幾天後，青山長虎苦惱的看著由福富秀勝送來的感狀。新加納一戰，當森隊發起強攻時，隱藏多時的長井隊終於出現，開始夾攻信長本陣。手中缺少預備隊的信長只好退兵，幸虧長虎的提醒讓織田信長做好準備，沒有遭受太大損失。正當西美濃各隊準備趁勢追擊時，訝異的發現遠處齋籐家本?瑞龍寺山方向火光四閃，以為稻葉山城遇險的西美濃勢只好無奈退兵。本是一場事先毫無預兆的出氣行動，卻意外的讓織田主力順利退兵，完美的完成主公『相應行事』的指示。這算不算是有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭呢。
秋季攻勢雖然最後以失敗告終，但是齋籐家已經漸漸沒有還手之力。尤其青山長虎火燒井口町的行為，讓西美濃各路豪族看到齋籐家末路就在眼前。如同上了絞刑架，套上了繩子的犯人，人雖然還沒死，但與死還有區別嗎？
永祿九年冬季的間歇期，織田信長手下各家臣無人閒暇，紛紛整兵備馬。眼見頹勢愈發明顯的西美濃，所有人都想在這個大蛋糕上狠狠砍下一塊。只有一人除外，青山長虎。當新加納一戰，織田信長手裡極度缺兵也沒叫青山長虎支援時，源七郎就明白這場西美濃盛宴已經沒有自己什麼事情了。現在最應該做的就是好好經營領地，培養精明能幹的家臣，整理道路，興修水利，靜靜等候時機。再過幾年，想要這麼清閒也是不可得了。
閒下來的長虎開始恢復原來的作息時間，清晨和小姓一起打熬身體，培養相互之間的默契；上午處理領內紛雜的事件，上宮家偷瓜，下條家失竊；下午走訪領內的村村鎮鎮瞭解民意，如果方便再和集訓的農兵隊伍比拚一下腳力；晚上加緊開墾荒地播種糧食，並期待著下一年度的收成。在青山長虎領導下，領內充分貫徹團結、緊張、嚴肅、活潑這八字方針，治下一片欣欣向榮。
「主上，現在可是將手伸進伊勢的最好時機，無法再拖了。機不可失，時不再來啊。」小牧城新年評定會上，因全力攻打美濃，而負責織田家側後翼安全的伊勢方面旗頭，瀧川一益突然發聲。眾家臣面面相窺，這是發生什麼不知道的事情了，讓近年來一直沒有聲音的瀧川一益一反常態。
織田信長無奈的搖搖頭，這個彥右衛門，怎麼這麼倔強，已經否決了這個方案，為何還不死心。你看青山長虎多機靈，連暗示都沒怎麼暗示，就迅速找好定位，不再添一點麻煩。機會是很難得，我也很不甘心，但這種改變戰略的方案，弄不好就要兩頭作戰。只要再晚半年，再晚半年就可以騰出手來照你說的做，可現在太困難了。見群臣都好奇的望向自己，只好有氣無力的揮揮手：「彥右衛門，既然你提出來了，那你就負責解說吧。」
經過瀧川一益的一番解說，就連跟彥右衛門關係最不好的丹羽長秀都承認，實在是難得的好機會。這幾年負責伊勢方面安全的瀧川一益並非一直都在消極防禦，而是在水面下進行積極的調略。通過讓家臣與尾張接壤的伊勢員弁郡國人眾聯姻，使得本來一致對外的北伊勢四十八家先後有栗田家、高井家、小串家暗中投靠了尾張織田。並且在高井家的中介下，桑名郡的水谷家和片岡家也有意脫離工籐長野家(北伊勢兩巨頭之一)的控制，暗中投靠尾張織田。就在年前，這種叛離行為被長野家發現，並發出威脅，如果迷途知返既往不咎，不然不日即將發兵討伐。
「通過這件事表明，工籐長野家就是一小撮野心家，不顧愛好和平的廣大伊勢人民群眾的願望，堅持發展地區霸權主義。對於擁有獨立家格或是要求擁有獨立家格願望的勢力，不惜一切代價打擊報復，我們有義務也有能力讓這樣的勢力發出自己的聲音。唇亡齒寒，當北伊勢都變成一個聲音後，長野家會怎麼做，他會甘心老老實實的呆在那裡不動嗎？絕不會。為了預防發生這種情況，我認為我們應該立即出兵，幫助那些需要我們援助的愛好和平的勢力，幫助他們就是幫助我們的未來。歷史到訴我們，一切反動派都是紙老虎，都會在正義的鐵拳下，嚇得屁滾尿流狼狽而逃……。」
瀧川一益還在喋喋不休的發表著自己的長篇大論，四周織田家的群臣卻一個個不耐煩的打起瞌睡。本來很簡單的一件事，不就是北伊勢有人想要投靠我們，抓住這個機會，織田家的勢力就能伸進伊勢。結果，那頭的老大不樂意了，想要收拾小弟，我們去不去給那小弟撐腰的問題嘛，幹嘛說的那麼複雜。
就在織田信長也要忍受不住，想要打斷彥右衛門時，瀧川一益終於說完了。「既然彥右衛門說完了，大家就討論一下，覺得這件事我們該怎麼做。」
「現在我家的兵力和物資都集中在美濃附近，如果再和伊勢作戰，以我家實力，不足以支撐同時發動兩場戰爭的能力。我建議或是集中打美濃，或是改打伊勢。不然有可能兩頭不討好，都陷入苦戰。」負責織田家財政的村井貞勝首先提出反對意見。
重臣們開始聽到瀧川一益說可以把手伸進伊勢時，大家都很高興，織田家的勢力擴大了，對自己也有好處，機會難得嘛。但當聽到村井貞勝說如果進攻伊勢就必須放棄美濃時，大家都不幹了。開什麼玩笑，西美濃眼見就要不行了，趁他病要他命的道理誰都懂，打虎不死反受虎傷的例子也不少見。再說，齋籐家倒下後，美濃的利益分配已經和主公達成了默契；可伊勢呢，現在都是聽瀧川一益在講，誰知道北伊勢的情況到底是怎麼回事，那個地方可是被稱為小戰國啊。況且就是打下北伊勢，得大頭的肯定是主公和彥右衛門，哪像西美濃這樣利益可觀。覺得利益受到侵犯的眾臣也開始紛紛反對。
看到眾臣們一個個慷慨激昂的樣子，青山長虎就像是在看一場滑稽戲，每個人都如同小丑般賣力的表演，卻不知萬分好笑。「村井大人看來並非是不同意作戰伊勢，只是擔心我家兵力不足，物資不夠，不知我說的對不對。」長虎決定插上一腳，幫瀧川一益個小忙。
「不錯，我也認為這是個好機會，就是擔心力量不足。機會總可以再等，只要拿下美濃我們織田家就坐擁兩國之力，那時再對付長野家可以說是手到擒來。」村井貞勝愣了一下後回答，但底氣不是很足。
「我不贊同大人的話。按照大人所說，擁有兩國就可以輕鬆對付長野家；那麼，現在我家擁有一國半的實力，對付西美濃為什麼還如此費力。要我說，最主要的原因就是我們分化敵人力量這個工作做得還不夠。想想看，如果西美濃三人眾今天肯倒向我織田家，齋籐家再怎麼反抗，到了明天也只有敗死一途。按照瀧川大人所講，北伊勢正是分化的最佳時機。現在北伊勢四十八家，家家各有想法。原來我們想進入伊勢時會遭到他們集體反抗，但現在不同了，有人邀請我們去。如果這次我們拒絕出兵，不僅僅是讓有心投靠我們的勢力寒心；也有可能讓我們一切都準備好，再進入伊勢時，發現面對的是四十八家聯合起來的怒火。我認為這種情況才是無論如何也不能容忍的。」長虎在反對的時候，耍了個小滑頭，偷偷改變了爭論的中心議題。
並沒有聽出來的林秀貞怒氣沖沖的反駁：「你的意思是我們不打美濃，改打伊勢嗎？還是回家好好學學軍略，多喝幾口奶，再回來發表意見吧。」林秀貞的話非但沒有引起眾臣的共鳴，反而讓很多人皺起眉毛，太著痕跡了。
青山長虎慢條斯理的回答：「這怎麼可能，我是說不能讓那四十八家再有機會聯合起來，林大人不會連話都聽不懂吧。是不是大人工作過於勤奮，出現耳鳴，作為家中老臣，您可要注意休息呀。」旁邊已經有人忍不住笑出聲來。
織田信長惡狠狠地瞪了源七郎數眼，讓其閉嘴。看到林秀貞讓自己駁斥的臉紅脖子粗，呼呼的喘著粗氣，卻半天說不出一句話，青山長虎心中一陣快意。
過了好半響，林秀貞才張嘴再問：「既然你認為我說的不對，那麼你有什麼好辦法，說來聽聽。我洗耳恭聽。」
「很簡單，給個名義就可以了。我家既然實力不足，不足以支撐兩頭作戰，那麼讓北伊勢維持現在的局面，等我們騰出手來再應付就好了。瀧川大人負責伊勢方面安全，讓他作為先遣軍先行進入北伊勢幫助高井等家抵禦住長野家的侵略就行。打，打不過；守，再守不住，就說不過去了。何況北伊勢是兩巨頭，還有一個?家，等著長野家的力量被削弱呢，我不認為長野家會死拼我織田家。」青山長虎決意把水攪渾。雖然去年青山家失勢時，瀧川一益並沒有幫忙說情，但也確實沒有落井下石，就當分化敵人尋找盟友好了。
織田信長眼睛一亮，這倒是個好辦法。只要不牽制住織田家主力，又能把手伸進伊勢境內，隨彥右衛門怎麼鬧騰都可以，反正他負責伊勢方面安全。「怎麼樣，彥右衛門，現在我織田家派不了大軍支援，只能讓你先過去應付一下局面，你敢先行入伊嗎？」
瀧川一益感激的向青山長虎點點頭，斬釘截鐵的回答：「敢不效死。」