史弘肇則是平民出身，沒有任何關係，完全憑自己的真本事，一步一步奮鬥上來的。
他不光有運動員的體魄，還有一身好功夫，據說年輕的時候也跟趙匡胤一樣，跑得比馬還快。但他沒有主動去投軍。後梁末期有個政策，要求每7戶人家必須出一人參軍，結果他被選中了，就參了軍。從軍後運氣也還不錯，很快就被選進了禁軍，逐漸成為劉知遠的嫡系將領。
後來劉知遠建立後漢王朝，史弘肇擔任先鋒官，所向披靡，掃清了所有障礙，率軍進入京師。功勞第一，擔任了宰相，兼任侍衛親軍馬步軍都指揮使、歸德軍節度使。
史弘肇和郭威不一樣，他話不多，而且是一個相當嚴厲的人，手下如果犯了錯誤，對不起，當場殺死。官兵們都很害怕這個煞星。不過，軍隊紀律嚴明，沒人敢亂來。所以，後漢軍隊進入京師後，秋毫無犯，老百姓還是很歡迎的。
李守貞他們叛亂的時候，郭威帶兵出去打仗，他在家維護治安，也做了不少工作。當時，京師的老百姓對郭威還不是很有信心，所以人心惶惶，到處逃難。史弘肇搞了一次嚴打運動，只要逮住你，不管犯了什麼罪，一律腰斬處死。雖然搞得有點過分，但人心總算漸漸穩定下來。在此期間，他還發明了很多新的用刑方法，比如斷舌、決口、斮筋、折足等等。也是一個狠角色。
史弘肇不喜歡文人，他曾經說過這樣的話，「我不喜歡那些文人，他們太難伺候。」有一次，大臣們在一塊喝酒，史弘肇藉故發了一通高論，「安朝廷，定禍亂，長槍大劍才管用，『毛錐子』有什麼用？」「毛錐子」就是指的毛筆。此話一出，「毛錐子」們當然不幹了，「沒有『毛錐子』，請問誰給你們籌措軍餉糧草？」問得史弘肇啞口無言。
在同事中，史弘肇和蘇逢吉的關係是鬧得最僵的。有一次，文武官員們在一塊喝酒，大家要行酒令。史弘肇不會，坐在旁邊的客省使閻晉卿就教他，教了幾次才教明白。蘇逢吉就開了個玩笑，「坐有姓閻人，還怕罰酒？」
雖然是句玩笑話，但開得有點過頭了。大家都知道，史弘肇的老婆也恰好姓閻，而且恰好還做過陪酒小姐。也難怪史弘肇不高興了，他騰地一下站起來，指著蘇逢吉的鼻子破口大罵，還拔出佩劍，當眾就要動刀子。蘇逢吉眼見不妙，拔腿便跑。史弘肇不依不饒，一定要騎馬去追。楊邠死命拉住了他，都急得要哭了，「老蘇他怎麼不對，好歹也是漢朝的宰相，你如果說殺就殺，你還把天子放在眼裡沒有？」後來，隱帝專門派王峻在公子亭擺了一桌酒，給兩人調解，但梁子已經結下了。這一文一武兩位宰相，誰都不是肚裡能撐船的主，你狠，我比你更狠。
不過，史弘肇跟郭威的關係很不錯，他極力維護郭威，堅決主張郭威出外帶兵打仗的時候，也應該保留「樞密使」的職權。而蘇逢吉、楊邠兩人在這個問題上堅決地投了反對票。
楊邠則又是另外一種類型。
論出身，楊邠其實算個文官。最開始只是地方上的一個小辦事員，後來時來運轉，跟對了領導，在劉知遠手下當差，所以爬得也很快。
當上宰相以後，他大刀闊斧地進行了一番改革，特別是人事制度方面，做了重大調整。蘇逢吉當政的時候，有錢就可以買官，但到了楊邠手裡，這條路就走不通了。凡是用錢買來的官，靠關係撈到的官一律罷免，哪兒來的回哪兒。
他是一個實幹家，事無大小，他都要親自過問，相當操心。楊邠也不貪財，為人節儉，一般不在家裡招待客人，更不用說擺酒席、開聚會了。不過，有賄賂送上門來，他也不拒絕。收受的賄賂，他一般不留著自己享用，而是獻給隱帝。
他也不喜歡文人，不過理由和史弘肇不一樣，他是看不慣文人們不干實事，老玩虛的。蘇逢吉那種假文人，他就更看不上眼了。他認為，只要國庫錢糧充足，武器裝備齊全，國家就可以長治久安。而那些精神文明建設，比如說什麼禮儀，什麼娛樂，則都是虛的，沒有什麼用處。
總的來說，楊邠和史弘肇是為國家辦實事的人，不像貪贓枉法的典型蘇逢吉只顧自己撈錢。