大約一個月以後，我終於接到了下隊的通知，目的地是三車間，我被分配了一個拉鐵屑的活兒，工具是地排車。
那幾天正值「歡度春節」的日子，不用出工，我就在監捨裡練腿勁兒，以便將來做一個合格的駕駛員。
春天一過，夏天就到了，這一年的夏天特別熱，在車間裡幾乎不敢幹活兒，一動彈就出汗，拉一趟鐵屑得跑到水龍頭下衝上好一陣涼。好在我有錢，我的「搭檔」是個窮茬子，給他一根煙就可以幫我拉一趟鐵屑，累得這小子像個即將被抬到手術室裡的危重病人。我不管，經濟社會嘛，我不給你「貨」你是不會幫我幹活兒的，我心安理得，我是不會讓他欠著的。
想起「欠」這個字，我就想起了老錢，老錢把欠我的三萬塊錢還給了我。正月期間蒯斌來接見我的時候，眉飛色舞地對我說，老錢這個老小子終於把錢交到法院去了，連強制執行都免了。我有些吃驚，問他這是怎麼回事兒？蒯斌說：「你進來以後，我找了一個比老虎還老虎的外地夥計去了老錢家，那夥計對他說，張寬現在什麼都沒有了，他可把這三萬塊錢看得比自己的命都重要，他是個什麼樣的人你也知道，過幾年他出來了，你還想不想活了？老錢還想嘴硬，那夥計不知道使了個什麼辦法，老錢當場就跪下了。第二天，我在法院一個叫李忠的朋友就給我打來了電話，說是張寬的錢人家給送來了。本來我還想通過李忠去他家強制執行呢，這樣先省了一筆執行費。」這本來是個高興事兒，可我笑不出來，感覺沒意思透了。
現在想想，我突然高興起來，三萬，不少啊，將來出去，這三萬塊錢可以幫我辦多少事情啊。
那天我問蒯斌，老錢他小兒子怎麼樣了？
蒯斌說：「徹底『麵湯』了，買賣也不幹了，天天在家門口看打撲克下象棋的，跟個殘疾老人似的。」
活該，誰讓你竟敢侵犯我爸爸的？心裡一陣痛快，難免想起老虎來，我問蒯斌：「不知道老虎怎麼樣了？」
蒯斌不屑地說：「那整個是一個膘子，警察都不抓他了他還在外面飄著，一直不敢回家。」
也許是人家不願意回家呢，我笑了笑：「人各有志嘛。」
也就是在這一天，我瞭解了我進來以後外面所發生的一切。蒯斌說，家冠年前刑滿釋放了，先是在家裡「臥」了一陣，後來開始在外面活動，很神秘，有些神龍見首不見尾的意思。他以前的那些兄弟見他回來了，蒼蠅見了屎一樣嗡嚶一下又圍了上去。這次家冠學精神了，再也不那麼張狂了，除了幾個特別親近的人，別的一概不招應，有事兒的時候才把他們召集在一起，在一起的時候也不是那麼招搖了，跟開職工代表大會似的，說上一陣話就散。然後各幹各的。錢風是個酒鬼，家冠回家的時候，他不知道從哪兒冒出來了，整天醉醺醺地跟在家冠的左右。有人說，錢風這小子其實很早就回來了，一直躲在黑影裡。他經常去勞改隊看望家冠，回來就神秘起來。有一次錢風喝多了，去市場找金龍，摟著金龍的脖子一口一個龍哥的叫，把大家叫得很納悶，不知道金龍怎麼會跟他稱兄道弟，因為大家都知道，家冠和家冠的人都很討厭金龍。蒯斌分析說，很可能你被搶了的那十萬塊錢是錢風帶人幹的。聯想到我曾經「刺撓」金龍，說我要給大家發獎金的事情，前後一想，我笑了，這是肯定的了：金龍被我折騰得夠戧，苦於沒有辦法與我抗衡，恰在此時錢風出現了。於是，錢風、金龍、家冠結成了同盟。當金龍得知我要給大家發獎金的時候，狼狗似的盯上了我。驢四兒一去銀行，錢風的人就跟上了，就這麼簡單。
那天我對蒯斌說：「這事兒你不要聲張，傳出去讓人笑話，等我出去以後我會找他算帳的。」
蒯斌贊同道：「應該這樣，不然『羅爛』事兒更多。別擔心，有些情況我幫你盯著。」
我說：「不用了。現在我什麼也沒有了，這些都無所謂了，等我出去再說吧。」
蒯斌問我：「你知道這次進來，為什麼有那麼多對你不利的控告材料嗎？」
我說，我知道，家冠一直沒閒著，儘管他當時還在裡面，可是他很有能力。
蒯斌提到王東，我說，他來看過我一次，我把事情都跟他安排了。冷庫退租了，攤子也處理了，兩輛小公共給蝴蝶送回去了。剩了沒幾個錢，我答應過我爸爸，要買一套大房子，可是那幾個錢不夠，讓王東幫忙把老房子賣了，買了小黃樓那邊的一個公家房，還行，套三的，七十多個平方呢。剩下的錢我給了王東，讓他等林寶寶好點兒就去把她接回來住，不管怎樣，我不在家，一老一少沒法過日子，她回來也好。蒯斌似乎也替我犯愁，換個話題說，楊波知道我的事情了，在他飯店裡喝醉了一次，大哭，勸也勸不住。「瞧她那意思，是想跟你再好起來呢，」蒯斌說，「我沒說什麼，女人的心思誰知道？」
我笑了笑：「對於楊波，我已經死心了，儘管腦子裡一直沒有放下她。」
蒯斌說：「死心了也好，現在你這個狀況，不死心也白搭。」
我說：「那就這樣了，」空著胸口唱了一句，「有誰知道我寂寞，有誰知道我惆悵，我踏著『海貨』而去……」
蒯斌悶聲道：「出去以後幹點兒別的吧，海貨那邊沒有你的市場了。」
我問：「現在幹什麼還能養活自己？」
蒯斌說：「空車配貨還算不錯，我考察過了。」
我說：「那就干，只要餓不死。」心裡憋悶，我換了一個話題，「王東最近在忙些什麼？」
蒯斌打了一個響指：「東哥們兒瀟灑得很，屬於旅遊公司管轄……哈，到處玩兒。」
我問：「聽說他結婚了？」
蒯斌壞笑著說：「確實結婚了，你剛出事兒不長時間就結了，這傢伙有點兒來不及的意思。」
我有些好奇：「跟誰？」
蒯斌說：「跟你們市場一個賣菜的東北娘們兒，那娘們兒長得不賴，就是脾氣不大好，聽說在老家還離過婚。」
那姑娘我認識，外號「二鍋頭」，以前王東老是跟她嬉鬧，很平常，兩個人能夠結婚倒是出乎我的意料。
蒯斌說：「聽說是他求人家的，哭得聲淚俱下，拍著胸脯說要讓人家過上好日子。」
「後來又離啦……」蒯斌給我點了一根煙，嘶啦嘶啦地笑，「這傢伙可真有意思。你猜怎麼了？他說他受不了戴綠帽子的感覺。是這樣的，我好好跟你講講這個故事，媽的，這事兒全怨段豐這個混蛋……王東結婚才一個多月的時候，有一天跟段豐兩個人在段豐家喝酒，說起二鍋頭，段豐說，你家嫂子不但是個二鍋頭，直到現在她還『軋伙』（通姦）著人呢。王東一聽就毛了，問他是聽誰說的。段豐說，有一次他親眼看見二鍋頭跟市場管理所的老劉在一起吃飯，兩個人頭對頭臉對臉地親熱，後來他看見二鍋頭跟著老劉去了一家賓館。王東酒也不喝了，回家就拿菜刀劈門，劈傢俱，把家劈了個稀里嘩啦，然後就哭，哭得昏天黑地，哭完了就讓他老婆滾蛋，最後拿著菜刀奔了老劉家，連人家的門板都給卸下來了，幸虧老劉沒在家，要不非鬧出人命來不可……即便這樣，王東也進去蹲了七天。本來以為他們倆就這麼拉倒了，誰知道後來王東不知道犯了什麼病，過了沒幾天就去二鍋頭的一個姊妹家把二鍋頭接回了家……哎喲，那一陣，把這小子熬煉得小臉蠟黃……」
「他奶奶的，這叫什麼人嘛，」我忍不住笑了，「他是不是熬不住了？」
「不能，這年頭有的是賣大炕的，憋不死男人。王東自己出來說，他這是被愛情給折磨的，哈。」
「愛情？」淑芬的大餅子臉在我的眼前一晃，我笑了，「有點兒意思啊……後來呢？」
「後來愛情又來折磨他了，他又受不了啦，把老劉好一頓『滾』，最後橫下一條心跟二鍋頭離了婚。我聽段豐說，兩個人客氣得不得了，還在一起吃了『分手飯』，抱頭痛哭了一陣，也不知道是不是真的……那一陣他經常給我打電話，不著邊際地亂說，我懷疑他是受了刺激……再後來他找了一個比他小七歲的女孩兒，三天不到黑就把人家給收拾了。那個女孩兒鐵了心的要跟他，她媽去找王東鬧，王東放賴說，我不管，你閨女願意跟我，沒我什麼事兒，要『找門子』就找你閨女去。那個女孩兒的哥哥是個警察，說要把王東抓進去，王東說，你用什麼罪名抓我？強姦？女孩兒他哥哥說，我想辦你的話有的是理由。王東把這事兒對那個女孩兒說了，女孩兒回家劃拉起肚皮，對她哥哥說，我懷了王東的孩子，有本事你去抓他，就說他強姦了我。那警察沒有咒念了，找到王東，對王東說，兄弟，我就這麼一個妹妹，既然你們之間有感情，那就好好過吧，我不管了。王東這時候倒拿起架子來了，說，對不起，因為你的阻攔，我已經找了對象了，讓你妹妹另攀高枝吧。」
在這樣的環境裡聽這樣有趣的故事，格外來勁，我幸災樂禍地笑道：「王東這小子隨他那個西門慶爹呢。」
蒯斌跟著笑了幾聲：「娶漂亮女人不是什麼好事兒啊，據說那個女孩兒吃過一火車『香腸』，王東心裡有數。」
還有這事兒？好奇心一下子湧上了我的心頭：「他還真給人家來了個始亂終棄？」
蒯斌搖搖頭，沉聲說：「男人跟女人之間的感情其實是很脆弱的，經不住時間的考驗。剛開始的時候，王東跟她的關係確實不錯，整天一起遛馬路，還冷不丁還來個法國式擁抱什麼的，後來那個女人就開始討厭王東了，嫌他沒錢，養活不起她……有一次我在街上碰見王東，問他，咱的愛情生活怎麼樣了？王東說，完了完了，沒救了，不管了，過一天是一天吧。」
這小子得了便宜賣乖，我笑道：「那也好啊，比我強，我現在連個女人影子都見不著。」
蒯斌摸了摸我的手背：「麵包會有的，一切都會有的。」
這話讓我琢磨了老半天，有什麼有啊，我什麼也看不見……楊波呢？
忽然就想起在看守所時張前進說過的那句話：襠底下夾個碗，走遍天下有人管，襠底下夾根棍，走遍天下無人問。
悶了一陣，我竟然有些呼吸不暢的感覺，心跳得厲害，擺擺手讓蒯斌走了，眼前全是楊波的影子。
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夏天就這樣過去了，秋天來了。還是秋天好，身上總是乾爽的。我回監捨值班了。值班這個活兒真不錯，早晨喊大家起床，維持著秩序讓大家出工，然後就可以休息了。喜歡看書就看書，喜歡聊天就聊天，覺得悶了就出去溜躂一陣。
年底，我當了值班組長。隊上的幾個「大頭」慶祝我「陞官」，拿來了一瓶白酒，那天我喝了不少，大約有半斤多的樣子，腦子暈暈忽忽的。晚上睡不著了，翻來覆去地折騰。好歹迷糊了一陣，又被噩夢纏住了，一次又一次地夢見一個鬼一樣的面孔，他躲在陰暗的角落發出一聲聲冷笑，這個聲音讓我毛骨悚然。我抓住床幫使勁地搖晃，把上鋪的老萬幾乎都要搖晃下來了。我坐起來，楞楞地瞪著昏黃的燈泡，感覺天旋地轉，像個被一鞭一鞭抽打著的陀螺。夜已經很深了，一個閃電在窗外閃現。我下床走到窗前，外面再也沒有什麼閃電，映入眼簾的是一團漆黑。我歎一口氣，感覺腿在發軟，心也絕望，不知道今後自己的路是什麼樣的。什麼是未來？未來是什麼樣子我一無所知。想到楊波，劇烈的心跳撞擊著我的肋骨，像一隻關在籠子裡的野兔……我想像著我跟楊波走在這漆黑的夜裡，我攬著她的腰一步一步地往前走，走著走著天就亮了。
有個值班的犯人在溜躂著唱歌，聲音輕柔，就像一部黑白電影後面的伴唱：
前塵往事成雲煙消散在彼此眼前，
就連說過了再見也看不見你有些哀怨，
給我的一切你不過是在敷衍，
你笑的越無邪我就會愛你愛得更狂野，
總在剎那間有一些瞭解，
說過的話不可能會實現，
就在一轉眼發現你的臉，
已經陌生不會再像從前……
那一夜我幾乎沒有睡覺，送走了早班的犯人，我蜷縮在被窩裡想心事，腦子裡全是那些細碎的往事。
中班的犯人還在睡覺，走廊上靜悄悄的，讓我懷疑我呆的這個地方是一口棺材。
內管的值班員老蘇站在鐵柵欄外面喊我：「張寬，接見啦。」
我穿好衣服打開了鐵柵欄：「哪個隊長來的？」
老蘇說：「是於隊，在二道門那裡等著你。」
我出去，走出二道門，於隊站在巨大的灰色鐵門下等我。我走過去問，是誰來了？於隊說，隊上的老相識蒯斌來了，還有一個小青年，說是你的表弟。我跟著他一溜小跑到了接見室。蒯斌正站在接見室門口抽煙，我喊了一聲，我來啦。蒯斌衝我一呲牙：「你小子是越來越難看了，怎麼跟個逃荒的似的？沒睡醒覺？」我顧不得跟他說話，轉頭尋找我的「表弟」。從冬青後面轉出一個人來：「寬哥，我在這裡。」竟然是萬兵，我連忙喊了一聲：「表弟你也來了？」於隊沖蒯斌反手揮了揮：「進去說話，快點兒啊，規矩你又不是不知道。」蒯斌嘿嘿了兩聲：「我哪能不知道規矩？兄弟也曾經當過幾年勞改犯呢。」
於隊不理他，好像是在嘟囔蒯斌不是東西，油嘴滑舌的。萬兵顯得很拘謹，跟在蒯斌的後面不敢說話。
進了一間屋子，蒯斌讓萬兵坐在我的對面，他坐在了我的身邊：「本來這個月我不想來了，萬兵回來了，沒辦法。」
我笑道，蒯哥對我的感情真是讓我感動。問萬兵：「你是什麼時候回來的？有鄭奎的消息沒有？」
萬兵頓了一下：「你們先聊一會兒，聊完了我再跟你說。」
蒯斌遞給萬兵一根煙，懶洋洋地說：「我們沒什麼事兒，有話你先說。」
「去年我接過奎哥的一個電話，」萬兵使勁抽了幾口煙，表情有些萎靡，「本來我不想過來告訴你，麻煩，可是我想離開下街了，想想寬哥你對我的好處，這些事情我應該跟寬哥來匯報一下，不然心裡不好受。奎哥在電話裡說，你出事兒之前去甘肅找過他，他沒能照顧好你……」一瞥我，「寬哥，這事兒現在可以說了吧？」見我點頭，萬兵接著說，「他讓我來看看你，告訴你那事兒你別誤會他，警察不是他弄過去的。本來他是想要去找一個朋友的，誰知道他朋友被他的仇人抓了……」
我搖了搖手：「這些我都知道。我沒有怪他的意思，那天的事情是趕巧了，誰都不怪。你接著說。」
萬兵說：「奎哥那個人的脾氣你是知道的，他不管你是怎麼想的，他必須告訴你事情的原委。」
我說：「原委我不想知道，知道也沒什麼意思，你就說他去了哪裡吧。」
萬兵的臉上看不出表情，話也說得有氣無力：「在電話裡，他說不明白，只是說他出了點兒麻煩，受了傷，要繼續跑路。說實在的，我很害怕奎哥，這些年他整個瘋了……有一年的冬天，他殺了一個人，搶了人家十幾萬塊錢，要回來看他媽。那時候我們正在廣州，我說太遠了，以後走個近一點兒的地方再去行不？奎哥不聽，讓我在廣州等著他。當天夜裡他就坐火車走了。大約一個星期以後他給我來了電話，讓我去鄭州，我們在鄭州有個聯繫的地方。我問他發生了什麼？他說他開槍打了人，不知道死沒死，不能在那裡呆了。後來我在鄭州跟他碰面了，他不說話，我也不敢問他。在鄭州，我們從一個金鋪裡搶了幾萬塊錢，他說他還要回去，讓我另外找個地方等他，就走了。過了幾天他打來電話，說他被人打了一槍，傷在腿上，讓我暫時別找他了，以後我再也沒見著他。打電話停機，跟他原來的一個關係聯繫，那個人也停了機。後來我覺得老是這樣等也不是個事兒，回來探了探路，才知道你出事兒了。前後一聯想，他可能去跟你見面，正好碰上了那些事情……寬哥，我懷疑奎哥已經被警察抓了，他辦得事兒太多了……這我就不跟你細說了。寬哥，你不要擔心別的，奎哥牙口很好的。我只是覺得難過，我覺得奎哥這樣下去不是個路子……反正我開始後怕了，這條路不好走啊，我想躲開，去一個遠地方。」
我沒有說話，鄭奎出事兒這是早晚的事情，多年以前，我曾經對萬兵說過，讓他見到鄭奎以後告訴他，盡量別在國內流竄了，有機會的話就出國，什麼緬甸、越南，甚至俄羅斯，先出去再說。萬兵說，奎哥那個人誰的話也聽不進去，他說他心繫祖國，放眼全球，不混出個人樣兒來哪裡也不去……我估計鄭奎沒有被抓住，要是被抓了，警察肯定會來調查我跟他是什麼關係，曾經在一起幹過什麼事情，最大的可能是他受傷以後謹慎了，先把電話號碼換掉，等安穩下來再跟萬兵聯繫，再一種可能是他想甩了萬兵，因為他害怕連累萬兵，萬兵跟了他這麼長的時間，有感情了，他不願意讓萬兵也跟他走一樣的路。
我問萬兵，你們在一起幹過不少「那樣」的事兒吧？萬兵說，以後再告訴你，現在不方便。我不問了，他們在一起一定不會閒著，我記得我們一起混市場的時候，鄭奎曾經說過，我要在最短的時間裡讓自己腰纏萬貫，讓我的親人和兄弟都過上好日子。現在他一定有了不少錢，這些錢全都沾滿了鮮血……出去以後再說吧，出去以後我一定要跟他聯繫上，不為別的，為了砸沉家冠我也要跟鄭奎再次聯手，因為鄭奎是一顆定時炸彈，隨時會在小王八的腦袋上爆炸，我愜意地笑了。
忽然就想起多年之前的一件事情。那天我正躺在庫房的沙發上聽驢四兒和爛木頭打嘴仗玩兒，蒯斌找我來了。沒等我坐起來，蒯斌直接說，鄭奎出現了，差點兒被孫朝陽的人給抓起來。我一愣，鄭奎怎麼會跟孫朝陽扯上關係？剛要開口問問，蒯斌奸笑著告訴我，他一個很不錯的兄弟前幾天被孫朝陽從他那兒攆出來了，那個兄弟幸災樂禍地說，前幾天鄭奎給孫朝陽打電話，讓孫朝陽馬上給他準備十萬塊錢。孫朝陽好像瞭解鄭奎的情況，邊召集人邊拖延時間，讓他提供個帳號，錢直接給他打過去。鄭奎的口氣很硬，說要現金，天黑之前有人去取。孫朝陽答應了，裝了一萬塊真錢，其餘的是報紙，等到約定的時間去了交錢的地方。人都提前埋伏好了。結果，來拿錢的是一個收破爛的，把人抓到孫朝陽的酒店一問，人家什麼也不知道，只知道有個年輕人給他十塊錢讓他來取一個包裹。蒯斌最後壞笑著總結道：「鄭大俠現在完全是個危險人物，誰碰誰死。」
「他怎麼會單單去敲詐孫朝陽呢？」我還是整不明白。
「當初我和奎哥跟著一哥混的時候，孫朝陽跟一哥玩腦子的事兒奎哥都知道，他早就想折騰折騰孫朝陽了。」萬兵說。
「哈，一百年前的事情了……」我歎一口氣，不說話了。
「萬兵，還有別的事情要跟你寬哥說嗎？時間不早了，我還要回去照顧生意。」蒯斌打破了沉悶。
「沒了。」萬兵完成任務似的出了一口氣。
「那好，」蒯斌摸了萬兵的臉一把，「你是個好兄弟，很實在，要走就走吧，你犯的事兒太多。」
「是這個意思，要不我先走。」萬兵站起來，笑得很靦腆。
蒯斌揮了揮手，萬兵垂著腦袋出去了，腳步拖沓，好像沒有了往日的不可一世。
沉默片刻，蒯斌開口說：「又快要過年了，我給你們隊上管事兒的幹部準備了點兒東西……」
我擺了擺手：「千萬別這樣，這事兒我打聽過了，這麼辦沒有好處。」
蒯斌怏怏地說，那就算了，你這裡還需要什麼？我給你準備。
我說：「什麼也不需要，就需要你和胖嫂把楊波給我看好了，出去以後我還要跟她講一講江湖義氣。」
蒯斌瞇著眼睛看了我一會兒，嘿嘿笑了：「行啊，我不說什麼了，說多了你又好罵我了。」