主公關照，家中生意相當不錯。即使有剩餘的木料，只要乾透了，增田大人就會買走。所以，最近我準備擴大規模，但是苦於人手不夠，尤其大工不足。主公，你不知道，飛彈的木頭既便宜質量又好，只要能夠運出來，近江和?的商人可是有多少要多少。另外，飛?的雕工師和細工師也是頂頂好的，你看全國的一宮寺和神社，不養幾個飛?出身的?人，都不好意思說自己的建築精美。」
談起自家生意，森本一慶不由眉飛色舞，滔滔不絕，連飯都顧不得吃了。最後，青山長虎不得不打斷他的誇耀，好能把事情繼續說下去。「看起來你對飛彈是相當瞭解了。這次美濃攻略結束，大殿準備讓我負責飛彈事物。我對飛彈不怎麼熟悉，你來給我講講。這次，我可是要借助你的智慧和經驗了。姊小路家可是公家出身，不知好不好打交道。」
森本一慶不屑的撇撇嘴，「主公，你可太抬舉他們了。姊小路家確實是公家出身，並且很早就是飛彈的國司了。可是現在那個姊小路家家主，出身還不如美濃的齋籐家呢。齋籐家至少是守護代出身，那個傢伙的家系不過是個地?。」
「地?怎麼了。沒聽說過這麼一句話麼，世上有兩種人你沒有辦法跟他們講道理，一個是哭泣的孩童，另一個就是地?。」青山長虎調笑的說。「不過聽你這麼說，我還是真有些好奇了，他不是自稱姊小路中納言嗎？難道是假的不成？」
「主公說的不錯，確實是假的。他確實向朝廷申請中納言官位，但是天皇沒有同意。朝廷只是封他為從四位下侍從。」
「那也相當不錯了，我記得幕府將軍在剛剛繼承時，也不過是從四位下，朝廷對他可真是不錯。」青山長虎羨慕的說。
「那是賄賂來的。他答應每年給?白近衛前久大人上供一匹馬及五十貫永樂通寶，給兼田吉光大人二十貫。結果，兩位大人幫忙爭取來的。我聽說，這次三河守大人（德川家康）能夠得到官位，也多虧有這位中納言大人。德川殿就是引用了他的前例，才迫使朝廷答應。?白大人每年又能多得一匹馬加五十貫。主公想想，姊小路家的通字是『?』，而他的通字是『賴』，怎麼會是公家。」森本一慶笑著回答。
讓森本一慶這麼一說，反讓青山長虎有了興趣。「沒想到這傢伙還這麼有故事，詳細的給我講講。」
「現在這位叫姊小路良賴的傢伙出身三木家。三木家本是飛彈國守護京極家的家臣，後來被封在飛彈益田郡的竹園鄉。通過數百年的發展，先後打敗?瀨氏和江馬氏，佔據飛彈國最大的盆地高山盆地，一舉成為飛彈國最大的勢力。」
「這麼回事呀，那三木家是怎麼繼承飛彈國司姊小路家的？」青山長虎問。
「說起來，現在的姊小路家主的才能，決不遜色於當年的齋籐家（意指美濃蝮蛇齋籐道三）。三木前一代家主直賴病逝時，飛彈發生大規模叛亂。當時附屬於三木家的國人眾江馬氏，?瀨氏，以及莊川流域的照蓮寺一向眾，紛紛叛亂。那時佔據古川盆地，實力衰退的姊小路家趁此發兵，想要一舉奪回被三木家搶走的飛彈霸權。但不知讓三木良賴殿使用了什麼計策，反正最後被稱為姊小路三家的古川、向、小島三氏自己發生內訌。等到內訌結束，向、小島二氏被滅；古川氏也元氣大傷，抵禦不住三木家的攻擊，只好降服。再往後，直賴殿的嫡長子光賴繼承姊小路古川氏，改名自?。等到現在，元古川氏直系後裔已經因為各種意外全都死光。因為三木家與姊小路家都是出身於籐原氏，經過朝廷允許三木良賴殿現在成為姊小路侍從良賴。原來默默無聞的三木家，現在就成為了公家名門姊小路家。」森本一慶一邊感歎，一邊端起酒碗，不時潤潤喉嚨。
對於姊小路家倒霉的遭遇，青山長虎並沒有放在心上。雖然在這個亂世已經生活了很長時間，但是作為中國人腦海中固有的『王侯將相，寧有種乎』這句話，卻是沒有絲毫改變。但是森本一慶話裡透漏出的信息，卻讓青山長虎心裡一動。「那麼現在古川盆地也落入三木家手裡了？現在那裡情況如何？」
「自從三木家繼承姊小路家後，那裡就變得十分穩定。並且被良賴殿編成大野眾，用來專門應對莊川、白川流域的一向眾和國人眾內島氏。」森本一慶的這句話讓青山長虎欣喜不已。
「這麼說，雖然現在三木家，還是改成姊小路家吧。姊小路家雖然在飛彈一家獨大，但是還有不少人反對他們了？」青山長虎張嘴問。
「不錯，反對他們的人還真不少。當年的叛亂雖然讓姊小路良賴都鎮壓下去了，可是永祿七年，甲斐武田家手下大將山?昌景出兵飛彈，江馬氏拜在其軍門下。有了武田家的支持，現在姊小路家也壓服不住在高原川流域有很強實力的江馬氏。」森本一慶笑著回答。
「武田家沒有壓服姊小路家嗎？」長虎感興趣地說。
「姊小路家背後也不是沒人，上杉家一直是他家的後盾。武田氏出兵飛彈，好像並不是要奪取飛彈。似乎只是想要一條通往越中的途徑，並不想因此激怒上杉家。」
青山長虎哈哈大笑，「這就對了，只要有一條通往越中的道就行。加賀、越中可是一向宗在北國的大本營，別忘了武田信玄和本願寺法主可是連襟，通過一向宗給上杉家帶些麻煩，比直接激怒越後之龍要划算多了。真是個心思詭異的傢伙。我說朝廷為何如此偏寵三木家，原來是因為上杉家的緣故。再給我講講，姊小路家還有哪些對手。」
一旁的森本一慶卻是聽得目瞪口呆，想不到大名們一個簡簡單單的動作背後，竟然有如許多的彎彎繞，讓他好半天才繼續說下去。「另外大的反對勢力就是剛才說的，在白川流域的一向宗勢力了。還有就是?瀨氏，那是個八面美人，一會兒站在江馬氏一邊，一會兒站在姊小路一邊。因為實力還算不錯，雖然發展無力，但自保有餘。」
青山長虎點點頭，現在除了美濃沒有把手伸進飛彈外，四周各國大名都有了代理人。姊小路的後台是越後上杉氏，江馬氏的後台是信濃武田氏，照蓮寺的後台是越中和加賀的一向宗和尚。那麼可供織田氏選擇的餘地，真是不多了。
想到這一點，青山長虎張嘴問，「你現在和飛彈哪家做生意？」
「姊小路氏和?瀨氏。」
「?瀨氏家佔有多少土地，最大能夠集結多少兵力？」
「土地大概有不到兩千石，徵兵極限我估計不會超過百五十人。」
長虎聽得一頭黑線，大失所望。剛才聽森本一慶說?瀨氏在飛彈的實力還算不錯，沒想到才有區區不到兩千石的土地，自己與力的土地都要超過他家三四倍。再說兩千石的土地一般情況只會徵集五十人前後，極限也不過是在七十五人到百人之間，怎會多出如許多。長虎沉著臉，繼續聽下去。
「?瀨氏土地雖然不多，但擁有很多山地，出產木材和礦產。雖然無法種植糧食，但出產的木材賣給我這樣的外地商人。以前礦產歸將軍所有，據說銀閣寺所用的金銀就是飛彈所產。現在其中三分之一強都歸?瀨氏所有。在緊急情況下，有可能僱傭更多的人。」森本一慶趕緊解釋。
長虎聽著連連點頭，這就對了，不然光靠那五六十人，早讓人摁死了。不過，聽森本一慶這麼一說，還真讓源七郎放下了原來的輕慢之心。原來長虎認為，飛彈國不過是六十六州中的下國，又分成這麼多的勢力，想要控制住輕而易舉。沒想到這些勢力背後站了這麼多大人物，而又沒一家能夠一統，說明裡面的水還是很混的。
祝書友們新春愉快，萬事如意，家庭幸福。