青山長虎懶散的躺在主屋的外廊上，揚揚手裡剛從清須得來的感狀，笑著對旁邊悠閒喝著下午茶的文石說：「老師，這是秀勝送過來的。賞賜已經定下，這次加封千石；並且重新召回前田利家；最重要的是我被提升為足輕大將，今後可以單獨領兵作戰了。」
看到徒弟得意洋洋的樣子，有些憂心的文石悄悄皺下眉頭，沒有多說，點點頭繼續喝茶。沒得到回應的青山長虎也覺得沒什麼意思，尷尬的笑一下，收回感狀。重找一個話題，「老師，上個月剛從美濃回來時，提起要收一些小姓，想讓老師幫我教教戰法方面的學問，不知道可以嗎？」
「奧，這麼快就把人挑好了？挑了多少人，把名單給我看看。」文石對這個在領內紛紛擾擾近一個月的話題極感興趣，要知道領內不少武士為了能把自己適齡的孩子送進來而找過他，所有人都知道下任家主要大規模培養親信了。「長瀨，把名單拿過來，有二十九個人，都是十至十五歲的少年。從我的領地及本家領地中的適齡少年當中挑選出來，可有不少刺頭，都是當地的孩子王。?鄉家嘉的父親很幫忙，沒有他這個對本家極為熟悉的人，我可沒有能耐這麼快就把人挑選出來。」看到隨便一個話題就馬上把老師的注意力吸引過來，長虎很是自得。
很快從裡屋跑出一個少年，臉龐消瘦，身材修長，雙眼炯炯有神；恭敬的把一張文書遞給文石。接過文書的文石並沒有急著看內容，反而是仔細端量了幾眼少年。少年並沒有絲毫慌亂，只是靜靜的坐在源七郎的下首。文石滿意的點點頭，笑著對長虎說，「這才幾天沒見，管屋長瀨就長成大人了，看樣子讓你訓練得不錯。算是你第一個培養出來的小姓吧。」
長虎對管屋長瀨的表現也很滿意，「自從師傅死後，他哥哥繼承了九百石土地，我就把他接到我這裡來。師傅當年怎樣訓練我，我就怎樣訓練他。長瀨也算努力，咬牙堅持下來。今年年初剛剛元服，我打算先讓他當這個小姓頭，日後再分成幾個小隊，看看能培養幾個像樣的人才。」
「讓我看看都有誰，神子田家的半右衛門，尾籐家的田三，?口家的竹丸，山口莊的午介，……，毛受莊的莊介，嗯？還有戶田家的，你不是很不喜歡戶田勝盛嗎？」文石很是奇怪。
「我哪有那麼小的氣量，再說不是我看他不順眼，是他看我不順眼；要知道當年父親可是許諾過從他戶田家過繼一個男孩過來繼承青山家，如果不是父親把母親娶回來，青山家未來的家主可是要換人的。這個三郎四郎是戶田家的旁系，來的時候給我印象很深，是個不愛說話的小孩，力氣不錯，腦瓜也很機敏，在當地也是稱王稱霸的主兒；跟毛受莊的莊介一樣在當地無人敢惹。」源七郎一本正經的回答。
涉及到敏感話題，文石也不好再深說，笑笑轉換了話題，「你才多大，就叫人家小孩；不過我倒是沒想到在你的本地毛受莊，竟然還有敢稱霸的人，待會可要好好瞧瞧。」
「那是莊頭的二兒子，你看他的身子骨就知道培養好了，將來在戰場上一定是員無敵猛將。長瀨，你去把昨天集合起來的那批小孩叫來，讓他們在院子裡站好。」青山長虎吩咐。
很快二十九個少年就把大院站滿，管屋長瀨站在最前面。「老師，第二排最左面那個大個子，就是戶田三郎四郎；最右邊那個是毛受莊介；你覺得這兩個怎麼樣？」源七郎問到。
「看起來還不錯，不過，那眼神和神情，一副桀驁不馴的樣子；需要好好敲打敲打。咦，後排那個少年是誰，從容不迫的樣子，感覺似乎與長瀨也差不了多少？」文石感到很驚訝。
「說的是穿藏青色，有些瘦弱的那個少年吧。真不愧是老師，除了長瀨，最讓我有把握成材的就是他了，叫?口竹丸，是?口勝政的兒子。考校的時候我出了三道題，他都是最快回答出來的；跟人較量時，也敢下死手，不少人叫他瘋狗；唯一遺憾的就是身體有些瘦弱，我問過?口勝政，這個混蛋自己信佛，竟然每天讓他兒子吃素；不過這好辦，在我這打兩年獵，吃三年肉，肯定能強壯起來。」青山長虎很有信心地說。
看看下面這些少年，文石覺得動心了。這些少年，未來肯定有人會成為青山家的頂樑柱，現在每天多辛苦些，將來在家中的話語權就有可能成倍增長，為什麼不教呢。但轉念一想，這裡面又有幾個能老死於病床，而不是成就他人的功業呢。想到這裡，騰起的興奮，變得蕭索起來。「除了我外，你還打算讓誰教他們？」
青山長虎訝異的瞅瞅文石，心中微詫，剛才還是興致盎然的，怎麼轉眼就提不起精神來了。「除了想讓老師教他們戰法外；兵法平時想讓長瀨領他們練習，島清興有時間會指導一下；另外我已經吩咐佐治屋從?購買十挺鐵炮，並從信濃木曾谷訂購五匹戰馬，兩個月後就會送到，夠他們使的了；唯一不足的就是還缺弓法師傅和鐵炮師傅，大野倒不錯，但他是野路子出身，讓他射箭行，讓他指導可就是拉鴨子上架；實在找不到人就我來教吧。」
聽到源七郎竟想當撒手大掌櫃，文石笑著指指青山長虎，「培養出來的人最後都是你來使，你竟然一點力氣都不想出，我可從來沒想到你這麼懶。」
「怎麼能叫懶，這叫物盡其用，我的工作是把每個人放到合適的地方；什麼事都要我來做，豈不是讓家臣蒙羞。再說，這些基礎的東西讓更適合於人的來做，最後把他們捏合成一個整體就是我的成功。」源七郎反駁道。看著自信滿滿的這個徒弟，文石搖搖頭不再多說，答應每天抽出一個時辰教導這些少年戰法。
剛讓少年散去，就有家僕通報前田利家來訪。
「又左，你怎麼得空來了。聽說我騰出的赤母衣眾筆頭位置，讓你搶到手了，這下巖室長門守可要鬱悶了，不過還是恭喜你。」看到神采奕奕的前田利家，青山長虎笑著迎出大門。
「這是哪裡話，如果不是七郎肯於借陣，主公怎麼可能收回成命，並再次予以重任。當年在下最困難的時候，如果沒有您的接濟，松(前田利家夫人)不知要受多少苦。大恩不言謝，如果以後有需要我的，只需帶個口信，不管刀山火海必不相負。」前田利家感激涕零的說。
「又左這麼說可是見外了，幫你是覺得你是個真正的武士，不受小人所辱；可不是為了什麼圖報。不說這些了，快請進屋，你後面那個武士很面生呀，你收家臣了？」不想讓前田利家繼續感謝的青山長虎改變話題。
「主公這次把我召回，不僅把原來的五百石返還給我，還加封千石，所以我也有餘力招收家臣。他叫村井長瀨，使得一手不錯的大太刀；現在尾張還能召到這樣的武士相當不錯了，是村井貞勝介紹給我的。」前田利家回答。
非要招個善使大太刀的人，一定是讓『砍脖子的足立』給刺激到了，心中暗暗好笑的青山長虎把前田利家迎進大堂。
「又左，找我有什麼事？能幫得上忙的絕不會推辭。」看到前田利家支支吾吾半天不肯說出來意，以為是經濟周轉上出現問題，青山長虎熱心的問。
「七郎，你知道我家旁邊就是木下籐吉郎的屋子。」前田利家說。
「我當然知道，我不是去過你家好幾次嗎？這個籐吉郎怎麼了？剛剛提升為足輕隊長就開始惹事了嗎？」青山長虎皺眉問到。
「不是，不是，我們倆處得很好。」看到青山長虎誤會，前田利家連忙解釋，「這次木下籐吉郎立下軍功，又被提為足輕百人隊長，就想向他一直仰慕的姑娘提親。你知道他的樣子不出眾，右手又是六根手指，生怕人家看不上他，就拉著我跟他一起去。我剛剛才重回織田家，很多人對我的看法不好，所以，所以……。」
看到前田利家半天『所以』不出來，青山長虎接著他的話，「所以你就想讓我幫你去說，對嗎？」
「我知道實在是太失禮了，但想來想去只有麻煩閣下。拜託了。」前田利家紅著臉，雙手伏在榻榻米上，把身子深深的鞠下來。