三個月以後，我到了甘肅。這是一座荒涼的小城，街道上幾乎沒有車輛，晃來晃去的全是面帶土色的行人。我無聊地蹲在一個拉麵攤門口，端著一碗比面盆還要大的拉麵胡亂挑，我的食慾差極了。抬頭望了望灰濛濛的天，看不見太陽，太陽似乎被黃沙掩埋了。把肉挑著吃了，好歹吃了幾口麵條，我站了起來，把手抄在袖口裡，漫無目的地朝西面溜躂。
我在這裡等鄭奎。我跟他聯繫上已經一個多星期了，可真不容易。狼狽地逃到蓬萊的時候，我讓老虎走了。臨走，老虎從腰上遞給我一把他用了好幾年的五連發獵槍，槍筒被他鋸得幾乎沒有了，只露出三指長短。我收下了，跟他匆匆擁抱了一下，閃身進了一個胡同。估計他們走遠了，我找了個帶棚子的三輪車，塞給司機一把錢，讓他帶我去煙台。我直接去了我那個朋友的家，他還沒上班，正在吃飯，見我灰頭土臉地進來，大吃一驚。我沒跟他囉嗦，拉他去了一個小飯館。吃飯的時候我告訴他，我把人打了，打得挺厲害，希望能在他這裡躲幾天。朋友沒有多問，吃了飯直接把我帶到了他一個親戚家，對人家說我是來收購海米的，現在行情不好，先在這裡住幾天，等聯繫好了就走。這樣，我在他那個親戚家一住就是一個多月。其間，我跟王東聯繫上了。王東告訴我，劉梅知道這件事情了，警察去找過她幾次，她只是哭，什麼話也說不出來。
我讓王東轉告劉梅，我挺好的，現在不方便見她，等我消停一陣就回去自首，讓她放心。
王東說，劉梅現在班也沒有心思上了，整個人像是傻了一樣，整天不出門。
沉默了一陣，我問：「蒯斌還好吧？」
王東歎了一口氣：「在外面躲了幾天又回去了……不大出門，在飯店裡瞅屋頂玩兒。」
我有些著急：「他沒跟他的那些『鉤兒』聯繫嗎？」
王東知道我說的是什麼意思，繼續歎氣：「他那個人你還不知道？悶葫蘆，什麼話能告訴別人？」
我說：「別把老蒯想得那麼土鱉。這幾天你想辦法找一下萬兵，我想通過他找到大奎。」
給王東打過這個電話沒幾天，王東來了電話，嗓子都要喊破了：「哥們兒！累死我了，萬兵找到啦！」
我長長地舒了一口氣，這幾天我做夢都在想這事兒，總算沒白想，我讓他別激動，慢慢說。
王東說：「這還是大光的功勞呢。你還記得大牙這個人嗎？現在大牙跟在萬兵身邊……」
我還真不記得這個人了，說：「你繼續說。」
王東說：「前幾天我把跟你通電話的事情告訴了大光，讓他幫忙去打聽萬兵的下落。大光說，萬兵這小子現在玩『單飛』，找他幹什麼？我沒告訴他什麼原因。昨天，大光對我說大牙給他打電話，說他吃不上飯了，讓大光請他吃飯，大光跟他在蒯斌飯店見了一面……」王東喘口氣，接著說，「大光跟大牙一起吃飯的時候，問他現在跟著誰混？大牙說，他現在跟著萬兵。大光很吃驚，他是以前家冠的人，怎麼會跟了萬兵？問他，大牙不回答，只是告訴大光，現在他跟萬兵成了好朋友，萬兵待他不錯，要留他在身邊。後來大光把他給灌醉了，套出了萬兵的電話號碼。來，你記一下……」隨口說了一串號碼。
掛了電話，我跟房東大哥打了聲招呼，獨自走了出來。初春的陽光真好，照得我懶洋洋的。我一路不停地打哈欠，引得路邊的狗也跟著我張嘴巴。路邊的樹木已經吐出了嫩綠的枝椏，小鳥兒也飛出來了，唧唧喳喳到處亂撞。我找了個背向陽光的地方坐下來，撥通了萬兵的大哥大，心如止水：「萬兵，你到底在玩兒些什麼？停你媽的什麼機？」
「你他媽誰呀……呦，寬哥！」萬兵的聲音還是那麼粗野。
「你知道我找你跟登天似的嗎？你在哪裡？」
「寬哥，真對不起……咳，我敢不換號碼嗎？警察抓我呢。」
「少跟我叨叨別的！我問你現在在哪裡？」
「寬哥，你的事兒我知道了，昨天才知道的……別問我在哪裡了。告訴我你找我有什麼事兒？」
我直截了當地說：「我想找鄭奎。」萬兵頓了一下，蔫蔫地說：「寬哥你是不是麻爪子了？我跟奎哥斷了聯繫很長時間了，去哪裡找他？」我換了一種柔和的語氣對他說：「萬兵，如果你還拿我當哥哥對待就別跟我藏著掖著的。你以為我不清楚你們的事情？鄭奎就那麼簡單跟你斷了聯繫？告訴我，怎麼才能找到他？」萬兵的聲音很沉悶：「寬哥，你別把事情想得那麼簡單。你想想，奎哥在外面流浪了那麼多年，他會輕易把自己的聯繫方式告訴別人嗎？你不知道，有一次他接了一個警察的電話……實話跟你說，他總是在需要我的時候主動聯繫我，我這頭根本沒法跟他聯繫。這話我對你說過很多次了。」
我想了想，也許他說得有道理，可是我總覺得他應該知道怎樣才能找到鄭奎，以前忙，加上我也不想給自己找麻煩，在這個問題上沒怎麼多考慮，現在我必須讓他說實話，我說：「你領會錯我的意思了，我沒說你一定就知道鄭奎的聯繫方式，可是你總歸是跟他在一起過好幾年吧？你如果想要找他，不會比我還要難吧？」萬兵用力咳嗽著，似乎是在掩飾什麼，我接著說：「你是不是怕我跟他聯繫上以後對你有什麼不利？放心，你們之間的事情我是不會去打聽的，我沒有那個癖好。我只是想找到他，跟他一起幹點兒事情，至於我想幹什麼你不必知道。總之，我還是我，我不會變成第二個鄭奎的。」
萬兵停止了咳嗽，啞著嗓子說：「寬哥，我跟你說實話，我是被奎哥趕回家的，他非常討厭我，我也不知道哪裡讓他不高興了……走的那天他什麼話也沒對我說，就倆字，滾蛋。寬哥，我真不好意思對你說這事兒……我走了以後曾經在大連給他打過一次電話，他的大哥大停了，從那以後我就明白我跟他聯繫不上了。後來我自己就干自己的，誰也不牽扯。」
萬兵是被鄭奎趕走的這我早有預料，我估計他們之間肯定發生過什麼不愉快的事情。
我問：「你離開他多長時間了？」
萬兵悶了一陣，喃喃地嘟囔：「前年？去年？哦……想起來了，是前年秋天。」
我繼續問：「他是在什麼地方讓你滾蛋的？」
萬兵回答得很快：「在鄭州。」
我想起來了，老虎曾經說過，他在鄭州碰到過鄭奎，這應該是實話：「當時就你們兩個人嗎？」
「還有一個，讓我想想……」萬兵的呼吸很粗重，似乎不願意回憶這些往事，停了好長時間才開口說，「我想起來了，當時在場的還有老貓……不是老貓，老貓讓他給殺了……誰呢？對了！」萬兵的聲音一下子高了起來，「是麻花！寬哥，原諒我吞吞吐吐的。你剛出來那陣我就想告訴你這些事情，可是……可是奎哥曾經囑咐過我，我們之間的任何事情，對任何人也不要說，包括寬哥你。時間長了我就把這些事情給忘得差不多了。現在我知道你的處境，我統統告訴你吧……是這樣，麻花是天津人……老貓出事兒的時候，奎哥批評他，老貓跟奎哥強嘴，麻花直接拿槍頂在他的後心上開了一槍。當時我在場，奎哥什麼也沒說，直看我。老貓被我扛到一個山坡上，用汽油燒了。從那以後我害怕了，精神有些萎靡，真的，那些日子我很害怕……奎哥讓我滾蛋的時候，麻花送我到車站，麻花說，兄弟，好好回家過日子，混這個不好……」
「我不想聽你囉嗦了，」我沉悶地笑了一聲，「哥哥理解你。簡單點兒，後來的事情呢？」
「後來我跟老貓聯繫過，」萬兵的口氣越發沉重，「當時他的電話還沒停機，再後來就停了。」
「你跟他聯繫的時候他在哪裡？」
「他回了天津，」萬兵嚥了一口唾沫，心情似乎很沉重，「他說他的腿斷了。」
「是不是讓鄭奎給打的？」
「他說不是，他不讓我打聽，讓我好好做人……麻花這個人心眼兒其實不錯。」
「麻花的家在什麼地方你知道嗎？」我吐了一口氣，心情很鬱悶。
「好像是在靜海……應該很好打聽，你應該有辦法打聽到。」
「好，掛電話吧。」我使勁舒了一口氣，「好好在外面躲著，別告訴別人我跟你聯繫過。」
「我知道，」萬兵的嗓音顫抖起來，「寬哥，保重自己啊……」
「好了，」我摸著膝蓋站了起來，「後會有期兄弟。」
我費了九牛二虎之力才找到麻花，找到他的時候已經是第二年的三月了。
麻花在一個市場裡賣肉。
我遠遠地打量他，感覺他正是我腦子裡想像的那個人，黑瘦黑瘦，像是營養不良的樣子。
瞅了個他不忙的空擋，我走過去拍了拍他的胳膊：「是麻花吧？」
麻花的身子猛一哆嗦，眼睛閃過一絲慌亂：「你是誰？」我笑了笑：「聽口音聽不出來？」麻花往後退了幾步，定定地瞪著我：「聽不出來。」我把手在眼前拂了一下，拉他往旁邊沒人的地方走了兩步：「我是鄭奎的朋友。」
「鄭奎？不認識。」麻花看我的眼神有些躲閃。
「別緊張，」我遞給他一根煙，邊給他點火邊笑道，「我叫張寬，要不要把身份證拿給你看看？」
「張寬……」麻花的臉忽地黃了，左右瞄了兩眼，「你怎麼知道我？」
「萬兵告訴我的。」我索性對他說了實話。
「好傢伙，」麻花的臉不停地變換顏色，一陣黃一陣紅，「我得有一年多沒跟他們聯繫了。」
我拉他走回案板，問：「你這裡挺忙嗎？」麻花似乎對我還有些不放心：「忙倒是不忙……張寬，我不知道你來找我是什麼意思。」我微笑著幫他收拾案板：「沒別的意思，有點兒事情想打聽一下。既然你不忙，跟我出去吃個飯怎麼樣？這裡說話不方便。」麻花頓了頓，開口說：「鄭奎的事情我不知道，我很長時間沒有見過他了。」說著，還是走了出來。
往一個胡同裡走了沒幾步，麻花停下，指著一個雞窩一樣小的門頭說：「就在這裡談事兒吧。」
我抬頭一看，門頭上面掛著一個燈箱，上面寫著髮廊兩個字，連名字都沒有。
我有些彆扭，這小子也太摳門了吧？他以為我要讓他請我吃飯呢，先把我領到這麼個破地方來。
我站著不動：「咱們找個地方邊吃邊談好不好？」麻花不好意思地摸了一把頭皮：「我不是那麼個意思……這個髮廊是我女朋友開的，在這兒說話方便。談完了事兒我請你吃飯。」無奈，我跟在他的後面進了這間髮廊。髮廊裡冷冷清清的，昏黃的燈光下坐著一個看不出年齡的女人。麻花沖女人點點頭，指著我說：「這是我東北來的戰友，你出去一下，我們倆談點事兒。」那個女人把臉往一個拉門一別，甕聲甕氣地說：「裡面說去，我這裡有『生意』呢。」麻花瞪了她一眼：「做『生意』的時候少他媽哼哼唧唧的，我聽著煩。」我這才發現，旁邊還有一個便門，一下子明白了，這是一個「雞」店。
「張寬，告訴我你來找我幹什麼？」剛在一個髒兮兮的床上坐下，麻花就問。
「找鄭奎。」我直截了當地說。
「看來我分析得不錯，」麻花掀開褥子，從裡面摸出一盒壓癟了的煙來，順手抽出一根點上，「我幫不了你。」
「別鬧了，」我笑道，「幫不了我你把我帶到這兒來幹什麼？」
「來找我的都是朋友，帶你來隨便聊聊。」
「麻哥，別跟我玩虛的，我這麼大老遠來了，不是讓你玩兒的。」
麻花的眼睛放出了一絲亮光，直直地盯著我：「這麼多年你不找他，為什麼現在才來找？」「你不知道……」我索性把前面經歷的事情全告訴了他，最後說，「你看著辦吧。」麻花把眉頭皺得一緊一緊的，身子漸漸直了起來：「這樣啊……張寬，你是條硬漢子！放心，我麻花是不會幹那些搬不上檯面的事情的。我跟你說實話，上個禮拜鄭奎剛從我這裡走，他不知道你遇到了難事兒……」說著，提了提褲腿，「看到了吧？腳筋斷了……他不讓我跟著他了，他去了甘肅，我就是在甘肅被人弄成這樣的。一年了，一年多了啊……我一直沒停止找那個人，可是我找不到他。鄭奎找到他了，他要給我報仇。兄弟，鄭奎經常跟我談起你，他說他這一輩子只有你這麼一個好兄弟了。前幾天他還說，他要在出國之前跟你聯繫一下，他也需要你，他有很多事情想讓你幫他辦。」我的心情平穩得很，慢悠悠地摸出了我的大哥大：「把他的電話號碼給我。」
麻花想都沒想，開口說了一串電話號碼：「就是這個。別打電話，發個短信告訴他你是誰。」
我把號碼記在大哥大上，摸著他的肩膀站了起來：「麻哥，飯我就不吃了，咱們後會有期。」
麻花送我到門口，用力抱了我一把：「去吧。辦完了事情回來找我，我好好招待你們。」
我拉開包抽了一沓錢塞到他的口袋裡，笑道：「這是你的勞務費，趕緊成個家吧。」