張皇后最近這幾天比較忙，隨著秀女們的一批批進宮，這信王的王妃就該早日給定下來了。
明朝的秀女基本上來自於民間，每當要選秀時，朝廷派出多路人馬到全國各地物色出13歲至16歲的淑女五、六千人，在付出一些銀幣作為聘禮後，就責令其父母在規定的時間內把她們送到京師。
待所有的美女雲集京師後，由宮中分遣太監進行第二次挑選，每百人排成一行，按年齡大小排好，逐個察看。第一批淘汰了1000左右稍高、稍矮、稍胖、稍瘦的女子。
次日，留下的女子們仍像上一天那樣列隊，太監們以極挑剔的眼光察看她們的眼、耳、口、鼻、頭髮、皮膚、頸項、肩膀、背部等，一一篩選。繼而又讓她們自報姓名、年齡、籍貫，以觀察她們的音色和神態，如果口齒不清，嗓音粗濁，或應對慌張的，又須出列，這樣又淘汰了掉2000餘人。
第三天，太監們以尺量那些秀女的手腳，再叫她們走幾十步以觀步態，再除去1000左右的不合格者。那最後1000餘人又被一些穩婆帶入密室，「探其乳，嗅其腋，捫其肌理」，經過又一番令人難堪的折騰之後，入選者只剩下300餘人了。
這300餘名女子被關禁在宮中一個月，由專人每天觀察她們的性情言論，進而判定她們的性格、作風、智愚與賢惠否，通過這一系列的過程，挑出了被認為是「秀色奪人，聰慧壓眾」的佳麗不到100人，收為宮女或者被封為皇家的妃嬪。
站在張皇后面前的就是衝過這重重選拔而留下來的極品佳麗，到底他們誰會是信王爺的王妃呢，毫無疑問，這決定權在張皇后的手上。
這一排排看過去，雖說個個都長得花容月貌，但張皇后還是覺得沒有一個是配得上信王的。「最後一排的上來吧」，張皇后的心裡有些無奈了，也許是她對信王妃的要求太高了，『唉，再看看吧』，暗暗嘟囔了一句，她繼續向著姑娘們一個個打量過去。
忽然，她發現一個秀女很是特別，別的秀女無不急著擺現自己，可她卻是淡淡地垂頭站在那裡，彷彿一切都跟她無關似的。張皇后有些好奇，遂走了過去，問道：「你叫什麼名字？」
那秀女抬起頭來，輕輕地回到道：「民女周玉鳳，見過皇后娘娘。」
張皇后見她舉止有禮，心中存了好感，接著問道：「今年多大了？」
周玉鳳讓仍舊是淡淡回道：「民女今年十六了。」張皇后很是滿意，也許是太久審美疲勞的緣故，她指了指秀女周玉鳳道：「就是她了，給記下吧！」
劉煥也是很快就知道了這個消息，無奈啊，還是得娶一個沒有感情的，而且是不認識的人。原先劉煥對古代的婚姻沒什麼感覺，可當它降臨到自己身上時，他心中才第一次產生一種很窩火的感覺。堂堂大明王朝的王爺，卻不能自由地支配自己的婚姻，萬惡的舊社會啊
劉煥也懶得管他，那些亂七八糟的事情都有他們去解決，他照樣天天去營房。營房裡已經辦起了作坊，劉煥還把流水線的觀念傳給工人們，這樣，每個工人只需要熟練一道工序，簡單易學，大大的加快了新式火器的製作速度。
喜兒就住在外房，平時只要劉煥一回來，馬上就會迎上去的，可今天劉煥回來時卻沒看到喜兒。「喜兒呢，怎麼沒看到她？」劉煥隨口向門前的小太監問道。那小太監恭敬地回道：「回殿下，奴才也不知道喜兒姑娘幹嘛去了，只看到她往梅園去了。」劉煥心中好奇，也向梅園走了過去。
梅園裡還鋪著厚厚的積雪，若沒有人去打掃，這裡的雪可以等到三四月都不融化。劉煥慢慢地在雪地裡走著，一連串的腳印彷彿是在訴說著主人的心事，深一個，淺一個。
一抹淡紅的影子呆呆地立在一棵梅樹下，一動不動的，就好像也成了這萬千嫵媚的一員。遠遠的，劉煥就看見了，這正是喜兒，和喜兒朝夕相處了這麼多日子，他不會認錯的。可劉煥不知道喜兒今天是怎麼了，完全沒有了往日的活潑好動，竟一個人跑到這裡來了。內心的疑惑驅動著劉煥朝著喜兒走去，輕輕地，他不想驚動喜兒。
喜兒正怔怔地注視著眼前的一支梅花，臉上沒有喜、怒、哀、樂，卻透露著一股淡淡的無辜。
劉煥有些忍不住了，究竟是什麼事情竟讓這個乖喜兒變成了這副神情。他輕輕地摘下一支梅花，從喜兒的身前探了過去。
喜兒一不留神竟發現自己的面前居然出現了一隻拿著梅花的手，她詫異地轉過身去。這一轉身，喜兒就愣住了，明明是她心裡一直在想著的人，可此時她卻不敢去面對，轉身就想走開去。
劉煥這下更是納悶了，這是哪門子事兒，沒道理啊？他緊趕幾步，拉住喜兒道：「喜兒，你怎麼了，怎麼見了我反而要跑了呢？」
喜兒再也忍不住了，一雙大大的眼睛裡噙滿了閃亮閃亮的淚珠，怔怔地看著劉煥。真是要命，劉煥最是看不得女孩子哭了，特別是自己喜歡的女孩子。
他一把摟過了喜兒，輕輕地撫摸著她那平滑柔順的秀髮，心疼地問道：「喜兒，你這是怎麼了，跟我說啊，出了什麼事情不還有我嗎？」這下喜兒哭得更是大聲了，一雙手緊緊地抓住劉煥的衣服，死死的不肯放開。
兩人就這麼抱著，誰也沒有放開誰。良久，喜兒才從劉煥的懷裡輕輕地掙脫出來，她睜著淚汪汪的眼睛，癡癡地看著劉煥，幽幽地說道：「殿下就要大婚了，等王妃進府之後，喜兒也就要搬出去了，喜兒不敢奢望什麼，殿下有王妃照顧，喜兒也是放心的。」
劉煥這下明白了，原來還是自己大婚惹的禍啊！他輕輕地為喜兒擦去臉上的淚痕，滿懷深情地說道：「喜兒啊，其實在我心中，你早就是我的人了。別人奪不走，我也捨不得你走，放心，你永遠是我的喜兒。」
喜兒的臉上馬上露出了一絲喜色，可還是擔憂地問道：「那要是王妃不喜歡喜兒呢？」
劉煥淡淡一笑，伸手撫摸著喜兒光滑的臉頰，說道：「你是我的女人，只要我喜歡就行了啊，這跟那莫名的王妃又有多大關係！況且喜兒這麼討人喜歡，想必也是能和她相處得很好的。」
喜兒的心中沒有了煩惱，馬上就又露出了燦爛的笑容，她踮起叫來在劉煥的嘴上輕輕地一吻，旋即轉身就一路小跑而去，一邊還回過頭來朝著劉煥調皮地眨著眼睛。
劉煥被她撩撥得興奮起來，也隨著跑了過去。