按照初步設定，登記過的那些小伙兒必須得通過一項考核，才能最終成為新軍的一員。這項考核就是十公里負重長跑，但不是隨隨便便的跑，而是有時間限制的。同時，考核中還聲明，凡是識字的優先錄取。
這點也是劉煥給加上去的，軍中缺少文書，調外人進來也融入不了這個大環境當中。所以劉煥就決定從軍隊當中選文書，這樣既有利於軍隊的磨合，也有助於培養軍中的人才，不至於給荒廢了。
十公里負重長跑，其範圍就在三大營區周圍十公里的地方，沿途都有忠武營的士兵在那守護著，防止有些人套機取巧抄近路，亂了規矩。當然，所謂負重，其實就是每個參加考核的人都必須背上十公斤重的沙袋，要一斤不少地給背到終點，不然就算是違規，取消資格。
十公斤不重，但如果要背著十公斤的東西跑十公里，那就有難度了，特別是在還有時間限制的情況下。所以，那些小伙兒想要通過這次的選拔，還是得吃一番苦頭的。
選拔分上午和下午兩班，主要是把老兵的選拔和新兵的選拔給區分開來，這樣便於考核後的統計。但為了公平起見，兩組的考核標準是一樣的，都是十公里負重長跑，限制的時間也都相同。
率先進行的是對原三大營老兵的選拔，總人數有七萬多人。劉煥已經完全將三大營的建制給推翻了，什麼五軍營，三千營，還是神機營，現在通通的不是。只保留了一些游擊將軍，參將等軍官。但劉煥對這些人的能力也有深深的懷疑，所以這些人也要經過選拔才能保留官職，否者就重頭做起。
對於將官的考核工作早就已經結束了，期間規制由劉煥制定，還是忠武營的去執行。剛開始進行考核時，有部分將官很不配合，還經常不服從忠武營的管制，故意不進行選拔。害群之馬必須得除掉，劉煥直接把幾個最不聽話的傢伙直接從游擊將軍或參將給打回到了小兵，在那以後，其他的人就再也沒有明顯地抗拒了。
果然，那些個將官們有好些個是吃白飯沒一點軍事指揮才能的人，也不知道是怎麼混進來的。這樣的人混在隊伍當中，那軍隊的戰鬥力不差才怪呢！肯定的，在經過了選拔之後，那些人是鐵定要被淘汰的。最後，原三大營的把總一上軍官只留下了不到兩成，其他的都給打回到大部隊當中，跟著扛沙袋跑步去了。
劉煥現在也感覺到了，有一支精銳的部隊果然就是好辦事啊，他就五百的忠武營，可愣是將那些油兵匪將給治得一點脾氣都沒有。這要是沒這支好部隊，事情肯定就不會這麼順利了，那些傢伙不跟你鬧翻天了才怪呢。
考核如期進行，沿路每隔一小段距離就有一個忠武營的士兵站在那裡。一方面是為了維持全程的秩序，還有一方面嚴密監視參加選拔的人員，防止有少部分人偷懶，在途中偷偷地倒掉一些沙子，在快到終點時又給裝回去。所以說，整個考核的過程真是非常的嚴格，幾乎是難以找到一點機會套機取巧，靠的只有真本事。
剛開始時，那些個老油兵子還挺有勁頭的，一個勁地往前衝。可跑了不到兩公里，好多人就累的有些跑不動了。
「我說，這真是他媽的沒事幹，選拔，選拔，選個屁啊！咱們這不都好好的嗎，又沒打仗，非要我們也來這麼個狗屁的考核，而且要考不過，就連軍營都不讓呆了。哎，你說，這是搞啥子嘛，就從沒見過這麼個整法的！」一個長相狡黠的老兵一邊吃力地跑著，一邊向前面的同伴抱怨著，微張著嘴巴，看得出來，這傢伙是累窮了。
他話音剛落，就傳來了幾聲嚴厲的呵斥：「嚷嚷什麼呢，嚷嚷，啊，還不跑快點，都落在這麼後面了，一個老兵了就這點能耐啊，也不嫌丟人！」
一個忠武營的士兵正滿臉厭惡地朝這邊走來，沒其他的原因，很簡單，就因為他們是三大營的老兵，而對於這些無能的傢伙，忠武營的將士們早就已經是從頭髮尖鄙視到腳底了。
那老兵本來就已經是累的幾乎是虛脫了，心中煩悶，以前的那一股子油滑勁就又冒了上來，忍不住說道：「咋的了，老子說幾句話都不行啊，老子跑老子的，關你鳥事啊！」
還頂撞，真是皮緊了不是，那忠武營的兵哥上前去朝著老兵就是一腳，直將他踢出去很遠的距離，還翻了好幾個跟頭才止住。接著又開口罵道：「你一小兵就這麼跟長官說話的嗎，現在給你上第一次訓練課，以後見到長官，說話要客客氣氣的，不能頂撞上級，這是忠武營的營訓，將來也會是新軍的軍規之一。」
忠武營的每個士兵都受到過嚴苛的訓練，忠武營當中也確實有很多硬性的規定，不能頂撞上級只是其中最最基本的一條。
那老兵油沒想到這看似很凶的大兵真會動腳，還這麼狠，剛好踢中了他的腰部，疼得他愣是直不起腰來，蹲在邊上哼哼呵呵地直喘氣。
「還賴著不走是吧，不想跑那就給滾到一邊去，不要擋住了後面的人。」又是一番嚴厲的斥責，那兵大哥看來是虐這老兵虐上癮了，抬起腳來就還想再踹過去。
能不能不這麼狠嗎，就跟拿他不當個人似的。那老兵終於害怕了，以前都是油嘴慣了，一下子暴露了出來，沒想到自己就得到了這麼一頓教訓。他慌忙站起身來，揀起地上的沙袋就往肩上扛，跌跌撞撞地往前面跑去，再也不敢嘟囔一句話了。
這些老兵的最大的特點就是皮子油，話多，做起事來吊兒郎當的。其他剛好跑到這裡的老兵看到這種情況，一個個都嚇得趕緊閉上了原本還在喋喋不休的嘴巴，低著頭，氣喘吁吁地跑了過去。
這只是整個路段的其中一個場景，在其他的路段也會有類似的事情發生。倒不是忠武營的戰士有多囂張跋扈，他們經歷過遼東戰場上的生生死死，在信王府也得到了系統的、有規制的訓練，嚴格服從上級的命令，紀律這個詞早就牢牢地在他們的腦海中扎根了。
而那些個原三大營的老兵卻是沒有一點紀律觀念，我行我素，還時不時地發牢騷。這跟忠武營的理念產生了嚴重的衝突，戰士們看不過眼而有了一點過激的舉動，這也很正常。再加上他們沒想到這些老兵的體質居然會這麼差，還沒跑多久，一個個就已經累得跟狗一樣了，完全不像一個軍人的樣子嘛！還在軍隊裡呆了這麼久，要按忠武營的規則，這樣的人早就給踢出去了。
十公里的路程還是比較長的，如果跑跑停停的話，也要小半天的時間。而且每個人還要負上十公斤重的沙袋，一般人剛開始還能挺住，可越往後，時間越久，就越是折磨。當然，此項考核要的就是這個效果，這樣既檢測了一個人的體質，也考驗了一個人的毅力，選拔出來的將是身體和精神上都是極其出色的新兵。
很快的就快到中午了，可卻只有不到三分之一的人跑到終點處，其他三分之二的人還在路上死命的掙扎。有一些傢伙確實是支持不住了，就乾脆坐在地上不跑了，跑不過總比累死強吧。極個別的雖然也累得快支撐不住身體了，可還是強支著身子不讓它倒下，一步一停地繼續前進。
終於，隨著最後一個老兵蹣跚地穿過終點，老兵的選拔算是結束了。幾個還差幾百米就到終點的老兵一下子就倒在了地上，胸口不住地起伏著，也許在他們的心中沒有多少不甘的。這麼痛苦的選拔過程，還不知道以後的軍營生活會怎樣呢，對他們來說，過不了，也許也是一種解脫。
而通過的人呢，也都一個樣，一個個直挺挺地躺在地上，大口大口地喘著氣。但在神態上卻有很大的區別，明顯的，在他們的臉上，掛著淡淡的笑意。這是一種放鬆的笑，是一種戰勝自己的成就感，也只有這種表情，才能表達他們此刻的心情。
上午老兵的考核結束後，楊勝一統計通過的人數，只有兩萬多一點，連原來的三成都不到。這就是所謂的三大營的士兵，體質、毅力這麼差，真難以想像，如果把他們拉到遼東去會怎麼樣。楊勝一邊搖頭，一邊又對劉煥產生了深深的敬服感：
「果然不出皇上所料，這些老兵真的是沒有幾個是頂事的。還好是把他們也拉來考核了，要就這些無能的東西賴在了新軍當中，指不定會把新軍敗壞成什麼樣呢！」
楊勝的臉上也露出了一絲淡淡的笑意，雖然人數少點，但畢竟還是給選出兩萬多優秀的士兵的。況且這還有八萬多新招募的青壯年等著考核呢，他們都是附近的窮苦農民，身體素質應該是不錯的，這麼看來，皇上給的五六萬的任務指標，是有希望完成的了。